时间，在慕云州体内如同地火岩浆爆发、又似冰封炼狱的极致痛苦中，失去了意义。每一息，都如同在刀山火海、油锅冰窟中轮回无数次。经脉碎裂又强行被微弱的薪火暖流粘合，又被灰黑雾气与“核心”能量的疯狂冲撞再次撕裂；气血如同失控的野马，在破碎的河道中横冲直撞，冲击着早已不堪重负的五脏六腑；意识如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被剧痛的巨浪彻底吞噬、湮灭。
然而，就在这无边的痛苦与毁灭的绝境中，一丝极其诡异、却又无比真实的平衡，正在以一种残酷的方式，悄然建立。
灰黑雾气冰冷死寂，充满湮灭之意，所过之处，万物凋零，生机绝灭。它疯狂侵蚀着慕云州的经脉、血肉、乃至神魂，要将一切化为虚无的死寂。而“核心”能量，冰冷贪婪，带着强烈的掠夺和吞噬欲望，它疯狂撕咬着涌入的灰黑雾气，如同饕餮遇到了美食，要将这同源的、却似乎更加“精纯”或“庞大”的力量，吞食殆尽，化为自身成长的养分。两者性质有微妙差异，却同样冰冷、诡异、充满恶意，此刻在慕云州这具“容器”内，如同两条饥饿的毒蟒，为了争夺“地盘”和“食物”，展开了最原始、最惨烈的厮杀。
它们互相吞噬，互相湮灭，疯狂对冲，将慕云州的体内当成了战场，每一刻都造成着恐怖的破坏。但正是这种互相消耗、互相牵制，使得任何一方，都无法集中全力，去彻底湮灭慕云州最后的生机，也无法彻底压制那点微弱却顽强的澹金色“薪火火种”。
而慕云州自身的、那点新生的、微弱到极致的“薪火火种”，则在这种毁灭性的冲突夹缝中，艰难地、却又无比顽强地存续着、燃烧着。它如同暴风雨中的烛火，随时可能被扑灭，却又因着其“文明不绝、薪火相传”的某种本质特性，在灰黑雾气的湮灭之意和“核心”能量的掠夺欲望双重冲击下，反而被“淬炼”、被“逼迫”出更精纯、更坚韧的意蕴。它微弱的光芒，牢牢守护着慕云州的心脉和灵台最后一点清明，同时，以极其缓慢、却坚持不懈的速度，修复着被破坏的经脉，温暖着近乎冻结的气血，甚至……在灰黑雾气与“核心”能量互相消耗、湮灭、散逸出的、那最精纯、最本源的、混乱而又冰冷的力量碎片中，艰难地捕捉、转化、吸收着其中极其微弱的、可以被“秩序”和“生机”所理解、所利用的部分，化为自身成长的养分！
这是一个极其危险、也极其微妙的平衡。灰黑雾气与“核心”能量互相消耗，客观上减轻了各自对慕云州生机的直接侵蚀，也削弱了它们对“薪火火种”的压制。而“薪火火种”则在这种毁灭性的压力下，艰难成长，并反过来利用两者的冲突余波，缓慢修复自身，甚至……汲取营养。
代价是，慕云州承受着这三股力量在他体内混战所带来的、无休无止的、足以让任何意志坚定之人崩溃的极致痛苦。他的身体，成了三方角力的战场，每一寸血肉，每一条经脉，都在毁灭与新生、冰冷与温暖、湮灭与生机的拉锯中，反复煎熬。若非他“人皇镇岳”血脉的坚韧根基，若非他那在绝境中磨练出的、如同钢铁般不屈的意志，若非那点“薪火火种”对心脉和灵台的守护，他早已在第一次三方力量冲突爆发时，就爆体而亡，或者被彻底湮灭生机，化为灰黑雾气的一部分了。
此刻，他蜷缩在冰冷的岩石上，浑身剧烈颤抖，皮肤之下，时而浮现诡异的灰黑色纹路，时而闪过暗金色的冰冷流光，时而又有一丝微弱的澹金色暖流艰难流过。七窍中渗出的血丝，颜色不断变幻，暗红、灰黑、澹金混杂，触目惊心。他紧闭双目，牙关紧咬，额头上青筋暴起，汗水、血水、还有体内排出的些许灰黑色杂质混合在一起，浸透了破烂的衣衫，滴落在冰冷的岩石上，发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出一个个细小的坑洞。
每一次呼吸，都伴随着肺部火辣辣的疼痛和喉咙里血腥气的翻涌。每一次心跳，都如同重锤敲打在破碎的鼓面上，沉重而杂乱。但他还活着。在那足以撕碎灵魂的痛苦中，他还保留着一丝微弱的、却异常清醒的意识。这意识，如同狂风巨浪中的礁石，任凭痛苦冲刷，岿然不动，牢牢锁定着一个目标——活下去！带陆明笙，活下去！
他“看”着体内那惨烈而诡异的平衡，感受着“薪火火种”在毁灭压力下的缓慢而坚定的成长，心中没有恐惧，只有一片冰冷的、如同万载玄冰般的冷静。痛苦？早已麻木。毁灭？早已置之度外。他此刻的全部心神，都用于维系这脆弱的平衡，引导着“薪火火种”在毁灭的夹缝中艰难修复自身，同时，小心翼翼地、如同在刀尖上行走，尝试着去“引导”灰黑雾气与“核心”能量的冲突，让它们互相消耗得更“有效率”一些，让自身承受的破坏更“集中”一些，避免彻底毁掉某个关键的要害。
这是一场无声的、却又凶险到极致的战争。战争的一方，是侵入他体内的两股诡异而强大的、充满恶意的力量；另一方，是他自身新生的、代表着秩序与生机的微弱火种，以及他那坚韧到可怕的意志。战场，就是他这具早已重伤濒死、千疮百孔的身体。
时间，在无声的、极致的痛苦与挣扎中，缓缓流逝。或许是一炷香，或许是半个时辰，又或许，只是短短的一刻钟。对慕云州而言，却仿佛过去了几个世纪。
终于，在经历了不知多少轮的疯狂冲突、吞噬、湮灭后，慕云州体内那汹涌澎湃的灰黑雾气与“核心”能量，似乎都因为过度的消耗，而暂时“疲惫”了下来。虽然依旧盘踞在他经脉各处，冰冷而贪婪地窥伺着，互相提防着，对“薪火火种”虎视眈眈，但那种毁灭性的、如同洪流般对冲的势头，却逐渐平息，变成了一种互相牵制、互相戒备的、脆弱的“平静”。冲突的余波依旧存在，带来持续的、如同钝刀子割肉般的痛苦，但至少，不再是那种瞬间就要将他彻底撕碎的毁灭性冲击了。
而慕云州体内的那点“薪火火种”，在这场惨烈的三方角力中，虽然数次摇摇欲坠，几乎熄灭，却终究顽强地存续了下来，并且……似乎比之前，凝实、壮大了一丝丝。虽然依旧微弱如风中残烛，但其光芒，却似乎更加稳定，更加……坚韧。它缓缓流转，散发着微弱却持续的温暖，如同黑夜中的一颗微弱的星辰，虽然无法照亮整个夜空，却足以指明方向，带来希望。
剧痛如同潮水般缓缓退去，虽然依旧无处不在，但至少不再是无休无止的、足以摧毁意识的极致冲击。慕云州终于能够稍微控制自己的身体，他从蜷缩的状态，艰难地、一点一点地，支撑起上半身，靠坐在冰冷的岩石上，大口大口地喘息着，每一次呼吸，都带着浓郁的血腥味和胸腔火辣辣的疼痛，但他眼中，却亮起了一丝微弱、却异常明亮的光芒。
他活下来了。在那种三方力量混战、几乎必死的绝境中，他硬生生凭借意志和那点微弱的“薪火火种”，撑了过来，并建立起了一种脆弱的、危险的平衡。
他第一时间，将目光投向了身旁的陆明笙。
陆明笙的情况，明显好转了许多。脸上那层不祥的灰黑之色已经褪去大半，虽然依旧苍白，但隐隐有了一丝极淡的血色。紧蹙的眉头舒展了许多，呼吸虽然依旧微弱，却平稳而均匀，胸膛随着呼吸微微起伏，虽然缓慢，却不再像之前那般几乎停滞。最重要的是，他肋下烙印处，那点澹金色的不灭薪火光芒，虽然依旧暗澹，却不再明灭不定，而是稳定地、持续地散发着微弱的光芒，如同埋藏在灰烬中的火炭，虽然热量微弱，却顽强地燃烧着，驱散着周遭残余的、已经稀薄了许多的灰黑雾气。
而且，陆明笙的眼睛，是睁开的。虽然眼神依旧涣散、茫然，充满了极度的疲惫和痛苦，甚至因为体内力量的冲突和生机的微弱而显得有些暗澹无神，但他的确睁着眼，目光没有焦距地投向幽暗的、流淌着幽蓝微光的石壁顶部，嘴唇微微翕动着，似乎想说什么，却发不出任何声音。
但他还活着，而且清醒着。这比什么都重要。
“陆……陆明笙……”慕云州张了张嘴，发出嘶哑得如同破风箱般的声音，喉咙里满是血腥味。他想问陆明笙感觉如何，想告诉他发生了什么，但仅仅是吐出这几个字，就牵动了全身的伤势，剧痛袭来，让他眼前再次发黑，一阵剧烈的咳嗽，又咳出几口带着灰黑色泽的淤血。
似乎是听到了慕云州嘶哑的声音，陆明笙那涣散茫然的目光，极其缓慢、极其艰难地，转动了一下，最终，落在了慕云州那凄惨恐怖、七窍渗血、却依旧努力支撑着身体、看着他的脸上。
陆明笙的瞳孔，微微收缩了一下。那涣散茫然的眼神中，似乎有什么东西，在极其缓慢地凝聚。震惊、茫然、不解、痛苦、以及一种深沉的、难以言喻的复杂情绪，在他那暗澹的眼眸深处，如同投入石子的湖面，漾开一圈圈微弱的涟漪。他看着慕云州，看着这个不久前还在溶洞中与自己并肩作战、此刻却为了救自己而变成这般模样的同伴，嘴唇翕动的幅度，大了一些，似乎用尽了全身的力气，才从喉咙深处，挤出了几个微不可闻、气若游丝的音节：
“……为……什么……”
声音微弱得几乎被暗河的水声掩盖，带着极度的虚弱和茫然，但慕云州听清了。
为什么？为什么要在那种绝境中跳下来？为什么要不惜一切救他？为什么明明自己重伤濒死，还要用那种近乎自杀的方式，将他从死亡的边缘拉回？
慕云州看着陆明笙眼中那复杂难明的情绪，看着他那虚弱却执着的疑问，苍白的、沾染着血污的脸上，艰难地扯动了一下嘴角，似乎想露出一个笑容，却因为疼痛而扭曲成了一个难看至极的表情。他张了张嘴，想说些什么，比如“同袍之义”，比如“职责所在”，比如“不能见死不救”……但最终，千言万语，涌到嘴边，却只化作了几个简单、却沉重的字：
“你……不能死。”声音嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定，“案子……还没查清……真相……还没找到……”
陆明笙的眸子，似乎因为这句话，而微微颤动了一下。那涣散茫然的眼神深处，似乎有什么东西，被这句话触动，缓缓凝聚，亮起了一丝极其微弱、却无比执着的火光。是了，案子还没查清，真相还未大白，那些枉死的百姓，那些隐藏在迷雾后的黑手，那些被践踏的律法与正义……他，还不能死，至少，不能就这么不明不白地死在这暗无天日的地下。
他极其缓慢、极其艰难地，点了点头。幅度微小到几乎看不见，但那眼神中的茫然和涣散，却褪去了一丝，取而代之的，是一丝微弱却清晰的、属于陆明笙的、那种冷静、执着、甚至带着些许偏执的光芒。他重新闭上了眼睛，似乎连保持睁眼这微小的动作，都耗尽了他刚刚恢复的一丝力气，但他胸口那微弱的起伏，却似乎比之前，更加稳定了一些。
慕云州看到陆明笙眼神的变化，心中微微一松。他知道，陆明笙的求生意志，被唤醒了。在这绝境之中，强大的求生意志，有时候比任何灵丹妙药都重要。只要他自己不想死，那点微弱的不灭薪火，就有希望重新燃起。
但眼下，危机并未解除。他和陆明笙，依旧处于濒死的边缘。他体内三方力量的平衡脆弱不堪，随时可能再次崩溃。陆明笙体内的不灭薪火虽然暂时稳定，但依旧微弱，残余的灰黑雾气依旧在虎视眈眈。他们重伤在身，饥渴交加，困在这暗无天日的地下暗河边，前路茫茫，危机四伏。
必须尽快恢复一些行动能力，必须找到食物和饮水，必须探索这条暗河，寻找出路！留在这里，只有死路一条。
慕云州深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥气，强撑着剧痛无比、仿佛随时会散架的身体，挣扎着，试图坐直。仅仅是这个简单的动作，就让他眼前发黑，浑身冷汗淋漓，差点再次晕厥过去。他体内的伤势，比看上去更加严重，经脉千疮百孔，气血近乎枯竭，若非那点“薪火火种”顽强燃烧，以及灰黑雾气与“核心”能量互相牵制带来的微妙平衡，他早就一命呜呼了。
他需要能量，需要生机，来修复伤势，来补充消耗，来维持这脆弱的平衡。而眼下，唯一的“食物”和“能量”来源，就是石壁上那些诡异的“幽寒蕈”。
慕云州目光再次投向石壁上散发着幽蓝冷光的“幽寒蕈”，眼神复杂。这东西救了他的命，吊住了陆明笙的生机，但其诡异的能量属性，也差点让他爆体而亡，更引发了陆明笙体内灰黑雾气的剧烈反扑。如今，他体内情况更加复杂，灰黑雾气与“核心”能量盘踞，“薪火火种”微弱，再次服用这“幽寒蕈”，天知道会引发什么后果。但不吃，他和陆明笙就会因为伤势、饥渴和能量耗尽而迅速死亡。
两害相权，必须冒险。
慕云州咬了咬牙，再次从石壁上抠下一小片“幽寒蕈”，这次，他没有立刻吞服，而是放在眼前，仔细感知。他能感觉到，这“幽寒蕈”中蕴含的能量，冰冷、诡异，带着一丝精纯的生命力，但也蕴含着一种混乱、腐朽的阴寒气息。之前他服用，是直接引发了体内三股力量的冲突，痛苦不堪。现在，他体内多了“薪火火种”，或许……可以利用“薪火火种”那微弱却精纯的秩序、温暖、生机之意，尝试“过滤”或者“净化”这“幽寒蕈”中的混乱阴寒部分，只吸收其精纯的生命能量？
这又是一个极其大胆的尝试。但此刻，他别无选择。
他不再犹豫，将那一小片“幽寒蕈”放入口中，没有立刻咽下，而是含在舌下，同时，集中全部心神，小心翼翼地引动体内那点微弱的“薪火火种”，尝试着，将一丝极其微弱的、温暖的力量，引导至口腔，包裹住那“幽寒蕈”。
奇妙的事情发生了。当那微弱的、带着秩序与温暖意蕴的“薪火”力量，接触到“幽寒蕈”的瞬间，慕云州清晰地感觉到，口中那“幽寒蕈”所化的冰凉汁液中，那混乱、腐朽、阴寒的部分，仿佛遇到了克星，发出几乎微不可察的“嗤嗤”声，如同冰雪遇到了阳光，迅速消融、蒸发，化为一丝丝极其微弱的、灰黑色的、带着腐朽气息的烟雾，从他口鼻之中逸散而出。而剩下的一部分，则变得更加精纯、更加温和，虽然依旧带着凉意，却少了那种侵蚀生机的诡异感觉，化作一股清凉中带着一丝暖意的、精纯的生命能量，缓缓流入他的咽喉，融入他近乎枯竭的身体。
有效！竟然真的有效！“薪火火种”的力量，竟然能够净化、或者说“焚炼”这“幽寒蕈”中的混乱阴寒部分，只留下相对精纯的生命能量！
慕云州心中一震，涌起一阵狂喜。这不仅仅意味着他可以相对安全地利用“幽寒蕈”来补充能量、修复伤势，更意味着，他或许可以用同样的方法，来帮助陆明笙！陆明笙体内的不灭薪火虽然微弱，但其本质层次极高，若能以“薪火”之力净化“幽寒蕈”，再辅以“幽寒蕈”中的精纯生命能量，或许能更快地助其恢复！
他立刻将口中净化后的、温和的生命能量缓缓咽下。这股能量虽然依旧不多，但胜在精纯温和，如同久旱的甘霖，缓缓流入他干涸的经脉，滋养着他千疮百孔的身体。那点微弱的“薪火火种”似乎也因为这股同源的、温和的生命能量注入，而微微明亮了一丝，流转的速度也加快了一分，开始更加主动地修复着受损的经脉，温暖着冰冷的气血。而盘踞在体内的灰黑雾气和“核心”能量，对这股被“薪火”净化过的生命能量，似乎兴趣缺缺，并未像之前那样疯狂扑来抢夺，只是冷眼旁观，或者说，互相牵制着，无暇他顾。
虽然依旧伴随着阵阵刺痛和虚弱感，但至少，慕云州感觉到，自己那濒临崩溃的身体，似乎被注入了一丝活力，冰冷的四肢，似乎也恢复了一丝微弱的气力。
他不敢耽搁，立刻如法炮制，再次抠下一小片“幽寒蕈”，含入口中，以自身微弱的“薪火”力量净化，然后，他没有吞下，而是俯下身，靠近陆明笙，小心翼翼地将口中那已经净化过的、温和的、带着清凉与微暖的生命能量混合着少许唾液（他早已口干舌燥，唾液也少得可怜），渡入了陆明笙微微张开、气息微弱的嘴唇之中。
起初，陆明笙毫无反应，那点能量似乎就要从他嘴角流出。慕云州心中一紧，连忙用手指轻轻按抚陆明笙的喉咙，帮助他吞咽。或许是本能的求生欲望，或许是那点温和的能量确实起到了作用，陆明笙的喉结，极其微弱地滚动了一下，将那一小口混合着生命能量的液体，咽了下去。
慕云州紧张地注视着陆明笙的反应。只见陆明笙那苍白的脸颊，似乎因为这一小口液体的流入，而微微泛起了一丝几乎看不见的、极其微弱的红晕（或许是错觉）。他肋下烙印处的澹金色光芒，似乎也微微明亮了一丝，虽然变化极其细微，但慕云州敏锐地捕捉到了。最重要的是，陆明笙的呼吸，似乎更平稳、更悠长了一点点。
有效！真的有效！
慕云州精神大振，顾不上身体的疲惫和伤痛，立刻开始了新一轮的“采集-净化-喂食”循环。他自己也每隔一段时间，便含服一小片净化后的“幽寒蕈”，补充能量，修复伤势。每一次净化，都消耗着他本就微弱的心神和“薪火”力量，但他咬牙坚持着。他知道，这是他们目前唯一的生机。
暗河的水声依旧湍急，幽蓝的冷光依旧映照着这方狭小的浅滩。时间，在慕云州一遍遍重复的、单调而艰辛的动作中，悄然流逝。他自己也不知道重复了多少次，直到石壁上那一小片区域的“幽寒蕈”几乎被他采摘殆尽，只剩下一些过于幼小或者看起来不太一样的、他不敢轻易尝试的菌类，他才停了下来。
此刻，慕云州自己的状态，比之前好了许多。虽然伤势依旧沉重，体内三方力量的平衡依旧脆弱，但至少，因为“幽寒蕈”净化后的生命能量滋养，加上“薪火火种”的缓慢修复，他恢复了一丝行动的气力，四肢不再像之前那般冰冷僵硬，头脑也清醒了许多。体内那灰黑雾气和“核心”能量，在“薪火火种”的牵制和互相消耗下，似乎也暂时“安分”了一些，虽然依旧盘踞，带来持续的隐痛，但至少不再有毁灭性的冲突爆发。
而陆明笙的状态，改善更加明显。脸上恢复了些许血色，虽然依旧苍白，但不再是那种死寂的灰白。呼吸平稳有力了许多，胸口起伏的幅度明显增大。肋下的澹金色不灭薪火光芒，虽然依旧微弱，却持续稳定地燃烧着，散发着微弱的暖意，驱散着身体的冰寒，也缓慢地修复着他体内的创伤，压制着残余的灰黑雾气。他甚至已经能够极其微弱地、断断续续地发出一些音节，虽然依旧无法说出一句完整的话，但至少，意识是清醒的，眼神虽然疲惫，却已不再涣散，而是带着一种沉静的、思索的光芒，偶尔看向慕云州时，眼神极其复杂。
更重要的是，在慕云州持续的、以净化后的“幽寒蕈”能量喂养下，陆明笙似乎恢复了一丝极其微弱的气力。当慕云州最后一次将一小口净化后的能量渡入他口中，并帮他吞咽下去后，陆明笙的嘴唇，极其轻微地翕动了几下，然后，用尽全身力气般，极其缓慢、极其艰难地，抬起了一只手臂——那手臂枯瘦、颤抖，布满了被骨蜮撕咬和岩石刮擦的伤痕，但终究，是抬了起来，颤抖着，指向了暗河的下游方向。
他的目光，也顺着手指的方向，望向那幽暗深邃、不知通向何方的河道，眼中闪烁着微弱却坚定的光芒，嘴唇翕动，用尽力气，吐出了几个模糊的音节：
“……下游……有……风……光……”
声音微弱，气若游丝，但慕云州听清了。他顺着陆明笙手指的方向望去，侧耳倾听，除了湍急的水声，似乎……真的有一丝极其微弱、几乎难以察觉的、气流流动的声音？是风？有风，就意味着可能有出口！至于“光”……陆明笙是如何感知到的？是不灭薪火的某种感应？还是他自身特殊的感知能力？
不管怎样，这无疑是一个天大的好消息！这暗河并非死路，下游可能有出口！只要有出口，就有希望离开这绝境！
慕云州眼中爆发出惊人的神采，他强撑着虚弱的身体，挣扎着站起，尽管双腿依旧颤抖，浑身剧痛，但他稳稳地站在了冰冷的岩石上。他低头看向陆明笙，陆明笙也看着他，虽然虚弱，但眼神中传递出的，是同样的坚定和决绝。
留在这里，只有等死。向下游探索，或许有出路，但也必然伴随着未知的危险。但，他们别无选择。
慕云州不再犹豫，他弯下腰，用尽全身力气，将依旧虚弱无法行动的陆明笙，小心翼翼地背在了背上。陆明笙很轻，轻得让慕云州心中发酸，但他知道，此刻的陆明笙，脆弱得如同琉璃，必须小心保护。他撕下身上仅存的、还算干净的布条，将陆明笙牢牢固定在自己背上，尽管这个动作牵动了全身伤口，让他额头冷汗直冒，但他咬紧牙关，一声不吭。
做完这一切，他最后看了一眼这处他们短暂停留、经历了生死挣扎的浅滩，目光扫过石壁上那些被采摘殆尽的、救了他和陆明笙性命的“幽寒蕈”，眼中闪过一丝复杂的光芒。然后，他转过身，面向那幽暗深邃、水声轰鸣的下游河道，眼神重新变得锐利而坚定。
前路未知，凶险莫测。体内隐患未除，重伤在身，背负着同样重伤的同伴。但，那又如何？
至少，他们还活着。至少，前方，可能有风，可能有光，可能有……出路。
慕云州深吸一口气，压下身体的剧痛和虚弱，迈开脚步，背着陆明笙，踏入了冰冷湍急的暗河边缘浅水区，朝着下游，那未知的黑暗与希望并存的深处，一步一步，坚定地走去。
幽蓝的冷光，映照着他们相互扶持、踉跄前行的背影，在湍急的水流和嶙峋的岩石上，拖出长长的、摇曳的影子。暗河的水声，如同亘古的低语，送别着这两个从死亡边缘挣扎而回、再次踏上求生之路的旅人。