城中第一世家霄家，正中央的議事大廳肅穆恢弘，通體由千年暖玉與玄黑神木構築而成，梁柱之上雕刻著九霄雲龍紋路，雲霧繚繞的靈紋流轉著淡淡青光，常年氤氳的精純靈氣足以讓尋常修士靜心洗脈。可今日，這座素來清淨威嚴的世家正殿，卻被一層厚重壓抑的死寂徹底籠罩。
殿內氣流凝滯，無形的磅礡威壓無聲席卷每一個角落，讓殿中所有站立的賓客、世家子弟與麾下官員皆是大氣不敢喘一口。所有人腰背緊繃，垂首斂目，連呼吸都刻意放得極輕，唯恐驚擾了主位上的大人物，引來滅頂之災。
大廳最上首，紫檀鎏金主位端坐著霄家現任家主，霄斬。
這位屹立天元城數百年、威震一方的頂級強者，修為早已臻至大聖人境，是整個天元城公認的第一戰力。平日里的霄斬，眸光銳利如鋒，氣勢磅礡如蒼松勁松，舉手投足間自帶一方霸主的威嚴，僅憑一身氣息便能鎮住滿城風雨。
但此刻的他，全然沒有半分往日的意氣風發。
一身玄色瓖金邊的錦袍規整肅穆，周身原本外放的浩瀚聖力盡數死死收斂，內斂到極致，可越是如此，越能讓人感受到他心底壓抑的滔天怒火與無力。他脊背挺直，端坐如山，一雙深邃的眼眸緊緊沉凝，濃黑的眉頭死死擰成一個川字，眉宇間布滿焦慮、隱忍與極致的憋屈。
他五指微微收緊，搭在冰涼的玉制扶手上，隱隱有細密的靈力紋路在皮膚下游走，可見他心中早已翻江倒海，只是強行按捺，不曾發作。
霄斬左手邊的客座上，依次落座的皆是落雲城數一數二的頂級世家掌權人，每一位都是一方巨擘，如今卻姿態各異，暗藏機鋒。
首位，端坐著一位白衣老者。
老者一身素白道袍一塵不染，須發皆白，面容看似溫潤平和，眉眼低垂，指尖漫不經心地捏著一只極品靈玉茶杯，姿態淡然超脫，宛若不問世事的世外高人。可熟悉他的人都心知肚明，這份溫和只是偽裝，老者眼底深處藏著的傲慢與強勢，足以壓垮尋常世家。
他便是東州第一大宗太清宗的核心長老，趙乾。
修為同樣是大聖人境，背靠鼎盛崛起的太清宗，權柄滔天，放眼整個東州，鮮有世家敢與其抗衡。今日他三度登門霄家，來意昭然，絕非做客閑談。
趙乾的下位，分列著兩位天元城赫赫有名的世家之主。
左側第一位，是岳家家主岳不群。此人身材魁梧挺拔，濃眉大眼，面龐方正，可那雙眼眸深處卻藏著極致的市儈與功利。他周身殺伐之氣不加掩飾，凌厲外放，帶著武將世家常年爭斗的狠戾，此刻卻收斂了一身凶氣，臉上堆著極為刻意的憨厚笑意，目光熱切地落在上方的趙乾身上，極盡殷勤討好，一副攀附權貴的諂媚模樣。
而岳不群身側，坐著的是甦家家主甦無缺。
與岳不群的粗獷截然相反，甦無缺一身青衫儒袍，手持一把素色折扇，面如溫文書生，眉眼清秀，看起來溫文爾雅、風度翩翩，宛若飽讀詩書的儒雅文士。可若是有人被他的外表蒙蔽，只會死得不明不白。
他一雙狹長的眸子微微眯起，眼底寒光閃爍，沒有半分善意，周身縈繞著若有若無的陰寒氣息，一舉一動、一顰一笑都透著深沉城府與陰險狡詐。他不說話，也不主動攀談，只是端著清茶淺抿，冷眼旁觀殿中局勢，嘴角始終掛著一抹若有若無的涼薄冷笑，靜待霄家落入絕境。
大廳兩側，整齊肅立著數十位天元城的達官貴人、二流世家掌權人與年輕一輩的世家子弟。
這些人皆是聞訊趕來，或是被兩家邀約、或是主動前來觀望局勢。所有人皆是屏息凝神，鴉雀無聲，無人敢隨意抬頭，更無人敢竊竊私語。
殿內的氣氛凝重得近乎窒息，仿佛一塊千斤巨石壓在眾人心頭，連空氣都變得粘稠滯澀。誰都清楚，今日霄家大殿絕非尋常會晤，而是一場關乎霄家存續、關乎落雲城世家格局的強勢逼宮。
太清宗長老親至，岳、甦兩大世家鼎力相助，三大頂級勢力合圍孤立無援的霄家，這場博弈，從一開始就偏向了趙乾一方。
良久的死寂之中，白衣老者趙乾終于緩緩抬眸，干裂的嘴唇輕啟，端起手邊靈玉茶杯，淺淺抿了一口溫熱的靈茶。
茶香入喉，他神色依舊平淡，語氣卻帶著一絲不容置喙的惋惜，更藏著隱晦的威脅，緩緩開口，打破了殿內死一般的寂靜︰“霄家主，令愛霄落落姑娘的九幽寒毒，纏綿日久，侵入骨髓經脈，甚至已經開始侵蝕聖基本源。”
他話語一頓，目光直視面色緊繃的霄斬，字字清晰，帶著居高臨下的篤定︰“此病拖得太久，根基已然受損。若是再拖延下去，不出三月，寒毒徹底爆發，就算是老夫，也無力回天，只能眼睜睜看著令愛香消玉殞。”
後半句殘酷的話語，他刻意沒有盡數說出，可其中的凶險與決絕，在場每一個人都听得清清楚楚。
話音落下，大殿氣氛再度下沉，壓抑得讓人喘不過氣。
立在下方的一眾世家子弟心中暗暗唏噓，誰不知霄家嫡女霄落落，乃是天元城百年難遇的絕色佳人，天資更是冠絕一城，身負萬中無一的太陰聖體，未來本有無限可期的仙道前程，偏偏幾月前一次秘境試煉身染詭異陰毒的九幽寒毒，飽受寒毒噬體之苦，實在是天妒紅顏。
岳不群听聞此言，眼底瞬間掠過一抹難以抑制的狂喜與雀躍。
他等這句話，已經等了太久。
這些年霄家一家獨大，壓得岳、甦兩家抬不起頭，如今霄落落身中無解寒毒，正是扳倒霄家、依附太清宗攀附高枝的最好時機。
他強壓下心底翻涌的笑意，裝作一臉誠懇惋惜的模樣，慢悠悠端起茶杯抿了一口，隨即豁然起身，踏步而出，目光看向主位的霄斬，語氣帶著幾分看似勸解、實則逼迫的意味︰“老霄，不是我等步步緊逼，實在是事出無奈。”
“趙長老心懷仁善，體恤令愛疾苦，不惜屈尊降貴，前後兩次親自登門，願意出手相救，這是多大的機緣，多大的情面？”
岳不群聲音陡然拔高幾分，帶著咄咄逼人的態勢︰“這一次，關于霄家和趙家的婚約之事，我勸你還是應下吧！既救了令愛的性命，又能讓霄家攀附太清宗這等頂尖大宗，于公于私，都是天大的好事，你又何必固執己見，白白葬送令愛生機，拖累整個霄家？”
這番話看似情理兼備，實則字字誅心，將所有的道德枷鎖盡數扣在了霄斬頭上。
可岳不群的話音剛落，瞬間徹底點燃了霄家主位之上積壓已久的怒火！
霄斬雙目驟然赤紅，胸中怒火轟然爆發，一身隱忍的聖力瞬間激蕩開來，震得身下的玉質座椅微微震顫，桌上的茶杯盞碟叮當亂響。
他猛地抬手，狠狠拍在身前的梨花木案幾之上，力道千鈞，震得案幾上的靈茶濺起漫天水花，厲聲怒喝，聲色俱厲︰“岳不群！放你娘的狗屁！站著說話不腰疼！”
“這般天大的好事，既然你說得如此完美，如此劃算，那你怎麼不把自家女兒嫁過去！來我霄家咄咄逼人，逼迫我那苦命的女兒！”
暴怒的呵斥聲回蕩在恢弘大殿之中，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
這一刻，霄斬再也維持不住世家之主的沉穩從容，眼底滿是悲憤與不甘。
誰不知道趙家那位天才趙無極，空有逆天天賦，卻生得極其丑陋，樣貌猙獰可怖，尋常女子見之皆是心生驚懼，避之不及。他視若珍寶、捧在手心長大的掌上明珠，傾城絕色、冰清玉潔，如何能嫁給這樣一個人，委屈一生一世？