从秤台里取出的纸，先在报名桌后晾了半个时辰。
文吏找来晒药用的细竹帘，把十几张草纸平铺上去。沾水的放在外圈，干纸压在木牌下面。肉库侧门重新上锁，旧秤台连同掉落的补板都没搬，教习让两个杂役守在门口，谁也不能再进去翻东西。
陆洪被留在演武场另一头。他没有被绑，只是不准靠近纸和税册。每隔一会儿，他便提醒教习报名午时截止，不能因为几张来路不明的废纸耽误全族少年。
他还让帮工取来了真正的废纸作比较。肉库平日垫铜盘、包碎骨都用同一种粗草纸，边角沾满油，写什么都不稀奇。可夹层里的纸裁得一样宽，折痕也都在同一处。更要紧的是，每张顶端都留着一个针眼，像曾经穿在细绳上，后来才拆散塞进木台。
文吏提笔先写了“旧账”两个字。教习用指节敲了下笔杆，让他划掉，改成“秤台夹层纸”。纸从哪来还没问明，名字不能先替它起好。
木牌还剩十来块，场外也还有人等着。教习不可能在这里审完一桩肉库账，只叫文吏先做最笨的事：数纸、记字、对户名。
陆野坐在木栏边，右拳缠着从肉库拿来的净布。血已经止了，拳峰一跳一跳地疼。左臂里面那层绷带也湿了，但他没有当众拆。高热退后的身子像一只漏水的旧桶，坐着不动，背心仍不断往外冒汗。
晒药竹帘上的字慢慢显出来。
纸条大多只到巴掌长，左右各有一列数。左边常写整数，十二、十五、二十；右边数目要小，有的差二，有的差三。户名多是陆家在册猎户，年轻正出山的少，腿伤、腰伤或已经退队的多。
少数纸条右下还有一个很小的圆点。陆野见过那种点法。肉库遇上不能当日入冰槽的货，会在木签角落点一点，表示先从账上扣出损耗。可一整块冻肉不会每次都坏掉两三斤，伤退猎户的份额也不该总比点过的整数少。
陆野把带圆点的纸单挪到竹帘一侧。文吏问这一排叫什么，他没答，只让中间留出一道空隙，别再同其余纸混起来。
文吏拿税房抄册比过三户。
正册记“足发”的地方，夹层纸上却留着两道数。单看任何一张，都能说是帮工称错后随手重记；三张并在一起，墨笔又总从大数改向小数，便不像偶然。
其中一户的税房抄册写着十五斤足发，夹层纸左列也是十五，右列却是十二。栏外一个断了两根手指的猎户认出自家门牌，从衣襟里摸出去年留下的发肉木签。木签上只刻“足”字，没有斤数。它证明领过，证明不了领了多少。
另有一张写着二十改十七，户主已经在春里病死，家中也没人到场。文吏把它翻面放下。死人不会因为纸被找出来，立刻回到演武场按手印。
越往下查，能对上的名字越多，能直接作证的数却没有跟着变多。
围在木栏外的人越来越多。
有人认出自家叔父的名字，隔着栏杆便要文吏把纸递出来。还有人说既然是陆野一拳打出的，就该由陆野拿着，免得晚上再丢。声音从两边压过来，像这十几张纸已经成了一袋可以分的肉。
陆野没去碰竹帘。
他看见陆长山那张已经半干。除了十二改九，下面还有两笔更早的数，一笔被油污盖住，另一笔只有一个“寒”字。是寒日补肉，还是寒伤扣肉，纸上没有写全。
教习问他能不能认。
“我只认九斤。”陆野道。
那是父亲前年冬里实领的一次配肉。陆野自己去扛，草绳挂上肩便知道不到十斤。那时陆洪说伤退户扣掉药肉，只发九斤，族册却从没给他们看过应发多少。
十二是谁写的，为什么改成九，他不能凭肩膀上的旧感觉替纸补全。
文吏把这一句也记在旁纸上。陆洪隔着半个场子听见，当即说伤退减额本有旧规，十二只是发放前的底数，九才是实发，不算短秤。
陆野没有回头同他争。
若每个改数都有一条旧规，就把旧规找出来；若纸上的数能和正册、仓存对上，也该让账自己说。眼下最怕的不是陆洪能解释，而是所有人抢着把解释说完，最后一张能验的原纸都没留下。
午时的梆声从东街传来。
教习收起报名笔，却没有涂掉陆野名字旁的半圈。他把税册、封签抄件和夹层草纸一同装进木匣，贴上两道白封。族比名单暂不封口，陆野的悬税资格等族老看过账纸再定。
陆洪不同意。教习只回了他一句：“你烧过一次，今日不经你的手。”
这是从上午到现在，最短也最重的一句话。
陆野没有把整匣纸抱走。他让文吏当众誊下陆长山户那一页，连模糊处也照原样空着，不许补字。教习在抄页右下盖了演武场的小印，门外两名认得原纸的旧猎户各按一个指印。
原纸回匣，抄页归他。
有人隔着栏杆问其他几户怎么办。陆野把抄页折好，只说谁认得自家数，便去找能对上的东西。旧肉已经吃了，空口说少三斤，今日谁也称不回来。
他又把能用的几样说清：没拆绳的新配额、当日发下的木签、税房盖过印的副条，或者两名在场领肉人的手印。只记得“那天袋子很轻”也可以留下，但不能拿来替别人定斤数。
文吏顺手把这些写到木栏旁的废纸上。原本只看热闹的人开始往家走，有的去翻箱子，有的赶去肉库问今日的冬肉是否还没发完。演武场一时少了许多声音，只剩木牌被风吹得相互轻碰。
这话不好听。一个拄短杖的老猎户在栏外站了许久，最后转身走了。也有人骂他只顾自家，不肯把账纸交给众人。
陆野没解释。他连自家这一页都只认得一笔，替十几户都答应下来，和在空筐上写满重量没有区别。
回西巷时，太阳已经偏过屋脊。
陆野没有走平日最近的青石巷。那条路冻得亮，左脚一滑便会本能地用左手撑地。他绕过卖炭棚，从铺着碎炉渣的后街回去，多走半刻钟。右手包布渗出的血在冷风里结硬，指头弯一下，布缝便割着皮。
上午那一拳没有让他觉得痛快。名字仍只有半个圈，悬税也还是二斤；换来的只是一个木匣和一页抄纸。可木匣现在贴着两道封，陆洪再想烧，便不只需要绕过他一个人。
陆青禾比他先到家。她从药铺请了半个时辰，把人按在灶边拆绷带。左臂那三道爪伤没有继续肿，最深一道却被秤台那拳震开，药布上黏着新血。右拳只是皮肉擦伤，清洗时比狼爪伤还疼。
“一只手让狼挠，一只手让秤咬。”青禾把药粉按下去，“下回你还打算拿什么开门？”
陆野疼得肩背发紧，没接她的玩笑。他把誊页摊到桌上，用碗底压住四角。
陆长山从里屋挪出来，看见自己的名字后很久没说话。他不识肉库那些暗记，却记得九斤那次。那年寒毒最重，家里本以为伤退补肉会多些，陆野扛回来的袋子反而比往月轻。
那袋肉里肥膘多，剔掉骨后更不经吃。陆青禾当时把每顿切得很薄，还是没撑到下一次配给。父亲的驱寒草断过几日，家里以为两边短缺碰到了一起，只能认是冬月难熬。
“陆洪说药肉折了三斤。”陆长山道。
可那个月的药早已停过一回，后来补来的也只有两包驱寒草。三斤肉折去了哪一笔，家里没有条子。
陆长山从床板下找出一只旧木盒。里面装着两年前的伤退牌、几张已经褪色的药铺收条和一段断绳。收条只记药名与包数，不记肉折。父亲翻完，把东西原样放回去，没有硬从旧纸里找出不存在的证据。
父子俩只能确认到这里。
青禾把誊页收进一只旧药封。纸上有演武场印和两个手印，至少比塞在衣襟里耐磨。她又把陆野昨夜的湿被抱到院中，搭上绳时，巷口传来拐杖敲雪的声音。
不是一个人。
先前在演武场转身离开的老猎户站在门外，身后还有两人。一个左袖空着半截，一个腰上缠着硬皮护带。他们没有带整摞旧账，只各自拎着一块发肉木签。其中一人怀里还抱着今早刚领、尚未拆绳的冬肉。
麻绳结上压着肉库今早新盖的泥印。肉从袋角冻出硬棱，谁都没有拆过。那个空袖猎户一路用牙咬着提绳，肩头已经勒出一道湿痕。他把袋子放下时先护住封泥，没让它磕到门槛。
他们显然在来之前商量过。没有十几个人堵门，也没有把家中老小都带来哭诉。能拿出实物的先来，剩下的人等这袋肉称出数再说。
老猎户把木签放到门槛上。
“你不肯替我们认。”他说，“那就教我们称。”