石棚天亮得很慢。
东面的山壁先白了一层，棚里仍黑着。守棚人开门时，门轴上的油冻得发涩，他用肩顶了两次，才把昨夜压住的木闩推出去。
门外八枚兽铃都安静。
东下废沟也没有再响。
陆野穿好鞋，先在通铺边走了十步。右肩睡过一夜只剩旧紧，抬到胸前没有刺痛。曹岳把右脚塞进厚底旧鞋，脚跟落下时慢了一点，薄痂没裂。他们各自把能走与不能急转的地方试过，没拿“还能下地”当成全好了。
苏晚晴已经在隔壁药棚烧水。
她要回访的第二名脚夫住在旧栏后屋，天刚亮便抱着一捆湿草过来。人很瘦，袖口用麻绳扎着，右手食指却伸不直。指根靠掌背的位置有条旧裂，边缘发白，中间刚结起的薄痂又开了一小口。
陆野先看见的是那只手还能不能抓绳。
脚夫把湿草放到墙边，手指一收，裂口便渗出一点血。他像是习惯了，把拇指往上面一压，要把血抹掉。苏晚晴将一块净布拍在他掌背上，让他按着。
“第一次抹灰盐时，破没破？”
脚夫想了一阵，说起先只是红，后来牵兽绳时被木刺挑开。他嫌一包标准药贵，仍照抄页上那几样便宜东西洗了两次。第二次盐水进去，半只手都烧得发麻，夜里红线爬过指根，才去南栈药棚领了标准解毒粉。
药已经用完，毒红也退了。伤口却在每天抓绳时重新裂开。
苏晚晴没有问他为什么省那包药。棚里的粗粮一碗只够顶半天，标准药的钱能买好几日吃食，这个问题写在他的手茧上。
她让脚夫把当时看过的抄页拿来。
纸被汗浸软了，四角卷起。上半张写皂荚泥、灰盐和酸叶水的次序，下半张才有“皮肤完整”四个小字。脚夫用草绳把纸折成窄条塞在腰间，折痕正压住下半栏。他记住了便宜的三样，干活时根本不会每次把纸全摊开。
“我识那四个字。”脚夫见她看着折痕，先替自己分了一句，“就是手裂以后急着回栏，没再看。”
苏晚晴嗯了一声，没同他争识不识字。
她重新洗净裂口。净水落下时，脚夫的手背抽了两下，嘴上却只报“有点疼”。苏晚晴用针尾从伤口外沿一路点到指尖，让他逐处分清尖、钝和麻。知觉都在，红线也没越过指根，这次不用再开解毒粉，只需停灰盐、每日净水清洗，抓绳前用布把裂口隔开。
药棚没有让他因此停整日工。守棚人把他午前的牵兽活换成切草，少碰湿绳。换活只记三日，第四日仍要复看手指能否收拢。
苏晚晴把旧抄页摊在桌上，在最上边添了一行大字：见血不用灰盐。
她写完又划掉“见血”两个字，改成“破皮”。针眼、木刺挑开的浅口和反复裂开的旧伤都算，不能等血流出来才停。
试记印仍压在纸角。两名脚夫活着下山，药师那一栏也只按原样收卷。
脚夫按好净布，视线落在梁岳手里的外线图上。他认得昨夜的铃声，却不认得图。
旧栏还用南三线时，一长两短是叫清路人回收绳具的信号。两年前山洪冲断下沟木桥，南三线闭掉，沟里的铜铃、牵绳和三座铃架都该拆净。如今守棚人只用屋外八铃，没有人再打旧信号。
这段话没有让铃声多出一个主人。
脚夫那时只在栏里切草，没看见谁去了废沟。他的手因伤抓不住夜绳，昨日早早回屋，连东下门都没开过。
苏晚晴把回访页封好，向梁岳点了点头。
药位的本职做完，七人才下沟。
东下废沟离石棚不到半里，入口却低了许多。昨夜听来像从远处传来的铜声，沿着山壁绕了两回，真正落点就在旧栏下方。守棚人走在前面，带他们从登记木门出去，没有翻栏抄近。
木门后是一段被牛蹄踏凹的湿坡。裴烈背惯了重箱，脚下却差点让腐叶带走。他把重心退回坡上，先将药箱卸给许桐，再用刀鞘清出两块能落脚的硬石。后面的人照着石位下，不再各找一条快路。
曹岳排在最后。他的右脚不宜急侧，便正对坡面往下挪，鞋跟每落稳一次才换左脚。陆野站在下方，没有伸手去拽；湿坡上两个人互相借力，滑下来往往是一串。等曹岳自己踩到沟底，他才把旁边碍路的枯枝折走。
苏晚晴只带一只普通路样袋。三只药箱仍封在棚内，留给脚夫和守栏人，不因查铃便把药位搬空。
沟里潮气重。三座废铃架只剩灰木叉，最矮的一座斜在泥里，另外两座被锯去横梁，木桩顶露着发黑的年轮。
陆野先去看没倒的那座。
旧木被雨水泡得起毛，左侧叉口却有一道新亮的窄槽。槽不深，边缘的木刺朝沟内翻。有什么绳子从上面压过，受力以后往东下方拖，来回不止一次。
秦越蹲到另一侧，用纸贴住槽口拓木刺方向。裴烈没有急着拔周围的蕨草，只踩住一根回弹的藤，给他留出手的位置。
陆野从槽底抠出一点青绿细屑。
细屑沾在指甲边，湿时发暗，放到白纸上才看得出铜色。旧铃架拆了两年，露在雨里的铜粉早该混进泥里。这里的细屑藏在新磨开的木缝内，昨夜有铜件贴着横木受过力。
铃体不在。
沟底也没有完整脚印。夜露过后，守棚人今晨先来远远看过一次，鞋底压坏了靠近入口的薄泥；再往里，落叶只留着几处被拖拽的浅痕，分不清是脚还是绳尾扫过。
秦越在泥边找到一小块鞋跟压痕，刚要俯身拓下，守棚人认出是自己今晨穿的旧钉鞋。他把右脚抬起来，缺钉的位置正能对上。那块泥没有再进记录。进沟的人多看一眼自己的鞋，比把每个坑都封进纸里省事。
许桐从斜倒铃架下抽出一根半腐的旧麻绳。绳结早已硬死，轻轻一扯便掉下一撮黑絮，和亮槽里留下的新麻纤维不是一批。
新绳没有留在架上。
陆野沿槽口受力方向往东走。废沟拐过一块裂石，前面横着半截黑漆木桩。桩身刻着三道旧白线，最下面一笔只剩个弯角。守棚人说那是南三线闭路桩，山洪后从中间断过，后来没人补。
外线七人牌准他们看旧栏，不准越闭线桩。
陆野停在桩前，用刀鞘拨开脚边蕨叶。一缕浅黄麻纤维贴在湿土上，从废铃架方向拖来，绕过断桩内侧，埋进前方草根。
断桩后的蕨叶有一条窄窄的伏痕，不像兽肚压出来的宽路。新绳曾从这里拉过，至于是人提着绳走，还是绳另一头拴着什么，眼前分不出来。
裴烈踩着的藤忽然从后方弹响。众人回头，只看见一只灰羽鸟钻出旧栏，没有兽冲下来。
陆野的手仍停在刀鞘上，没有跨过断桩。
梁岳把外线牌压在断面旁，秦越拓下桩纹与麻纤维位置。第二标在山上，兽蹄大多也往高处去；这根绳却从低沟穿进闭线。几样痕迹连方向都不同，没必要硬塞进同一页。
守棚人从旧栏搬来一块封路板，重新挡住断口。梁岳在板上加了第九队的时辰印，随后派人将复核条送回山门。
当天没有人进南三线。
回石棚时，脚夫正在门外切草。右手裹着净布，刀由左手慢慢压下，切得不快。他看见七人空手回来，没问铃找到了没有，只把那张折软的抄页重新塞进腰带，这次让新添的大字露在外面。
裴烈把借来的药箱重新背上架。方才湿坡一滑，箱底蹭到一块青苔，木角没有开裂，封绳也没松。许桐用干草擦掉泥水，将箱号转回门外。石棚里的人要是突然来拿药，先看见的该是号，不该是一块泥。
棚后的锅开了。粗粮气压过沟泥味，守棚人给七人各盛一碗。
秦越把拓页放在窗下晾。新木槽、铜屑、麻纤维和闭线断桩都留在纸上，铃声却仍少一只铃。
午前，山门的回条送到。
巡山司准第九队次日沿旧栏查到断桩，只许找回遗失公物，不许过线清路。回条背面另有一行旧档名：南三线，闭于两年前春洪。
陆野把纸翻回正面。
断桩下那缕新麻纤维，正从废沟通进这条已经闭了两年的路。