右手的药布到了夜里，已经不凉了。
药力被掌心捂热，混着汗，贴在卷起的皮肉上。陆野握拳时，伤口没有再裂，整条布却比刚缠上时软了一层。
明早还要用。
他从药棚出来，没有回丁七舍，先去了任务堂侧廊。
候选训练只占白日，外门原有的工牌不会替人消失。十个人若有已经封档的轮差，可以花功记请人顶半班，也可以从自己的任务分里扣；陆野刚在药布上花了一功，不打算再烧第二点火。
白日散训时，器架旁就有人把第二日的东西备好了。
一只药峰木盒装着两份化瘀膏，一双新护腕内衬软毛，还有一杆自带的短戟。东西的主人同样满手是茧，只是把旧护腕摘下便有新的可换。另一个候选没带私器，散训后直接去了火砂道补完自己的轮差，临走前吞了两块冷肉干。
没人站在那里议论谁花得多。
教习也只查明早兵器是否合规，不管肉干从哪只食盒里拿出来。候选最后要比的是总签，手上的药、胃里的食和能否少做半班工，都会在木牌上变成同一种快慢。
陆野把公枪交回去时，粗兽绳已经缠好。杂役让他试握，他只握了一次便放下。新绳比旧麻粗，右手的防震药布能咬住绳股，左手公用净布却会被凸起的绳结推皱。明早若仍照今日的握位，先出问题的未必还是右手。
侧廊的夜牌所剩不多。
抬热灰要双手抓筐，洗刀槽会泡湿药布，替膳房劈硬柴又吃右肩。他把三块牌翻过来，最后只看见兽院外栏的添夜草。
牌尾压着一行小字：两筐干草，一锅温麸，结夜食一份。
没有功。
陆野取下木牌。
兽院西墙外堆着白日晒过的干草。草垛比人高，外层摸着脆，里面还藏着没散尽的潮气。值夜杂役正在往长槽里撒粗盐，见木牌才把两只旧草筐踢出来。
赵小刀从栏门内探了半个身子。
他袖口沾着麸皮，左靴湿到脚背。青角十七号正在他身后拱木栏，角尖把一截旧麻绳磨得吱呀作响。
“手怎么包了？”
“枪磨的。”
赵小刀没伸手碰，只把靠墙的一副旧肩带取下来。肩带原本套在运草车上，皮面磨得发亮，一边还留着兽毛。
“别抓筐绳。套腰，手只扶。”
陆野把右手从绳环里退出来。
两筐干草从西墙送到三排外栏，路不远，中间却有一道排水沟。白天融下来的雪水结了薄冰，筐底一碰便往外滑。
第一趟，他照旧用右脚先跨沟。
肩带受力，草筐在身后慢了半拍，右肩顿时被往回扯。陆野停在冰边，把筐放下，重新将带子从腋下挪到腰胯。第二次过沟，他先把筐角送上对岸，再侧身跟过去。
右掌只扶筐沿，没有攥绳。
青角十七号认得他的气味。
陆野走到第三排时，它没有像旁边两只年轻兽那样顶栏，只偏过头，用那只伤过的前蹄刨了一下地。蹄缝里的旧药色已经洗淡，右腹那块秃毛也生出短茬。
赵小刀隔着栏看了两眼，把靠近十七号的草往外摊薄。
夜里兽不走远路，喂得太满反而胀。陆野送来的两筐草不会一次吃完，余下半筐要挂在高架上防潮。多出来的活没有多一碗汤，只是木牌上原本就算着的收尾。
陆野把肩带绕上草架横木，用身体压住下坠的筐，再让赵小刀抽掉底下旧绳。两人的手没有碰到一起，半筐草稳稳升过兽角高度。
干草放进槽前还要抖开。潮草若闷在里面，夜里会返热，青角兽吃下去容易胀腹。赵小刀在第一排查蹄，陆野便用木叉把草一层层挑松，摸到发潮的草团就另放在墙角。
一只青角兽把长嘴伸出栏缝，卷走了木叉边的草。
陆野手背被热气喷得一湿。
那兽嚼了两口，嫌草老，又把半截吐回来。草秆沾着黏亮的涎，落在他靴边。
陆野低头看了看靴上的涎，嫌弃得用木叉刮了两下。赵小刀在另一头憋着笑，肩膀动了一次，又被青角十七号拱回栏边。
陆野把草秆踢进废料筐，继续挑。等那碗肉汤端上桌，他特意把靴尖往桌下缩了缩，免得一低头又看见。
温麸锅在最里一排。
锅架低，下面没有明火，只塞着傍晚烧热的青砖。两桶温水倒进麸料后，要用长柄木耙从底下翻起，免得结成硬团。陆野没有用受伤的手拧耙柄，右手压住尾端，左臂横搭在木杆上，以腰胯缓缓推转。
锅里的粗麸一圈圈翻开，热气裹着酸甜味往上冒。
第一遍很稠，木耙像陷进湿泥。第二遍加了盐水，杆子才肯走。药布隔开了粗木刺，也把手上的细小变化遮掉一层。陆野不敢借外附强压，三息稳得住枪柄，未必稳得住一锅黏麸回卷的力。
他只用身体转。
赵小刀验完最后一只兽的蹄缝，过来把锅边结块刮下去。两人一个推，一个刮，没有轮流喊力。锅底响起木头刮铁的闷声，栏里的青角兽便陆续靠近食槽。
温麸分完，夜食也送到了。
兽院的夜食不从弟子膳房装。杂役们围着外屋长桌，每人一只粗碗，锅里是白天剔过肉的兽骨再熬一遍，添盐、老姜和两把碎菜。油星不多，汤却很热。
陆野凭夜牌领到一碗。
赵小刀多守半夜，有自己的那份。他拿筷子在碗底拨了两下，挑出一小块筋肉，自己吃了，没有往陆野碗里夹。
陆野也没让。
他的碗里有两片贴骨薄肉，最大的不过半指厚。肉已经煮散，咬不出多少油，却比丁七舍晚饭那碗粗粮糊顶饱。
热汤下肚，胃里先暖起来。
白日木轮撞石的响声还在耳边。那时右脚一快，枪身便拖后；眼下推完一锅温麸，腰背发酸，反倒把出力的先后记得更清楚。
赵小刀吃得快，把碗摞回木盆。
“明晚还来？”
陆野看了一眼手上的药布。
“先看明早。”
夜牌只结一顿饭，不保证明晚还有同样的活。兽院缺谁便挂什么牌，今天添草，明日可能是泡蹄、拖粪或抬一头不肯起身的伤兽。
赵小刀去守后半夜。陆野把碗洗净，沿着外墙回校场。
空桩区已经没有教习。
器架全锁了，公枪不能私取。他从废木堆里找出一根拆下来的旧栏杆，长度与短枪相近，重量却轻了一半。杆头有钉孔，不能当枪刺，只能拿来走手。
陆野站在白日那道红绳外。
右手后握，左手围杆。
旧栏杆第一次滑过左掌，公用净布立刻皱成一团。他停下拆开，换了个缠法，把布头压到手背，不让接缝卡在掌中。第二次送杆，布仍会动，只是不再整圈翻起来。
右手的药布更涩。
同样一根木杆从两只手间穿过，一边抓得住，一边总要多滑半指。陆野练的不是刺，只是送出去，再带回来。十次后，腰间的热汤劲慢慢散开；二十次后，推麸留下的酸意爬上后背。
他停了。
多一顿肉汤，能让人多练二十次。再往后硬撑，明早握枪时少掉的力也会从这二十次里扣回去。
陆野坐到空桩下，拆开左手那圈净布。
布里没有血，掌侧只有一条被粗绳硌出的红痕。他抖平褶皱，把最硬的接头挪到手背，再缠回去。右手药布不能随便拆，边缘却已经沾了草灰。他用指甲把灰粒一颗颗拨掉，免得明日钻进伤口。
一顿夜食解决不了药布，也换不来一杆好枪。它只让他此刻还有力气把这些小事做完。
校场另一头还有灯。
许桐的长枪架在油布上，枪柄缠着新换的鱼皮，旁边放着一只封口食盒。食盒不是宗门发的，木角刻着商号印。许桐坐在石阶上换缠，没有叫杂役帮忙，也没有避着人。
鱼皮切得窄，贴上枪柄后几乎看不见接缝。
陆野低头看看自己的旧栏杆。右手是花一功买来的药布，左手是领来的净布，胃里那碗汤是推完一锅温麸换的。
许桐也看见了他。
两人隔着半座校场，谁都没说话。
陆野把旧栏杆送回废木堆，按原样靠好。回丁七舍时，夜风从药布边缘钻进去，掌根微微发痒。
次日卯正，候选再到碎石坡。
昨日被踩松的上坡已经不用了。杂役把两只木轮抬到更高处，坡面没有清石，只用石灰画出十条起步线。
教习把计时沙漏倒过来。
“同速放轮。”
有人看向十人的修为木牌。
教习没看木牌，只剪断第一根拦轮细绳。
包着旧皮的木轮撞上碎石，第一跳便离地半尺。