老太太今天連牆頭都不隔了，直接繞到了前門。
她往春花院門口一杵，雙手叉腰，那張臉耷拉得跟驢臉似的。
“你昨天一整天去哪兒了？”
春花背上綁著妮子，手搭在門閂上沒撒開，腳步頓在門檻上。
“俺去鎮上買了點東西。”
“買啥了？拿出來俺看看。”
春花咬著嘴唇，沒接茬。
婆婆往前邁了一步，唾沫星子都快噴到春花臉上。
“你當俺老糊涂了？張嬸昨天跟俺說，一大早就看見你跟那個翠蘭往後山走了。”
“後山上頭是啥地方，你心里沒數？”
春花往後縮了縮。
“俺去采石場食堂幫忙做飯，掙點錢。”
婆婆一巴掌拍在門板上，震得土渣子直往下掉。
“你說啥？你去采石場了？你一個寡婦跑到一群光棍堆里去？你要臉不要？”
“俺就是做飯，正正經經干活。”
“正經？那地方能正經？”
婆婆的嗓門拔高了八度，恨不得嚷嚷得全村都听見。
“你跟那個翠蘭一路貨色！你男人死了才幾個月，你就急著往男人堆里鑽！”
“趙家的臉都讓你丟盡了！”
春花退了一步，後背磕在院門上。
妮子被這大嗓門嚇著了，在背上哇地哭出聲來。
婆婆根本不管，嘴里的話越罵越難听。
“你要是敢再去，俺就把大壯領走，你這輩子別想再見你兒子！”
春花打了個寒戰。
“大壯是俺生的。”
“大壯姓趙！他是趙家的種！”
婆婆伸手就要去扒拉春花。
“你給俺滾回屋里去，今天哪兒也不許去！”
春花被搡得踉蹌了一下，肩膀磕在門框上，妮子哭得更凶了。
她穩住腳，胸口那股子窩了許久的火氣一下子頂到了嗓子眼。
“娘，大壯在你那兒，連個雞蛋都吃不上。”
婆婆愣了一下。
春花的聲音直打顫，但話沒停。
“他餓了拿個雞蛋，你拿笤帚疙瘩抽他，抽得滿背是印子。”
“那兩千塊賠償款，你說給大壯攢著，大壯穿的還是去年的舊衣裳，短了一截都沒換過。”
“俺不去掙錢，俺娘仨喝西北風？”
婆婆的臉一陣紅一陣白，嘴皮子直哆嗦。
“反了你了！你敢跟俺頂嘴？”
老太太抬手就朝春花臉上扇過來。
春花第一回沒躲，反手把老太太的胳膊擋開了。
“你憑啥打俺！往後俺家的事不用你操心，大壯俺自己養，不用你管！”
“小娼婦你長本事了！”
老太太氣急敗壞，張牙舞爪地就要往上撲。
還沒等她夠著春花的衣角，半道上橫過來一只粗壯的胳膊，直接擋在了春花跟前。
春花抬眼一看，王鐵山像截黑塔似的杵在巷子里。
他穿著那件洗得發白的粗布褂子，肩上扛著一捆硬柴，大個子把巷子口的光都遮了個嚴實。
婆婆差點撞在那條胳膊上，往後退了兩步。
“你誰啊？你干啥的！”
王鐵山收回手，沒搭理老太太的撒潑。
他嗓門不高，但字字砸坑。
“大娘，她是在俺采石場食堂做飯。”
“俺那兒一天一塊五，干的是灶台邊的正經活計。”
婆婆瞪著他，張著嘴半天沒說出話。
王鐵山把肩上那捆柴往地上一撂，拍了拍手上的灰。
“管三十來號人的伙食，跟俺們這些下苦力的男人不搭界。”
“誰要是敢去灶台邊上找不痛快，俺手里的鐵鍬不認人。”
老太太被這漢子的身板和黑臉鎮住了，沒敢再往前湊，可嘴上還是不肯服軟。
“你算個啥東西？少管俺家閑事！”
王鐵山沒接茬，彎腰把那捆柴提起來，跨過門檻放進了春花的院子里。
“大娘，柴俺放這兒了，春花上工去了。”
說完他轉身出了巷子，走了兩步又停下來。
“春花，走吧，該上工了。”
春花站在院門口，用力咬了咬嘴唇內側的嫩肉。
婆婆盯著她看了半天，最後從鼻孔里哼了一聲，轉身往隔壁院走。
走到拐角的時候，老太太扔下一句話。
“你自己作死，別怪俺沒攔你，大壯你要帶就帶走，往後別求俺！”
老太太就不信了，她一個寡婦還能養活起兩個孩子。
老太太走後，王鐵山已經走出巷子口了，那個寬厚的背影正往後山方向去。
春花拿手背抹了一把臉，轉身進屋把大壯從炕上叫起來。
她給兒子穿好衣裳，一手牽著大壯，一手托著背上的妮子，鎖了院門。
出巷子的時候，她瞧見王鐵山站在村後頭那棵歪脖子樹底下等著。
瞧見她出來了，王鐵山拔腿就走，沒回頭，也沒搭腔。
春花牽著大壯默默跟在後頭，隔著七八步遠的距離。
大壯仰著小腦袋問她。
“娘，那個大叔是誰？”
“干活的。”
“他力氣好大，奶奶都打不過他。”
春花沒接話，低頭看了一眼自己牽著兒子的手。
手背上還留著剛才擋婆婆時被抓出來的紅印子。
她把大壯的手攥得更緊了些，腳步不自覺地快了半拍。
采石場食堂里。
大壯跟劉素梅的閨女擠在一個竹筐里。
兩個小孩倒是不認生，你扯我一把，我推你一下，玩得還挺樂呵。
春花今天干活比昨天麻利，和面的時候手上帶著勁，揪出來的劑子個頂個的勻稱。
翠蘭听說了早上的事，拍著大腿直罵。
“那老太婆真是不要臉，當著外人的面就要動手打你？”
“算了，不提了。”
“算了？你手背上那個指甲劃的紅印子還沒消呢，你跟俺說算了？”
春花拿圍裙擦了擦手，把那只帶傷的手藏到了身後。
翠蘭壓低嗓門湊過來。
“鐵山今天早上咋去你家巷子口的？他不是該直接上山的嗎？”
春花低著頭揉面。
“俺也不知道，俺出門他就在那兒了。”
翠蘭嘿嘿笑了兩聲，識趣地沒再往下問。
中午的時候，王鐵山照舊排最後一個來打飯。
春花給他盛了滿滿一碗面條。
這回她沒躲閃，手腕子穩穩當當的，分量給得足足的。
王鐵山接過碗，視線在她手背的紅道子上掃了一眼。
“疼不？”
“不疼。”
王鐵山端著碗轉過身，沒走兩步又頓住腳。
“晚上收工俺去趟你家，院里那草太深，妮子下地容易劃著。”
春花愣了一下。
“不用你忙活。”
“俺順路。”
這漢子扔下三個字就大步走了，壓根沒給春花拒絕的空檔。
翠蘭在後頭拿胳膊肘搗了春花一下。
春花白了她一眼，轉身去刷鍋了。
下午收工比平時早了些。
春花背著妮子，牽著大壯下了山。
到家開了院門，她先把妮子放炕上，又給大壯倒了碗水。
正要去灶房淘米，院門外頭傳來了沉悶的腳步聲。
王鐵山扛著一把大鐵鍬站在門口，灰布褲腿上還沾著白花花的石灰末子。
“俺來拔草。”
春花遲疑了一下，側過身子讓開了門。