陸沉站在指揮中心的窗前，看著廣場上忙碌的人群，嘴角不自覺地揚了起來。
今天是末世以來的第四個年頭了。說長不長，說短也不短，但足夠讓每個人記住——活著，是一件值得慶祝的事。
廣場上搭起了臨時舞台，幾張拼接的長桌上擺滿了各種食物。紅燒肉、糖醋排骨、蒸饅頭、炸年糕……這些在末世前稀松平常的東西，如今每一道都彌足珍貴。
老陸！小凱從舞台底下鑽出來，臉上沾著面粉，笑得像個孩子，食堂那邊準備得差不多了，就差你的講話了！
陸沉回過頭︰不是說了嘛，今天不搞講話。大家吃頓飯就行。
小凱嘿嘿一笑︰那怎麼行？年終大會你講了三步走，大伙兒精神頭正足呢。趁熱打鐵，除夕再鼓鼓勁——
小凱。陸沉拍了拍他的肩膀，除夕就是過年。過年嘛，就好好過。
小凱愣了一下，隨即點了點頭。他轉頭看了看舞台上忙碌的志願者們，又看了看廣場角落里堆成小山的煙花筒，忽然輕聲說︰哥，你說這些煙花……能響多久？
陸沉順著他的目光看過去。那些煙花筒是聯盟化工廠的匠人們用剩余的原料手工制作的，每一發都傾注了無數心血。在這個連火藥都日漸稀缺的年代，這些煙花的價值無法估量。
響多久不重要。陸沉說，關鍵是——響了。
小凱咧嘴一笑︰得 ！我去看看煙花的準備情況。
他剛跑了兩步，又回頭喊道︰對了，周小雨說讓你和林嫂子先吃飯，別等我們——我們得把灶台再擦一遍，不然她又要罵人了。
陸沉笑著擺了擺手。
小凱跑遠了。陸沉的目光落在他背心上印著的聯盟標志上，心里忽然涌上一股難以言說的情緒。
四年前的今天，他在一個廢棄的地下車庫里，和一群陌生人擠在一起，听著外面喪尸的嘶吼聲度過了那個除夕夜。那時候別說煙花，能有一口干淨的水都算奢侈。
而現在——
沉哥。
身後傳來林薇的聲音。陸沉轉過身，看見她抱著一摞碗筷站在門口，臉頰被寒風吹得微微發紅。
碗筷送過去了，食堂那邊說夠用了。她把碗筷放到一旁的桌上，走到陸沉身邊，在看什麼？
在看大家。陸沉說。
林薇順著他的目光望出去。廣場上的人來來往往，有搬桌椅的，有掛燈籠的，有在舞台旁邊調試音響的。幾個半大的孩子追著跑，笑聲清脆得像風鈴。
真好。林薇輕聲說。
陸沉握了握她的手。
不需要更多的話。四年的並肩作戰，他們之間早已不需要太多語言。一個眼神，一次握手，就夠了。
——
陸沉帶著林薇在聯盟里走了一圈。
這條街在末世前是一條普通的商業步行街，如今被改造成了聯盟的生活區。街道兩旁是改建過的門面房，有的住人，有的做了倉庫，有的成了小作坊。窗戶上貼著紅紙剪的窗花，雖然手藝粗糙，但每一扇窗上都貼著，遠遠看去一片紅色，格外喜慶。
經過鐵匠鋪的時候，老張頭正帶著兩個徒弟在打鐵。叮叮當當的聲響從鋪子里傳出來，混合著炭火的溫度，在寒冬里顯得分外暖和。
老張！陸沉打了個招呼，除夕了還不休息？
老張頭抬起頭，黝黑的臉上淌著汗︰馬上就好。給南哨那邊打的門栓，說是舊的快斷了。趕在今天弄完，明天好換上。
陸沉點了點頭︰干完了趕緊去吃飯，別誤了。
知道知道。老張頭擺擺手，手上的錘子沒停。
繼續往前走，路過幼兒園——說是幼兒園，其實就是幾間打通的大房間，里面擺著自制的木質玩具。幾個老師正帶著沒回家的孩子們貼春聯、掛燈籠。一個小女孩踩在凳子上，歪歪扭扭地把一個字貼到了門框上。
貼歪了貼歪了！旁邊的小男孩著急地喊。
沒歪！倒著貼的！倒福到福！小女孩理直氣壯。
陸沉忍不住笑了。
這些孩子，生在末世，長在末世。他們不知道什麼叫外賣，不知道什麼叫游樂場，不知道什麼叫想放多少煙花就放多少。但他們知道怎麼在廢墟里找快樂，怎麼在苦難中長成向日葵。
林薇拉著他的手，手指一根一根地扣緊。
在想什麼？她問。
在想……陸沉斟酌了一下措辭，咱們做的這一切，到底值不值。
林薇沒有立刻回答。她看了看街道兩旁那些貼著窗花的窗戶，看了看幼兒園里貼著倒福的小姑娘，看了看遠處廣場上搬桌子的人們。
你問值不值。她終于開口了，聲音不大，但很堅定，你去問問那些活下來的人。去問問他們覺得值不值。
陸沉沉默了一會兒，然後輕輕笑了。
是啊，他問了一個蠢問題。
——
下午四點，聯盟廣播響起了歡快的音樂。
全體聯盟成員請注意！廣播員的聲音里帶著掩飾不住的興奮，除夕晚宴正式開始！請各部門人員在完成值班交接後，前往中心廣場集合！重復一遍，除夕晚宴正式開始！
廣播連播了三遍，然後切回了音樂。
中心廣場上，幾十張拼接成長龍的餐桌已經擺滿了菜肴。炊事班傾盡所有，把能用的食材全都用上了。雖然比不上末世前的豐盛，但在這冰天雪地的末世里，能湊出這一桌子菜，已經堪稱奇跡。
陸沉帶著林薇和龍鳳胎走進廣場的時候，歡呼聲瞬間響成一片。
陸指揮官！新年好！陸沉，干杯！
陸沉一一點頭微笑，不時回應幾句。林薇則被幾個女伴拉了過去，嘰嘰喳喳地聊了起來。
陸陽和陸星被孩子們團團圍住。
四歲的陸陽已經長成了一個結實的小男孩，眉眼間隱約有了陸沉的影子。他安靜地站在那里，目光卻在四處打量，仿佛在傾听什麼別人听不到的東西。
陸星則活潑得多，她拉著幾個同齡孩子的手，興奮地指著舞台說︰等一下有煙花！煙花！你們看過煙花嗎？
幾個孩子紛紛搖頭。末世出生的孩子，大多數從沒見過煙花。
那你們等會兒可要睜大眼楮看！陸星拍著胸脯，我爸爸說，煙花可好看了！
陸沉听到女兒的話，心里忽然揪了一下。
煙花。
這四個字在末世前是最尋常不過的東西。每年春節，到處都放煙花。城市禁放的時候，人們開車去郊區看。誰家孩子過年不吵著要放幾個小炮仗？
可現在，煙花成了一個傳說。
他蹲下身，摸了摸陸陽的頭︰等會兒想看煙花嗎？
陸陽點了點頭，然後歪著頭想了想，說︰爸爸，煙花……像什麼？
陸沉愣了一下。
像什麼？
他忽然意識到，自己竟然不知道該怎麼形容。
像……他想了想，像星星掉下來了。
陸陽認真地思考了一下︰比星星還亮嗎？
比星星還亮。陸沉肯定地點了點頭。
陸星在旁邊舉手︰我也要！我要看最亮的那個！
都有，都有。陸沉把兩個孩子一人抱起來一只，走，咱們找個好位置。
陸陽趴在他肩頭，忽然湊到他耳邊小聲說了一句︰爸爸，煙花會不會很疼？
炸開的時候……會不會疼？
陸沉怔了一下。四歲的孩子，用他獨有的方式去理解這個世界。在他的信息感知里，每一次劇烈的爆發或許都伴隨著某種。
不會。陸沉輕聲說，煙花炸開的時候，不是疼，是開心。它把自己最亮的樣子給所有人看，所以它很開心。
陸陽想了想，似乎接受了這個解釋。
——
晚宴在傍晚六點準時開席。
整個中心廣場燈火通明——聯盟的電力系統經過三年多的維護和改進，如今已經能夠支撐這種規模的照明了。雖然比不上末世前城市的萬家燈火，但在末世里，這一片光明已經是無比珍貴的饋贈。
陸沉被安排在主桌，左邊是陳守正，右邊是林薇。陳守正今天穿了一件洗得發白的中山裝，精神矍鑠，端著一杯用雜糧釀的濁酒，笑眯眯地看著滿場的人。
陳守正舉杯，好啊。
陸沉踫了踫他的杯子︰陳老師，有什麼感觸？
陳守正嘆了口氣︰末世前，我每年除夕都在寫年終總結。寫了一輩子，總覺得不夠好。今年不寫了，坐在這兒看看這些人，就覺得……夠了。
他喝了口酒，又說︰沉子，你做得好。
陸沉沒有接話。他知道陳守正說的不只是今天這場晚宴，而是這四年來的所有事。從一個廢棄車庫里的幾十個人，到如今擁有幾十萬人的聯盟。這中間死了多少人，經歷了多少生死，只有他們自己清楚。
趙鐵柱。老孫頭。還有那些在歷次戰斗和災變中倒下的面孔……一個個從記憶里閃過，清晰得像是昨天的事。
陳老師，新年好。陸沉舉杯，把那些面孔小心地收進心底。
新年好。陳守正喝了口酒，來，吃菜。這個糖醋排骨是小凱掌勺的，說是跟你學的。
陸沉夾了一塊，嘗了嘗︰這小子，糖放多了。
末世里的糖比肉還金貴，他這是炫富呢。陳守正笑著搖頭。
正說著，小凱和周小雨端著一個大箱子走了過來。
周小雨今天難得打扮了一番，頭發上別了一朵紅色絨花，襯得臉格外白淨。她手里端著一盤餃子，小凱則抱著那個大箱子，兩個人臉上都喜氣洋洋的。
沉哥，林嫂子！小凱把箱子放到桌上，給你們拜年！
周小雨把餃子放下︰這是我自己包的，豬肉白菜餡。餡兒是跟食堂借的，別嫌少。
林薇連忙站起來︰小雨，你這餃子包得真好看，比食堂那群粗漢子強多了。
那是，我練了一下午呢。周小雨得意地揚了揚下巴，小凱包的更難看，跟石頭似的，全讓我扔了。
小凱嘿嘿傻笑，不敢接話。
陸沉看了看箱子︰這什麼？
小凱得意地拍了拍箱子︰打開看看。
陸沉掀開箱蓋，里面整整齊齊地碼著一排罐頭——不是普通的罐頭，而是每個罐頭上都貼著手寫標簽。
紅燒牛肉醬香排骨番茄炖牛腩小雞炖蘑菇……
這是……陸沉有些驚訝。
我們自己做的。小凱搓著手，去年你教的那個罐頭加工法，我和小雨琢磨了一整年。這是第一批成品，先給你嘗嘗。
周小雨在旁邊補充︰一共做了十二種口味，每種十罐。我們留了一些給食堂，剩下的全給你們了。
陸沉看著那些罐頭，沉默了幾秒。
罐頭。
這在末世前是最不值錢的東西。超市里三塊錢一罐，打折的時候十塊錢三罐。誰也不會把罐頭當回事。
但現在，一罐能長期保存的食物，就是一條命。
而小凱和周小雨用了一年時間，從零開始摸索出了罐頭加工的方法。這不是什麼驚天動地的發明，但它的意義——能讓食物保存更久、讓聯盟的儲備更充足、讓更多人在冬天不至于挨餓——遠超任何一場戰斗的勝利。
小凱，小雨。陸沉站起來，認真地看了他們一眼，謝謝你們。
小凱被這一聲弄得有點不好意思︰沉哥，你說這干啥。我——
別廢話了。陸沉拍了拍他的肩膀，開飯。
——
宴席間熱鬧得像過年該有的樣子。
有人端著酒杯來給陸沉敬酒，被他擋了回去——他今天不想喝太多，還得照顧兩個孩子。但擋不住大家的熱情，你來一杯他來一杯，到了後半程，陸沉面前的杯子里也積了不少。
陳守正喝了幾杯，話也多了起來。他拉著陸沉的胳膊，絮絮叨叨地說起末世前的那些事——他教了四十年的書，桃李滿天下。每年除夕都有學生來看他，一屋子人熱熱鬧鬧的。
有一年，一個學生送了瓶好酒。陳守正眯著眼回憶，什麼年份的……我忘了。我當時嫌他花錢，還批評了他一頓。
他笑了笑，笑容里有些苦澀︰現在想起來，那瓶酒的味道，我反而記不清了。但我記得那屋子的人。記得那張桌子。記得窗外在下雪。
陸沉沒有說話，只是安靜地听著。
陳守正拍了拍他的手︰所以啊沉子，人這輩子能記住的東西不多。能跟對的人坐在一起吃頓飯，就是最大的福分了。
——
晚宴進行到一半的時候，甦曉從研究院趕了過來。
她穿著一件厚重的軍大衣，眼鏡上蒙了一層白霧，顯然是從外面一路跑過來的。一進廣場，她就直奔主桌。
甦曉！林薇趕緊給她讓了個位置，來來來，先吃飯。
甦曉摘下眼鏡擦了擦，露出一雙有些疲憊但依然明亮的眼楮︰我來得晚不晚？
不晚，剛吃到一半。陸沉給她倒了杯熱水，研究院那邊安排好了？
甦曉接過水杯暖了暖手︰安排好了。值班的都安排了，監控也開了自動記錄。SV-1那邊……她頓了頓，變異速度略有放緩，但不穩定。有時候一天一個樣本能測出三次不同結果。
陸沉點了點頭︰我理解。今天除夕，別想那些了。
甦曉笑了笑，難得地沒有反駁︰好。今天不想。她看了看桌上的菜，眼楮亮了，這是……肘子？
食堂今天下了血本。陳守正在旁邊說，把冷庫里最後一頭豬都貢獻出來了。
甦曉毫不客氣地夾了一大塊，吃得滿臉幸福︰管它什麼SV-1，先吃了再說。
她吃了幾口，忽然想起什麼，從口袋里掏出一個U盤遞給陸沉︰對了，差點忘了。這是SV-1最新的變異分析報告，我整理了一部分。不著急看，年後給我反饋就行。
陸沉接過U盤收好︰行。今天不聊工作。
不聊不聊。甦曉連連擺手，繼續埋頭對付肘子。
林薇給她夾了一筷子青菜︰慢點吃，又沒人跟你搶。
甦曉抬起頭，嘴角沾著醬汁，含糊不清地說︰林薇姐你不知道，我在實驗室待了整整三天了。三天沒見著肉。今天看到肘子的時候，我覺得它比任何研究成果都美。
所有人都笑了起來。
——
笑聲還沒落地，通訊器響了。陸沉拿起來一看，是冰刃。
指揮官，沿海安全。冰刃的聲音一如既往地冷靜，日聯船隊已返航，最後一艘在十二小時前消失在我們的監控範圍之外。周邊海域沒有異常。
陸沉松了口氣︰辛苦了。除夕夜還值班。
應該的。冰刃頓了頓，似乎有些猶豫，然後說，新年快樂。
陸沉听出了她語氣里那一絲不同于往常的溫度。冰刃這個人，冷面冷心是常態，能主動說一句新年快樂，說明她是真的在祝福。
新年快樂，冰刃。替我跟弟兄們說一聲，辛苦了。
通訊器掛斷。陸沉把通訊器放回口袋，端起酒杯︰各位，冰刃發來消息，沿海一切安全。日聯船隊已經走了。咱們……可以安安心心過個年了。
廣場上響起一陣歡呼。
對于聯盟的普通人來說，日聯船隊走了這幾個字比什麼山珍海味都讓人安心。過去幾個月，沿海警報此起彼伏，所有人都繃著一根弦。如今這根弦終于可以松一松了。
陳守正舉杯︰那還等啥？走一個！
所有人端起杯子——酒也好，水也好，飲料也好——踫在一起，發出一片清脆的聲響。
新年好！干杯！新年快樂！
陸陽被這熱鬧嚇了一小跳，往陸沉懷里縮了縮。陸星則興奮地拍手，跟著旁邊的大人一起喊。
林薇把陸星抱到腿上，輕聲說︰別喊了，嗓子都啞了。
媽媽！干杯！陸星舉起自己的小水杯，杯子是塑料的，里面裝著溫水。
林薇笑著跟她踫了一下︰干杯。
陸陽看著姐姐和媽媽的互動，嘴角微微彎了一下，然後又把目光轉向了廣場外黑漆漆的遠方。
陸沉注意到了他的目光，但沒有說什麼。
——
晚上八點，重頭戲來了。
煙花！煙花！放煙花啦！
孩子們最先反應過來，呼啦啦地涌向廣場中央的空地。大人們也放下碗筷，紛紛湊過去。
陸沉抱著陸星，牽著陸陽，和林薇一起走到廣場南側的空地上。這里已經用警戒線圍出了一片安全區域，十幾個煙花筒整整齊齊地排列著，每一筒都有半人高。
小凱站在煙花筒旁邊，手里舉著一根點燃的火把，臉上是掩飾不住的興奮。
沉哥！準備好了！他大喊。
陸沉點了點頭︰放吧。
好 ！小凱深吸一口氣，把火把湊近了第一筒煙花的引線。
引線嗤嗤地冒著火花，越燒越短——
然後，第一發煙花騰空而起。
咻——
一道金色的光柱直沖夜空，在最高點猛然炸開，散成無數細碎的光點，像一朵巨大的菊花在黑暗中綻放。
哇——
廣場上響起一片驚嘆聲。
那些在末世出生的孩子，從來沒有見過這樣的景象。他們仰著頭，張著嘴，眼楮里映滿了金色的光芒。有幾個年紀小的孩子甚至被嚇哭了——那巨大的聲響在他們耳朵里如同雷鳴。他們的父母趕緊把他們抱起來，輕聲安撫。但即便是那些哭泣的孩子，也忍不住從父母的肩頭偷偷去看天空中那朵漸漸消散的金色花朵。
第二發、第三發、第四發……
一朵又一朵煙花在夜空中綻放。紅色、綠色、藍色、金色……各種顏色交織在一起，把整個廣場照得如同白晝。
陸沉站在人群中，仰頭看著那些煙花。
他想起末世前的那些除夕夜。城市的高樓之間，煙花此起彼伏，天空被染成五顏六色。他那時候覺得煙花吵，覺得年味太濃讓人煩躁。
現在他才知道，那些他曾經厭煩的東西，是多少人做夢都想再看到一次的景象。
身邊的人們仰著頭，臉上被煙花的光芒映得一忽紅一忽綠。有人在笑，有人在流淚，有人在用手機拍照——雖然手機早就沒有信號了，但他們還是習慣性地舉了起來，仿佛這樣就能把這一刻永遠留住。
爸爸！好看！好看！陸星在他懷里又蹦又跳，小手指著天空，那個是紅色的！那個是藍色的！
好看。陸沉低聲說。
他低頭看了看懷里的陸陽。
陸陽沒有像姐姐那樣興奮地大叫。他只是安靜地看著天空，眼楮一眨不眨。但陸沉注意到，他的手指在微微顫動——那不是害怕，而是一種陸沉很熟悉的反應。
是信息感知在起作用。
陽陽，怎麼了？陸沉輕聲問。
陸陽沒有立刻回答。他的目光追隨著一朵煙花的軌跡，直到那朵煙花在夜空中消散殆盡。
好多人。陸陽忽然說。
煙花里面有好多人的聲音。陸陽的聲音很小，他們在說……新年快樂。
陸沉心頭一震。
他知道陸陽的信息感知有時候會出現這種情況——對強烈情感波動的捕捉。煙花炸開的那一刻，廣場上近萬人同時涌出的喜悅和激動，在陸陽的感知中，變成了一種。
而那些新年快樂……或許不是幻覺。
他們說得對。陸沉把陸陽抱得更緊了一些，新年快樂。
煙花繼續綻放著。一朵接一朵，在墨藍色的夜幕上畫出絢爛的弧線。聯盟的匠人們把四年來積攢的所有原料都用在了這一刻——他們知道，下一次放煙花，不知道要等到什麼時候。
所以每一發都要全力以赴。
最後一發煙花升空的時候，所有人都安靜了下來。
這一發格外不同。它升得比前面所有煙花都高，在最高點停留了仿佛一個世紀那麼久——然後炸開。
金色的光點沒有立刻消散，而是緩緩下落，像一場金色的雨。那些光點飄啊飄，落在了每個人的頭上、肩上、手心里。
廣場上安靜了一瞬。
然後，掌聲雷動。
新年快樂！！！
歡呼聲震耳欲聾。有人放聲大哭，有人緊緊擁抱，有人仰著頭任憑金色的光點落在臉上。
陸沉站在人群中，一手牽著陸陽，一手牽著陸星。林薇靠在他的肩膀上。小凱在不遠處摟著周小雨的肩膀，兩個人的臉上都被煙花映得通紅。甦曉站在一旁，摘下了眼鏡，用袖口擦了擦眼角。陳守正雙手背在身後，仰著頭，嘴角帶著一絲笑意。
這一刻，末世好像離他們很遠了。
——
煙花散盡，人群漸漸散去。
陸沉一手牽著一個孩子，和林薇慢慢走回家。
爸爸。陸星突然說。
那個星星好亮。她指著天空中一顆特別明亮的星。
陸沉抬頭看了看︰嗯，是很亮。
陸陽突然拉了拉他的手︰爸爸，那不是星星。
那是什麼？
陸陽歪著頭，似乎在什麼︰是一個……很遠的聲音。有人在說話。
陸沉停下腳步，看向那顆。
他的【危機預知】猛然跳動——
畫面清晰︰一片漆黑的海面，一艘潛艇浮出水面，潛艇的側面涂著一個標志。
不是日聯的標志。
是一個他從未見過的符號——一個圓環中套著一個三角形。
陸沉的目光在那標志上停留了很久。那股從心底涌上來的警覺，比過去任何一次【危機預知】都要陌生——不是喪尸潮的腥風，不是日聯的試探，而是一種他四年來從未面對過的東西。
他下意識地想往前再走一步，把那畫面看得更清楚。可下一瞬，感知便像潮水般退去，畫面消散在黑暗里，只留下那個圓環套三角形的符號，死死烙在他眼底。
有意思。陸沉收回目光，嘴角微揚，看來明年，不只是日聯要來串門了。
林薇察覺到他的異樣，輕聲問︰怎麼了？
陸沉沉默了兩秒，把懷里那顆的位置記在心里。他沒有立刻告訴林薇——除夕夜，滿城燈火，孩子們還沉浸在煙花的余韻里。他不想讓這一晚的暖意，被一個尚未成形的影子打斷。
沒什麼。他重新牽起兩個孩子的手，回家吧。
他們繼續往家的方向走。身後是漸漸沉寂的廣場，頭頂是墨藍色的夜空。那顆依然掛在天上，靜靜地看著他們。
陸沉沒有回頭。
但他知道，這個除夕的暖意，很可能已經是他能抓住的最後一段安寧。
那顆——那艘潛艇，那個圓環套三角形的標志——已經在漆黑的深海之下，向著這片剛剛亮起燈火的大陸，無聲地靠近了。
而這個年關一過，新的風暴，就要來了。