两个人猫着腰快步穿过空地，钻进上山的土坡小路。
往上爬了一刻钟，春花喘得粗气连连。
妮子在后背上坠着，加上一宿没睡安稳，两条腿跟踩在棉花套子里似的使不上劲。
翠兰回头看她一眼。
“歇会儿？”
“不用，走吧。”
山路拐过最后一道弯，采石场的铁皮工棚就摆在眼前了。
春花头一回离这么近看这地方。
几排铁皮房子钉在半山腰的平地上，边上堆着半人高的碎石堆，地上到处是铁锹、钢钎和麻绳。
空气里弥漫着一股石灰粉末混着柴油的味道，直呛嗓子眼。
食堂在最外面一排，是个铁皮搭的大棚子，四面透风。
顶上几块铁皮拼得歪歪扭扭，缝隙里能直接看见天。
棚子里支着两口黑沉沉的大铁锅，口径足有三尺，灶膛里还剩着隔夜的冷灰。
案板、笼屉和水缸沿墙一字排开。
案板上的菜刀生了锈，刀背上还粘着干掉的葱皮。
一股子说不清道不明的味儿扑面而来，汗酸、烟火气和馊掉的剩饭味搅和在一块，春花忍不住皱了下鼻子。
刘素梅已经在案板那头揉面了，两只粗壮的胳膊上沾满面粉，干得虎虎生风。
她闺女睡在角落里一个竹筐里头，底下垫着件破棉袄，小娃缩成一团睡得正死。
刘素梅抬头看见春花，手里的面团往案板上重重一摔。
“哟，你也来了，这下好，三个人干活轻省些。”
春花站在棚子口往里头扫了一圈没挪步。
翠兰在后面推了她一把。
“杵在那儿等人请你进去啊？”
春花这才迈进门槛。
她把妮子从背上解下来，小心放在刘素梅闺女旁边的竹筐里。
妮子哼唧了两声没醒。
春花挽起袖子，先去灶膛里掏冷灰，再拿铁铲子把灶台上的油泥一点点刮干净。
那层油腻子少说也有半指厚，黑乎乎的结了硬壳。
翠兰嗑着瓜子蹲在水缸边上，还没动手干活。
刘素梅拿胳膊肘撞了撞翠兰。
“你倒是利索。”
“俺请来的帮手能差了？”
春花不理会她们的闲话，埋头干活。
把两口大锅拿炊帚刷了三遍，灶台擦出本色，又去水缸那儿瞅了一眼。
“水缸见底了，上哪儿挑水？”
“后头有口山泉，走百十步路就到。”
刘素梅拿嘴朝棚子后头一努。
春花拿起扁担挑着两只空木桶就出了棚子。
翠兰在后面喊她。
“妮子搁这儿俺帮你看着。”
春花头也不回，脚下走得飞快。
干活的时候她心里最踏实，手上有事做，脑子就不瞎琢磨。
水挑回来，面也发上了，三个女人围着案板开始揪剂子蒸馒头。
春花手脚麻利，揪的剂子大小匀称，揉出来的馒头圆溜溜的，比刘素梅弄的齐整不少。
刘素梅拿起一个放在手心里端详。
“你这手艺行啊。”
“以前在家蒸惯了的。”
天彻底亮透了。
上工的铁哨子尖利地响了一声，远处工棚那边传来稀里哗啦的动静。
铝饭盒子磕得叮当响，男人们的说话声渐渐嘈杂起来。
春花的一颗心提到了嗓子眼。
刘素梅把腰上的围裙紧了紧。
“他们马上过来打饭，你站锅后头盛粥就行，馒头俺来夹。”
翠兰掰了根一次性筷子当簪子，把头发往脑后一绾。
“来了来了。”
第一个进棚子的是个矮壮汉子，剃着青皮光头，端着个磕了好几个豁口的搪瓷缸子。
他一进门就瞅见了站在锅台后的春花。
“嚯，食堂又来新人了？”
春花紧闭着嘴不吭声，舀了一大勺粥倒进他缸子里。
矮汉子探着粗脖子往锅里瞅。
“今天的粥比昨天稠啊，昨天那粥跟洗锅水似的。”
翠兰拿大铁勺敲了一下锅沿。
“少废话，打完后面排队去。”
汉子们三三两两地涌进来。
前面几个还算老实，端着家伙等着盛饭，眼珠子虽然不住地往春花身上溜，嘴上倒没敢出格。
等排到七八个人以后，这帮人的胆子就肥了。
一个脸上有道疤的黄毛青年，递碗的时候故意把手往前伸。
五根指头脏兮兮的，指甲缝里全是黑泥，差两寸就碰上春花握勺子的手背。
春花立马往后撤了半步，勺子一歪，只给他倒了半勺稀汤。
“哎哎哎嫂子，咋给这么少？”
春花连眼皮都没抬，声音平淡。
“后面还有人等着。”
黄毛不乐意了，端着半碗粥杵在锅台前不走。
后面一个嘴碎的瘦高个儿跟着起哄。
“嫂子再给添点呗，您这一笑俺就不饿了，啊不是，您这一舀俺就饱了。”
棚子里排队的汉子们爆发出一阵哄笑。
春花手里的长柄铁勺握得很稳。
瘦高个儿把大碗递过来，笑嘻嘻地拖着长腔。
“嫂子多舀点，嫂子辛苦了。”
春花满满舀了一勺，手腕子故意一偏，滚烫的米粥不偏不倚全浇进碗里。
溅出来的热汤点子直接甩了那人一手。
“烫烫烫！”
瘦高个儿赶紧缩回手，连着甩了好几下。
春花脸上的表情一点没变。
“下一个。”
身后的翠兰憋笑憋得直晃荡，拿胳膊肘死命捣了刘素梅一下。
刘素梅也咧着嘴乐，嗓门不大但棚子里头的人都听得真切。
“嘴不老实的少给半勺，这是春花妹子的规矩，你们自个儿掂量着办。”
后面排队的汉子们立马规矩了。
人陆陆续续打完了饭，棚子里总算空下来。
春花拿粗布巾子擦了把额头上的虚汗，紧绷的神经这才稍稍松懈。
好歹没出啥大岔子。
她正低头拿炊帚刷勺子，棚子口的光线忽然暗了一下。
王铁山弓着高大的身子迈进门槛。
他个头太高，在这矮棚子里只能半弯着腰走路。
他今天穿的也是那件系到脖子底下的干净粗布褂子，跟那天去她家帮忙时一模一样。
手里端着个掉了漆的搪瓷缸子，上面印着为人民服务几个红字，漆皮都磨花了。
棚子里就剩翠兰和刘素梅在后头收拾笼屉，离灶台有一段距离。
王铁山把缸子递过来，老老实实放在锅沿上。