拖架比空兽慢一半。
从灰沟到第一道门，平常只需半个时辰。十七号每走二十步便要停一次。赵小刀摸右腹旧疤，苏晚晴查幼麂蹄温和炭点，陆野再看后方有没有铁爪猞跟来。
铁爪猞没有回来。
回线却比来路多了拖架。枯水沟的倒木不能再走，赵小刀带十七号绕上游浅口。午前踩破的冰已经冻起薄层，不能承重。他先用修蹄刀背敲开浮冰，让十七号看见水底，再垫两捆枯枝防前蹄打滑。
陆野和苏晚晴各抬拖架一角。幼麂过水时醒了一次，前蹄蹬动，包住后腿的布却没有松。十七号听见动静回头，赵小刀把它的头带回前方，没让两头兽在窄沟里对撞。
水没过十七号前蹄时，幼麂又挣了一下。拖架右角扎进泥里，苏晚晴脚下一沉，半只靴灌了冰水。陆野正要抬高，她先拍了拍架杆，示意别动。赵小刀把十七号往前带出一步，绷直长杆，陷住的架角自己从泥里拔了出来。
上岸后，苏晚晴倒掉靴里的水。赵小刀想把自己的干布递来，她没接，只从药篓底抽出一块旧包布垫进鞋里。那块布已经不能碰伤口，用来挡冷倒还够。
过沟后，苏晚晴复查炭点。浅红仍停在原处，蹄端比刚救出时暖。她在伤册加上回程第一次复查时辰，依旧不拆标准药。
幼麂伤口没有越线。包布外层渗出一块铜钱大的红，压住便不再扩大。
日头落到松腰时，第一道门的短哨响了两次。
这是催回。
陆野没有拿新脉赶路。他走在拖架后方，遇上石坎便抬高架尾，让十七号保持原步。右膝弯的疼慢慢退到小腿，仍留一线发胀。
三人赶在酉前跨过铁索。
铁索边的日影只剩半尺。守门弟子在试巡签背面压下酉前印，随即放低栏绳，将两头兽分开验。
拖架先停在外门石槽边。两名兽院杂役用木楔垫住架脚，解开与十七号相连的长杆。幼麂离了牵引便不安，前蹄在布下连蹬三次，拖架尾端擦着石地挪了半尺。
赵小刀听见木响，立刻放下十七号的缰绳。他没有去按幼麂带血的后腿，只踩住架脚，把前杆朝墙边推正。陆野接住另一侧，等苏晚晴用白布重新盖住幼麂眼睛，架子才稳下来。
“先验十七号。”赵小刀掌根的旧绳伤又磨红一圈，手却还按在架脚上，“它走了一路，别等卸完才说腹带磨伤。”
兽院管事先摸十七号四蹄，再拆右腹旧毡。毡角被路上的泥水浸湿，圆边没有卷起，硬疤周围也无新热。拖架右杆有一道石沟刮痕，绳槽确实磨毛了，木芯还没裂。
苏晚晴这才让人抬幼麂进伤栏。拖架经过门槛时，陆野站低侧托杆，右肩没有抬过胸口。药峰值守接过伤册，他退到白线外，鞋底留下两道浅湿印，没有跟进栏内挡路。
两头兽分开以后，石槽边只剩断绳、沾泥旧毡和半桶洗架水。赵小刀将可用绳扣逐个摘下，坏掉的那一根另放，不把救兽耗损混进平日兽具。
陆野帮他把长杆靠到墙上。杆头滴下的泥水里没有血，只有灰沟黑泥和几片枯叶。赵小刀用冷水冲过绳槽，木纹里的磨痕才完全露出，随后才把它交给管事定损。
十七号四蹄无裂，右腹旧疤也不热。赵小刀盯着管事翻那根搭接短杆，先问：“绳槽坏了，扣我多少？”
“救兽耗损，明早随日钱一起结。”
赵小刀没再催，只把右腹旧毡拆下来晾开。另一边，药峰值守剪开幼麂外层包布；炭点没有被浅红越过，蹄端还温。苏晚晴把夜里要复查的时辰写在栏板上，才交出伤册。
药蜡壳里那片灰蜡焦骨最后交出。
药蜡壳在众人面前开封。焦黑碎骨落在白瓷片上，骨面灰蜡只有一指细痕。巡山房的人不许用手刮，只把瓷片和封纸一同装入证物盒。
碎骨连灰蜡不足半两，骨形已看不出兽种。苏晚晴只能确认它不是幼麂腿上新断的。巡山房把瓷片装进证物盒，等第三只筐送回再比灰蜡。
白瓷片送走前，药峰值守又取一张干净纸，压在幼麂旧包布旁。布上的焦痂碎屑与灰蜡骨分开放，封纸各写发现位置。两样东西从同一处伤口取下，也没有因此包进同一袋。
苏晚晴等两只封袋都盖完印，才在伤册保管栏按下自己的小印。离手时辰落在酉初，往后再开袋，已不是她一个人能决定。
巡线队比陆野他们晚一刻到门。
两人抬着小藤筐，活扣外多了一道宗门封绳。巡山弟子当着三名见证人的面开筐：五块带火骨仍在左侧，灰记朝上，普通碎骨压在底层。幼麂焦痂里的骨片另放白瓷片上，肉眼只记“色近”，同不同蜡要等药峰化样。
骨片逐一夹出以后，筐底露出那块旧麻垫。
麻垫没有固定，四角却各穿过一小段灰线。巡山弟子剪开线头，将麻垫整块提起。底下没有暗格，只压着一张两指宽的硬纸。
硬纸浸过灰蜡，水打不透。正面没有名字和地点，只有五个短字：
带火，裂者入。
背面另有四字：整材勿动。
字是用硬针在半干蜡面划出的，纸边不见铺号水印。巡山弟子将纸签装袋，它没有留下收货人的身份，却写明了挑货条件。
陆野隔着证物袋看那九个字。写签的人没有教挑货者辨兽种，也没问骨头值多少功，只认火和裂口。火角麂的整角摆在雪里没人碰，不是对方没看见，而是从一开始就不在纸签要的东西里。
那把秤和回收房的秤不是一回事。
证物台另一边铺开鞋印拓纸。
半枚窄印，鞋跟横补线，前掌细布纹，没有铁齿。门前值守取来三双常用山靴作比。山靴底的铁齿在纸上留下深圆点，磨旧的也会有钉孔。烧根洼那枚印里，一个孔都没有。
“见过这种鞋？”巡山弟子问三名见证人。
赵小刀先摇头。兽院外栏穿草底鞋的人多，却很少走灰沟湿坡。苏晚晴只确认药峰短工有软底布鞋，横补线没有统一缝法。
陆野看着拓纸，没有把旧巷那段省掉。
他从青石镇二道岭护车说起。铁背狼在公拆棚分料后，有一名无牌买客只问碎狼骨，愿比骨粉价多出一半；被拒以后，那人留下旧巷口信。洗过的灰衣，手指干净，鞋底没有山路铁齿。
“他碰过骨吗？”巡山弟子问。
“没有，隔着摊位看的。”
“鞋跟有这道补线？”
陆野摇头：“没蹲下看那么细。”
证词最后只记“鞋底特征相似”，另写青石镇北街收骨铺后有一条公开旧巷。人名那一栏仍空着。
外面天色已经擦黑。任务堂来人收走试巡签和三张兽痕，将伤册副页分成两份：试巡所需的活伤兽记录留任务堂，第三只筐、灰蜡焦骨与挑货签的相关页转巡山房。
任务功要等次晨复核，不因他们发现证物便当场加功。幼火角麂转入兽院伤栏，青角十七号回外栏。赵小刀领到一张待结日钱条，兽有没有伤、拖架是否损坏，明早再一并算。
赵小刀捏着那张薄纸看了两遍。上面没写扣多少，也没写不扣。他把纸折成最小的一块，塞进长期杂役牌背后的窄缝，免得今夜在外屋睡觉时压烂。
苏晚晴带回药篓，标准药仍在，灰蜡焦骨却已从她的保管转入巡山房。她只抄走幼麂伤情页，证物页留在案上。陆野拿回缺口猎刀和两段断绳，试巡签没有还给他。
窗后任务吏把试巡签夹进待复核栏。三份兽痕、幼麂伤情和十七号的迟伤，都要等明早再验。
陆野的镇山令仍欠二十一功。
离开证物台前，他又看了一眼那张灰蜡挑货签。
苏晚晴已经抱着药篓往兽院走。赵小刀跟在后面，走出几步又回头确认待结条还在。三个人都没等他，脚步却都放得不快。
带火，裂者入。
整材勿动。
青石镇旧巷里，那个人也没有问完整狼骨。