兩個人貓著腰快步穿過空地，鑽進上山的土坡小路。
往上爬了一刻鐘，春花喘得粗氣連連。
妮子在後背上墜著，加上一宿沒睡安穩，兩條腿跟踩在棉花套子里似的使不上勁。
翠蘭回頭看她一眼。
“歇會兒？”
“不用，走吧。”
山路拐過最後一道彎，采石場的鐵皮工棚就擺在眼前了。
春花頭一回離這麼近看這地方。
幾排鐵皮房子釘在半山腰的平地上，邊上堆著半人高的碎石堆，地上到處是鐵鍬、鋼 和麻繩。
空氣里彌漫著一股石灰粉末混著柴油的味道，直嗆嗓子眼。
食堂在最外面一排，是個鐵皮搭的大棚子，四面透風。
頂上幾塊鐵皮拼得歪歪扭扭，縫隙里能直接看見天。
棚子里支著兩口黑沉沉的大鐵鍋，口徑足有三尺，灶膛里還剩著隔夜的冷灰。
案板、籠屜和水缸沿牆一字排開。
案板上的菜刀生了銹，刀背上還粘著干掉的蔥皮。
一股子說不清道不明的味兒撲面而來，汗酸、煙火氣和餿掉的剩飯味攪和在一塊，春花忍不住皺了下鼻子。
劉素梅已經在案板那頭揉面了，兩只粗壯的胳膊上沾滿面粉，干得虎虎生風。
她閨女睡在角落里一個竹筐里頭，底下墊著件破棉襖，小娃縮成一團睡得正死。
劉素梅抬頭看見春花，手里的面團往案板上重重一摔。
“喲，你也來了，這下好，三個人干活輕省些。”
春花站在棚子口往里頭掃了一圈沒挪步。
翠蘭在後面推了她一把。
“杵在那兒等人請你進去啊？”
春花這才邁進門檻。
她把妮子從背上解下來，小心放在劉素梅閨女旁邊的竹筐里。
妮子哼唧了兩聲沒醒。
春花挽起袖子，先去灶膛里掏冷灰，再拿鐵鏟子把灶台上的油泥一點點刮干淨。
那層油膩子少說也有半指厚，黑乎乎的結了硬殼。
翠蘭嗑著瓜子蹲在水缸邊上，還沒動手干活。
劉素梅拿胳膊肘撞了撞翠蘭。
“你倒是利索。”
“俺請來的幫手能差了？”
春花不理會她們的閑話，埋頭干活。
把兩口大鍋拿炊帚刷了三遍，灶台擦出本色，又去水缸那兒瞅了一眼。
“水缸見底了，上哪兒挑水？”
“後頭有口山泉，走百十步路就到。”
劉素梅拿嘴朝棚子後頭一努。
春花拿起扁擔挑著兩只空木桶就出了棚子。
翠蘭在後面喊她。
“妮子擱這兒俺幫你看著。”
春花頭也不回，腳下走得飛快。
干活的時候她心里最踏實，手上有事做，腦子就不瞎琢磨。
水挑回來，面也發上了，三個女人圍著案板開始揪劑子蒸饅頭。
春花手腳麻利，揪的劑子大小勻稱，揉出來的饅頭圓溜溜的，比劉素梅弄的齊整不少。
劉素梅拿起一個放在手心里端詳。
“你這手藝行啊。”
“以前在家蒸慣了的。”
天徹底亮透了。
上工的鐵哨子尖利地響了一聲，遠處工棚那邊傳來稀里嘩啦的動靜。
鋁飯盒子磕得叮當響，男人們的說話聲漸漸嘈雜起來。
春花的一顆心提到了嗓子眼。
劉素梅把腰上的圍裙緊了緊。
“他們馬上過來打飯，你站鍋後頭盛粥就行，饅頭俺來夾。”
翠蘭掰了根一次性筷子當簪子，把頭發往腦後一綰。
“來了來了。”
第一個進棚子的是個矮壯漢子，剃著青皮光頭，端著個磕了好幾個豁口的搪瓷缸子。
他一進門就瞅見了站在鍋台後的春花。
“ ，食堂又來新人了？”
春花緊閉著嘴不吭聲，舀了一大勺粥倒進他缸子里。
矮漢子探著粗脖子往鍋里瞅。
“今天的粥比昨天稠啊，昨天那粥跟洗鍋水似的。”
翠蘭拿大鐵勺敲了一下鍋沿。
“少廢話，打完後面排隊去。”
漢子們三三兩兩地涌進來。
前面幾個還算老實，端著家伙等著盛飯，眼珠子雖然不住地往春花身上溜，嘴上倒沒敢出格。
等排到七八個人以後，這幫人的膽子就肥了。
一個臉上有道疤的黃毛青年，遞碗的時候故意把手往前伸。
五根指頭髒兮兮的，指甲縫里全是黑泥，差兩寸就踫上春花握勺子的手背。
春花立馬往後撤了半步，勺子一歪，只給他倒了半勺稀湯。
“哎哎哎嫂子，咋給這麼少？”
春花連眼皮都沒抬，聲音平淡。
“後面還有人等著。”
黃毛不樂意了，端著半碗粥杵在鍋台前不走。
後面一個嘴碎的瘦高個兒跟著起哄。
“嫂子再給添點唄，您這一笑俺就不餓了，啊不是，您這一舀俺就飽了。”
棚子里排隊的漢子們爆發出一陣哄笑。
春花手里的長柄鐵勺握得很穩。
瘦高個兒把大碗遞過來，笑嘻嘻地拖著長腔。
“嫂子多舀點，嫂子辛苦了。”
春花滿滿舀了一勺，手腕子故意一偏，滾燙的米粥不偏不倚全澆進碗里。
濺出來的熱湯點子直接甩了那人一手。
“燙燙燙！”
瘦高個兒趕緊縮回手，連著甩了好幾下。
春花臉上的表情一點沒變。
“下一個。”
身後的翠蘭憋笑憋得直晃蕩，拿胳膊肘死命搗了劉素梅一下。
劉素梅也咧著嘴樂，嗓門不大但棚子里頭的人都听得真切。
“嘴不老實的少給半勺，這是春花妹子的規矩，你們自個兒掂量著辦。”
後面排隊的漢子們立馬規矩了。
人陸陸續續打完了飯，棚子里總算空下來。
春花拿粗布巾子擦了把額頭上的虛汗，緊繃的神經這才稍稍松懈。
好歹沒出啥大岔子。
她正低頭拿炊帚刷勺子，棚子口的光線忽然暗了一下。
王鐵山弓著高大的身子邁進門檻。
他個頭太高，在這矮棚子里只能半彎著腰走路。
他今天穿的也是那件系到脖子底下的干淨粗布褂子，跟那天去她家幫忙時一模一樣。
手里端著個掉了漆的搪瓷缸子，上面印著為人民服務幾個紅字，漆皮都磨花了。
棚子里就剩翠蘭和劉素梅在後頭收拾籠屜，離灶台有一段距離。
王鐵山把缸子遞過來，老老實實放在鍋沿上。