葫蘆船在高空平穩飛行，酒長老斜倚在船舷邊，時不時往嘴里灌一口烈酒，神情慵懶，仿佛只是在享受一段悠閑的旅途。紫芯與凌峰等人則心事重重，偶爾望向下方連綿的山脈，眼中難掩憂慮。
洛清漣坐在船尾，望著遠方的雲層，臉色依舊蒼白。這幾日來，她很少說話，只是默默地望著唐晨失蹤的方向，心中那點微弱的希望，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
李青鸞陪在她身邊，幾次想開口安慰，卻又不知該說些什麼。有些傷痛，或許只能靠時間來撫平。
葫蘆船的速度遠超已損壞的破雲舟，幾日飛行下來，下方的山脈已漸漸顯露出平緩的跡象，不再像之前那般巍峨險峻。
這日午後，酒長老正眯著眼打盹，手中的酒葫蘆懸在半空，一滴酒液欲墜未墜。突然，他那雙看似渾濁的眼楮猛地睜開，閃過一絲精芒，目光投向下方不遠處的山脈出口。
“嗯？”他輕咦一聲，伸手摸了摸下巴上的胡茬，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
紫芯察覺到他的異樣，連忙問道︰“酒長老，怎麼了？”
酒長老晃了晃酒葫蘆，酒液撞擊葫蘆壁發出清脆的聲響︰“有點意思。紫丫頭，你們那個姓唐的小娃娃，或許還沒死。”
“什麼？！”
這話如同驚雷般在葫蘆船上炸開，所有人的目光瞬間聚焦在酒長老身上，眼中充滿了難以置信的驚喜。
洛清漣更是猛地站起身，身體因激動而微微顫抖，聲音帶著一絲顫抖︰“長老……您說的是真的嗎？唐晨他……他還活著？”
酒長老點了點頭，指了指下方山脈出口的方向︰“天麓學院給新生配發的身份牌，都刻有特殊的靈紋，老夫能感應到一絲微弱的波動，就在那邊。看這波動，應該就是你們說的那個唐晨。”
身份牌！
眾人心中一震，隨即涌起狂喜。他們怎麼忘了，每個通過考核的考生，都會領到一枚身份牌，既是憑證，也能在危急時刻發出求救信號，學院的高階修士甚至能感應到大致方位。
“太好了！”石堅忍不住一拳砸在手心，黝黑的臉上露出難得的笑容，“我就說那小子命硬！”
凌峰也是長舒一口氣，緊繃的神經終于放松下來︰“謝天謝地！”
洛清漣的眼淚再次涌了上來，但這次，是喜悅的淚水。她望著山脈出口的方向，眼中重新燃起了光芒，那光芒比以往任何時候都要明亮。
“還愣著干什麼？”酒長老哈哈一笑，“走，去看看！”
他大袖一揮，葫蘆船猛地加速，如同離弦之箭般朝著山脈出口飛去。原本需要半日的路程，不到一炷香的時間便已抵達。
山脈出口處是一片開闊的平原，一條蜿蜒的河流從平原上穿過，陽光灑在水面上，泛著粼粼波光。
葫蘆船緩緩降落，眾人迫不及待地朝著感應到身份牌波動的地方望去。
只見不遠處的河畔邊，一道身影正坐在一塊石頭上，背對著他們，看起來有些狼狽，正是高聶！他身上的金色光幕早已消失，衣衫沾滿了泥土，臉上帶著疲憊與驚魂未定，顯然是剛被家族的保命手段送到這里不久。
看到高聶的瞬間，洛清漣臉上的笑容僵住了，心中的狂喜如同被潑了一盆冷水，瞬間涼了下去。
不是唐晨。
紫芯與凌峰等人的臉上也閃過一絲失望，但很快便平靜下來。高聶能活著，總算是個好消息。
高聶听到動靜，猛地回頭，當看到懸浮在半空的巨大葫蘆，以及葫蘆上的眾人時，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即露出了劫後余生的慶幸。
“紫芯導師！凌峰導師！”他連忙站起身，朝著葫蘆船跑來。
酒長老大手一揮，一股柔和的靈力托起高聶，將他送到葫蘆船上。
“高聶，你沒事吧？”凌峰問道，目光在他身上掃過，確認他只是有些疲憊，並未受傷。
高聶搖了搖頭，臉上露出恰到好處的悲傷︰“我沒事，多虧了家族的保命金光……只是唐晨他……”
他話未說完，便低下了頭，仿佛不忍再說下去。
紫芯眉頭微蹙，直截了當地問道︰“你最後見到唐晨是什麼時候？他到底怎麼了？”
高聶抬起頭，眼神閃爍了一下，隨即做出一副悲痛的模樣︰“當時雷暴太厲害，我們被氣流掀飛後，我就被家族的金光護住了，意識有些模糊，只記得唐晨好像被幾只閃電鷹圍攻……等我清醒過來，就已經在這里了，不知道他去了哪里……”
他說得臉不紅、心不跳，語氣中充滿了“自責”與“擔憂”，仿佛真的不知道唐晨的下落。
洛清漣緊緊盯著高聶的眼楮，試圖從中找到一絲破綻。但高聶低垂著頭，避開了她的目光，讓她什麼也看不出來。
紫芯與凌峰對視一眼，都從對方眼中看到了懷疑。高聶的話听起來合情合理，但總覺得哪里不對勁。只是此刻沒有證據，也不好深究。
酒長老眯著眼楮，喝了口酒，目光在高聶身上掃過，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，卻沒有說話。
眾人再次陷入沉默，失落的情緒重新籠罩下來。洛清漣不死心，目光在平原上仔細搜尋，希望能看到那個熟悉的身影，可直到夕陽西下，也沒有任何發現。
“好了。”紫芯深吸一口氣，打破了沉默，“我們先去學院，等安頓下來，再派人仔細搜尋。”
凌峰點頭附和︰“對，學院里有更精密的探測法器，或許能找到唐晨的蹤跡。”
高聶低著頭，沒人看到他嘴角那一閃而過的僥幸。
酒長老沒有反駁，只是笑了笑，再次催動葫蘆船。巨大的葫蘆緩緩升空，朝著東方的天麓學院飛去。
平原漸漸遠去，高聶站在船尾，望著那片山脈出口，眼中閃過一絲復雜。他不知道唐晨到底死了沒有，但他知道，自己必須守住那個秘密。
洛清漣依舊望著遠方，只是眼神中多了一絲堅定。不管唐晨在哪里，不管要找多久，她都不會放棄。
葫蘆船劃破天際，留下一道淡淡的軌跡。
又是一月有余後，天麓學院的輪廓，已經隱隱可見。
…………
巨大的山脈之內，山岳高聳入雲，雲霧如幔，終年繚繞在崖底，將這片天地與外界隔絕開來。
紫芯等人搜尋無果的那處懸崖之下，並非想象中的嶙峋怪石與致命荊棘，而是一片幽靜的深潭。
潭水漆黑如墨，不見底，水面平靜無波，仿佛一塊巨大的黑曜石瓖嵌在山谷中，散發著森冷的寒意。
潭水極深，越往下，光線便越暗淡，水壓也愈發沉重。尋常修士別說潛入潭底，恐怕連靠近潭邊都會被這股陰寒的氣息侵蝕。
然而，在深潭的最底部，卻有著一抹奇異的光彩，在漆黑的水中悄然綻放。
那是一塊看似平平無奇的原石，約莫拳頭大小，表面布滿了粗糙的石紋，與崖底隨處可見的石頭並無二致。
但此刻，這塊原石卻散發著紅、黃、藍三種截然不同的光芒，三色流光在石表緩緩流轉，如同三條游弋的靈蛇，彼此交織，卻又涇渭分明，散發出一股難以言喻的神秘氣息。
當日唐晨靈氣枯竭而後被高聶推開，意識陷入黑暗，身體如同斷線的風箏般墜向雲霧深處。在即將撞上崖壁的剎那，他空間戒里的原石突然微微發熱，一股柔和的力量將他吸了進去。而這塊原石則順著崖壁一路滾落最後掉進黑色的深譚之中。
“咳……咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲從原石中傳出來，原石內部，唐晨費力的睜開雙目，咳出幾口帶著血絲的濁氣，泛白的臉龐上沒有一絲血色，嘴唇干裂得如同干涸的土地。
“我……還活著？”
唐晨低聲呢喃，聲音沙啞得幾乎听不清。他感覺自己像是睡了很久很久，久到幾乎忘了時間的流逝。腦海中，高聶推開他的那一幕清晰地浮現。
那瞬間的決絕，那毫不猶豫的自私，像一根毒刺，深深扎在他的心上。
自己拼盡全力保護的同伴，在生死關頭，卻毫不猶豫地將他推向了深淵。
唐晨緩緩攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣刺痛，卻讓他混亂的思緒清醒了幾分。
“也好。”他自嘲地笑了笑，眼中閃過一絲冷意，“至少看清了人心。”
他掙扎著坐起身，渾身的骨頭像散了架一樣疼，後背被閃電鷹抓傷的傷口更是傳來陣陣灼燒般的痛感。他咬著牙，從空間戒中摸出一個小玉瓶，倒出幾粒聚靈丹和療傷丹藥，一股腦地塞進嘴里。
丹藥入口即化，化作兩股暖流，一股滋養著枯竭的丹田，緩緩恢復著他消耗殆盡的靈力；另一股則流遍四肢百骸，修復著受損的經脈與血肉。
唐晨閉上眼楮，盤膝而坐，默默運轉大掌控訣，引導著藥力在體內流轉。
時間在寂靜的潭底緩緩流逝，不知過了多久，當唐晨再次睜開眼時，臉色已恢復了些許血色，體內的靈力雖未完全復原，卻也恢復了七八成，後背的傷口也結痂愈合，疼痛感減輕了許多。