雨雖停了，但初春的夜還是有些寒冷，伙計都躲在倉底避風閑聊，招攬了幾個免費的船工讓他們有了空閑，便天南海北的扯閑，船東家則早早地歇息了，只有那管事的忙上忙下的也不知道忙個啥。
常宇躺在船尾的稻草堆里，時而望著夜空，時而看著桅桿上那飄搖不定的燈籠。
王征南就在他不遠處嘴里叼著根稻草閉目沉思不知道在想什麼。
船在河面上緩緩而行，兩岸黑漆漆的一片伸手不見五指，但河面上的船只卻是不少，即便是晚上也是往來不絕，前後相隔幾十上百米都可見燈光閃閃。
不知行了多久，也不知行到何處，甚至不知到了什麼時辰，船越來越慢了，應是那些免費水手們力疲了，這個時候管事的正在猶豫要不要讓伙計們替上的時候，船東家說了靠岸歇息，天亮了再走。
船靠邊停了，四下漆黑一片，陰風陣陣，常宇耐不住寒也下到艙底尋了個角落躺下，那幾個船客早已疲憊不堪倒頭就睡，倒是那個走單幫的船客翻來覆去好似睡不著。
不知道睡了多久，常宇迷糊著醒來，是被一些不知名的鳥獸鳴叫聲吵醒的，翻身坐起來看到好多鋪位都空了。
鑽出倉外天色已經大亮，但還陰沉沉的有些還寒意，四下張望見船停靠在荒野處，周邊看不到村鎮碼頭什麼的，河面上倒是有不少來往的船只。
船上的伙計都忙著洗漱有的上岸去解手，有的生火做飯，船東家還沒起，但管事的已經開始吆喝那幾個搭船別睡懶覺，趕緊收拾一下要開船了。
“這是潮白河，咱們到香河境內了”常宇洗漱的時候蔣發在他旁邊嘀咕一聲，他常來往京城水路都走了好多遍，地理熟悉得很。
“現在水路太平麼？”常宇隨口問了一句，蔣發嘿了一聲︰“現如今可還不是太平年頭，無論水陸都有磕磕絆絆，也有很多規矩”
糧船幫？（清代稱漕幫）常宇眉頭一挑。
這運河千里之遙，靠水吃水的不計其數，其中以糧船幫為最，幾乎每個重鎮碼頭都有糧船幫的勢力把持，來往船只都要繳納保護費，交了的一路暢通無阻，有事了糧船幫也幫著解決，不交的，出了啥事自求多福吧。
嘔吼，常宇淡淡一笑︰“有不交的麼？”
蔣發嘆口氣︰“往來做生意的求的就是一個安穩，很多商家船隊要麼加入漕幫要麼交保護費，當然也有那些交不起的小買賣人或者不怕事的那種硬茬子，這種的在水路上真的要自求多福了”
常宇沉默了一會兒︰“你熟悉這江湖道道，給我說這其中利害”
“那您得給我打盆水來”蔣發笑了笑，常宇立馬反應過來自個的身份是個伙計，而蔣發是個管事的，連忙從河里提了桶水上來給蔣發洗漱。
蔣發一邊洗漱一邊給他稍作普及，這糧船幫主要分為兩派，一個是主幫勢力主要在江南，由浙江人和台州人組成，一派為客幫，以皖北江北人組成，勢力範圍以江北到北直隸。
幫內有完備的幫規，儀式，幫眾有職位有輩分，等級森嚴傳承有序。
雖是一幫兩派，但勢力範圍不同，所以兩派關系還算和睦，各自在勢力範圍生財，主幫的根據地在南京和杭州，客幫的堂口在徐州和濟南。
糧船幫眾龐大，勢力更大早已滲入運河沿途城鎮的黑白兩道，既有黑惡勢力的幫手也有官府的保護傘。
所以他們敢光明正大地收保護費。
很多來往商船為了求平安都老實地繳了，但更多的則是直接加入漕幫，也就是現在辦會員，你以為入幫就不用交保護費了，當然不是。
簡單可以理解為年度會員。
每年要拿出一筆錢交給幫會。
所以明清時期生意要走水路的商家，十之八九都是漕幫年度會員，運河沿途的漁民啊，鄉民啊，大部分都是糧船幫眾。
電視劇里，漕幫十萬之眾，真不是開玩笑。
“朝廷的船還有咱八達通他也敢收？”常宇冷哼，蔣發道︰“那他們是萬萬不敢的，咱沒收他們的都算好的了，而且這糧船幫勢力雖大手雖長，但天子腳下他們是萬不敢伸的，比如通州碼頭”
常宇哦了一聲︰“通州碼頭是京畿最大的碼頭了，那邊龍蛇混雜，糧船幫的手不敢伸過來，就沒別的人敢收？”
蔣發笑了︰“您回頭問春公公或許就知道了”
哦？常宇有些意外，隨即笑了笑了︰“可以，春祥也知道往家摟銀子了，但他應該不會蠢到直接用衙門名頭收吧，嗯，通州守將又或京城某個幫派之手？”
蔣發笑而不語，常宇也沒再追問。
一日無事，天黑至香河。
陳王廷遣了伙計上岸到碼頭買了些鹵菜回來和管事蔣發吃喝起來，常宇則和其他伙計一樣都是粗茶淡飯，那幾個搭船的苦力也是吃了幾口干糧便早早睡了。
艙底悶得慌，加上也沒那麼缺覺，常宇還是喜歡呆在外邊吹河風，看著不遠處碼頭上的燈火點點，他有心上岸去走一遭，可是剛提出就被船東家無情拒絕了，人生地不熟的萬一惹了麻煩怎麼辦，老實呆著。
常宇也只好呆著。
不知什麼時候那搭船的小孩走到了他身邊，看著他手里蠶豆忍不住地舔了舔嘴，常宇給了他幾顆︰“你爹出來逃荒就只帶你自個麼？”
“也帶俺娘和俺姐一起的，不過俺娘餓死了，俺姐被俺爹給賣了”小孩面無表情的說著，伸出舌頭舔了舔蠶豆。
常宇哦了一聲，摸了摸他頭把手里的蠶豆都給了他。
“你那東家看上去也不似怕事的人啊，怎麼還不讓你們上碼頭”那個走單幫的中年男子從艙底貓著腰出來，望著碼頭方向伸了伸腰。
“吼，你也看出俺東家不是一般人了呀”常宇故作一臉的得意，那中年人果然被這話引起了好奇︰“那東家看上去英姿不凡，應是個人物”
“那可不，俺東家是河南人，早年也闖過江湖後在江寧做了糧食營生，听說當年在江湖上也是個人物，便是這運河的糧船幫都得給面……”常宇完全就像個嘴沒把門好顯擺的伙計，滿嘴跑火車，卻也听的那中年人一愣一愣的。
“怪不得，這香河碼頭是有幫眾攔船要保護費的，卻沒見驚擾咱這船，也沒見咱這船掛有糧船幫的標志，剛還納悶，原來船東家和這糧船幫有舊啊！”
“嘿，客人您這就不懂咯，這香河收保護費的不是糧船幫，應是當地一些幫派所為，得到了天津衛的才有糧船幫的勢力，不過這邊的幫派也不敢收糧船幫幫眾的保護費，否則早干起來了！”常宇一副我啥都知道的摸樣。
“哦，原來是這樣啊，可為什麼也沒收咱們船的，莫非船東家和他們也有交情？”
常宇搖頭︰“那俺就不知道了，反正俺們上個月來的時候也沒見攔船的”
那走單幫的中年人看著碼頭一頭霧水︰“俺去年八月有次入京走的水路搭船，就被攔過船要保護費……難不成被官府打擊了？”
“呸，官方和他們都一伙的，恨不得過條魚都收費，會斷自個的財路”常宇一臉的不信，那人笑了笑︰“今夕不同往日，這兒距離京城近，天子腳下他們不敢太過分的，或許松一陣緊一陣吧”
兩人在船頭有一搭沒一搭的聊著，那走貨漢子說是天津人但卻說著一口南直隸口音，但這也長征，其實天津衛從明初建立衛城駐扎的士兵大多都是皖北甦北籍，有那邊口音很正常。