第二十三名下面有三道短栏。
修为，任务，伤罚。
陆野的修为栏不算短。开脉一重在这批新弟子里已经越过大半，伤罚也是空的。真正把名字压到后面的，是任务栏不够长。十三功欠记刻在名字右侧，不参与排序，只说明下一笔功记还到不了他手里。
榜上前十也不是十个境界最高的人。
有人还在炼体九重，任务栏却满；有人开脉三重，因两次擅离任务位留下伤罚，名字落到十五以后。裴烈仍在第一，三栏都长，没有哪一栏写着“家里有钱”。
陆野在木板前多站了一会儿，不是看裴烈。
第十名与第二十三名之间，修为相差没有想象中大。真正拉开的，是十日一次的小记。有两个人与他同为开脉一重，任务栏多出近一掌；另有一名炼体九重弟子，伤罚空、任务做得稳，名字就在第九。
榜边有人拿手指量短栏，算自己差几寸。一个昨夜才领高功牌的弟子挤到前面，发现任务还没完工便不计入本次小记，骂了两句木板挂得太早。任务吏连头也没抬，只把他挡住别人名字的胳膊拨开。
陆野不需要拿手量。他少的是做完并落印的活。
陆野看完一遍，没继续堵在榜前。
预榜不是最终名次，今日争它也不会多一功。任务板上刚挂出一批正月末差事，人群已经从榜前挪了过去。
最高的一块值十六功。
器峰热渣道换闸，要求开脉三重、双臂无旧伤，途中要在热风里抬整块铁闸。陆野看见“双臂无旧伤”便放下了手。控制火点能管住右腿，不能把右肩的黄青烧没。
另一名开脉一重弟子也摸了那块牌。他左腕缠着旧布，见验石能亮，便想先把名字按进去。任务吏没有与他争，只叫他把两手平举到肩高。那人左腕刚翻过来，手掌便向下一坠。
十六功牌被推回原位。
“验石只看境界，不替你抬闸。”任务吏说。
那名弟子脸上发热，转去抢旁边八功的清砂牌。陆野把手从十六功牌边收回。他若硬说右肩没事，动作不会比那只下坠的手掌好看多少。
第二块十二功，要越后山红桩追一头伤獾。他的鹿角纹不够。
再往下，是三日九功的旧火道回梁。
器峰去年停用的一条炉下火道要拆。六根炉脊铁梁按号拖出，弯裂的另盘，完整的回炉房。火道已经断火十日，仍须带探热杆；铁梁若在拖出时折断，按可回炉重量扣功。
牌角写着：开脉境，有控制印，六人。
九功要做三日，算下来不比最轻的杂差多太多。好处是六根梁全部过号才结，任务栏能留下完整一笔；坏处也在这里，最后一根若出事，前两日不会因为人辛苦便拆成小功给他。
陆野把牌背面的器损条款也读完。可回炉重量少过旧册线，六人同扣；个人擅离绳位，单记伤罚。旧火道向下斜，后绳位不用抬梁，却得一直把拖车拴在身上。
陆野先去药棚复查肩。
右肩抬到耳侧仍有牵痛，横推轻木杆却稳。药徒不准他站前梁位，只准做后绳和侧楔。任务堂照此把“右肩不举重”写进副条，不会因为他想挣九功便擦掉。
回来时，旧火道牌还剩两个位置。
陆野按上镇山令。浅鹿角纹不管器峰，边缘那枚控制火点却能通过验石。他的名字落进第五栏，十三功黑线照旧留在令背。
第六个人随后取牌。
裴烈。
他右前臂早已拆掉烫伤布，皮色仍比周围深一点。任务吏把领队木牌递给他，没有因为他预榜第一便免去装备复核。
“你也缺九功？”旁边有人问。
裴烈把探热杆逐节接好，只回了一句：“第一名吃饭也要功。”
一个多月前，裴烈也说过意思相近的话。时间过去这么久，外门榜首还是要领工钱。
方才想抢十六功牌的弟子从旁经过，看见裴烈也接九功旧活，脚步慢了一下。他大约以为榜首只会挑能拉开名次的大牌。
裴烈已经把六个人的伤副条铺开。看到陆野那行“右肩不举重”，他用指节在后绳位敲了一下。
“绳从低钉过。谁让你抬过肩，你就把绳扔给他。”
“领队也扔？”
“领队先记错位。”
他说得不客气，手却先把路线图上那枚高墙钉划掉。陆野没有因此觉得两人关系好了。旧火道里若有人伤势复发，六人都拿不到九功，裴烈只是比许多人更肯把这笔账提前算清。
六人午后到器峰领器具。
两辆低轮拖车、十二枚侧楔、三根探热杆和六副湿麻手套。铁链有旧锈，先在院里各拉一次；木轮若带裂，入火道后不会自己长好。陆野分到后绳位，腰间挂四枚侧楔，不碰需要抬过肩的前杠。
第一辆拖车空拉时没问题，装上试石以后，左轮却每转一圈便轻响一下。器峰杂役说只是轴里进灰，想抹一把油算完。陆野蹲下摸轮沿，指腹在内侧摸到一道刚起的木刺。
木刺不深，位置却正对轮箍接缝。空车压不出来，吃重以后接缝每转一圈便张一次口。
裴烈让人把试石再压上去。拖车走过三丈，那道木刺果然裂长了半指。器峰换来备用轮，旧轮当场挂进损耗架。没人因此给陆野加功，六人却少了一次在斜道里换轮的麻烦。
湿麻手套也不是领到手便算合用。有人指缝太宽，绳一吃力就会卷边；有人拿到的右手套补过三层，湿后硬得握不住楔锤。六个人在院里互换了一轮，直到各自能抓紧铁链和短锤才出发。
裴烈没有把路线讲成一篇课。他只在地上画了三个位置：入口、旧风门、第六梁。前三根冷透，第四、第五靠近回风槽，第六根最深。谁的探热杆冒白汽，谁就先退，不等领队叫。
火道入口在废炉北侧。
门一开，里面没有火光，只有旧灰和铁锈味。地面向下斜，拖车轮子一松便会自己滑。六人先把空车放到第一道木卡后，再徒步进去测路。
陆野走在后位。
控制火点刚拿到，他没有为了证明收力好便一路催脉。窄道里前后都是人，普通步能到的地方，用快一步只会踩别人的脚跟。
第一根探热杆插进墙孔，没有白汽。
第二根也冷。
到旧风门后，墙面开始发潮，脚下灰却是干的。风从更深处缓慢往外推，带着一股闷热铁味。
一名扶梁弟子想靠墙让路，掌心刚贴上去便缩了回来。砖面不烫，潮气却是温的。裴烈把人从墙边叫开，改让探热杆沿砖缝一格格往深处送。
越靠近尽头，湿布干得越快。
火道里看不见火。灯焰甚至稳得很，只有衣领里的汗慢慢多起来。陆野蹲下摸过地面，表层灰凉，往下拨开一指，里面的灰却松软发温。热气没有从前方扑来，而是积在梁底，再从人的脚边往上钻。
第六梁横在尽头，半埋于塌灰。
裴烈将探热杆抵上梁腹。起初没有动静。过了几息，杆头湿布慢慢发白，挤出一缕细汽。
火道断火十日，这根梁却还在升温。
一名扶梁弟子把湿手套摘下来，朝入口方向看了看。天还没黑，若现在开挖，至少能把第六梁周围的塌灰清掉一层。他问要不要先干到探热杆第二次冒汽。
裴烈把那根发白的杆头递给他。湿布贴上去不到片刻，水珠便从另一面渗出来。
“九功里没算烫脸的钱。”
没人再提先挖。
六人退出时沿墙根放了三枚灰砖，分别标住温墙、干灰和风向改变的位置。陆野走最后，把第一辆空拖车重新卡回木楔后。今日没有拉出一根梁，轮子却不能随意留在斜道上。
门关到只剩一条缝时，里面的暖风仍往外挤。裴烈没有用泥把缝封死，只在门外挂了一条湿布。若夜里布面自行干透，说明热源并未随着人退出而减弱。
直到湿布挂好，裴烈也没让人回头开挖。
陆野退出去前看了一眼梁下。
塌灰没有红，深处却一下一下鼓起，像下面还有一口没喘完的热气。