旧桥多耗掉的半个时辰，南七脚队用了六天才追回来。
第一天过桥后，十六里路没有再停。三辆车赶在酉前进了河西驿，驮兽的肩皮已经被湿绳磨红。青阳六人到院里先点封，再领晚粮，最后才脱鞋。
河西驿只剩一间大通铺。过桥受阻的车队全挤在这里，盐车脚夫比南七晚到，连铺板都没分上，只能睡在车下。青阳宗持的是见证签，不是客栈房牌，同样没有单间。六个人占到靠窗一段地面，行囊垫头，鞋底朝外晾。
晚粮是一锅豆糊和半块咸菜。豆糊里有没煮开的硬豆，曹岳咬两口便停，怕夜里脚肿又闹肚子。裴烈把硬豆一颗颗挑到碗边，最后仍咽下去。第二日要在寅末点车，驿里不会为他们另开早灶。
曹岳右脚踝那条红线没有破，右小腿却肿回半圈。新鞋经泥水一泡，鞋帮比早晨软了，鞋底六个旧针孔也开始吸水。许桐把裂鞋楦塞进去，鞋只放在灶门外烘，离火两尺。
陆野的右肩在最后五里发紧。黑炉和三寸三息都留着不动。宽背带移到左侧后，右肩只需稳住水囊；到驿亭时能平举，手指不麻。
第二日卯初，河西驿复秤旧铁笼。
石磅设在驿院东角，天没亮便排了五辆车。南七车因为有途中破封排在最前，仍等了半个时辰。录吏先让院役扫净磅面，空磅归零，再把笼车的泥轮停在白线外。铁笼由木架吊起，麻绳和车板都不计入重量。
青路封完整，十字麻绳也未松。笼体连昨夜没干的雨水共二百一十八斤，比桥前多一斤。录吏让院役先刮净车板泥，再称一次，铜针仍停在同处。
“雨水。”驿吏说。
录吏只把这两个字记在待核栏，没有盖结论印。
南七车队在河西驿换第一轮驮兽。骆平不挑腿最壮的，先挑见过铁轮声的老兽。新兽套车时，旧笼在车板上震了两次，右前青路封没裂。托底落粉的两只小包仍锁在头车木匣，夜里由录吏枕着钥匙睡。
驿卒牵来三匹年轻青蹄兽，价钱相同，腿也更有力。骆平只选一匹放到头车，其余两辆仍用老兽。铁笼在桥上响过，未经声音训练的新兽容易受惊；一匹发疯，省下的半日会在沟里全赔回去。
青阳六人第一次看清脚钱花在哪儿。快腿排在后面，先挑不容易把货甩下车的老兽。
第三日，路从平田进入红土坡。
红土坡两侧种着低桑，桑农在路边摆水，却只卖给空车。重车饮水后若轮陷田沟，谁都拉不出来。南七三车过坡前只给驮兽润嘴，人也各限三口。曹岳喝完把剩水晃了晃，没有再添。
车轮不再陷泥，鞋底却开始粘土。每走一段，脚夫就用木片刮轮。青阳六人也轮流刮鞋，曹岳的新鞋最厚，一次能带走半斤红泥。裴烈的细麻背绳在午前断了一股，他用第一日截下的旧兽绳补上，没有停队。
当日晚间复秤，铁笼回到二百一十七斤半。
多出的半斤仍可算潮气。
录吏把磅房的铜针位置拓在纸上，不只抄数字。不同驿亭的秤有轻重，单看一斤半斤容易吵成两套说法；铜针拓印能留下当时的零位。秦越把这种记法抄进自己的薄册，没碰正页。
第四日的雨从午后下到半夜。官道旁的里标被水冲倒两根，骆平凭驿亭旧树认路，没有离开路册半步。傍晚到青石驿时，铁笼二百一十九斤；烟布也各重了几两，钉箱外木却没有进水。
青石驿屋顶漏雨。众人把唯一一包油纸盖在见证签副页和秦越薄册上，衣物只能贴身焐干。许桐那两块药布被油布夹层护住，没有再湿；借来的公伤包仍封着，没人因磨脚先拆。
夜里雨声太大，驿铃听不清。骆平让两名脚夫轮流睡在车下，每半个时辰摸一次青路封。青阳六人按见证规矩不能代守货，却也睡不实。陆野醒过三次，每次先听见的是铁笼上雨点的空响。
录吏将每次秤数并排写在认车录背面。
二百一十七、二百一十八、二百一十七斤半、二百一十九。
这些数还不能说明笼底藏了东西。旧铁、油灰、麻绳都会吃水，南栈拆开托底后才能分清。
第五日早晨，雨停。
曹岳脚踝的红线结了一层薄痂，小腿肿势仍在。他已经能自己判断哪一步会让右腿外拧，不再追前车硬地，只守第二车的浅辙。脚程照旧，点名册里也还留着他的名字。
陆野开始饿。
每日公粮够普通脚夫走路，不够他在开脉一重后填满腹中空处。午饼吃完，胃里像压着一团空火。他把每块饼分成四口，走到下一处里标才吃一口，仍没有向同伴借粮。
第五日夜里，裴烈把自己没吃完的半块硬饼放到他的鞋边。
“明早过期。”
陆野拿起来看，饼边没有霉，只是硬得发白。他吃掉，没有说回宗再还。第二天分粮时，裴烈那份照旧，谁也没从公箱里多拿。
这半块饼没让陆野多长一分修为。第六日上坡时，他仍会饿，右肩也照样发紧。只是腹中那阵空火没有把他从睡里烧醒，第二天起身时能把行囊一次背好。
第六日上午，官道分出一条灰石近路。
近路入口留着新车辙，说明仍有人走。路边还立着一名揽路汉，收三枚钱便带车绕开塌处。他看南七车队在路口停下，先说半日，见骆平不动，又改口说能省一整日。
骆平用木钩量过车辙。最窄处只比笼车双箍宽两指，一旦前方真有塌方，三辆车连回头都排不开。揽路汉把话说得再满，也不肯在认车录上按带路印。
路口木牌写“南栈旧线，塌处自负”。从这里翻一座矮岭，可以省半日，不经过第六驿。骆平看过天色，若走近路，桥险耽误的时辰能全部追回，甚至可在第七日午前到栈。
录吏却把南栈见证签摊开。
云州盖印的七日官道走第六驿，灰石旧线已从去年的路册划掉。车可以自行改道，六名外见证不能。离开官道，他们的签在路口便失效，托底落粉双样也只能由脚队单方带到南栈。
骆平在路口停了一刻钟。
那一刻钟里，南七追回的时辰又少了一截。录吏没有催他走官道，只把失效处指给梁岳看。梁岳也不拿青阳宗身份压车队；若骆平选近路，他们六人就在路口交还见证签，自己沿官道去南栈。
他最后把短鞭垂向左，三辆车继续走第六驿。少半日脚程换不回一张失效的双印签。
当天夜里，曹岳第一次没有用鞋楦。旧鞋已经按他的脚形软下来，右脚踝薄痂也没被磨开。陆野的右肩则在睡前出现一阵热意，止于上臂。他用冷水布压过，不加练，也不让许桐把它写成新伤。
第七日，百断山终于出现在路尽头。
最先看见的不是山峰，是一层横在天边的灰白岩壁。云压在岩壁上，山顶全藏住。官道开始连续上坡，路边的兽蹄印也从牛马变成长而窄的山兽印。
沿路驿亭变成低石屋，门口不再拴普通驮兽，换成腿短背宽的岩驮。几支从南栈回来的车队都空着笼，车板却留有抓痕。有人用草灰盖痕，有人任它露着，谁也没在路上解释装过什么。
南七车队在午后换最后一轮驮兽。旧兽已经走不动上坡，鼻孔里全是白沫。新兽只拉最后二十里，脚钱却按半日计，骆平没有为省钱硬逼旧兽。
酉前，三辆车抵达百断南栈外门。
百断南栈占着三道沿山脚铺开的灰墙。外墙验人，中墙验货，最里面才是换车入山的石坪。墙上没有万兽殿旗，只挂巡山司的黑边山牌。进出的商队各走一门，南七车停在外验白线前，轮子还没压进中墙。
七日路没有少一天，旧桥误掉的半个时辰也在后程追回。青阳六人站到南栈白线内时，曹岳鞋底仍在，裴烈背绳也没再断。见证签上的六个名字全部到场。
南栈接货吏先点车，再点封。
右前青路封与下面的半寸旧裂都在，托底落粉双包未开。旧铁笼被单独吊到石磅上，车板和麻绳全部去除。
二百一十八斤半。
它在第七日晴了一整天，铁条和油灰已经干透，仍比云州南院重一斤半。
接货吏翻出旧笼维修簿。半个残号对上三年前的一条记录：托底加固，四角留十二个蜂孔排水，净重二百一十七斤。
他提灯照向笼底。
十二个泄水孔，一个也看不见。