五月初一，守棚人卸下封路板。
板后的蕨草立刻向外倒了一片。两年没人走，南三线没长成一堵墙，倒像一张潮湿的网。藤缠着藤，枯枝压在新叶下面，脚踩进去，前一根还没断，后一根先抽小腿。
山门给了两把短柄割草刀、一只木楔袋和一卷退绳。回条钉在断桩正面，最下方画着一道粗线：泄水木桥。
今日只到那里。
两把刀都不新。一把刀尖缺豆大一角，另一把木柄让水泡得发胀。守棚人在出门前磨过刃，只够割藤，不够砍树。裴烈拿缺尖的那把，许桐拿木柄发胀的；谁的刀先松，谁便停下来楔柄，不拿掌心去赌。
秦越把回条折成四层塞进油纸套。曹岳背记录袋，苏晚晴只带一箱急伤药和半壶净水。石棚能煮的粗粮留在锅里，午食装成七团冷饭，由每个人自己揣一团，没再动六块硬粮饼。
裴烈先割出能容一人转身的口子。他力气大，第一刀却没有往藤根深处劈。湿藤绷得紧，断后会抽脸。他用刀背压住上半截，许桐从下方割开，再将整束拖到路外。
陆野和秦越跟在后面清脚下。
旧路的石面还在，只被泥盖住。陆野先用刀鞘试硬处，秦越再把露出的石边画上页。遇到能摇动的浮石，他们不往沟里踢，统一搬到断桩一侧垒成低堆。回程若天黑，摸到石堆便知道离出口不远。
曹岳带着苏晚晴守中段。
他不能急侧，便不钻进藤窝抢刀。前面拖下来的枝束由他用左脚踩稳，苏晚晴剪掉带刺的细梢，再把枝束码到同一边。两人做得慢，却没让清开的路重新被枝条弹回去。
梁岳最后走，退绳每过一段便绕一次旧桩。绳不拉紧，只留在能摸到的高度。哪一段前路塌了，七人沿绳原退，不必各自找树认方向。
南三线第一处旧白桩离断口不远。
桩头烂掉半截，三道白线还剩两道。秦越将回条上的旧图与实物对过，只记“桩在”，没有给它重新刷白。试清不是重开线路，今日没有发新漆。
旧桩后，路开始向上折。
裴烈用刀柄敲了敲旧桩，烂木里爬出一窝白蚁。他立刻收手，往旁边让开：“这桩带不了绳。”
梁岳将原本要绕桩的退绳改系到后方石堆。秦越在图上把旧桩画成半黑，意思是只能认路，不能承力。旧名还刻在木上，木心却早已烂空。
雨水从坡上冲下，将中间泥面刮出细沟。陆野在沟边看见第二枚四趾宽印。它比断桩外那枚浅，前掌仍宽，后跟仍窄，印底压着一片昨夜落下的黄叶。
荒兽经过在雨后。
裴烈停刀，后面的人也停。南三线太窄，前面多走一步，后面看见的便只剩鞋底。
陆野没有把自己的脚放进去比大小。他蹲在印旁，用一根枯刺沿趾尖拨泥。四个趾坑前缘压得陡，泥被推向山下；后缘拖出短痕，像重物落脚后往下带了一下。
这头东西在下坡。
印子前方有一丛矮刺藤，靠山上的叶片完好，朝山下的一侧被硬物拨开。两根粗硬毛挂在刺尖，灰黑相间，沾着雨水。苏晚晴用普通路样纸夹走一根，另一根留在原处。毛能说明兽身经过，眼下分不出是入山首日那头四趾兽，还是另一种宽掌重兽。
再往前，泥印断了。
旧路中间露出岩脊，足迹只在两侧软土偶尔留下一角。第九队没有为了找完整脚印扒开整片山坡。他们照回条清路，兽迹恰好落在路上才记。
走出约半里，陆野第一次判断错了旧路。
右侧有一段草伏得低，石头也少，看着比正前方好走。他用刀鞘拨开草根，下面却没有旧石面，只有厚软泥。刀鞘插下去近半截，拔出时带着黑水。
那是春洪留下的溢水槽。
真正的旧路贴在左侧坡根，被一棵倒松压住。秦越从松根下找到半块旧边石，才把线接回来。陆野没把那段软泥写成荒兽新道，只在入口横放两根枯木，免得回程有人踩进去。
倒松挡满路宽。
树干比人腰细些，湿透后仍很重。裴烈能抬起一头，另一头却卡在坡根。七人没有砍整棵树。割草刀薄，真拿去剁主干，刀口先卷。
他们清掉枝杈，用木楔把树干垫高一掌。裴烈、许桐和陆野合力滚动半圈，梁岳将退绳从树下抽过去。倒松最后留在原处，路从下方开出一个弯腰能过的孔。
孔开出来后，众人先把午食吃了。冷饭粘在叶包上，撕下来时能带走半片叶肉。曹岳吃得最慢，不是舍不得，是右脚伸直以后不想反复屈膝。裴烈坐在倒松上刚咬两口，树干向下沉了一点，他只得端着饭换到石边。
许桐看着他鞋边新压出的泥坑，笑了一声：“头名坐哪儿，哪儿就塌。”
“那你离我远些。”裴烈把冷饭一口吞下，起身把木楔重新敲紧。
话说完，路还是要自己弯腰钻。州比的名次没有让倒松多抬一寸。
陆野抬树时右肩发热，热意刚到上臂。他松手换到左侧，用背部顶木，没有催动第一脉。裴烈接走他原来的位置，没问他还能不能再扛一次。
过倒松后，林子稀了。
南三线靠近下沟，树根间露出旧栏木。许多栏木已经腐倒，仍有几段横着拦在兽道外侧。四趾宽印从两根断栏间穿过。靠上的断口有新擦毛，靠下的泥被重脚踩塌。
方向仍朝山下。
只有这一路下行印。附近另有山麂小蹄印，落在雨前硬泥上，早已积水。两种印新旧不同，不能拿来凑成一群。
午后，泄水声盖过了割藤声。
前面出现一道窄沟，沟上架着三根并排木梁。两侧有低扶桩，桥面铺枝早烂空了大半。水从桥下冲，颜色发黄，带着碎叶和细树皮。
泄水木桥到了。
回条的粗线止在桥前。裴烈把割草刀插回鞘，没有踩上第一根梁。
他用刀鞘够了够最外侧木梁，桥面立刻向西晃。水下的枝团跟着松开几片叶，顺沟漂走。
“我过去看一眼，绳还在这边。”裴烈说。
梁岳将回条举到他能看清的位置：“线在桥前。”
裴烈没有再说第二遍。他把脚从桥边收回，用刀鞘在泥里划下一道横线。秦越后来画图时，横线也进了纸，比一句‘不得过桥’更好认。
桥比旧图歪得厉害。东边梁仍压在石墩上，西边梁却让一团淤枝托高，下面空出半掌。水每撞一次枝团，木梁便发出一声闷响。
陆野站在桥前看了片刻。
淤枝不是撑桥的东西。它们只是卡得巧，眼下顶住了梁。若直接从上面拔，西边梁会先落进水里；若不清，下一场雨把枝团推走，梁照样会掉。
陆野绕到桥侧低处，只走到回条允许的横线以内。桥墩旁的石槽已被泥堵住一半，水全挤向西梁。要修，不只得抬梁，还得先把泄水口清出来。否则今日垫稳，明日一场雨照样顶歪。
他把这个顺序报给梁岳，没有给出需要几根木、几个人的数。水还在涨，木梁吃水多深也没量，先报精数只会让山门按错东西。
南三线第一里已经割通，终点却过不了人。
梁岳让秦越画桥，不让任何人走上去量。许桐把最后一束刺藤拖离桥口，给七人留出回身的地方。苏晚晴在陆野右肩外侧按过一次，温度比左边高，手指没有麻，他今日不再抬木。
回程时，七人弯腰过倒松，沿退绳一段段撤。来时用了一日，回去只用不到一半时辰。路算找出来了，还没有算开成。
傍晚，山门收走试清页。
页上写着三件实事：外段可走，下行宽印过旧栏，泄水木桥西梁悬空。
秦越在桥图上只画断梁和水槽，宽印旁留一处空格。旧铃那页仍压在另一只油纸套里，没挪到桥图下面。
守棚人听完桥况，从墙后翻出两根旧撬杆。他说两年前闭线时，桥就是让春洪冲歪的。那回只掉了一根边梁，今春三根都还在，至少没被水带走。
屋外又落下雨点。
先是几滴，随后连成细线。东下废沟的水声慢慢抬高，从石棚里也能听见。
陆野把两根撬杆并在门边，没有当夜回桥。
西边梁下面，托着它的只是一团会被水冲走的淤枝。