鄭東市的秋蟬叫得有些淒厲，像是要把最後那點命都耗在這場肅殺的秋風里。
省委大院三號樓，韓立走了。
走得那叫一個干淨利落。沒開歡送會，沒搞離職演說，甚至連辦公室那盆養了五年的君子蘭都沒帶走。一紙“身體抱恙，申請提前退休”的報告遞上去，上面批復的速度快得驚人——兩個小時，批準走人。
那天下午，整個中原省官場，靜得連根針掉地上都能听見。
誰都看得出來，這不是退休，這是敗亡。
大院里的梧桐葉落了一地，踩上去 嚓作響，像是舊秩序碎裂的聲音。
省委大禮堂內，氣氛肅穆到了極點。中組部副部長站在台上，聲音通過麥克風傳遍全場，每一個字都像是重錘。
“任命楚風雲同志為中原省委委員、常委、副書記，繼續兼任省委組織部部長。”
“任命周毅同志為中原省委委員、常委、政法委書記、公安廳廳長。”
“免去趙安邦同志省委書記職務，另有任用。”
掌聲雷動，經久不息。
隨著這份紅頭文件的宣讀，楚風雲正式加冕。組織部長兼任專職副書記，手里還捏著周毅這把“刀把子”，如果不來個強勢的一把手，這中原省，怕是要改姓“楚”了。
散會後，楚風雲剛回到辦公室，屁股還沒坐熱，那部紅色的電話就響了。
是伯父楚建英。
“任命都到了？”伯父的聲音听不出喜怒，沉穩得像座山。
“今天已經任命了。”楚風雲給自己倒了杯水，語氣平靜。
“接班的人定了，皇甫家的皇甫松。”
楚建英頓了頓，拋出了一句重話︰“風雲，這是秦家給你設的局，這是陽謀，無解。”
楚風雲拿著水杯的手微微一頓︰“這麼急？趙安邦為什麼提前退了。 ”
“因為他的性子軟，壓不住你。”
伯父的聲音透著一絲嚴峻︰“你現在看看你手里的牌——組織人事、政法刀把子、軍區陳衛國的槍桿子，再加上紀委錢峰跟你穿一條褲子。再讓你發展半年，中原省就成了你的獨立王國。秦家怎麼可能放心？”
“秦家這招很高明。他們沒推自己人，他們推了中立派的皇甫松。”
楚建英冷笑一聲︰“最毒的就在這兒——錢峰，可是皇甫家一手提拔起來的鐵桿門生。”
楚風雲瞬間秒懂。
“皇甫松一來，錢峰必須‘歸隊’。”楚風雲接著伯父的話說道，“如果不歸隊，就是忘恩負義；歸了隊，我和錢峰的鐵盟就不攻自破。皇甫松手握一把手大義，再加上紀委這把利劍，正好夠資格跟我掰手腕。”
“沒錯，這就是離間計，也是平衡術。”伯父嘆了口氣，“這幾天你先主持工作，過幾天皇甫松到任，你帶班子去接機。記住，皇甫松和趙安邦不是一個路數的。他在西江省當省長的時候，外號‘推土機’，所過之處，寸草不生。這是塊硬骨頭，你岳父和他共過事，應該更了解他。”
“明白了，大伯。兵來將擋，水來土掩。”
掛斷電話，楚風雲走到窗前，看著天邊翻涌的雲層。
秦家這一手“借力打力”，玩得確實漂亮。打破了了原本的計劃。
……
三天後，鄭東國際機場。
寒風凜冽。停機坪上，三輛黑色紅旗車成品字形排開，肅殺之氣盡顯。
郭振雄作為職務最高者，站在接機隊伍的最前方，身後是楚風雲、政法委書記周毅、紀委書記錢峰等一眾常委。
雖然郭振雄只是楚風雲的一條狗，但那不能拿上台面，在外必須要維護好郭振雄。
氣氛很詭異。
尤其是錢峰，他站在人群中，臉色緊繃得像塊石頭。皇甫松的到來，意味著他在楚風雲之間的“蜜月期”，徹底結束了。
他欣賞楚風雲，兩人配合得天衣無縫。他對楚風雲很放心，不用擔心楚風雲會背刺他。但他身上的烙印是皇甫家的，如果皇甫松和楚風雲意見相背，他該怎麼辦？
這簡直是誅心。
一架銀色的包機緩緩降落，巨大的轟鳴聲震得人耳膜生疼。
艙門打開，中組部的領導率先走下。緊接著，一個穿著黑色長風衣的中年男人走了出來。
皇甫松。
五十出頭，國字臉，眉毛濃重如墨。他下樓梯的動作很快，每一步都踩得很實，那種久居高位的壓迫感，隔著老遠都能感覺得到。
楚風雲迎了上去，在距離三米遠的地方停下，伸出手，臉上掛著無懈可擊的笑容︰“歡迎皇甫書記來中原主持大局。”
皇甫松停住腳步。
他沒有立刻伸手。那雙銳利如鷹隼般的眸子，在楚風雲臉上肆無忌憚地掃視了幾秒，像是在審視一件商品，又像是在打量一個獵物。
空氣凝固了三秒。
“楚風雲同志。”皇甫松終于開口，嗓音渾厚，帶著一股金屬般的質感，“我在京都就常听人提起你。不到四十歲的副書記，手段了得，確實是……後生可畏啊。”
這話听著像夸獎，可配上那個語氣，怎麼听都像是在說︰小子，你太狂了。
這第一句話，就帶著濃濃的火藥味。
楚風雲面色不改，神情依舊謙遜︰“皇甫書記過獎了。中原省這池子水深，正等著您這條過江龍來鎮場子呢。”
皇甫松嘴角勾起一抹玩味的弧度，輕輕握了一下楚風雲的手，一觸即分。
然後，他直接越過楚風雲，目光像探照燈一樣，精準地鎖定了後方的錢峰。
那一瞬間，他臉上的冷硬線條柔和了幾分，語氣熟稔得仿佛在自家後院︰
“老錢，一年多沒見，頭發怎麼白了這麼多？”
這一聲“老錢”，直接把楚風雲晾在了一邊，也像一把刀，插進了錢峰的心里。
錢峰身子一僵，下意識地挺直脊梁，微微低頭，聲音有些發澀︰“書記……歡迎來中原履新。”
皇甫松拍了拍錢峰的肩膀，力道很大︰“來了就好，以後，咱們又能並肩作戰了。”
周圍的一眾常委，眼觀鼻，鼻觀心，誰都不敢出聲。傻子都看得出來，新書記這是在當眾“劃線”——錢峰是我的人，你們誰也別想動，也別想拉。
紅旗車隊啟動，呼嘯著離開機場，卷起一地煙塵。
一號車內。
方浩坐在副駕駛，通過後視鏡看了一眼自家老板，神色有些擔憂。
“書記，這皇甫松來者不善啊。剛才在機場，他連基本的寒暄都懶得跟咱們裝，直接就奔著錢書記去了。”
楚風雲靠在椅背上，看著窗外飛速倒退的景色，指尖在膝蓋上輕輕敲擊著節奏。
“他不需要寒暄，也不需要裝。”
楚風雲的聲音很淡，卻透著一股洞悉一切的清醒，“他是帶著任務來的。秦家讓他來制衡我，皇甫家讓他來爭取中原省的話語權。他以為爭取到錢峰就能制衡我了嗎？可惜的是他不知道本土勢力的常委都在我的控制之下。”
他轉過頭，看著遠處省委大樓巍峨的輪廓，眼中閃過一絲精芒。
“不急，讓他出招。”
“這局棋，從今天開始，才算真的有意思了。”
楚風雲不知道的是，皇甫松當初暗戀李國珍（李書涵的姑姑，父親楚建國悔婚的對象），對楚建國悔婚，傷了李國珍的心，李國珍從此出國，一直耿耿于懷。
再加上秦家把楚風雲描述成一個陰險、霸道、為了目的不擇手段、搞山頭主義的政客。皇甫松對楚風雲有先入為主的偏見。