第二天清早，旧栏还在响。
不是一直响。林里安静一阵，忽然传来一声撞木，隔上几十息，又是一声。有时还夹着爪尖抓过树皮的刺响。
山门来了两名巡丁，带一面半人高的旧藤盾，一根叉头长枪。昨日试铃的巡丁也在。他膝盖包着布，走路不碍，只是裤腿还留着黄泥。
第九队没有从低回路全员过桥。
曹岳、秦越和苏晚晴留在桥这边，守伤药、图页与回绳。梁岳带陆野、裴烈、许桐随巡丁过去。两根废栏木浸了一夜，踩上去会沉，四人每次只过一个。
旧栏缺口比昨日大了。
原本向内弯的横木已经断落，泥地被刨出半尺深的坑。深灰硬毛散在断口，血不再鲜红，带着一股热腥。栏外七八步的灌木后伏着一团灰影。
灰影很低。
陆野第一眼只看见一双耳朵。耳尖缺了半块，贴着头皮。它喘气时，灌木叶跟着抖，右前爪始终不沾地。
铁爪猞。
不是他在青阳宗后山见过的那一头。那一头左肩有旧伤，鼻端带痂，死在旧窑外。这一头更瘦，背毛被雨压成一绺一绺，右肩外侧露出一块白骨。伤口并不齐，像先被什么重物砸过，后来又在栏木上反复撞裂。
巡丁没叫人猜它从哪里受伤。
“它若下坡，我们让。”他指了一下缺口，“它若进栏，压回这条沟。”
旧栏内有一道废弃导水沟，沟浅，铺着碎石。藤盾架在沟口，叉枪从盾边伸出去。裴烈和许桐各守一根横绳，绳头不套兽，只用来拉倒预先立好的两块栏板。
陆野站在盾后右侧，手里是长钩。
准备这些东西用了小半个时辰。巡丁嫌第一块栏板太薄，裴烈便去桥边扛来一块泡水旧板。板子到了沟口才发现长出一截，横放会顶住藤盾，竖放又挡枪。
许桐拿刀削掉那一截。湿木不吃刃，他削了十几下，只掉下一地毛边。最后还是陆野用长钩卡住裂口，两人一扭，把多出的木头掰断。
断板里钻出两只白虫，落在裴烈鞋面。
他没低头看，鞋尖在地上蹭了两下。许桐把剩下的栏板拖到位，说：“头名今日先守虫。”
藤盾后的巡丁笑了一声，又很快收住。栏外那双耳朵还贴在灌木里。活兽听得见他们，所有多余的动静都可能让它提前冲来。
第一阵风从栏外吹来，铁爪猞没有动。
第二阵带着人身上的汗味。灌木里的耳朵立了一下。
它不是忽然扑出来的。它先试着站起，右前爪一落地，肩口便塌下去。疼痛让它原地转了半圈，尾巴抽断两根湿枝，紧接着才朝缺口冲。
一条伤腿没有让它变慢多少。
灰影撞开最后半截横木，左前爪拍在藤盾上。盾面发出一声爆响，巡丁连人带盾往后滑。叉枪顶住胸口长毛，只刺进浅处。
“落板！”
裴烈和许桐同时收绳。
两块栏板从侧面砸下，一块压住猞尾，一块落偏了，只挡住后腿。铁爪猞扭身回咬，右肩的白骨在泥里擦过。那一瞬它没有退，反而借左肩撑地，将藤盾掀起半边。
盾后的巡丁跌进导水沟。
陆野的长钩先勾住盾沿，没去勾兽。他把盾往下压，裴烈松掉横绳，赶来踩住盾角。许桐拖开跌倒的巡丁。铁爪猞的左爪从盾下探出，五根黑爪抓得碎石乱飞，离陆野的脚只差一掌。
他没有催第一脉。
长钩转过半圈，钩尖卡进沟边旧木桩。陆野向后坐腰，用木桩替肩受力。藤盾重新压低，露出的兽爪被卡在盾与沟沿之间。
另一名巡丁从栏外侧绕到缺口，叉头长枪穿过两根立柱，刺进铁爪猞颈侧。
第一枪没到要害。
兽血沿枪杆冲下来，铁爪猞咬住叉头，牙齿和铁器刮出酸响。巡丁没有拔枪，握着长柄顺势往下压。裴烈将盾推近半尺，兽头被迫偏向左侧。
第二枪从耳后进去。
灰影猛地拱起，断尾栏板被掀飞。陆野手里的长钩几乎脱桩，他用左脚顶住沟沿，右手只锁钩柄，不让肩往前冲。
铁爪猞撞了最后一下。
藤盾停住。黑爪在碎石上刮出五道浅沟，慢慢松开。
林子里又只剩水声。
巡丁等了很久才移盾。他先用枪尾碰眼，再以木楔卡住兽口。梁岳叫桥那边的人不要过来，秦越隔沟听结果，只在图上给旧栏缺口加了一道横线。
裴烈坐到断栏上喘气，手掌还按着盾角。方才那一下若再高半尺，黑爪就会穿过藤面抓到他的膝盖。他把沾血的泥从靴边刮掉，没有说自己挡住了什么。
许桐去捡飞出去的栏板。板面留下四道爪槽，最深处透过半层木。他搬回来问能不能再用，巡丁看过以后摇头。这块板与尸身一起登记损耗，不能继续拿来垫桥。
陆野的长钩还卡在旧木桩上。他拔了两次才拔出来，钩柄在掌心磨出一道红线。比起盾后的黑爪，这点红不值一包药，苏晚晴隔桥看见后仍丢来一小卷干布，让他先把泥擦净。
这头铁爪猞不是猎获。
它撞入外线，处置牌归山门。两名巡丁把尸身拖回桥边，先封爪，再称皮肉和完整骨。左肩、背骨与后腿尚有用，装入山门灰绳袋。右肩被旧伤和撞栏打得粉碎，肩胛只剩三块带筋碎片，骨面浸泥，连最低等护片都截不出来。
守棚人拿刀刮开一块看过，巡丁又用铜针探了骨心。
没有虫卵，也没有黑砂。只是烂得不能用。
三块碎肩连泥称一斤一两，洗掉浮泥后只余十三两。巡丁在每块骨面画一道交叉黑线，将重量写进废材栏。
“谁烧？”他问。
守棚外的公灰坑进了水，今日不能焚。陆野带着登记过的旧私灶，石棚后面有一处带烟道的废火窝。
梁岳先看陆野的肩：“今晚值火，明日不背药箱。路粮给一块。”
陆野点头。
废材页在他名字后盖了一个小灰印。三块碎肩连同烧净后的灰都归他处置，不再回公材筐。完整皮、肉和可用骨由巡丁当日送山门。
众人回到石棚时，天又阴了。
陆野没有立刻点火。他先把黑炉从行囊底取出来，放进棚后废火窝。外面垒两圈普通灶石，烟道口添湿草压烟。别人看去，只是一只十道缺口的旧灶在烧废骨。
废火窝原先烧过病兽草垫，石缝里全是潮灰。陆野花了半个时辰把湿灰掏出，又用碎瓦垫高炉脚。挖出来的灰没有骨粒，只有几枚烧裂的草籽。守棚人叫他一并扫进灰沟，别堵了烟道。
黑炉摆稳后，最深缺口朝着石壁。从棚门方向看，只能看见一圈普通黑铁。陆野又试了两次烟，第一回倒灌，呛得自己连咳；第二回才顺着旧烟孔钻出去。
裴烈替他搬来干柴，没有留下看火。
许桐把一只漏水木盆扣在火窝旁，防火星落进枯草。苏晚晴给他一小壶水，叮嘱右肩若热到肘下就叫人换值。
这些人都知道他在烧什么。
没人知道炉里会剩下什么。
入夜后，雨重新落下来。石棚里的鼾声和屋漏声混在一起，陆野独自坐在火窝前，把三块画过黑线的碎肩一块块送进炉口。
第一块进去，只冒出普通焦腥。
第二块烧到发白，炉沿最深那道黑痕才微微发热。陆野掌心贴着外壁，感觉血气从指根被抽走一线。他没有添第三把炭，先把梁岳拨给他的硬粮饼掰下一半，就着凉水吞掉。
火太小，炉底几次暗下去。他用细枝一点点续，不敢把火催成明焰。石棚里有人翻身，床板吱呀一声，他便停手听一阵。雨打在废火窝顶的瓦片上，替炉内细响盖住大半。
这不是他第一次烧铁爪猞废肩，却没有哪一次能够照抄。上一块骨在青阳宗后棚火签下烧，这一块淋过山雨、沾过栏泥，连碎法也不同。黑炉吃不吃，他只能等。
饼很干，咽到胸口还在刮。
第三块碎肩落进火心时，黑炉里没有火光冲出来。只是骨上的黑线一点点缩短，泥、筋和碎屑化成灰，最后在炉底留下一片薄得近乎透明的灰骨。
它不是完整肩胛。
只有两指长，边缘卷起，像野兽收拢前爪时那一道弯。陆野用铁钳夹出，灰骨一离炉口便迅速冷下去。炉里其余东西全成了白灰。
饥饿这时才真正涌上来。
他把剩下半块硬粮饼也吃掉，胃里仍空，手却不再发抖。右肩旧伤发起一点熟悉的紧，右胯也像被冷风扫过。
上一次铁爪猞薄骨让他扑出一步，随后碎尽。
这一次会留下什么，他不知道。
陆野将薄骨裹进旧弓弦里，塞到缺口猎刀鞘背面的夹层。废材灰按页装袋，明早交巡丁看过即可。
子时前，山坡上传来一声石裂。
声音在雨里很轻，像有一层浸透水的山皮正慢慢脱开。
刀鞘夹层里的薄骨忽然一紧。
陆野还没碰它，自己的右肩先向内收了半寸。