劉素梅幾步迎出棚子。
她蹲下身，一把拽住拴住的胳膊上下打量，也沒顧上問娃咋大中午跑回來了。
拴住的個頭又往上躥了一截。
那條灰布褲子短了足有三寸，褲腳堪堪蓋到小腿肚子，一截腳脖子光禿禿露在外頭。
褂子更不像話，袖口磨得起了毛邊。
右邊肘彎那兒裂了個大口子，舊棉絮夾著線頭從縫里頭冒出來，髒兮兮地耷拉著。
腳上那雙黑布鞋，大腳趾頭生生頂出了個洞，里頭灰撲撲的襪子露出一小塊。
劉素梅的手捏著那破袖口，半天沒松開。
“你這褂子啥時候破的？”
“上個月和同學打架掛的。”
拴住往回縮了縮胳膊。
“娘你別管這個了，先說正事。”
他喘了兩口粗氣，從洗得發白的補丁書包里掏出一張皺巴巴的作業本紙。
“老師讓帶回來的，下周一之前把伙食費交上，交不上就不讓在學校吃飯了。”
劉素梅接過那張紙。
上頭歪歪扭扭寫著班主任的字︰本學期伙食費調整為每月八元，請家長按時繳納。
八塊錢。
劉素梅把紙條折好揣進褲兜，心里頭那本賬飛快地翻騰起來。
在采石場食堂干活，一天掙一塊五。
可這活不是天天有，趕上下雨不出工、放炮歇工，食堂也得跟著停。
一個月撐死了能干二十五六天。
滿打滿算，到手三十七八塊錢。
閨女小月才兩歲，斷了奶得喝米糊糊，娃正長身體，隔三差五還得買倆雞蛋蒸羹。
這就得搭進去三四塊。
她娘倆歇工日的口糧，棒子面、紅薯干、粗鹽，加上柴火燈油和皂角，怎麼摳搜也得七八塊。
剩下那二十來塊，還得留著平時應付個頭疼腦熱。
一個月死死捏在手心里的，也就十來塊錢。
現在拴住的伙食費一開口就是八塊，這月攢的錢全搭進去也不一定夠。
“書本費呢？這學期交了沒有？”
劉素梅捏著褲兜。
拴住低下頭，拿鞋尖蹭著地上的碎石子。
“還沒交，老師說先欠著，下個月補上。”
“書本費加雜費，三塊二。”
三塊二，加八塊，十一塊二。
劉素梅把手伸進褲兜底。
里頭有一張五塊的，四張一塊的，還有兩個一毛的鋼 兒。
九塊兩毛。
這是她身上全部的活錢。
離十一塊二，還差兩塊。
就這兩塊錢，把她卡死了。
她得在灶台前頭站一天半才能掙回來，可那是要等月底干完活才給結的賬。
今天周三，拴住下周一就得交。
“娘？”
拴住扯了扯她的衣角。
劉素梅回過神，在圍裙上胡亂蹭了兩下手。
“俺知道了，明天給你拿。”
拴住抬眼看了看她，抿著嘴沒再說話。
窮人家的孩子懂事早，他知道家里是個啥底子，再多問一句錢夠不夠，他娘眼淚就得掉下來。
“走，先吃飯，鍋里還有粥。”
劉素梅拉著他往棚子里走。
春花正端著盆從里頭出來，迎面踫見，腳步緩了緩。
“素梅，這是拴住吧？又躥個兒了。”
拴住規規矩矩喊了聲春花嬸。
春花瞅了瞅拴住那身短了三寸的褲子，和露出棉絮的肘彎，又瞥了一眼劉素梅發白的臉色。
她沒張嘴多問。
寡婦家的事，看一眼就能猜個八九不離十。
拴住進了棚子，蹲在灶台根底端著碗喝粥。
春花特意給他舀了滿滿一海碗，碗邊還擱了半個白面饃。
十一歲的半大小子，餓狼似的，三兩口就把熱粥灌了下去。
那半個饃掰成兩半，一半塞進嘴里，另一半在手里捏了捏，悄悄揣進了書包側兜。
春花在旁邊看著，啥也沒提，奪過他的空碗又給滿上。
劉素梅沒進棚子。
她背靠著外頭的木立柱，兩只胳膊抱著肚子，滿腦子都是那兩塊錢的窟窿。
開口跟春花借？
春花自己一個人拉扯大壯和妮子，上回妮子發燒，藥錢還是王鐵山給墊的。
兩個快淹死的人，誰也拽不動誰。
跟翠蘭借？
翠蘭那日子過得比她還糙，趙大有一個月死工資三十五塊，兩口子能吃飽就念佛了。
找老板預支？
徐寡婦之前干過這事，老板是點頭了，可從下個月起每天扣兩毛，扣了足足三個月。
借兩塊還十來塊，那是敲骨吸髓。
那就剩最後一條道了。
劉素梅眼前忽地晃過一件嶄新的白襯衫。
老李。
那個月領一百二、兜里票子永遠鼓囊囊的男人。
上回拍在她炕桌上的那兩張大團結，嫌她貴，又原封不動揣回去了。
如今他又花三十塊錢，輕飄飄領回個十七歲的黃花閨女。
要是她肯把臉皮撕下來，放軟身段去找老李……
劉素梅後槽牙咬得死緊。
灶坑里那件粉色內衣被燒成了一坨黑膠，焦臭味兒這會兒像活了一樣直往她鼻子里鑽。
她把那個念頭狠狠摁死。
可沒一會兒，它又像野草一樣從那兩塊錢的縫隙里長了出來。
拴住在里頭吸溜吸溜喝完了第二碗，掉在補丁包上的饃渣子，他拿指頭沾著舔進嘴里。
劉素梅偏過頭不忍再看。
她走到水井邊，咬牙搖上來兩桶涼水，兩條胳膊酸得直打顫。
翠蘭從灶膛那頭鑽出來，擦著臉上的灰湊到井邊。
“素梅，拴住大中午跑回來干啥？”
“學校催交伙食費。”
“多少？”
“八塊。”
翠蘭咋舌。
“這學費咋又漲了？不是六塊嗎？”
“書本費還欠著三塊二沒交呢。”
翠蘭愣了片刻。
“你手頭還差多少？”
劉素梅把水桶墩在井台上，抹了把臉。
“差兩塊。”
翠蘭想都沒想，把手往自己褲兜里掏。
摳摸了半天，翻出幾個鋼 兒。
數了數，四毛二。
“俺就帶了這點，你先拿去湊湊……”
劉素梅推開她的手。
“你留著吧，買包鹽都不夠。”
翠蘭攥著那幾個發燙的鋼 兒，嗓子眼像塞了團棉花。
兩個女人站在水井旁。
白花花的日頭毒得很，曬得人脊背發燙。
礦坑那邊傳來的砸石聲，一聲接一聲地震在耳朵里。
春花在里頭收拾完灶台，倚著門框看著外頭。
拴住這時候背起書包走出來。
“娘，俺得趕緊回去了，太晚了不好走了。”
劉素梅蹲下身，把那歪七扭八的書包帶子拽正。
“你路上別跑太急，明後天俺托人把錢給你帶去。”
拴住點點頭，轉身剛邁出兩步，又頓住腳折回來。
“娘，俺不吃食堂也成。”
“俺自己帶干糧，省下的錢……”
“你給俺閉嘴。”
劉素梅嗓門猛地拔高，把拴住嚇得一哆嗦。
劉素梅胸口起伏了兩下，伸手在他那毛糙的頭發上擼了一把。
“念書的人肚里沒食，腦子咋轉得動。”
“錢的事不用你操心，管好你的功課。”
拴住抿住嘴唇，重重點了下頭，順著下山的小道跑了。
那打著補丁的書包在他瘦削的背上一顛一顛。
劉素梅站在原地，一動不動盯著兒子越縮越小的影子。
她的兩只手死死絞著圍裙角，粗布圍裙被她絞出了深色的汗印子。
翠蘭走到她身側，手搭上她的肩膀，啥也沒勸。
春花依然倚在棚子門框上。
她瞧見劉素梅轉身往回走的時候，視線在老李那間鐵皮屋的方向，盯了兩秒。