第一包解毒粉先给右臂肿起的杂役。
没有人拿功记多少来排。毒红已经越过肘弯，指尖发凉，再等便可能走进肩胸。苏晚晴割开他袖口，用冷水冲净两处针眼，把药粉一半敷在伤处，一半和水喂下。
人已经冷得牙关打颤，第一口药水全呛在领口。苏晚晴托住他的下颌，没有再往里灌，只让领队把人侧过去，先把喉咙里的水咳出来。药粉沾了泥不能再刮回碗里，她看着洒掉的那一小片白，额角绷得很紧。
第二次，她只把碗沿贴到伤者嘴边，一口一口等他自己咽。陆野在旁边托着那条肿臂，隔着衣料都能摸到热。药下去以后，人的手仍凉，谁也没说这一包已经把命救回来。
第二包没有马上拆。
脚踝受伤的杂役仍能说清被蜇时辰，红点没有过小腿，脚趾也有知觉。苏晚晴先用皂荚泥洗去黏油，再敷灰盐，等毒液结出细粒后才用酸叶水冲。每一步都留人按住膝弯，防止他疼得把脚重新踩进热泥。
轻伤杂役看着那两包红线药，脸色比脚踝更白。他说自己也冷，伸手便要去够。提虫桶的瘦高少年下意识挡住药箱，又怕真耽误救命，很快把手缩了回去。
领队没有立刻定。
沟口还堵着，背一个人都出不去。眼下拆药当然稳妥，可清退路的人若再中针，最后一包便要在五六个人之间赌。苏晚晴重新摸过轻伤者的脚趾与膝弯，让他分辨冷水落在哪一根脚趾。五次里有一次说错，她没有替他解释成害怕，又等了一轮。
第二轮全对。红点也仍停在炭线下。
“药放你头边。”苏晚晴把一包红线药压在木板内侧，“过线，自己也能摸到。”
轻伤杂役没松手，反而攥住药包的一角：“我方才错了一根脚趾。”
“所以再问了一轮。”
“若等到过线，晚了呢？”
苏晚晴没有说一定不晚。她把自己的药箱垫到对方小腿下，让伤脚高过沟水，又叫提桶少年守着炭线。少年先前也疑心自己手麻，此刻看着别人，嘴上的话少了许多。
“我在这里看。”苏晚晴说，“你也看。谁先瞧见它往上走，谁拆。”
杂役的手还压在红线封口上，终于没有撕开。
他不再说冷消失了，只把视线留在药包上。沟里的虫还在，下一针可能落在任何人腿上。
领队把最后一包标准药放到身前，另一包仍压在轻伤者头边。
若轻伤者红线继续上走，立刻用一包。还要留一包给清退路的人。不是舍不得药，是沟没通以前，所有人都可能再被蜇。
陆野检查了木板后方。
两名杂役带的短铲和虫桶都丢在外面。下段拦泥石塌了半边，热水从石缝直冲木板前。赤节虫聚在最暖的一小片水里，密得像一团会翻动的红豆。硬走过去，草靴再厚也会被尾针扎穿。
它们怕冷，却不会傻到等冷水漫满整条沟。
陆野沿沟壁往上看。拐弯前有一道旧溢水口，平时用木塞封着，外面连山泉。只要拔塞，冷水能从侧面冲进虫窝。但堵泥石已经歪斜，水一猛，可能把石头和人一起冲向下段。
领队不赞成立刻开塞。沟里躺着两个伤者，冷水一灌，先动的未必是虫，也可能是他们脚下那块木板。
陆野用铲柄试了试木板后的浅坑，木头果然往下沉了一指。他原先只盯着虫窝，没算到伤者的重量。领队骂他别把山里冲兽洞的法子原样搬来，陆野没顶嘴，先和另一人把两块扁石塞到木板脚下，又在上方多系一道绳。
等木板受力不再下沉，领队才点头。
他先用长铲清出木板后的浅坑，让两名伤者能往高处挪。另一名队员把绳绕过沟边石桩，套在右臂中毒者腰下。领队守住虫桶，苏晚晴看红线。
准备好以后，陆野才去拔木塞。
塞子泡胀多年，徒手拽不动。他将半截短棍穿进塞环，以沟壁作支点，慢慢向外撬。第一下只开一条缝，冷水从缝里喷出，正打在他左小腿。
草靴外侧原本粘着一条藏在泥里的赤节虫。虫受冷一弹，尾针擦过靴口，扎进裤腿表面。陆野感觉到一阵灼热，没有停手去拍。他把左腿退到冷水里，让虫先被冲开，再将木塞撬出半截。
山泉涌入赤泥沟。
热水表面迅速起了白汽。虫团先往拦泥石下缩，那里却被陆野提前用碎石和湿布堵住。前路是冷水，后路没有暖洞，赤节虫只能沿沟壁往上爬。
第一股冷水比预计更猛。旧木板向前一窜，重伤杂役的肩撞到沟壁，喉咙里发出一声短哼。守在上方的人立刻收绳，苏晚晴整个人压住他的腰，药箱被水推得翻了一面。压在轻伤者头边的红线药也滑向泥里，被瘦高少年扑过去按住。
少年半条袖子浸进虫水，脸都白了，拿到药后却没先拆给自己，只把封口举给苏晚晴看。油布外皮没破。苏晚晴让他换手握药，又扫了一眼他的腕线，才继续按伤者。
领队等的就是这一刻。
两把长铲交替刮下沟壁，虫子落进浅水，再被水推向三只开盖虫桶。陆野不用刀，只用铲面挡住木板一侧。冲到近处的虫撞上铁面，尾针扎不穿；有一条爬到铲柄，他松开一只手抖落，不用掌心去抹。
堵泥石被冷水冲得一晃。
套在石上的旧麻绳绷直。陆野和另一人同时踩住绳尾，把石头往山壁方向拖。两人筋力都不弱，脚底仍在泥里往前滑。陆野左小腿的灼热越发明显，裤料却没有湿透，说明尾针只擦破表皮，没有深扎。
石头转过半尺，露出下面真正的排水口。
积了多日的黑泥先挤出一条细线，随后整团塌下去。水位从脚踝退到鞋面，再退到鞋底。赤节虫失去暖水，动作也慢下来。剩下的几团被长夹取出，装桶封盖。
退路通了。
被困最久的重伤杂役已经站不起来。领队先把他背到木板上，两人从上方收绳，陆野在下面托住不让伤臂撞沟壁。轻伤者想自己爬，第一步便软了膝，只能咬着衣领让另一人架住。救人比开沟慢，水冷下来以后，众人的草靴也像冻在脚上。
重伤者升到一半时忽然挣了一下，肿臂从陆野掌中滑脱。陆野不敢去抓针眼附近，只能用肩背抵住那人的肘窝，让上方停绳。右肩旧伤被压得一麻，他咬住牙，把人重新托回木板中央。
“右边再高一点！”苏晚晴站在石沿上喊。绳子一寸寸收紧，伤者的手才没有再擦过沟壁。那段不过几丈的斜坡，众人拖了比清一窝虫更久。
两名杂役先被绳托上石沿。右臂中毒者服药后指尖开始回暖，人仍发冷，要立即送药峰。脚踝轻伤者的红线停在小腿下方，没有继续上走。苏晚晴又等了一段时间，确认他能活动脚趾，才把第二包标准药留在封线里。
陆野最后上沟。
他割开左裤腿。小腿外侧只有一道细红痕，周围沾着虫油，没有针口深入的黑点。苏晚晴照同样顺序替他洗过，再用炭笔在红痕上端画一道线。
“过线就拆药。”
陆野点头，把裤腿卷在膝下。冷风吹上湿皮，比毒油更刺。
清沟没有在救出人后立刻结束。
任务牌写的是疏通下段、取出虫囊并重新安好溢水塞。接下来两日，众人把塌石拆成小块，掏净拦泥口的兽毛和菜渣，又用新木塞替换泡胀旧塞。苏晚晴每隔一段时间看三处红线，没有一处继续扩散。
她的纸上因此多了三份轻症记录：没有深针口、毒红未过关节、先洗后观察。旁边也写着不能使用的情况：指尖发凉、红线过肘、神志不清，必须立即用标准药。
第四日傍晚，赤泥沟下段重新见到清水底。
三只虫桶封口，两名杂役都送到药峰。右臂重者用掉一包标准解毒粉，轻伤者的红线停在小腿下方，仍由药峰继续复诊。
瘦高少年掌心那道炭线已经洗淡。他把割开的油布手套留在虫桶旁，没再问能不能算公损。领队最后核工具时，照实写成任务接触所坏，不扣他的功。少年看见那一笔，想说什么，最后只把三只虫桶的盖又压了一遍。
陆野左腿的红痕也停着。裤脚被割开后再系不上，他用一段污绳临时扎住，走回任务堂时一高一低。四日里没人显得像做完大事，只想先把草靴里的黑水倒干净。
领队把未拆的两包药交回任务堂。
任务堂没有按原牌先给十二功。记功弟子先称虫桶，数完整虫囊，再核通沟石标。用掉的一包标准药属救人急耗，药峰承担一半，任务队承担一半；损坏的旧木塞不算，换的新塞算公料。
一排算珠拨完，陆野名下的功记仍空着。
领队盯着药耗那一栏，问救回的两个人算不算任务实物。记功弟子说人不是虫囊，不能上秤。领队气得用泥手在案上按出一个掌印，险些把账页也蹭脏。
苏晚晴把伤册压到案边，只叫对方先核时辰。她在药耗后面另蘸红墨，写明重伤那包并非队员误触所用，递回药峰复核。
记功弟子让他们把案子擦干净，伤册留下。谁也没在当天拿到一个准数。
还要等药峰伤册与清沟复验都落印，才能知道这四日究竟挣下多少。