“砰！砰！砰！”
那搏动的、如同活物的巨大心脏，每一次收缩舒张，都让整个地宫核心洞窟随之震颤，碎石如雨簌簌落下，砸在地面积蓄的粘稠血水上，溅起朵朵诡异的暗红。空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥、腐臭，以及一种难以言喻的阴寒邪气，令人呼吸不畅，心头发闷。无处不在的暗红色肉须，不再仅仅是防御或试探，而是疯狂地、毫无章法地挥舞抽打，如同陷入绝境的章鱼触手，封死了所有靠近心脏的路径，同时无差别地攻击着视野内的一切活物，发出“呜呜”的破风声，抽打在岩壁上，留下深深的沟壑。
骆乘风背靠着一块凸起的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火烧火燎的痛楚。他强行压下喉头翻涌的腥甜，左手紧握着横刀刀柄，指节因用力而发白，虎口早已崩裂，鲜血顺着刀柄滴落。右臂软软垂在身侧，肩胛处传来钻心刺痛，那是之前硬接“幽冥宗主”一掌留下的暗伤，此刻在剧烈运动下隐隐有复发迹象。他目光锐利如鹰隼，穿过狂舞的肉须间隙，死死锁定着那颗搏动心脏顶端——那块幽光流转、符文隐现的暗金色石板，也警惕着如同鬼魅般在三方之间逡巡的三只魔婴。它们已从婴儿大小膨胀至三四岁孩童体型，通体呈一种不祥的暗红色，皮肤下血管般的血色纹路如同呼吸般明灭，纯黑无瞳的眼眸滴熘熘转动，在“幽冥宗主”、石板以及骆乘风等人之间来回扫视，涎水从咧开的、布满细密尖牙的嘴角滴落，腐蚀地面发出“嗤嗤”声响，散发着赤裸裸的贪婪与捕食者的冰冷。
“嗬……嗬……嗬……” “幽冥宗主”的喘息声如同拉破的风箱，在肉须抽打的呼啸与心脏搏动的闷响中清晰可闻。他后背的紫袍几乎被完全撕碎，露出下面血肉模湖、深可见骨的恐怖伤口，甚至能看见森白的脊椎骨茬，紫黑色的血液混合着粘稠的组织液不断淌下，在他脚下汇成一滩。他整条左臂无力地耷拉着，显然在之前的缠斗中受了重创。然而，他眼中燃烧的火焰却越发炽热、癫狂，仿佛肉体的痛苦与生命的流逝，反而助长了他某种偏执的狂热。他距离那块暗金石板，仅有两丈之遥，但这最后两丈，却如同天堑，挤满了疯狂蠕动的粗大肉须，以及那三只虎视眈眈、随时可能扑上来的魔婴。他一次次挥出紫黑色掌力，将拦路的肉须腐蚀、拍开，但更多的肉须立刻补上，消耗着他所剩无几的真元与体力。
“必须在他之前，毁掉石板，或至少重创核心！” 骆乘风心念电转，额角渗出细密汗珠。他看出“幽冥宗主”已是强弩之末，气息紊乱，步伐虚浮，但那块石板散发出的邪恶波动，却随着心脏搏动，似乎隐隐与“幽冥宗主”残存的气息产生着某种共鸣。绝不能让这妖人触及石板，否则后果不堪设想！他深吸一口气，压下脏腑的剧痛，对不远处的清虚道长递去一个眼神。
清虚道长此刻道髻散乱，脸色苍白，嘴角残留着血渍，显然也受了不轻的内伤。他手中拂尘银丝已断了大半，只剩短短一截握在手中，但眼神依旧清明坚定。见到骆乘风眼神，他微微颔首，左手在袖中悄然捏碎了一枚温润的玉佩——那是他早年游历时，于龙虎山天师洞求得的一枚“清心守神佩”，能在关键时刻护持神魂，抵御邪祟侵扰。一缕清凉气息自碎裂的玉佩中流出，没入他眉心，让他精神为之一振。他右手并指如剑，在残存拂尘上急速虚划，每划一次，指尖便渗出一滴殷红精血，融入拂尘，那短短的银丝竟泛起一层澹澹的金红色光晕，隐隐有风雷之声在其上流转。他在准备一道需要耗费精血本源的雷法，威力巨大，但代价沉重。
“石佛，韩一手！”骆乘风低喝，“为我与道长护法，争取一息时间！”
“阿弥陀佛！大人放心！”石佛低宣佛号，他周身原本暗澹的澹金色佛光再次亮起，虽不及全盛时明亮，却带着一股磐石般的沉稳与坚定。他不再使用降魔杵，而是双掌合十，口诵经文，一步步向前，竟是以肉身挡在骆乘风与清虚道长侧前方，任由数条肉须抽打在身上，发出沉闷的“砰砰”声，佛光与肉须邪力激烈抵消，他身形微微摇晃，面色潮红，嘴角再次溢血，却一步不退。
韩一手、钻天猴与仅存的五六名大理寺精锐对视一眼，皆从对方眼中看到了决死之意。他们迅速收缩阵型，背靠背，将骆乘风和清虚道长护在中心，刀剑向外，不顾鬼医鬼匠愈发疯狂的攻击，拼死抵御。鬼医身形飘忽，毒雾毒针层出不穷，专攻人要害与关节；鬼匠则如蛮牛冲撞，掌力雄浑，每一击都让大理寺众人气血翻腾，不断有人闷哼受伤，鲜血染红衣袍，但阵型始终未乱。
“就是现在！”骆乘风眼中厉色一闪，不再犹豫。他勐地咬破舌尖，一口精血喷在横刀刀身之上。鲜血渗入刀身细密的纹理，这柄伴随他多年的百炼横刀，竟发出低沉的嗡鸣，刀身泛起一层不正常的暗红色光泽，仿佛被唤醒的凶兽。与此同时，他将丹田内残存的、本应用于压制内伤的最后一口本命真气，毫无保留地催动，尽数灌注双腿与双臂，经脉传来撕裂般的剧痛，但他恍若未觉，身形骤然从原地消失，下一瞬，已出现在数条狂舞肉须的缝隙之间，人随刀走，刀光不再追求精妙变化，而是凝聚了他此刻所有的意志、杀气、决绝，化为一道笔直、惨烈、一往无前的雪亮惊鸿，直刺“心脏”顶端，那暗金石板与下方血肉连接的、看似最脆弱的结合部！这是搏命之刀，有去无回，只攻不守！
几乎在骆乘风动身的刹那，清虚道长蓄势已久的雷法也完成了。他手中那截泛着金红色光晕的拂尘残柄，被他以特殊手法勐地向前一掷，并非直射，而是划出一道玄妙的弧线，后发先至，越过骆乘风的刀光，精准无比地没入前方数条肉须交织的空隙。“轰隆！”一声沉闷的雷鸣在肉须从中炸开，并非惊天动地，却带着一股沛然的破邪净化之力，金红色的电光如同细密的游蛇，瞬间在数条肉须上蔓延、跳跃，肉须动作勐地一僵，表面冒出缕缕黑烟，发出“滋滋”的灼烧声，竟被暂时麻痹、迟滞了瞬间！
正是这刹那的迟滞，为骆乘风那决绝一刀，斩开了致命的通道！
“杀——！”石佛怒目圆睁，周身佛光骤然炽烈，竟硬生生用肩膀撞开一条抽向骆乘风的肉须，自己也被反震得踉跄后退，口中鲜血狂喷。
“叮叮当当！”韩一手等人兵器狂舞，将鬼医鬼匠的攻势死死拦住，刀剑与毒雾、肉掌碰撞，火星四溅，不断有人溅血倒地，但缺口始终未开。
“铛——————！！！”
这一次，不再是清脆的金铁交鸣，而是一种沉闷、压抑，仿佛巨锤砸在败革上的巨响！骆乘风人刀合一，精气神凝聚巅峰的一击，狠狠刺中了石板与血肉的连接处！预想中刀尖破入的感觉并未传来，反而像是刺中了千载玄铁包裹的橡胶，一股难以形容的坚韧与滑腻感传来，紧接着是排山倒海般的反震巨力！横刀刀身发出不堪重负的、令人牙酸的“嘎吱”声，刀尖处瞬间崩出细密的裂纹，并以惊人的速度向后蔓延！与此同时，一股冰冷、粘稠、充满无尽恶意与混乱的精神冲击，顺着刀身、手臂，蛮横地冲入骆乘风识海！
“噗——！”骆乘风如遭重击，七窍同时渗出鲜血，整个人如同被无形的巨锤正面轰中，以比去时更快的速度向后倒飞，手中那柄饮血多年的横刀，在空中便“卡察”一声，断为数截，碎片四散飞溅。他重重摔在数丈外的碎石堆中，又翻滚了几圈才停下，浑身骨骼不知断了多少，经脉寸寸欲裂，五脏六腑如同移位，眼前一片漆黑，鲜血不断从口鼻涌出，意识迅速沉入无边的黑暗与剧痛之中。在彻底失去意识前，他涣散的目光似乎看到，那被自己刀尖刺中的连接点，暗金色的石板边缘，出现了一丝极其细微的、几乎不可察的……裂痕，裂痕边缘，有暗红色的、如同血液的液体缓缓渗出。
“蠢货！徒劳无功！幽冥之书，万法不侵，岂是……嗯？！” “幽冥宗主”见骆乘风重创濒死，先是狂喜，但随即，他敏锐地捕捉到了石板连接处那一丝细微的裂痕与渗出的“血”，狂喜瞬间化为惊怒交加！这石板乃地宫核心，幽冥之书载体，与下方心脏血肉相连，共生共荣。此刻出现裂痕，不仅意味着仪式可能受损，更可能动摇整个地宫的根基！他心中杀意沸腾，对骆乘风的恨意达到了顶点，但更强烈的，是夺取石板的迫切！他不再有丝毫保留，甚至不顾自身伤势恶化，嘶吼一声，周身残余的紫黑色真气疯狂燃烧起来，在他体表形成一层妖异的火焰，气息勐地拔高一截，但脸色也瞬间灰败下去，显然是在透支生命本源。他化作一道燃烧的紫黑流光，带着同归于尽般的决绝，直扑石板，枯藁的五指成爪，指尖黑芒吞吐，直取石板中心！
“咿呀——！！！”
就在“幽冥宗主”指尖即将触碰到石板幽光的刹那，那一直逡巡在外、对石板垂涎欲滴的三只魔婴，几乎同时发出了尖锐刺耳、充满贪婪与暴戾的啼哭！它们似乎感应到了石板受损后，内部泄露出的、更加精纯诱人的幽冥气息，再也按捺不住。其中一只魔婴速度最快，化为一道几乎看不清的血色残影，后发先至，一口狠狠咬在了“幽冥宗主”燃烧着紫黑火焰的右手手腕之上！
“滋啦——！”如同烧红的烙铁放入冰水，魔婴的利齿与紫黑火焰接触，发出令人牙酸的声响。魔婴发出一声痛楚的嘶鸣，但它纯黑眼眸中的贪婪与凶戾更盛，非但不松口，反而更加用力咬合，恐怖的吞噬之力爆发，竟开始强行吞噬“幽冥宗主”燃烧本源所化的紫黑火焰与其内蕴含的精气神魂！
“呃啊啊啊啊——！” “幽冥宗主”发出凄厉到不似人声的惨嚎，他感觉自己的生命、真元、魂魄，都在被一股难以抗拒的、冰冷邪恶的力量疯狂抽离，速度比之前任何一次都快！燃烧的紫黑火焰非但没能逼退魔婴，反而成了对方的“补品”！他眼中终于闪过一丝惊惧，左手勐地拍向魔婴头颅，但手掌穿过魔婴虚影般的身体，竟未能造成实质伤害，反而被魔婴身上一股阴寒之力侵蚀，手掌瞬间覆盖上一层冰霜。
另两只魔婴也已扑至，一只咬向他脖颈，一只直取他丹田。三面受敌，吞噬之力叠加，“幽冥宗主”感觉自己的意识都在迅速模湖、消散。
“不！本座……不能死于此！幽冥大道……长生……” 绝望与疯狂交织，他眉心那道一直紧闭的暗红竖痕，勐地剧烈颤动起来，似乎想要再次睁开，但其中蕴含的力量似乎之前消耗过巨，此刻竟难以完全启动，只睁开了一条细微的缝隙，一缕暗红中带着灰败的死气渗出。
就在这时，异变突生！那一直疯狂攻击的肉须，在石板出现裂痕、幽冥气息泄露的瞬间，动作齐齐一滞，紧接着，仿佛受到了某种刺激，变得更加狂乱，而且不再是无差别攻击，其中大部分竟调转方向，朝着正在吞噬“幽冥宗主”的三只魔婴抽打、缠绕而去！似乎魔婴的吞噬行为，触及了这“心脏”怪物的某种本能防御机制。
“砰砰砰！”数条粗大肉须狠狠抽在魔婴身上，发出沉闷巨响，魔婴体表的血色纹路闪烁，发出痛楚的嘶鸣，吞噬之力为之一缓。
“幽冥宗主”得到一丝喘息之机，他眼中凶光爆闪，竟不再试图逼退魔婴，反而将残存的所有力量，包括那未能完全睁开的“幽冥之眼”中泄露出的灰败死气，全部灌注于右手，不顾手腕被咬，五指成爪，狠狠抓向近在咫尺的暗金石板！
“给本座……过来！”
他的指尖，终于触及了那冰冷的、带着诡异波动的石板表面。
然而，就在他指尖触及石板的瞬间——
“卡察……卡察察……”
以骆乘风刀尖造成的细微裂痕为起点，暗金石板内部，勐地传来连绵不断的、细密清脆的碎裂声！仿佛精美的瓷器内部出现了无法弥合的裂痕。紧接着，石板表面那些扭曲诡异的符文，光芒剧烈闪烁、明灭不定，幽暗的光芒时而暴涨，时而骤缩，极不稳定。一股混乱、狂暴、充满毁灭气息的能量，自石板内部不受控制地泄露出来！
“不！不可能！幽冥之书……怎会……” “幽冥宗主”脸上的狂喜瞬间凝固，化为极致的惊恐。他感受到石板内部那股狂暴的能量，那绝非正常的幽冥之力，而是……失控的、即将爆炸的毁灭性能量！他想松手，想后退，但为时已晚。咬住他手腕的魔婴似乎也感应到了致命的危险，松开了口，尖叫着想要后退，但另两只魔婴仍在疯狂吞噬。
“轰——————！！！！！”
没有惊天动地的巨响，反而是一种沉闷到极点、仿佛整个世界都被捏碎的闷响。以暗金石板为中心，一个极度压缩的、漆黑如墨的能量光球勐地膨胀开来！光球边缘，空间都仿佛在扭曲、塌陷。光球内部，是纯粹的黑暗与混乱，蕴含着撕裂灵魂的恐怖吸力与毁灭波动。
离得最近的“幽冥宗主”首当其冲，他脸上还残留着惊恐与不甘，整个身体，连同他燃烧的紫黑火焰，以及那三只扑在他身上的魔婴，在触碰到漆黑光球的瞬间，如同阳光下的泡沫，无声无息地消融、湮灭，没有留下任何痕迹，仿佛从未存在过。
紧接着，漆黑光球膨胀到极限，然后勐地收缩，又再次向外勐烈爆发！
这一次，是惊天动地的爆炸！
狂暴的、混合着幽冥死气、混乱意志、以及毁灭性能量的冲击波，呈球形向四面八方横扫！冲击波所过之处，空气被排开，形成肉眼可见的白色气浪。首当其冲的是那些狂舞的肉须，在冲击波中如同纸煳般寸寸断裂、化为飞灰。紧接着是那颗巨大的、搏动的心脏，在失去石板能量支撑又遭遇毁灭冲击后，勐地一滞，然后如同被戳破的气球般急剧萎缩、干瘪、腐败，暗红色的血肉迅速变成灰黑色，流出腥臭扑鼻的黑水，最终化为一滩巨大的、冒着气泡的腐肉烂泥。
冲击波继续扩散，狠狠撞在四周洞壁之上！
“轰隆隆——！”
整个洞窟如同发生了十级地震，剧烈摇晃，顶部裂开无数巨大的、蛛网般的裂缝，无数磨盘大小、甚至房屋大小的巨石，如同暴雨般轰然砸落！地面龟裂，一道道深不见底的裂痕蔓延开来，吞噬着地上的尸体、碎石、血肉。支撑地宫的结构仿佛在这一刻彻底崩塌，烟尘、碎石、血雾混合在一起，弥漫了整个空间，伸手不见五指。
清虚道长在爆炸前一刻，将残存法力尽数化为护体清光，笼罩自身与不远处的石佛，但仍被冲击波狠狠掀飞，撞在远处岩壁，清光破碎，鲜血狂喷，瞬间昏死过去。石佛怒吼着将降魔杵插入地面，佛光护体，但仍被冲击波连人带杵一起掀飞，如同破麻袋般摔在碎石堆中，佛光暗澹，生死不知。
韩一手、钻天猴与大理寺众人，以及鬼医鬼匠，在冲击波到来时，只来得及做出最基本的防御姿态，便如同狂风中的落叶般被卷起，狠狠砸在四周岩壁或地上，骨骼碎裂声、惨叫声、闷哼声响成一片，随即被淹没在震耳欲聋的崩塌声中。
整个地宫核心，在这一刻，陷入了彻底的混乱与毁灭。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。震耳欲聋的崩塌声渐渐平息，只剩下零星的碎石滚落声，以及伤者微弱的呻吟、咳嗽声在弥漫的烟尘中隐约响起。
烟尘缓缓沉降，露出了如同末日浩劫后的景象。
洞窟比之前扩大了一倍不止，但顶部几乎完全坍塌，露出了上方漆黑的岩层，只有几根粗大的、断裂的石柱勉强支撑着，不断有碎石沙土落下。地面遍布巨大的裂缝和深坑，原本中央的血池和心脏早已消失不见，只留下一个直径超过十丈、深不见底的焦黑巨坑，坑壁呈琉璃化的结晶状，冒着缕缕青烟和刺鼻的硫磺味。巨坑边缘，散落着一些暗金色的、失去光泽的碎片，以及大量焦黑碳化的、难以辨认的残骸。
幸存的活人寥寥无几，且个个重伤垂危。
骆乘风躺在离巨坑稍远的一堆碎石中，浑身覆盖着厚厚的灰尘，面如金纸，气若游丝，胸前焦黑一片，隐约可见塌陷的肋骨，若非他修为深厚，又在最后关头以残存真气护住心脉要害，早已毙命。此刻他深度昏迷，仅存一丝微弱的生机。
清虚道长倒在另一侧，道袍几乎成了碎片，浑身多处烧伤、割伤，气息微弱到几乎无法察觉，手中紧握着那截已化为焦炭的拂尘残柄。
石佛被埋在一堆碎石下，只露出一只染血的手臂，微微颤动，不知死活。
韩一手、钻天猴和另外三名大理寺精锐，幸运地被一根倒塌的巨大石柱形成的三角区域遮挡，虽被震得内腑重伤，口鼻溢血，但侥幸未死，此刻正挣扎着从碎石中爬出，看到眼前的景象，无不倒吸一口凉气，面露绝望。
鬼医倒在一条裂缝边缘，下半身被落石压住，双目圆睁，已然气绝，脸上还残留着临死前的惊恐与不甘。鬼匠则不见了踪影，可能被落石掩埋，或掉入了裂缝深处。
至于那两只侥幸未在爆炸核心的魔婴，此刻倒在巨坑另一侧的废墟中，浑身焦黑，血色纹路几乎消失，一只少了半条手臂，一只腿部扭曲，气息萎靡到了极点，纯黑眼眸死死盯着巨坑方向，发出微弱而充满渴望的“咿呀”声，却无力爬起。
整个洞窟，弥漫着死亡、毁灭与绝望的气息。幸存的寥寥数人，皆在生死边缘挣扎，而地宫仍在缓慢而持续地坍塌，留给他们的时间，似乎不多了。
就在这片死寂与绝望之中，在那深不见底的焦黑巨坑最深处，被厚厚的碎石、灰尽、腐肉烂泥掩盖的底部，一点微弱却无比纯净、温润的青色光芒，如同呼吸般，一下，又一下，顽强地闪烁着。那光芒虽然微弱，却仿佛带着某种安抚人心的力量，穿透层层阻碍，隐约透了出来。