屋里安靜得只剩燈芯爆開的輕響。
郭芙握著劍，指節慢慢泛白。
“誰說的？”
程英搖頭︰“我只听見這句話。說的人混在人群里，臉上涂了灰，話一落就鑽進巷子。”
黃蓉立刻問︰“男的女的？”
“男子。”
“年紀？”
“听聲音不老。”
程英回憶片刻，“他特意壓低嗓子，但腳步很輕，像練過。”
黃蓉沒有再問。
這種傳話的人，多半只是線上的一顆釘子。拔掉一顆，後面還有一排。
她看向楊過。
楊過臉上沒有驚慌，甚至還笑了一下。
“七日？”
郭芙被他笑得心頭發寒︰“你笑什麼？”
“我在想，這人還挺替我安排。”
楊過抬起右手，比了個數，“七天，時間不長不短，夠城里人看熱鬧，也夠郭府背黑鍋。”
郭芙臉色更白。
黃蓉眼底寒意一閃。
她明白楊過的意思。
若七日內楊過傷勢惡化，外頭就會說郭府沒有盡心醫治。若楊過沒事，傳言也已經把郭芙、郭家和楊過三方撕扯得面目難看。
這局不毒在刀。
毒在嘴。
老大夫站在一旁，听得額頭冒汗。
“楊少俠傷勢雖重，但只要靜養得當，不至于七日……”
他說到這里，忽然停住。
楊過看他︰“大夫，別停。你這一停，我感覺自己已經開始入土了。”
老大夫被噎了一下，忙道︰“老夫是說，若傷口再裂，再受寒，再用了不干淨的藥，那便難說。”
郭芙立刻看向桌上的玉露散。
程英垂眸︰“藥可封存，明日再驗。”
黃蓉點頭︰“先封。”
郭芙卻听進了另一個字。
“再裂。”
她回頭看楊過，語氣很凶，眼楮卻紅了︰“你听見沒有？不能再亂動。”
楊過靠著枕，慢悠悠道︰“我現在動一下都有人盯著，挺難亂。”
郭芙咬牙︰“你最好是。”
楊過看她︰“大小姐這語氣，像在管丈夫。”
郭芙臉一下燒起來︰“楊過！”
程英低頭看著袖口，指尖輕輕收了一下。
黃蓉咳了一聲。
楊過見好就收，閉嘴喝水。
郭芙端起杯子遞到他唇邊，動作很快，像要用水把他剩下的話全堵回去。
楊過喝了一口，眼神卻越過杯沿，看向黃蓉。
“黃伯母，明天不能讓傳言繼續散。”
黃蓉坐到桌邊︰“你想怎麼做？”
楊過把杯子咽下，氣息有點虛。
郭芙立刻把杯子拿開︰“慢點。”
楊過看了她一眼，繼續道︰“他們想看郭府亂，就讓他們看個明白。”
黃蓉眉心微動。
楊過道︰“明日開府門，請幾位有名望的江湖人和城中醫者來。大夫當眾驗傷，說明我傷勢如何，也說明這幾日是誰照顧。”
郭芙臉色一變。
“當眾驗傷？”
楊過看她︰“怕？”
郭芙咬住唇。
她怕。
她當然怕。
她已經能想到那些目光會怎麼落在自己身上。有人會看她的手，有人會看楊過的空袖，還有人會低聲議論，她這個郭家大小姐如何親手把人砍成這樣。
可她也知道，若不當眾說明，七日活不過的傳言會像雪水滲進牆縫，越凍越裂。
黃蓉沒有馬上答應。
“開府門，風險不小。”
楊過點頭︰“所以只請該請的人。”
他看向程英，“程姑娘今日在城里听得清楚，明日也請你作旁證。你只說你听到的，不添不減。”
程英點頭︰“好。”
郭芙看了程英一眼，嘴唇抿得更緊。
楊過又道︰“魯長老帶丐幫弟子查城南茶棚。武家兄弟要是閑得慌，也派出去找傳話的人。”
黃蓉看他︰“你倒會使喚人。”
楊過笑得很乖︰“郭府養我，我出點腦子抵藥錢。”
郭芙小聲道︰“你還有腦子？”
楊過立刻看她︰“你剛才說什麼？”
郭芙把藥碗端起來，面無表情︰“喝藥。”
楊過看著那碗黑乎乎的湯汁，嘆了口氣︰“大小姐，你報復心挺強。”
“謝謝夸獎。”
“我沒夸。”
“我當你夸。”
程英听著兩人斗嘴，眼底浮起一點淡淡的笑意，又很快壓下去。
黃蓉將這細微變化看在眼里，心里輕嘆。
第二日，郭府門前果然開了半扇。
不是大開迎客，只請了幾位城中醫者、兩名丐幫長老、幾個與郭靖相熟的江湖前輩。人數不多，卻都算有嘴有臉。
正廳重新擺了屏風。
楊過被抬到屏風後，老大夫和幾名醫者依次驗傷。郭芙站在屏風旁，手里端著藥盤，臉色蒼白，卻沒有退一步。
廳外有人低聲議論。
“真讓郭大小姐端藥啊。”
“看來傳言不假。”
“斷臂這事，郭家總得給交代。”
話音剛落，郭芙手里的瓷勺輕輕踫了踫碗沿。
清脆一聲。
說話的人立刻閉嘴。
楊過在屏風後笑了。
“大小姐，別敲碗。”
郭芙低聲︰“我沒有。”
“那碗自己練功？”
屏風外有個年長醫者險些笑出聲，趕忙掩唇咳嗽。
驗傷很慢。
每揭開一層藥布，郭芙的臉就白一分。
她沒有躲。
血肉新生的邊緣還腫著，傷口深處顏色並不好看。
老大夫指給其他醫者看，說明昨日裂傷處，又說明夜里銀針釘入木柱，差一點傷及床上病人。
郭芙听到這里，握著藥盤的手微微發抖。
程英站在廳側，輕聲把城中傳言來處說了一遍。她聲音不大，卻條理清楚，每一句都落在該落的地方。
武家兄弟也回來了。
武修文站在門邊，臉色難看。他派人去查茶棚，只抓到一個拿錢傳話的乞丐。
那乞丐說不出雇主，只說對方給了銀子，讓他在人多處喊楊過七日必死。
黃蓉听完，沒有怒斥，只讓人把乞丐帶下去看管。
郭靖坐在主位，臉沉得嚇人。
他一整日幾乎沒說話，直到幾名醫者驗完傷，齊聲說明楊過雖重傷，卻無七日必死之兆，才重重拍了下扶手。
“誰再以謠言擾亂襄陽，郭某絕不輕饒。”
廳中眾人紛紛應聲。
楊過靠在屏風後，冷汗已經濕了鬢角。
驗傷對他來說不比挨刀輕松多少。藥布揭開又覆上，疼得他幾次眼前發黑。可他一直沒叫。
郭芙看得難受。
等眾人告辭，她立刻把藥端到床邊。
“喝。”
楊過看著她︰“你今天就會這一個字？”
郭芙眼眶有點紅，語氣卻很硬︰“不喝我灌。”
楊過乖乖低頭。
藥苦得舌根發麻。
他喝了兩口，忽然皺眉。
郭芙立刻緊張︰“怎麼了？”
“苦。”
“忍著。”
“你哄一句。”
郭芙愣住︰“什麼？”
楊過一本正經︰“病人喝藥，照顧的人不該哄？”
郭芙臉紅了︰“你多大了？”
“剛斷臂，心理年齡暫時三歲。”
程英在旁邊輕輕彎了彎唇。
郭芙眼角余光瞥見，立刻把藥碗往楊過嘴邊一送。
“喝完給你蜜餞。”
楊過滿意地點頭︰“這還差不多。”
郭芙低聲補了一句︰“苦死你最好。”
楊過喝完最後一口，抬眼看她︰“舍不得吧？”
郭芙差點把碗扣他頭上。
黃蓉進來時，正看見郭芙耳根通紅，程英站在旁邊含笑不語，楊過一副傷重也要招人的模樣。
她只覺得太陽穴跳了跳。
“過兒。”
楊過立刻收了笑︰“黃伯母。”
黃蓉把一張紙放到桌上。
“魯長老查到，城南茶棚那幾個走鏢人，昨日出城往西去了。”
楊過眼神一動。
往西。
他腦子里原著地圖迅速鋪開。
襄陽以西，荒山，古墓方向更遠，另有山林深處。
還有一處，他必須去。
獨孤劍冢。
神雕。
斷臂之後真正改命的地方。
郭芙見他忽然不說話，皺眉︰“你又在想什麼壞主意？”
楊過看向她。
“明天陪我出城一趟。”
屋里幾人同時看向他。
郭芙聲音拔高︰“你瘋了？你這樣還出城？”
楊過靠著枕，臉色白得厲害，眼神卻亮得驚人。
“城里有人盼我七日死。”
他看著郭芙，一字一句道︰“那我就去找個能讓我活下來的東西。”
黃蓉皺眉︰“你要去哪？”
楊過沒有立刻回答。
窗外風卷起殘雪，落在東廂台階上，細碎如鹽。
郭芙端著空藥碗，手指還沾著藥汁。
楊過看著她，忽然笑了。
“明天陪我出城一趟，去找一只雕。”