北门空地上摆的不是演武场那只百斤石锁。
这只石锁矮，肚子宽，铁环也粗。锁面被车轮碾出两道白印，显然平日就拿来压车。陆魁让人把它挪到前车左侧，又在几步外插了一根赶牛棍。
规矩很简单：石锁从地上提起，抬过车辕，绕棍一周，再放回原处。中途落地、碰车、撞倒木棍，都算不过。
陆魁没有报石锁多少斤。有人弯腰试了试环，石锁只歪起一角，立刻又扣回冻地。另有人拿脚尖去量车辕高度，被赶车人一鞭梢抽开。这里不是族场，没人替他们摆正石锁，也没有平整青砖让脚底发力。
前车上的小铜铃还没摘。石锁一旦碰上车帮，铃就会响，比谁在旁边盯着都清楚。陆魁自己去木牌下站着，只听铃，不看那些人怎么使劲。
等测力的少年一听，先前那点争吵反倒少了。单把石锁提离地面，有些三重少年也能憋着气办到；抱着它转一圈，脚下的烂雪和车辕便会把力气里的虚处翻出来。
陆野站在队尾活动左肩。昨夜满弓留下的酸意藏在肩窝里，抬臂不疼，真正吃力时才往后背钻。父亲刚给的旧刀挂在腰后，刀鞘没有碰腿。陆长山已经和青禾往西巷走了，拐杖声被北门的人声盖住，再也听不见。
第一个少年是炼体三重巅峰，手臂比陆野粗一圈。他在演武场常举百斤石锁，上来便抓住铁环猛提。石锁离地很快，到了膝上却向前荡了一下。他急着把它送过车辕，腰跟着往前扑，锁角磕到车帮，发出一声闷响。
车铃叮地响了。
陆魁在名字后抹了一道黑杠。
少年不服，说自己明明举得够高。陆魁让他去看车帮上那块新凹痕。回程若筐里装的是毒骨，一下撞破油布，不只是少一件货的问题。
第二个人学聪明了，先把石锁抱进怀里。他起得慢，走得也稳，绕棍时却没有给脚留地方，后脚踩进自己刚踏松的雪坑。整个人跪下去以前，他把石锁扔到一旁，总算没砸伤脚。
石锁滚出半圈，压住了他的棉袍下摆。两名门卒上前才把人拖出来。少年爬起后脸涨得通红，没再争第二次，只蹲到墙根检查膝盖。雪地把声音都吃掉了，那一下仍听得人牙根发酸。
余下候补开始各自收紧护腰。有人把干土撒在掌心，有人临时换了鞋。陆野没有跟着做。他的手上不缺茧，护腰扎得过紧反而会挡住转身。真正可用的只有这几日搬炭和提水留下的办法。
赵小刀蹲在骨筐旁看。他没有参加护车测力的资格，嘴里也没替陆野叫好。每过一人，他便去看地上的脚印，把最滑的雪泥用木片刮到外侧。陆魁看见了，没赶他，也没往名单上添名字。
石锁在两个人手里滚过，铁环沾了泥。轮到陆野时，他先用袖口把环内擦了一圈。
有人在后面催，说石锁又不是饭碗。陆野没回头。手滑一次，昨日吃下去的东西也不会替他长出第二双手。
他弯腰抓环，右手在前，左手只扣住侧缘。石锁比院里那只沉，提起的第一下，宽大的锁肚便往小腿上撞。陆野没有急着直腰，先把它贴近身体，让锁角抵住大腿外侧，再慢慢站起。
石锁升到膝上时，他的裤腿被粗石面磨出一层白毛。再往上，单靠两条手臂已经托不住。陆野把肘收紧，让重量短暂压在腰腹前，右脚随之向内挪了半步。那半步给石锁让出位置，他才真正站直。
重量压下来，昨夜练过的落脚立刻变了样。半桶水只会晃，石锁却会把鞋底钉进雪泥。陆野的腰一绷，左肩也跟着发紧。他停了片刻，等石锁不再外摆，才迈第一步。
走到车辕前，他没有从正面硬抬。
前车左轮旁有一道浅沟，是方才浇热水解冻时冲出来的。陆野先把右脚踩进沟外干硬的雪里，身体侧过来，让石锁从车辕旁最窄的位置通过。右手上提，左手托住锁底，腰背只送到能够越过木辕便停。
锁角擦着旧铁皮过去，没有碰响车铃。
真正麻烦的是转身。
赶牛棍插得不深，周围雪又被前两个人踩烂。陆野绕到半圈，左脚已经没有干地可落。他若跨大步，怀里的石锁会先向外甩；若原地硬扭，左肩多半撑不住。
他想起院里那块被父亲往外推了一指的碎砖。
后脚收近，先让石锁贴住腰，再把前脚沿棍边挪过去。动作不好看，几乎是抱着石头一点点蹭。石锁没有抢到身体前面，木棍也只在风里晃了晃。
绕过木棍以后，他没有立刻松气。前两人都是在觉得最难处过去以后出错：一个急着送高，一个急着转身。陆野只把眼睛放在下一处落脚上。雪坑深的绕开，浅的踩实，三四步路走得比来时更慢。
赵小刀刮雪的木片停了一下。
最后几步，陆野的手指开始发麻。铁环上的寒气透进旧茧，左肩每走一步都在往下坠。他没再找最快的路，沿自己方才留下的实脚印走回车前。过辕时，右手先送，锁底在木头上方停了一瞬，才慢慢落到另一边。
石锁回到原处，锁底压出一个新坑。
他没有直接放手，而是先蹲下去，等锁底贴稳冻地才抽出左手。右手最后离开铁环，石锁在原地摇了摇，没有滚进车轮下。
陆野松手以后，十根手指都蜷着，没法立刻伸直。他用掌根在裤腿上搓了两下，退开位置。
陆魁先去看车帮，又蹲下扶正赶牛棍。车没撞，棍没倒，石锁也没中途落地。他拿炭笔在“陆野”后面的短横上点了一下。
“过。”
先前抱锁跪地的少年还在揉膝盖，门卒已经催赶车人套牛。陆野退到车辙边，把水袋解下来喝了两口。温水早已凉透，肚子也开始饿了。昨夜那一口稠髓把他推到四重，今天搬一只石锁，消耗仍得自己拿饭补。
左肩比开测前更沉。他隔着衣服按了一下，疼在肌肉里，不像骨头。若只是装车还能忍；真要举刀迎上一头扑来的兽，这点疼会让刀慢多少，他算不出来。
赵小刀把剩下的半块杂粮饼递来。陆野掰下一半，另一半又塞回去。赵小刀没有和他争，把饼咬在嘴里，继续去收那些刮开的雪泥。
候补五个人，最后只有陆野和另一个走过二道岭的三重少年没有碰车。三重少年虽然境界差一线，搬锁时用肩带卸了力，陆魁没有当场赶人，只把两人的名字都留在木牌上。
那条肩带是车队旧物，不算违规。少年知道去哪儿拿、怎样垫在锁角下，本身就是走过车路的证明。他搬得比陆野慢，放锁时却还有余力把肩带卷好还回去。陆野看了一眼便知道，若只比这趟车活，自己并没有稳稳压过对方。
陆魁也为难。按原来的规矩，两个人都算合用；可受伤者只空出一处，硬塞第二个人上车，回程便要少装一筐。少装的那筐会从整队工钱里扣，名单上的人谁也不肯替候补分摊。
抽签是最省事的办法。木牌旁已经有人找来两根一长一短的草梗，攥在拳里，只等两人伸手。陆野盯着那只拳头，没有说抽签不公平。规矩到了这里，运气也是一种结果。
名额却只有一个。
陆魁正要让两人抽签，陆天成从马旁走了过来。他刚才一直在给新弓试弦，没有插手测力。如今先看陆野发麻的左手，又看另一个少年肩上的旧背带。
“护车遇上东西，不会让你们抱着石锁走一圈。”
陆魁皱眉：“名单快封了。”
“用不了多久。”陆天成把弓递给门卒，脱下右手护腕，“他俩谁接得住，谁去。”
另一个少年脸色发白。他只有三重，陆天成却是六重，小成伏虎拳在族场里打裂过木桩。陆魁当然不会让他真下重手，三拳试架，看的无非是脚会不会乱、挨压时知不知道护住要害。
陆野甩了甩发麻的手。石锁那一趟，他过得不算轻松。左肩的酸痛已经从肩窝爬到背上，腰后的旧刀又在提醒他，今日的名额不是比武赢来的。
陆天成走到空地中央，在雪上划出一个不大的圈。
“不许拔刀。”他说，“接我三拳。”