“贾家的，洗衣服呢？”
秦淮茹搓着傻柱的裤衩，白莲花似的点点头。
“柱子衣服堆了不少，我帮着洗洗，街里街坊的，互帮互助嘛。”
王大妈满意地笑笑：“你这思想觉悟不错，比你婆婆强。她再过四五天就回来了，到时候你可得盯紧点，别让她再搞那些封建迷信。”
秦淮茹乖巧地扬起脸：“放心吧大妈，我会好好跟她说。”
跟在后面的姑娘有些好奇地开口：“小嫂子这是帮谁洗衣服呢？连裤衩都洗，关系不一般吧？”
说到最后，语气里带了点刁钻刻薄。
换作平时，秦淮茹肯定怼回去。
可这时候不行，得维持自己的人设。
她装没听懂：“嗨，这有什么，又不是大姑娘没见过，帮忙洗洗又不会掉块肉。”
“再说了，柱子没少帮衬我家，人得懂得感恩不是？”
碰巧傻柱听见动静走出来，看见王大妈领了个女人。
他心里门儿清，这是相亲对象来了。
仔细打量两眼，傻柱有点失望。
姑娘长得还行，可跟秦淮茹一比，差了一截。
舔狗当久了，眼光也高了，总想找个跟秦淮茹一样漂亮的。
心里虽然不痛快，脸上还是堆着笑，把两人迎进门。
桌上摆好了花生瓜子，随意扯了几句家常。
王大妈开口介绍：“赵芳，城南胡同口的，纺织厂女工，今年二十五，跟你岁数相当。”
介绍完女方，又介绍男方。
“何雨柱，轧钢厂一级炊事员，后厨掌勺的大厨，一个月四十五块钱工资，家里就一个妹妹。”
“对了柱子，雨水快毕业了吧？有对象没？要不要大妈操心操心？”
王大妈当媒婆当惯了，对未婚小年轻不是一般上心。
傻柱心里有点膈应，这老太婆怎么还惦记上雨水了？
脸上没露出来，嘴上打着哈哈：“行，等她回来我问问。”
“还没吃饭吧？尝尝我手艺怎么样？”
傻柱琢磨着得显摆一下自个儿，撸起袖子就进了厨房。
菜端上桌，说好也好不到哪去。三菜一汤——炒白菜、土豆丝，再加一碟咸菜。连点油星子都瞧不见。
王大妈和赵芳心里都凉了半截。
王大妈暗自嘀咕：“这傻柱也太抠了，往后谁还给他牵线？”
赵芳脸上挂着笑，心里却不痛快：“堂堂食堂大师傅，请人吃饭连块肉都舍不得放？听说还跟那寡妇扯不清，这种人可不能答应。”
三个人各怀心思，匆匆扒了几口饭。王大妈随便寒暄了两句，就领着赵芳出了门。
刚走出院子，赵芳就忍不住抱怨：“王大妈，你说这人是不是太小气了？请人吃饭连个荤菜都没有，这叫什么事儿？”
王大妈心里也窝火，嘴上还是替傻柱说了几句：“他家里还有个妹妹念书呢，日子紧巴。再熬两个月，雨水就毕业了，到时候就好了。你再回去想想，他好歹是个厨子，有门手艺。我还有点事，晚上再去找你。”
说完，王大妈扭头就走。今儿个刘建文要去冉秋叶家，她可不敢耽误。
王大妈前脚刚走，许大茂就从胡同口钻了出来。他猫着腰，压低嗓子，跟做贼似的凑过来。
“你是来跟傻柱相亲的吧？我劝你一句，千万别往火坑里跳。”
“傻柱不光跟秦淮茹有一腿，仗着自己是食堂大厨，在厂里勾搭女工的事也没少干。”
“你问我怎么知道的？我跟傻柱从小一块儿长大，他什么德行我能不清楚？”
“我这是不忍心看你跳火坑，才跟你掏心窝子说这些。你自己掂量掂量吧。”
“你问我叫啥？刘建文，轧钢厂一级工程师。”
秦淮茹瞅着王大妈和赵芳走远了，随手把衣服搓了两下，挂上就晾着了。也不管洗没洗干净，大摇大摆地进了傻柱屋。
桌上还剩下不少菜。
秦淮茹二话不说，端起来就往家走。
“剩菜吃多了伤胃，我替你解决了。”
“衣服也给你洗了，自个儿别忘了收。”
一听女神这么惦记自己，傻柱乐得咧着嘴，偷偷摸了一把秦淮茹的手。
“秦姐真疼我，你对我太好了。”
秦淮茹白了他一眼，端着菜回了屋。
把菜搁桌上，掀起门帘冲外头喊：“棒梗，回来吃饭！把你妹妹也叫上。”
棒梗撒丫子跑进屋，眼巴巴盼着有肉吃。一瞅桌上全是素菜，脸立马拉了下来。
“我要吃肉！我不吃菜！傻柱昨天买了只烧鸡，你怎么没拿回来？”
棒梗那句话一出口，秦淮茹心里咯噔一下。
这舔狗居然学会藏东西了，可不是好兆头。
舔狗要是对女神留一手，那就只有一个解释——这舔狗打算换个人舔。
秦淮茹心里门儿清，傻柱只能是她一个人的狗，不能跑去舔别人。
不然这家子怎么过？往后日子喝西北风？
光靠她自己在厂里卖弄那点姿色，白面馒头能搞到，可菜呢？肉呢？
“去傻柱那，把烧鸡拿回来。”
秦淮茹压低声音，冲棒梗使了个眼色。
让棒梗去，秦淮茹有自己的盘算。
一来能探探傻柱的口风，看他是不是真变了心。二来就算真变了，就傻柱那又二又倔的德行，看见棒梗过去，多少也能顺点东西回来。一个大老爷们，还能跟小孩计较？
棒梗得了令，撒腿就往傻柱家跑，跟条脱了缰的野狗似的。
冲进傻柱家，一把推开门，张嘴就嚷嚷：“傻柱，烧鸡呢？赶紧给我！”
傻柱正拿着龙息辣椒琢磨，刚才往烧鸡里撒了点，刚想尝尝这辣椒啥味。
听见棒梗的喊声，傻柱眉头一皱。
“小崽子，叫谁傻柱呢？信不信我抽你？”
傻柱说着还抬手比划了一下。
棒梗压根不怕他。别看年纪小，他也看得出傻柱对他妈有那个贼心没那个贼胆。
这也是棒梗最瞧不上傻柱的地方。
后来就因为这，秦淮茹就算跟了傻柱，也没领证。
棒梗冲着傻柱一撇嘴，端上烧鸡就走。
“悠着点，我放了辣椒，别辣得你嘴疼，到时候别来找我哭。”
“谁怕辣？我最能吃辣。以前我妈从乡下带回来的辣椒，用油一煎，香得很。”
说到这，棒梗嘴里口水都快淌下来了。
脚下步子更快，屁颠屁颠跑回家。
把烧鸡往桌上一放，冲着秦淮茹邀功：“看见没？我就说傻柱藏了烧鸡，你还不信。”
秦淮茹笑着摸了摸棒梗的脑袋，夸了一句：“棒梗真能干，来，赏你个大鸡腿。”
她撕下一根鸡腿递给棒梗，油顺着手指往下淌，流了一手。
棒梗接过来，张嘴就啃。
秦淮茹把手上沾的油舔了舔，觉得味道还不错。
这时候身上某处突然有点痒，想也没想就伸手挠了两下。
昨天吃饺子，今天啃烧鸡，棒梗觉得这两天日子美得冒泡。
要是天天都能这么过，那该多好？
棒梗三口两口啃完鸡腿，也没管秦淮茹在边上，直接抓起那只烧鸡，跟饿狼扑食似的往嘴里塞，吃相要多难看有多难看。
边上秦淮茹身上越挠越不对劲，起初还只是痒，后来直接 ** 辣地疼。又疼又痒，她心里开始犯嘀咕。
“该不会是染上啥毛病了吧？”
秦淮茹皱着眉头，硬忍着没再去抓。
她对孩子丢下一句：“你在家老实待着，妈身子不舒服，去趟医院看看。”
越想心里越没底，秦淮茹也顾不上管棒梗，快步出了门，直奔医院。
她前脚刚走，傻柱后脚就跟过来了，心里有点不踏实，怕那辣椒把孩子嘴给辣出问题来。
一进门，看见棒梗正拍着肚子打饱嗝，傻柱这才松了口气。
“咋样小子，烧鸡好吃不？辣不辣？”
傻柱开口问道。
棒梗翻了个白眼，满不在乎地说：“辣个屁，还没我妈从乡下背回来的辣椒带劲呢。”
话刚说完，棒梗的嘴唇当场就肿了起来，跟吹了气似的。
“呜……好疼……辣死我了！水！我要喝水！”
棒梗直接从椅子上跳下来，满屋子找水喝，冲到水池边，拧开水龙头就往嘴里灌。
傻柱一看这德行，直接乐得拍大腿。
“嘿！刚才不是挺能吹吗？说不辣？现在咋喝上水了？小兔崽子，别的不行，嘴硬倒是第一名。”
棒梗哪有空搭理傻柱的挖苦，正拼命往嘴里灌水，想冲掉那股火烧火燎的疼劲儿。
还好傻柱没敢下狠手多放龙息辣椒，不然棒梗今天怕是要直接躺着进医院。
可就算量少，棒梗也没落着好下场。水喝多了尿炕不说，那嘴唇肿得跟两根大香肠似的，足足两个钟头才慢慢消下去。
傻柱还不知道孩子遭了多大罪，他拿手指沾了点盘子底儿的油放到嘴里尝了尝。
这辣度一入口，他心里就有了底——过几天那顿招待宴知道怎么做了。
杨厂长前几天就交代过，说要在人家家里做顿饭，让傻柱提前准备准备。厂里要招待一位川蜀来的客人，傻柱这几天正琢磨做啥菜合适。
那地方的人无辣不欢，可杨厂长自己不太能吃辣。巧了，这辣椒的劲儿刚好卡在中间——能让客人吃着过瘾，又不至于把厂长辣得下不了筷。
至于棒梗那小孩被辣得满屋子找水喝，傻柱压根没往心里去。大人的舌头跟小孩能一样？孩子觉得辣得快上天的东西，搁大人嘴里那就是刚刚好的味儿。
傻柱也没管棒梗了，锁了门走出四合院，往菜市场那头过去。
没剩几天工夫了，他得去淘几味调料。有些玩意儿好找，有些就纯靠碰运气了。