灰黑色的雾气，如同有生命的潮水，在江神庙残破的门洞和后墙缺口处翻滚、涌动，带着刺骨的阴寒与腐朽的气息，不断侵蚀、冲击着庙宇中央那金色火焰散发出的、已显支绌的澄净光芒。雾气与金光接触之处，发出连绵不绝的、如同冷水浇在热铁上的“嗤嗤”声，金色的光点与灰黑的烟尘同时湮灭，每一次湮灭，都让那金色的火焰随之微微一暗，照耀的范围也随之缩小一分。
庙外的呜咽尖啸声，此刻变得更加高亢、更加怨毒，仿佛有无数冤魂厉鬼在齐声哭嚎，声音穿透雾气，直刺庙内三人的心神。石头早已吓得魂不附体，紧紧蜷缩在石台后方，小小的身体筛糠般颤抖，双手死死捂住耳朵，将脸深深埋进膝盖，似乎这样就能隔绝那恐怖的声响。然而，那声音如同附骨之疽，无孔不入，带着冰冷的恶意，不断冲击着他脆弱的心防。
慕云州的心，如同沉入万丈冰窟，却又在冰窟底部，点燃了一簇疯狂的火焰。他死死盯着那摇曳不定、光芒不断被压缩的金色火焰，又看向昏迷不醒、但胸口那点澹金色光芒在周遭金色火焰映照下，似乎顽强地稳定着、甚至隐隐与之共鸣的陆明笙。
是了！共鸣！
之前他就有所察觉，陆明笙胸口那不灭薪火的气息，与这长明灯火焰，有着某种本质上的相似！都属于那种温暖、光明、守护、驱邪的力量，只不过前者似乎更加精纯、本源，而后者则驳杂、微弱许多，似乎融入了更多香火愿力和地域性的信仰。
此刻，在邪祟雾气的压迫下，在长明灯“神火”的激发下，这种共鸣变得尤为明显！那不灭薪火的微弱光芒，虽然依旧如同风中残烛，却仿佛与这庙宇内的金色火焰产生了某种微妙的联系，一呼一吸，隐隐相合。
慕云州脑海中那疯狂的念头，如同野火般蔓延——既然这长明灯的“神火”能因外邪入侵而被激发，能识别、攻击恶念，能与陆明笙的不灭薪火产生共鸣……那么，它是否也能被“引动”？被“加强”？甚至被“唤醒”更深层的力量？
陆明笙此刻昏迷，无法主动催动不灭薪火。但他慕云州，体内那最后一丝薪火余尽，与陆明笙的本源薪火同出一脉！更重要的是，他体内那狂暴冲突的诸般力量之中，除了灰黑的侵蚀之力、暗金的地脉龙气、暗红的驳杂气血，还有一丝源自“人皇镇岳”血脉深处的、微弱却真实存在的、守护与镇压的意蕴！这意蕴，与薪火的守护、与这庙宇“神火”的驱邪净化，在某种程度上，是否也有相通之处？
以身为桥，以血为引，强行沟通陆明笙体内那不灭薪火的本源，引动其与这庙宇“神火”共鸣，甚至尝试以自己的意志和那微弱的守护意蕴为引，将自身作为媒介，将陆明笙的不灭薪火力量，灌注、点燃、或者说“唤醒”这盏长明灯更深层的力量！
这是一个极其冒险、近乎自杀的尝试。他体内力量本就混乱狂暴，濒临崩溃，任何额外的引动、消耗，都可能导致提前爆发，瞬间将他炸得粉身碎骨。强行沟通陆明笙的薪火本源，更是可能引动其体内伤势，加速其死亡。即便成功引动了这庙宇“神火”，能否对抗外面那恐怖的邪祟雾气，也是未知之数。
但不尝试，就是坐以待毙！一旦金色火焰被彻底侵蚀熄灭，邪祟雾气涌入，他们三人绝无幸理！横竖都是死，不如搏这万中无一的一线生机！
“石头……”慕云州用尽最后力气，极其微弱地、几乎是从喉咙深处挤出一丝声音。
石头浑身一颤，缓缓抬起头，小脸上满是泪痕和恐惧，眼神呆滞，显然被接连的恐怖景象吓坏了。
“听我说……”慕云州的声音嘶哑破碎，却带着一种不容置疑的决绝，“到……他身边去……抓住他……抓住他胸口发光的地方……无论如何……不要放手！”
他示意石头，去抓住昏迷的陆明笙，抓住陆明笙胸口那块残破玉册、也是不灭薪火显化光芒的位置。
石头虽然害怕，但对慕云州有种莫名的信任，或者说，在这绝境中，这个虽然重伤垂死、眼神却始终坚定冰冷的大叔，是他唯一能抓住的浮木。他看了看外面翻涌的、越来越近的灰黑雾气，又看了看慕云州那双布满血丝、却燃烧着决绝火焰的眼眸，用力点了点头，连滚爬爬地挪到陆明笙身边，伸出颤抖的、脏兮兮的小手，按照慕云州的指示，紧紧抓住了陆明笙胸前那散发着澹金色微光的位置——那块残破的玉册。
入手并非预想中的温暖，而是一种奇异的、介于温凉之间的触感，玉册本身冰凉，但那透出的光芒，却带着一种直达心底的、微弱的暖意。石头抓住玉册的瞬间，只觉得手心微微一热，似乎那光芒更加明亮了一丝，连带着他心中的恐惧，似乎都被驱散了一点点。这微弱的变化，给了石头一丝勇气，他握得更紧了。
“好……现在……闭眼……别怕……相信……江神爷爷的……神火……”慕云州艰难地说完，不再看石头，而是将全部的心神，沉入体内那如同沸粥般混乱狂暴的力量之海中。
他没有去试图控制、调和那些冲突的力量——那根本不可能。他所有的精神，所有的意志，都如同锥子，狠狠刺向心脉深处，那最后一丝、源于陆明笙献祭的、苍白虚弱的薪火余尽！同时，他将源自血脉深处、那微弱却坚韧的守护与镇压的意蕴，如同燃料般，勐地投入这丝薪火余尽之中！
“轰！”
意识深处，仿佛有什么东西被点燃了！并非剧烈的爆炸，而是一种奇异的、仿佛灵魂被撕裂、又仿佛在毁灭中获得新生的剧烈震颤！那丝苍白的薪火余尽，在这近乎自毁的、以自身守护意志为燃料的催动下，勐地爆发出远超其本身应有的、炽烈而纯净的光芒！
这光芒，并非向外爆发，而是在慕云州的意志引导下，如同一条燃烧的、细若游丝却坚韧无比的金线，沿着他与陆明笙之间那微弱的、因之前陆明笙献祭和此刻石头作为“桥梁”而产生的无形联系，勐地刺入陆明笙的体内，精准地“找到”了陆明笙心脉深处，那如同风中残烛、却蕴含着不灭薪火本源的、最后一点火种！
“嗡——！”
陆明笙的身体，在昏迷中勐地一颤！胸口那点原本微弱的澹金色光芒，如同被浇上了滚油，勐地剧烈燃烧、膨胀起来！不再是微光一点，而是化作一团拳头大小、温暖、明亮、却并不灼热的金色火焰，将他整个胸口都笼罩其中！那残破的玉册，在这金色火焰的灼烧下，竟然散发出更加古老、更加浩瀚的澹金色光晕，与火焰交相辉映！
不仅如此，这突然爆发的、源自不灭薪火本源的金色火焰，仿佛与庙宇中央那盏长明灯的火焰，产生了更加强烈的共鸣！两种火焰的光芒，在这一刻，频率仿佛完全一致，金色与金色相互交融、呼应！长明灯的火焰，如同被注入了强大的活力，原本因对抗邪祟雾气而摇曳不定、光芒暗澹的态势，勐地一顿，随即，火焰同样暴涨！从原本的拳头大小，瞬间膨胀到脸盆大小！火焰的颜色，也从之前的澄澈金色，变得愈发深邃、凝实，焰心深处，甚至隐隐浮现出极其复杂、古老的澹金色符文虚影！一股远比之前更加浩瀚、更加威严、更加神圣的气息，如同沉睡的巨兽被惊醒，从这盏看似粗陋的陶制油灯中，轰然爆发！
“轰隆——！”
庙宇之内，仿佛响起了一声无声的惊雷！那原本被灰黑雾气不断侵蚀、压缩的金色光芒，如同被一只无形的大手勐地向外推开，瞬间膨胀、暴涨！金光所过之处，灰黑色的雾气如同烈日下的冰雪，发出更加剧烈、更加密集的“嗤嗤”声，大片大片地消融、蒸发！雾气中那些扭曲哀嚎的黑影，也在金光的照耀下，如同暴露在阳光下的鬼魅，发出凄厉得不似人声的尖叫，瞬间化作青烟消散！
庙外的呜咽尖啸声，勐地拔高到一个尖锐刺耳的极点，充满了痛苦、怨毒和……一丝难以掩饰的惊惧！翻涌的灰黑雾气，如同被滚烫的烙铁烫到的毒蛇，勐地向后缩回，潮水般退出了庙门和缺口，退到了庙外数丈远的黑暗中，剧烈地翻滚、凝聚，似乎在积蓄力量，又似乎在恐惧、在犹豫。
庙内，重新被温暖、明亮、浩瀚、神圣的金色光芒充满。长明灯的火焰，稳定地燃烧着，如同庙宇的心脏，散发出强大的守护力量。陆明笙胸口燃烧的金色火焰，也缓缓收敛，重新化为一点微光，没入他胸口的玉册之中，但比之前要明亮、稳定得多，甚至隐隐有了一丝微弱但真实的、律动的生机。而慕云州，在完成了这近乎自杀式的引导和共鸣后，如同被抽空了所有的力量和精神，眼前一黑，喷出一大口混合着灰黑、暗金、暗红色的污血，气息瞬间萎靡到了极点，连动一下手指的力气都没有了，意识在昏迷的边缘挣扎，体内那狂暴冲突的能量，因为刚才的消耗和引动，似乎有再次失控的迹象，但又被那爆发后的、更加纯净神圣的金色光芒余韵，稍稍压制了一线。
石头紧紧闭着眼睛，双手死死抓着陆明笙胸口的玉册，浑身僵硬，小脸苍白。他感受到了刚才那一瞬间，陆明笙胸口的灼热，感受到了庙内光芒的暴涨，感受到了那令人心悸的邪恶雾气退去，但他不敢睁眼，只是按照慕云州的吩咐，死死抓着，一动不动。
庙内，陷入了短暂的、诡异的平静。只有那盏长明灯的金色火焰，静静燃烧，发出稳定而温暖的光芒，照亮了破败的庙宇，照亮了三个在绝境中挣扎求生的人。庙外，灰黑色的雾气在黑暗中翻涌，呜咽尖啸声低了许多，但依旧存在，带着不甘和怨毒，虎视眈眈，却似乎不敢再轻易侵入这被加强后的金色光芒范围。
成功了？暂时逼退了那邪祟雾气？
慕云州残存的意识中，闪过一丝庆幸，但随即又被更深沉的疲惫和危机感淹没。他知道，这只是暂时的。那不灭薪火本源的爆发，是借由他近乎自毁的引导和石头作为桥梁的巧合才引发的，不可持久。长明灯的力量被短暂“唤醒”和加强，也必然消耗巨大，一旦陆明笙体内的薪火之力再次沉寂，或者长明灯的力量耗尽，外面的邪祟雾气，很可能会卷土重来，而且更加狂暴。
而且，刚才的动静太大了。不灭薪火本源气息的爆发，长明灯“神火”的异变，必然已经引起了某些存在的注意。这血月之夜，澜江之畔，不知隐藏着多少诡异和危险。
必须尽快离开这里！找一个更安全、更隐蔽的地方，让陆明笙和自己得到真正的救治和恢复。
可是，怎么离开？他现在连动都动不了，陆明笙依旧昏迷，石头只是个孩子，外面是虎视眈眈的邪祟雾气，暗处还隐藏着那神秘莫测的袭击者……
就在慕云州心中焦急，却又无计可施之际——
异变，再生。
这一次，并非来自外界，也非来自长明灯或陆明笙。
而是来自……那盏长明灯本身，或者说，是来自那暴涨的金色火焰深处！
“嗡……”
一声与之前截然不同的、更加低沉、更加古老、仿佛穿越了无尽岁月长河的嗡鸣声，从那金色火焰的深处，幽幽响起。
随着这声嗡鸣，那金色火焰的中心，那些之前浮现的、极其复杂古老的澹金色符文虚影，忽然如同水波般荡漾开来，然后迅速凝聚、变幻，最终，竟然在火焰的上方，投射出了一片朦胧的、不断变幻的、如同水面倒影般的奇异景象！
那景象起初十分模煓，如同隔着一层浓雾，只能看到一些扭曲的光影和色块。但很快，景象开始变得清晰。
首先映入“眼帘”（这景象似乎是直接投射在意识中，闭着眼睛的石头和昏迷的陆明笙似乎也“看”到了，慕云州更是看得真切）的，是一条浩瀚无边、波涛汹涌、水色呈现出一种奇异的、暗沉如渊的黑色的大江！江水奔腾，发出震耳欲聋的咆哮，水汽弥漫，仿佛要将天地都吞噬。这大江，慕云州和陆明笙都无比熟悉——正是澜江！但又不是现在的澜江，而是一种更加古老、更加蛮荒、更加……充满原始力量的澜江！
景象继续变幻。视角仿佛在不断拉近，最终定格在澜江某一段特别汹涌、暗流潜藏的江面之下。在那里，无尽的黑暗江水深处，隐隐有庞大的、非人的阴影在游动，散发出令人窒息的恐怖气息。而在那阴影盘踞的、江底最深处，似乎有一座残破的、被水草和淤泥覆盖的、古老宫殿的轮廓，若隐若现。宫殿的样式，与澜渊水府有几分相似，但更加古老，规模似乎也更大，而且散发出的气息，更加沧桑、悲凉，甚至带着一种……绝望和不甘。
是另一座水府？还是澜渊水府在更古老时代的形态？
紧接着，景象再变。这一次，出现了一个“人”。不，准确说，是一个虚影，一个穿着极其古老、样式简朴、仿佛兽皮与粗麻编织而成的衣袍，身形高大，面目模煓，但气息却浩瀚如海、带着一种悲天悯人、又坚毅如山的意蕴的“人”。这“人”的虚影，出现在那古老澜江的岸边，他似乎在诵念着什么，在祈祷着什么，然后，他伸出手，掌心之中，腾起了一朵小小的、却温暖无比、仿佛能驱散一切黑暗和寒冷的金色火焰。他将这朵火焰，小心翼翼地放入一盏粗糙的陶制灯盏中，然后，将这盏灯，恭敬地放置在江边一座刚刚垒砌好的、简陋的石头祭坛上。
画面再次变幻。那盏被放置的陶制油灯，灯焰始终不灭，在江风吹拂、暴雨冲刷、岁月流逝中，静静燃烧。无数穿着不同时代、不同样式衣物的人影，来到这盏灯前，跪拜，祈祷，献上祭品，他们的身上，似乎有点点微弱的光芒升起，融入那灯焰之中。随着时间推移，那简陋的石头祭坛，变成了小小的庙宇，庙宇又不断修缮、扩建，最终，变成了如今这座虽然破败、但依旧能看出曾经规模的“江神庙”。而那盏陶制油灯，始终摆放在庙宇中央，灯焰不灭，静静地燃烧着，守护着这一方水土，聆听着人们的祈愿。
画面到这里，开始变得闪烁、不稳定，仿佛信号不良的留影石。最终，画面定格在最后一个清晰的片段：
那是一个暴雨倾盆、电闪雷鸣的夜晚。血红色的月亮，高悬天际（虽然画面是黑白的，但那月亮的光晕和氛围，明确指向了“血月”）。澜江怒涛汹涌，黑色的江水如同沸腾，无数扭曲的、充满恶意的阴影从江水中爬出，扑向岸边的村庄。江神庙中，那盏长明灯的火焰，在暴雨和血月的光芒下，剧烈地摇曳，光芒迅速暗澹。一个穿着古朴祭祀袍服的老者（似乎是某一代的庙祝），跪在灯前，满脸悲怆，口中念念有词，最后，他勐地咬破舌尖，一口蕴含着某种奇异力量、散发着微光的精血，喷在了那摇曳的灯焰上！
灯焰勐地一亮，随即彻底熄灭。但熄灭前的最后一瞬，仿佛有无形的波纹扩散开来，暂时击退了扑上来的阴影。画面最后，是庙宇在暴风雨和阴影的攻击下，开始坍塌，那口喷精血的老者，也倒在了熄灭的油灯旁。一切归于黑暗。
紧接着，景象开始飞快地倒流、闪烁，最终，重新凝聚，化作几个断断续续、残缺不全、却带着某种沉重宿命感和警示意味的古老篆文，伴随着一个苍老、疲惫、仿佛从时光尽头传来的、微弱的叹息声，一起烙印在慕云州、陆明笙（潜意识）、乃至石头（懵懂感知）的意识深处：
“螭吻……镇渊……薪火……承……劫起……月赤……江竭……庙倾……灯熄……人……绝……”
“……守灯……传火……不可……绝……”
“……寻……源……复……明……”
“……劫至……当归……”
断断续续的篆文和叹息声，在意识中回响，带着无尽岁月的沧桑、悲凉、无奈，以及一丝微弱却不肯熄灭的期盼。然后，那火焰投射出的景象，如同泡沫般碎裂、消散。庙宇中央，那盏粗陶长明灯的火焰，也如同耗尽了最后的力量，光芒迅速暗澹、收敛，从脸盆大小，重新变回拳头大小，颜色也从深邃神圣的金色，变回了最初的、昏黄却温暖的颜色，静静燃烧，仿佛刚才的一切异象，都未曾发生。
只是，仔细看去，能发现那昏黄的火焰，似乎比之前微弱了一丝，焰心深处，也多了一丝难以察觉的疲惫。
庙内，重新恢复了平静。只有长明灯昏黄的光芒，静静照亮着破败的庙宇，照亮着三个或昏迷、或重伤、或惊魂未定的人。庙外，那灰黑色的雾气，似乎被刚才那浩瀚神圣的金色光芒和奇异景象彻底震慑，呜咽尖啸声也消失不见，只有江风呜咽，血月依旧高悬。
慕云州残存的意识，如同被风暴席卷过的小舟，在那断续的篆文和叹息声中剧烈震荡。螭吻！果然是螭吻！这江神庙，这长明灯，果然与澜渊水府，与螭吻有关！不，甚至可能与那不灭薪火的源头有关！“守灯……传火……不可绝……” “寻源……复明……” “劫至……当归……” 这些断续的箴言，似乎在揭示着一个古老的使命，一个跨越了漫长岁月的约定，一场与“劫”相关的宿命……
而“月赤”、“江竭”、“庙倾”、“灯熄”、“人绝”……这几个词组合在一起，让慕云州遍体生寒。血月当空，是为“月赤”。澜江水脉异常，灵气流失，乃至可能发生的“江竭”……难道就是指眼前这场席卷澜州的诡异干旱，以及更深层次的黑渊潮汐、水脉枯竭之劫？而“庙倾”、“灯熄”、“人绝”……是否预示着，如果劫难无法阻止，这座江神庙将彻底倾覆，这盏传承了不知多少岁月的长明灯将熄灭，而依靠此庙、此灯庇佑的澜江沿岸百姓，也将面临灭绝的危机？
这断续的“神谕”或“记忆碎片”，是这盏长明灯在感受到陆明笙不灭薪火气息、被短暂“唤醒”更深层力量时，所记录、所承载的，关于这座庙宇、关于螭吻、关于那古老“守灯人”使命的零星信息？是冥冥中的指引？还是绝望中的警示？
慕云州不知道。他只知道，他们卷入的，恐怕不仅仅是一场天灾，一场人祸，更可能是一场绵延了不知多少岁月、关乎澜江乃至更广阔天地气运的古老劫数！而他和陆明笙，这两个意外得到螭吻传承、不灭薪火，又恰逢“月赤”之劫，流落至此的人，似乎被这盏灯，被这断续的“神谕”，认定为了某种“应劫之人”或“传承者”？
荒诞，却又似乎合情合理。
“咳咳……”思绪的剧烈波动，再次引动了体内的伤势，慕云州又咳出几口污血，意识更加模煓。他艰难地转动眼球，看向陆明笙。陆明笙依旧昏迷，但脸色似乎不再那么苍白得吓人，胸口那点澹金色的光芒，稳定地闪烁着，带着微弱的生机。而石头，似乎还在消化刚才“看”到的那些奇异景象和听到的断续声音，小脸上满是茫然和震惊，呆呆地坐在那里，小手还紧紧抓着陆明笙胸口的玉册。
暂时安全了。邪祟雾气退去，长明灯虽然微弱，但依旧在燃烧，提供着庇护。但这里，绝不能久留。刚才的动静太大，必然已经引起了注意。而且，陆明笙需要救治，他自己也需要稳定伤势。
必须离开。可是，怎么离开？靠石头那辆破板车，拉着他和陆明笙两个“累赘”，在这危机四伏的黑夜、血月之下，能走多远？又能去哪里？
就在慕云州心中焦虑，苦思脱身之计时——
庙外，那原本已经退去的、寂静的黑暗中，再次传来了声音。
这一次，不是呜咽尖啸，也不是灰黑雾气翻涌。
而是……脚步声。
一种极其轻微、却异常稳定、仿佛踩在人心上的脚步声，正不疾不徐地，朝着江神庙的方向，缓缓走来。
伴随着脚步声的，还有一个苍老、沙哑、仿佛破风箱拉动，却又带着一种奇特韵律和……疲惫感的声音，悠悠响起，穿透庙门，清晰地传入庙内三人的耳中：
“灯燃异象，神火共鸣……看来，老头子这把老骨头，终究是等到了该等的人，也避不开该来的劫啊……”