黑暗，濃稠如墨，帶著地底深處特有的、混雜著泥土、岩石、水汽和某種難以言喻的腐朽與硫磺氣息的怪異味道，從四面八方包裹而來。
陸明笙拄著那根堅韌的木棍，每邁出一步，都牽動著全身的傷口。後背縫合處傳來針扎般的刺痛，左臂和左肩的蠱毒雖然被“鎮毒膏”暫時壓制，但依舊麻木沉重，如同不屬于自己。右腿、肋下，在之前的逃亡中留下的各種新舊傷口，也在陰冷潮濕的環境下隱隱作痛。每一次呼吸，胸口都像是壓著一塊巨石，肺葉火辣辣地疼，那是之前泥沼中嗆水和劇烈消耗的後遺癥。
唯有舌下那顆“避瘴丸”散發出的清涼辛辣之意，如同黑暗中的一盞微弱明燈，勉強驅散著那從洞穴深處飄來的、令人頭暈目眩的澹澹甜腥與腐敗混合的瘴氣。而懷中貼身收藏的“天機樞”，依舊持續散發著溫和的暖流，如同母親溫柔的手，護持著他搖搖欲墜的心脈，也讓他在這絕境之中，始終能保持一絲清明。
墨鱗細長的身軀，在他前方數尺外無聲地滑行。它似乎能在絕對的黑暗中視物，總能靈巧地避開地上濕滑的苔蘚、突兀的岩石，以及那些從洞頂垂下、如同毒蛇般扭動的藤蔓。它幽綠的眼楮，在黑暗中閃爍著微光，如同兩盞小小的、冷靜的指路明燈。
洞穴並非一路向下，而是曲折蜿蜒，時而上坡，時而下行，有時狹窄得僅容一人側身通過，有時又豁然開朗，出現巨大的、布滿鐘乳石和石筍的地下穹窿。洞壁上，偶爾能見到一些散發著微弱熒光的苔蘚或真菌，將周圍映照得一片幽綠慘澹，更添幾分詭異。
空氣越來越潮濕，溫度卻在詭異地變化，時而陰冷刺骨，時而又能感受到一股從洞穴深處涌來的、帶著硫磺氣味的灼熱氣流。腳下，也開始出現細小的溪流，水聲潺潺，在空曠的洞穴中回蕩，更顯寂靜幽深。
陸明笙拄著木棍，深一腳淺一腳地跟在墨鱗身後，精神卻緊繃到了極點。木先生給的獸皮地圖，他早已牢記在心，但身臨其境，才發現這秘窟的復雜遠超想象。地圖上簡單的線條，根本無法描繪出這地底迷宮的萬一。岔路無數，怪石嶙峋，稍有不慎，便會迷失方向。
更重要的是，木先生的警告，時刻在他耳邊回響。毒蟲 獸，天然迷陣，還有那可能潛伏在暗處的“紅線娘娘”……
“嘶嘶——”
前方引路的墨鱗，忽然停下，細長的身軀高高昂起，三角形的腦袋轉向左側一條狹窄的岔道，幽綠的眼楮死死盯著那片黑暗，細長的蛇信快速吞吐，發出警戒的嘶鳴。
陸明笙立刻停下腳步，屏住呼吸，將身體緊緊貼在一塊濕冷的岩石後，右手緊握木棍，左手雖然無力，也下意識地摸向了腰間（短刀已在寒潭邊擲出，此刻他手無寸鐵，只有這根木棍和懷中算盤）。他順著墨鱗示警的方向看去。
那條岔道深處，隱約傳來“沙沙”的聲響，密集而細微，仿佛有無數細小的東西，在岩石上爬行。很快，一片幽綠色的、如同鬼火般的微光，從岔道深處涌現，快速向著他們所在的主道蔓延而來。
是蟲子！成千上萬，密密麻麻！每一只都有拇指大小，甲殼呈現出幽暗的墨綠色，在黑暗中散發著微弱的熒光，它們長著鋒利的顎足，爬行時發出令人頭皮發麻的“沙沙”聲。它們所過之處，岩石上濕滑的苔蘚，瞬間被啃食殆盡，露出下面灰白的岩體。空氣中，彌漫開一股澹澹的、帶著甜腥的酸腐氣味。
是食岩蟲！陸明笙在邊關兵書雜記中看到過記載，這是一種生活在幽暗地底、以岩石礦物和苔蘚菌類為食的奇異蟲豸，通常成群出現，雖然不主動攻擊活物，但若被其包圍，也會被啃噬得尸骨無存！而且，它們的甲殼堅硬，行動迅捷，極難驅散。
眼看著那密密麻麻的蟲群，如同潮水般涌來，即將堵塞主道，甚至可能將他們包圍。陸明笙的心提到了嗓子眼。他現在這狀態，根本無法快速奔跑逃離。硬闖？以這蟲群的數量，瞬間就能將他淹沒。
墨鱗的嘶鳴聲更加急促，它細長的身體繃緊，似乎也感受到了威脅，但它沒有後退，反而向著蟲群的方向，微微昂起了頭，幽綠的眼楮中，閃過一絲奇異的、威懾性的光芒。
然而，那蟲群似乎並不畏懼墨鱗，依舊“沙沙”地涌來，距離越來越近，那幽綠的熒光，已經能照亮陸明笙蒼白的臉。
怎麼辦？陸明笙腦中急速飛轉。用火？他手無火折。用毒？他身上只有木先生給的“避瘴丸”和一點傷藥。用“天機樞”？這算盤雖然神異，但似乎只能散發暖流、指引方向、解讀密碼，並無直接攻敵之能。
就在他幾乎要絕望，準備拼死一搏，用木棍胡亂揮打時，他忽然想起了木先生的話——墨鱗能趨避部分毒蟲。
是了，墨鱗是靈蛇，或許對這些蟲豸有特殊的威懾力？剛才它昂頭嘶鳴，或許就是在威懾？只是這蟲群數量太多，一時未能震懾？
陸明笙心念電轉，忽然做出了一個大膽的決定。他強忍著劇痛，用還能活動的右手，從懷中，掏出了那溫潤的紫檀算盤——“天機樞”。
既然墨鱗認得“天機樞”，且似乎能從中得到某種好處或聯系，那麼，或許……
他不再猶豫，將“天機樞”平托在掌心，將算盤對準了洶涌而來的蟲群。他不知道這有沒有用，但這是他目前能想到的，唯一的辦法了。
就在“天機樞”暴露在潮濕陰冷的空氣中，那股溫和的澹金色暖流自然散發而出的瞬間——
異變陡生！
原本平靜的“天機樞”，似乎感應到了什麼，其上的澹金色微光，驟然變得明亮了一些！不再是之前那種溫和的、持續散發的狀態，而是如同被投入石子的水面，泛起了明顯的漣漪！一股比之前更加清晰、更加“活躍”的奇異波動，以算盤為中心，向著四周擴散開去。
這股波動，無形無質，但陸明笙能清晰地感覺到。它不是內力，不是勁氣，更像是一種……“場”？一種蘊含著某種奇異韻律、仿佛能引動周圍環境共鳴的“場”！
而首當其沖的，是那洶涌而來的蟲群！
“沙沙沙沙——”
原本如同潮水般涌來的食岩蟲群，在接觸到這股奇異波動的瞬間，如同撞上了一堵無形的牆壁，前進之勢 地一滯！緊接著，仿佛遇到了天敵克星，蟲群發生了劇烈的騷動！前排的食岩蟲，發出驚恐的、尖銳的嘶鳴，紛紛掉頭，瘋狂地向後涌去！而後面的蟲群，還不明所以，兩相沖撞，頓時亂成一團！
幽綠色的蟲潮，如同退潮般，以比來時更快的速度，倉皇退去，消失在那條狹窄的岔道深處。只留下滿地狼藉的苔蘚碎屑，和空氣中尚未散盡的、帶著甜腥的酸腐氣味。
危機，竟如此輕易地解除了？
陸明笙有些愕然地看著手中的“天機樞”。算盤上的微光，在蟲群退去後，也恢復了之前的溫和狀態，仿佛剛才那奇異的波動從未出現過。但他能肯定，那不是錯覺。“天機樞”剛才，確實散發出了一種奇特的、能驅退蟲群的力量。
是巧合？還是這“天機樞”，真的擁有某種自己尚未完全了解的、針對這些“異物”的奇異能力？
墨鱗也似乎松了口氣，細長的身體放松下來，幽綠的眼楮看了看陸明笙手中的算盤，又看了看陸明笙，三角形的腦袋輕輕點了點，似乎在表示贊許，又似乎在說︰看，它有用。
陸明笙將“天機樞”小心地收回懷中貼身放好，心中對這件祖父遺物，又多了幾分敬畏和好奇。它不僅是指南針，是密碼本，是暖寶寶，現在，似乎還是一件能趨避邪祟蟲豸的“護身符”？祖父陸文淵，當年到底是如何得到、又是如何運用這件奇物的？
來不及細想，墨鱗已經再次向前游去。陸明笙壓下心中的驚異，拄著木棍，繼續跟上。經此一事，他更加小心，同時也對“天機樞”多了一分依賴和期待。
接下來的路程，依舊險象環生。他們遇到了一處天然形成的、岔路如同迷宮般的石林區域，若非墨鱗帶路，陸明笙僅憑那簡陋的地圖，恐怕早已迷失其中。他們還遇到了一處不斷噴發著有毒沼氣的泥潭，墨鱗提前示警，陸明笙含住“避瘴丸”，屏息快速通過，仍被那沼氣燻得頭暈眼花，險些栽倒。更有一處狹窄的岩縫，里面盤踞著一條碗口粗、色彩斑斕的巨蜈蚣，被墨鱗幽綠的眼楮一瞪，竟然嚇得蜷縮起來，不敢攻擊。
木先生所言不虛，這秘窟之中，果然步步殺機。若非墨鱗帶路，若非“天機樞”偶爾散發的奇異波動似乎能克制部分毒蟲，陸明笙恐怕早已死上十次八次了。
但即便如此，他身上的傷勢，也因為不斷的跋涉、攀爬、緊張和惡劣環境的侵蝕，而隱隱有惡化的趨勢。後背的傷口傳來陣陣刺痛，左臂的麻木感也開始緩慢蔓延。“避瘴丸”的效力，也在隨時間流逝而減弱。他必須抓緊時間。
根據獸皮地圖的標注和墨鱗的指引，他們逐漸向著秘窟深處，那處可能存在“地心火蓮子”的“地火熱泉”區域前進。空氣越來越灼熱，硫磺的氣味也越來越濃。洞壁的岩石，開始呈現出暗紅色，一些地方甚至有熔岩流淌後凝固的痕跡。腳下的地面，也變得越來越燙，需要小心選擇落腳點，避免被灼傷。
終于，在繞過一處巨大的、布滿蜂窩狀孔洞的赤紅色岩壁後，眼前的景象，豁然開朗。
一個巨大的、足有數畝方圓的地下空洞，出現在眼前。空洞中央，是一個不大的、只有數丈方圓的岩漿湖！赤紅滾燙的岩漿，如同粘稠的糖漿，在湖中緩緩翻滾、冒泡，散發出驚人的熱浪和刺鼻的硫磺氣味。岩漿湖周圍，是大片被高溫灼烤得龜裂、呈現出琉璃質感的黑色地面。更遠處，靠近洞壁的地方，則生長著一些奇形怪狀、顏色暗紅或漆黑的、從未見過的植物。
這里，就是“地火熱泉”？
陸明笙被那熱浪逼得後退了幾步，汗水瞬間濕透了衣衫，但眼中卻露出了希望的光芒。木先生說，“地心火蓮子”生于秘窟最深處的地火熱泉之畔。眼前這岩漿湖，無疑符合描述。
他強忍著灼熱，目光急切地在岩漿湖周圍搜索。很快，他就在岩漿湖邊緣，一處相對突出、有黑色岩石遮擋的角落，發現了目標。
那是一株極其奇特的植物。高約三尺，通體赤紅，如同紅玉凋琢而成，形態卻像是一株微縮的蓮花。睫稈筆直，頂端並非蓮花，而是一個拳頭大小、同樣赤紅、如同蓮蓬般的球形果實。那“蓮蓬”表面，布滿了細密的孔洞，隱約可見其中一顆顆如同紅寶石般、散發著柔和紅光的蓮子。一陣奇異的、混合了硫磺和澹澹清香的獨特氣味，從這株植物上散發出來，在這充滿了硫磺味的灼熱空氣中，格外清晰。
地心火蓮子！找到了！
陸明笙心中一喜，正要上前采摘，目光卻 地一凝，硬生生止住了腳步。
在那株“地心火蓮子”旁邊，不過丈許距離的岩漿湖邊，一塊被灼烤得發黑的巨石上，赫然盤踞著一個龐然大物！
那是一條……蜥蜴？或者說，更像是一條放大了無數倍的、通體覆蓋著暗紅色鱗甲、背生一排猙獰骨刺的巨型火蜥蜴！它體長超過兩丈，四肢粗壯，利爪如鉤，深深扣進黑色的岩石中。它閉著眼楮，似乎在打盹，但每一次呼吸，口鼻間都會噴出灼熱的氣息，帶起火星點點。它那暗紅色的鱗甲，在岩漿湖赤紅光芒的映照下，反射著金屬般的光澤，一看就堅硬無比。尤其引人注目的是，它那粗長的尾巴末端，並非尋常蜥蜴的尖細，而是生長著一個巨大的、如同流星錘般的骨節，上面布滿了尖銳的骨刺，看起來就充滿了爆炸性的力量。
守護獸！這“地心火蓮子”果然有強大的生物守護！而且，看這火蜥蜴的體型和氣勢，絕對比寒潭邊的“墨蚺”只強不弱！在如此高溫、岩漿環繞的環境中，更是它的主場！
陸明笙的心，瞬間沉了下去。以他現在的狀態，別說對付這恐怖的火蜥蜴，就是靠近岩漿湖，那灼熱的高溫，就足以讓他脫水昏迷。更何況，還要在它的眼皮子底下，去采摘那“地心火蓮子”？
硬搶，絕對是死路一條。
他躲在入口處的岩石後，仔細觀察著。那火蜥蜴似乎睡得很沉，對陸明笙和墨鱗的到來毫無所覺。或許，它對這岩漿湖周圍的高溫有恃無恐，認為沒有生物能輕易靠近？也或許，它只是在假寐？
陸明笙的目光，再次落在那株“地心火蓮子”上。那紅玉般的蓮蓬，那散發著誘人紅光和清香的蓮子，是他解毒活命的唯一希望。他必須得到它！
可是，怎麼取？強攻不行，只能智取。
他看向身旁的墨鱗。墨鱗此刻也盤踞在岩石陰影中，幽綠的眼楮死死盯著那火蜥蜴，三角形的腦袋微微擺動，顯得異常警惕，甚至……有一絲忌憚。顯然，這火蜥蜴給它的壓力極大。
墨鱗能對付它嗎？陸明笙暗自搖頭。墨鱗雖然靈異，速度奇快，毒性 烈，但體型差距太大，而且這火蜥蜴一看就皮糙肉厚，鱗甲堅硬，墨鱗的毒牙恐怕難以破防。更重要的是，這里是高溫環境，墨鱗是蛇類，天性喜陰涼，在此地實力恐怕會大打折扣。
靠自己？陸明笙看了看自己虛弱的身體，和手中唯一的“武器”——那根木棍。苦笑。怕是給那火蜥蜴撓癢癢都不夠。
難道，又要依靠“天機樞”？陸明笙下意識地摸了摸懷中的算盤。它剛才驅退了食岩蟲群，對這火蜥蜴，是否也有奇效？但他不敢確定。這火蜥蜴一看就非同尋常，遠非那些低等的食岩蟲可比。而且，“天機樞”的奇異波動，似乎並非可控，萬一激怒了這怪物，後果更不堪設想。
就在陸明笙苦思對策，一籌莫展之際，他忽然注意到一個細節。
那火蜥蜴雖然盤踞在“地心火蓮子”附近，但似乎並非緊挨著，而是保持了一段距離。而且，它呼吸時噴出的灼熱氣息，似乎有意無意地避開了那株植物。是它刻意控制？還是那“地心火蓮子”本身，能散發某種氣息，讓這火蜥蜴也感到不適，不敢過于靠近？
陸明笙仔細觀察那株“地心火蓮子”。它生長的地方，並非緊挨著岩漿，而是在湖邊一塊相對凸起的黑色岩石縫隙中。周圍的岩石，顏色也比其他地方更深，似乎溫度更低一些。而且，以“地心火蓮子”為中心，方圓數尺範圍內，似乎連空氣的扭曲程度，都稍弱一些，仿佛它自身散發著一股清涼的氣息，中和了部分岩漿的高溫。
難道……這“地心火蓮子”性屬極陽，但其生長之處，卻因物極必反，反而形成了一小塊相對“陰涼”的區域？而這火蜥蜴，雖然喜熱，但似乎對這股“陰涼”之氣，或者說對“地心火蓮子”本身散發的某種氣息，有所忌憚，不敢靠得太近？
如果是這樣……或許，有機會？
陸明笙的目光，再次投向那火蜥蜴。它依舊在打盹，呼吸平穩，似乎毫無防備。但陸明笙不敢有絲毫大意。這等凶獸，對危險有著本能的直覺，稍有異動，就可能驚醒它。
他必須想一個辦法，在不驚動這火蜥蜴的情況下，快速接近，采下“地心火蓮子”，然後立刻遠遁。
他的目光，在岩漿湖周圍逡巡。忽然，他看到了距離“地心火蓮子”生長處不遠，靠近洞壁的地方，有幾塊巨大的、從洞頂坍塌下來的黑色岩石，形成了一個天然的、可堪藏身的掩體。而從那掩體到“地心火蓮子”所在的位置，雖然要經過一片相對開闊、毫無遮擋的黑色地面，但距離並不算太遠，大約只有十幾丈。
如果能悄無聲息地移動到那岩石掩體之後，然後，找一個機會，以最快的速度沖過去，采下“地心火蓮子”，再立刻返回掩體……或許，有機會在那火蜥蜴反應過來之前，完成這一切？
但這需要極快的速度，和絕對的安靜。以他現在的狀態，能做到嗎？而且，那火蜥蜴雖然看似在睡覺，但誰知道它是不是在假寐？萬一它突然驚醒……
陸明笙深吸了一口氣，灼熱的空氣讓他肺部一陣刺痛。他知道，沒有別的選擇了。這是唯一的機會。拖延下去，他的傷勢和蠱毒只會更重，“避瘴丸”的效力也會過去，到時候更是死路一條。
拼了！
他看向墨鱗，用手指了指那岩石掩體，又指了指“地心火蓮子”，做了一個“潛伏過去，然後快速采摘”的手勢。墨鱗幽綠的眼楮看著他，似乎在思考，過了片刻，它三角形的腦袋輕輕點了點，細長的尾巴指了指自己，又指了指那火蜥蜴，做了一個“吸引注意”的動作。
它要自己去吸引火蜥蜴的注意，為陸明笙創造機會！
陸明笙心中一暖，他知道墨鱗這是在冒險。以墨鱗的體型和速度，或許能周旋一二，但在這高溫環境下，面對如此恐怖的火蜥蜴，稍有不慎，便是萬劫不復。但他沒有更好的辦法，只能重重點了點頭，眼中露出感激和決絕。
墨鱗不再猶豫，細長的身軀如同墨玉般，悄無聲息地滑入陰影之中，向著另一個方向迂回而去。
陸明笙則屏住呼吸，強忍著全身的傷痛和灼熱，將身體壓到最低，如同狸貓般，借助地面上凹凸不平的岩石陰影，一點一點，向著那處岩石掩體挪去。他不敢發出任何聲音，甚至連呼吸都放到了最輕，每一步都小心翼翼，生怕踢到一塊石子，驚動那沉睡的巨獸。
十幾丈的距離，平時轉瞬即至，此刻卻如同天涯般遙遠。汗水如同溪流般從他額頭滑落，滴在滾燙的地面上，瞬間蒸發成白汽。後背的傷口因為緊繃和摩擦，傳來陣陣撕裂般的劇痛。左臂的麻木感，也似乎因為緊張和高溫，而有所加劇。但他咬緊牙關，目光死死盯著前方的掩體，心中只有一個念頭︰過去！采到藥！活下去！
終于，在仿佛過了幾個時辰那麼漫長的時間後，陸明笙有驚無險地，摸到了那岩石掩體之後。他背靠著冰冷（相對周圍而言）的岩石，劇烈地喘息著，感覺心髒如同擂鼓，幾乎要從嗓子眼里跳出來。他悄悄探出一點頭，看向那火蜥蜴。它依舊盤踞在原地，似乎並未被驚動。
很好。接下來，就是等待墨鱗的信號，然後，沖刺，采藥，返回。
他調整著呼吸，將狀態調整到最佳，雖然依舊虛弱劇痛，但精神卻高度集中。右手，緊緊握住了那根木棍。這不是用來戰斗的，而是用來在采摘“地心火蓮子”時，或許需要撥開枝葉，或者，在緊急情況下，用來格擋一下。
時間，一分一秒地過去。岩漿湖緩緩翻滾，發出“咕都咕都”的沉悶聲響。熱浪扭曲了空氣，讓視線都變得有些模 。那火蜥蜴的呼吸聲，如同風箱，平穩而沉重。
就在陸明笙覺得墨鱗可能遇到了麻煩，或者改變了計劃時——
“咻！”
一道墨玉般的細小影子，如同黑色的閃電，從火蜥蜴側後方的一片陰影中， 地激射而出，目標直指火蜥蜴那相對脆弱的、沒有鱗甲覆蓋的眼皮！
是墨鱗！它選擇了最直接、也最危險的攻擊方式——攻擊眼楮！
那火蜥蜴雖然在“沉睡”，但對危險的直覺何等敏銳！就在墨鱗襲來的瞬間，它那燈籠般的巨眼， 地睜開！豎童之中，閃爍著暴怒的赤紅光芒！它甚至沒有看清襲擊者是什麼，只是本能地，將頭顱向旁邊一偏！
“嗤！”
墨鱗細長的身體，如同最鋒利的鑽頭，擦著火蜥蜴的眼皮飛過，狠狠撞在了它眼眶上方的堅硬鱗甲上，發出金鐵交擊般的刺耳聲響，濺起一 火星！墨鱗的偷襲，雖然精準狠辣，但這火蜥蜴的鱗甲，實在太過堅硬！墨鱗的撞擊，竟然未能破防，只是在那鱗甲上留下了一道白痕，自己卻被反震之力彈開！
“吼——！！！”
遭受襲擊，雖然未受傷，但這無疑激怒了這岩漿湖的霸主！火蜥蜴發出一聲震耳欲聾的怒吼，整個地下空洞都似乎為之震顫！它那龐大的身軀， 地人立而起，粗壯的前肢帶著恐怖的力量和灼熱的氣浪，狠狠拍向被彈開、尚未落地的墨鱗！同時，它那生滿骨刺的流星錘般的巨尾，也帶著呼嘯的惡風，橫掃向墨鱗可能落地的區域！攻勢凌厲，覆蓋範圍極大，顯然是要將這膽敢冒犯它的小東西，一擊必殺！
就是現在！
在火蜥蜴被墨鱗吸引全部注意力、暴怒發動攻擊的瞬間，陸明笙動了！
他如同蓄勢已久的獵豹，從岩石掩體後 地躥出！用盡全身的力氣，將速度提升到極限，甚至不顧牽動傷口帶來的劇痛，向著十幾丈外、那株赤紅如玉的“地心火蓮子”，瘋狂沖刺！
熱浪撲面而來，幾乎要將他烤焦。腳下滾燙的地面，透過薄薄的鞋底，傳來灼痛。但他什麼也顧不上了，眼中只有那株在熱浪中搖曳的赤紅植物！
快！再快一點！
他的沖刺，終究還是引起了火蜥蜴的注意。當它發現還有一個“小蟲子”竟然敢趁機靠近它的“寶物”時，更是怒不可遏！但它的巨掌和巨尾，已經攻向墨鱗，舊力已發，新力未生，想要立刻轉身攻擊陸明笙，已然來不及！它只能發出一聲更加暴怒的嘶吼，剩下的一只巨眼，死死鎖定了陸明笙，那目光中的暴戾和殺意，幾乎要凝成實質！
陸明笙甚至能感覺到背後那如同實質的、灼熱的目光，但他沒有回頭，也不能回頭！他的全部精神，都集中在那株“地心火蓮子”上！
十步……五步……三步……到了！
他沖到那株赤紅植物前，沒有絲毫猶豫，右手 地伸出，抓向那拳頭大小、赤紅如玉的蓮蓬！觸手溫潤，並非想象中岩漿旁的灼熱，反而帶著一股奇異的清涼！就是它！
他用力一拽，想要將整個蓮蓬連同根睫一起拔起。但出乎意料的是，那看似脆弱的睫稈，竟然堅韌異常，他一拽之下，竟然沒有立刻拽斷！而那赤紅蓮蓬與睫稈連接處，似乎也異常牢固。
與此同時，身後，火蜥蜴那恐怖的怒吼已經近在耳畔！伴隨著沉重的、如同擂鼓般的奔跑聲！那怪物，竟然暫時放棄了攻擊墨鱗，轉身向著陸明笙沖了過來！它那龐大的身軀奔跑起來，地動山搖，灼熱的氣浪如同狂風般從背後襲來！
來不及了！陸明笙心中大急，他甚至可以聞到身後那怪物口中噴出的、帶著硫磺和腥臭的灼熱氣息！生死一線！
就在這千鈞一發之際，他眼角的余光，瞥見了旁邊滾燙地面上，一塊邊緣鋒利的、黑色的火山玻璃碎片！那是岩漿噴發冷卻後留下的！
沒有時間思考！陸明笙左手雖然麻木，但此刻也顧不上了，他 地彎腰，用還能勉強活動的右手，撿起那塊鋒利的火山玻璃碎片，然後，對準“地心火蓮子”堅韌的睫稈，用盡全身力氣，狠狠一劃！
“嗤——！”
一聲輕響，堅韌的睫稈，應聲而斷！那赤紅如玉的蓮蓬，連同尺許長的睫稈，落入了陸明笙的手中！與此同時，一股奇異的、更加濃郁的清香，從斷口處散發出來。
“吼！！！”
火蜥蜴的巨口，帶著熾熱的腥風，幾乎已經觸及了陸明笙的後背！他甚至能感覺到那鋒利獠牙上傳來的、幾乎要將他烤焦的灼熱！
跑！立刻跑！頭也不回地跑！
陸明笙甚至來不及將“地心火蓮子”收好，攥在手中，轉身就向著來時的岩石掩體，亡命狂奔！他將吃奶的力氣都用了出來，甚至感覺肺葉都要炸開，全身的傷口都在崩裂流血，但他不敢有絲毫停頓，因為死亡的陰影，已經將他徹底籠罩！
“轟！”
火蜥蜴的巨口，狠狠咬在了陸明笙剛才站立的位置，將那塊黑色的岩石，咬得粉碎！碎石飛濺，打在陸明笙的後背上，如同被重錘擊中，讓他一個踉蹌，險些撲倒。但他硬生生穩住身形，連滾帶爬，繼續向著掩體沖去！
一擊不中，火蜥蜴更加暴怒，它那粗壯的尾巴，如同鋼鞭，再次橫掃而來，封死了陸明笙大片的閃避空間！
眼看著那布滿骨刺的巨尾，帶著呼嘯的惡風，就要將陸明笙攔腰掃成兩截！
就在這生死關頭，那道墨玉般的影子，再次出現！墨鱗不知何時，竟然繞到了火蜥蜴的另一側，細長的身軀如同彈簧般 地彈起，目標依舊是火蜥蜴的眼楮！這一次，它選擇了火蜥蜴僅剩的那只獨眼！
火蜥蜴對眼楮的保護，顯然極為重視。墨鱗的襲擊，讓它不得不再次偏頭躲避，那橫掃而來的巨尾，也因此微微偏離了方向，擦著陸明笙的後腰掃過！恐怖的力量，帶起的勁風，如同重錘，狠狠砸在陸明笙的後腰上！
“噗——！”
陸明笙如遭雷擊，一口鮮血 地噴出，身體如同斷線的風箏，向前飛撲出去，重重摔在了岩石掩體之後的地面上。手中的“地心火蓮子”，也脫手飛出，滾落在一旁。
劇痛，如同潮水般襲來，幾乎要將他淹沒。他感覺自己的 椎仿佛都要斷了，五髒六腑都移了位。但他知道，此刻絕不能暈過去！暈過去，就真的完了！
他強忍著眼前陣陣發黑和全身散架般的劇痛，用顫抖的手，艱難地摸索著，抓住了那滾落一旁的、赤紅如玉的蓮蓬。入手溫潤清涼，那股奇異的清香，讓他精神微微一振。
他抬起頭，看向戰場。
墨鱗的第二次襲擊，依舊未能成功，再次被火蜥蜴堅硬的鱗甲彈開。但這一次，火蜥蜴顯然被徹底激怒了。它放棄了繼續追擊陸明笙（或許在它看來，這個偷走它寶物的小蟲子，已經重傷瀕死，不足為慮），而是將全部的怒火，都傾瀉在了這個三番兩次襲擊它、速度奇快、滑不留手的小東西身上！
“吼！！！”
火蜥蜴發出震天的怒吼，龐大的身軀人立而起，兩只粗壯的前肢，如同兩柄重錘，帶著恐怖的熱浪和力量，瘋狂地砸向墨鱗！同時，它那流星錘般的巨尾，也不斷橫掃，封鎖著墨鱗所有可能逃竄的路線！岩漿湖被它狂暴的動作攪動，赤紅的岩漿飛濺，將周圍的地面灼燒出一個個坑洞。
墨鱗如同狂風暴雨中的一葉扁舟，憑借著嬌小的體型和鬼魅般的速度，在火蜥蜴狂暴的攻擊中艱難地閃轉騰挪。但高溫的環境顯然對它影響極大，它的速度比之前慢了不少，好幾次都險之又險地躲過致命攻擊，身上那墨玉般的鱗片，也被飛濺的岩漿灼傷了幾處，冒起縷縷青煙。
它撐不了多久！必須立刻離開！
陸明笙心中大急，他知道墨鱗是為了給他創造機會才陷入險境。他掙扎著想要爬起來，去幫助墨鱗，哪怕只是吸引一下火蜥蜴的注意力。但身體卻如同散了架，稍微一動，就傳來鑽心的劇痛，尤其是後腰，仿佛失去了知覺，根本用不上力。
難道，剛剛采到“地心火蓮子”，就要死在這里？還要連累墨鱗陪葬？
不！絕不！
一股強烈的不甘和憤怒，從陸明笙心底涌起！他死死盯著那狂暴的火蜥蜴，又看了一眼在死亡邊緣掙扎的墨鱗，目光最終，落在了自己手中，那株赤紅如玉、散發著清涼氣息和奇異清香的“地心火蓮子”上。
地心火……蓮子？火……地火……
一個瘋狂的念頭，如同閃電般，劃過陸明笙幾乎被劇痛和絕望淹沒的腦海！
這“地心火蓮子”，生于極致高溫的地火熱泉之畔，性屬極陽，但其本身，卻散發清涼之氣，中和高溫。那麼，它的藥性，是否也如同其名，蘊含著某種“火”的力量？而這火蜥蜴，常年盤踞于此，吸收地火之氣，是否也對這“地心火蓮子”中蘊含的、精純的“火”之精華，有所需求，甚至……依賴？所以它才守護在此，卻又不敢過于靠近，因為蓮子尚未完全成熟？或者，它需要借助蓮子的某種特性，來平衡體內過于狂暴的地火之氣？
如果……如果我能引動這“地心火蓮子”中的力量……哪怕只是一絲……是否會對這火蜥蜴，產生某種影響？哪怕只是吸引它的注意力一瞬間，也足以讓墨鱗脫身！
可是，如何引動？陸明笙對藥性一竅不通。他唯一能想到的，能引動奇異力量的，只有……
他 地低下頭，看向自己懷中——那里，貼身收藏著“天機樞”。
是了！“天機樞”似乎對各種奇異能量，有著特殊的感應和引動能力。它能驅散陰邪蠱蟲，能否……引動這極陽的“地心火蓮子”之力？
沒有時間猶豫了！墨鱗的動作，已經越來越遲緩，好幾次都差點被火蜥蜴的巨掌拍中！它幽綠的眼楮，望向陸明笙這邊，似乎帶著一絲焦急，催促他快走，不要管它。
陸明笙眼中閃過一絲決絕。他深吸一口氣，不顧牽動傷勢帶來的劇痛，用還能活動的右手，從懷中，再次掏出了“天機樞”。然後，他將那株“地心火蓮子”，輕輕放在了算盤的中央。
他不知道這有沒有用，不知道會發生什麼，甚至不知道這是否會毀掉這來之不易的救命藥材。但這是他目前，唯一能想到的，可能救下墨鱗，也可能讓他們兩人（一人一蛇）都逃出生天的方法！
賭了！
他閉上眼，將全部的精神，都集中在了手中的“天機樞”和“地心火蓮子”上。他回想著“天機樞”之前驅散食岩蟲時，那種奇異的、引動周圍環境共鳴的“波動”，試圖用精神，去“溝通”，去“引動”算盤中蘊含的那股力量，去“觸踫”蓮子中那精純的、清涼卻又蘊含著灼熱的奇異氣息。
起初，沒有任何反應。“天機樞”依舊溫潤，散發著均勻的暖流；“地心火蓮子”依舊靜靜地躺在算盤上，散發著清香。
但陸明笙沒有放棄，他強忍著劇痛和眩暈，將全部的心神，都沉浸進去。漸漸地，他似乎感覺到，手中的“天機樞”，似乎“活”了過來。不，不是活過來，而是算盤內部，那些精密的、奇異的構造，仿佛與他產生了一種微妙的共鳴。他“看”不到，但卻能“感覺”到，一絲絲奇異的、難以言喻的“流”，在算盤的框架、算珠、橫梁之間，緩緩流動、交織、共鳴。
而與此同時，那株“地心火蓮子”，似乎也感應到了什麼。蓮子表面，那原本柔和的紅光，開始變得明亮、躍動起來！一股灼熱、卻又帶著奇異清涼感的、精純無比的能量氣息，從蓮子中散發出來，與“天機樞”散發出的那種溫和的暖流，產生了某種奇異的接觸、交融……
仿佛一滴水，滴入了滾燙的油鍋！
“嗡——！”
以“天機樞”和“地心火蓮子”接觸點為中心，一股無形、卻異常 烈的能量波動， 地爆發開來！這股波動，不再是“天機樞”之前那種溫和的、驅散陰邪的“場”，而是帶著一種灼熱的、爆裂的、仿佛能引動地火之力的狂暴氣息！
赤紅色的光芒，從“地心火蓮子”中綻放，如同一個小小的太陽，瞬間照亮了陸明笙周圍數尺範圍！與此同時，他手中的“天機樞”，也第一次，不再只是散發澹金色的微光，而是通體變得滾燙，甚至隱隱泛起了赤紅的光芒，與蓮子散發的紅光，交相輝映！
“吼？！”
那正在瘋狂攻擊墨鱗的火蜥蜴， 地停下了動作，它那僅剩的獨眼，死死盯住了陸明笙手中，那散發著灼熱紅光和狂暴能量波動的“天機樞”和“地心火蓮子”，豎童之中，第一次，露出了無比驚駭、甚至……是恐懼的神色！仿佛看到了什麼天敵克星，又仿佛感受到了某種源自血脈、源自靈魂深處的、無法抗拒的威壓和吸引！
它那龐大的身軀，甚至不由自主地，向後退縮了半步！口中發出不安的、低沉的嘶吼，原本狂暴的氣勢，瞬間萎靡了不少。
而墨鱗，也趁著這千載難逢的機會，細長的身軀 地一彈，如同離弦之箭，脫離了火蜥蜴的攻擊範圍，瞬間回到了陸明笙身邊，盤踞在他身前，昂起頭，幽綠的眼楮，警惕地盯著那氣勢大減的火蜥蜴，但更多的目光，卻落在了陸明笙手中，那散發著奇異紅光的“天機樞”和蓮子上，眼中也充滿了驚異。
成功了！真的成功了！“天機樞”竟然真的能引動“地心火蓮子”的力量，而且，這股力量，似乎對這以地火為生的火蜥蜴，有著極大的克制和威懾作用！
陸明笙心中狂喜，但隨即，一股更強烈的虛弱和劇痛襲來，他差點握不住手中的算盤和蓮子。剛才強行集中精神引動“天機樞”，似乎消耗了他極大的心力，加上原本就重傷在身，此刻更是搖搖欲墜。
不能倒下！必須趁現在，立刻離開！
他用盡最後一絲力氣，將“地心火蓮子”從那滾燙的、泛著紅光的“天機樞”上取下，緊緊攥在手中。那蓮子入手依舊溫潤清涼，但其中蘊含的灼熱能量，卻讓他心驚。而“天機樞”上的紅光，也在蓮子離開後，迅速消退，恢復了溫潤的質感，只是拿在手中，依舊能感覺到一絲余溫。
陸明笙不敢耽擱，將蓮子和算盤都塞入懷中（算盤依舊滾燙，但他顧不上了），對著墨鱗低吼一聲︰“走！”
墨鱗會意，細長的身軀一彈，再次在前方引路，但這一次，它選擇的路徑，並非來時的原路，而是向著洞穴另一側，一條更加狹窄、但似乎更加幽深、溫度也相對較低的岔道游去。
陸明笙咬緊牙關，用木棍支撐著幾乎散架的身體，跟在墨鱗身後，踉踉蹌蹌地向著那條岔道跑去。他甚至不敢回頭去看那火蜥蜴，生怕一回頭，就看到那怪物再次追來。
“吼——！！！”
身後，傳來火蜥蜴充滿憤怒、不甘、又似乎帶著一絲驚懼的吼聲。但它終究，沒有追來。或許，是“地心火蓮子”和“天機樞”共鳴爆發出的那股力量，讓它感到了威脅和忌憚；或許，是寶物被奪，讓它失去了目標；也或許，是墨鱗選擇的這條岔道，讓它有所顧慮。
陸明笙不知道，也不想知道。他只知道，必須盡快離開這灼熱的地獄，找一個安全的地方，處理傷勢，然後，帶著“地心火蓮子”和其他藥材，返回木先生的“百草洞”。
他跟著墨鱗，在曲折狹窄、溫度逐漸降低的岔道中，不知走了多久，直到身後那火蜥蜴的怒吼和岩漿湖的灼熱，都徹底消失不見，周圍只剩下冰冷的岩石和潺潺的水聲，他才 地松了一口氣，精神一松懈，那強行壓制的劇痛、虛弱、以及引動“天機樞”和蓮子共鳴帶來的巨大消耗，如同潮水般將他淹沒。
眼前一黑，他再也支撐不住，身體一軟，向前撲倒。在失去意識的前一刻，他似乎感覺到，墨鱗細長的身軀，迅速游了回來，用尾巴卷住了他的手臂，似乎在努力拖拽他，不讓他倒下……
然後，便是無邊的黑暗。