江南道秋闈終于在這一場驚世駭俗的聖像回禮中拉開了真正的帷幕。
而等待著他們的第一場考驗正是最考驗讀書人底蘊的經義。
“ 當——”
伴隨著沉重的落鎖聲，江南道貢院的數千間號舍被盡數封閉。
號舍逼仄，不過三尺見方，僅能容下一人蜷縮。
一塊木板既是書案，也是夜晚的臥榻。
初秋的寒風順著沒有遮擋的巷道灌進來，帶著幾分蕭瑟與肅殺。
科舉，不僅是考學問，更是熬心血和拼體力。
顧青雲端坐在屬于自己的天字九號考棚內，神色平靜地將考籃里的筆墨紙硯一一擺好。
他深吸了一口氣，這逼仄的空間非但沒有讓他感到壓抑，反而讓他的心神沉澱了下來。
“當——！”
開考的銅鑼敲響。
幾名衙役捧著彌封好的考卷，腳步匆匆地穿梭在各條巷道中，將第一場經義的考題分發到每一位考生的桌案上。
顧青雲展開散發著淡淡墨香的卷子，目光落在了第一道，也是分量最重的一道破題大意上。
題目只有短短的一行字︰
天理昭昭，人欲泯泯。君子當畏威而懷德，克己以絕念，方可配乎天地之道。試論之。
看到這個題目，顧青雲的眼中閃過一絲冷意。
“好一個畏威而懷德，克己以絕念。”
顧青雲冷笑一聲，他太清楚這道題背後的政治陷阱了。
這哪里是在考經典的釋義？這分明是付太師那一脈，借著科舉的考題，在向全天下的讀書人強行灌輸一種絕對服從的奴化思想！
所謂存天理、滅人欲，在這個考題的語境下，已經被扭曲成了︰朝廷的威嚴和上官的命令就是天理，而底下讀書人的個人抱負、獨立思想甚至對不公的反抗，全都是必須被滅絕的人欲！
面對這道題，若是普通考生，為了迎合考官，必然會寫出一篇通篇歌功頌德或者是自貶自抑的馬屁文章，從而被打斷文人的脊梁。
而若是顧青雲寫了反抗的文章，沈淵便可名正言順地以離經叛道為由，將他直接黜落！
“想用這種僵化的理學來鎖我的筆？鎖天下讀書人的心？”
與此同時。
黃字三十六號考棚內。
裴元看著這道題，眉頭緊鎖，眼神中透著一股法家獨有的森寒。
“何為天理？法即天理！”
裴元提筆，蘸滿濃墨，“若君子畏威而絕念，那法度還要來何用？法不可阿貴，繩不撓曲。天理不在上官之威，而在律令之公！”
他以法家思維破題，字字如刀，鋒芒畢露。
而在另一邊的玄字十八號考棚。
徐子謙看著考題，頭都大了，急得直撓頭，把原本就圓潤的臉憋得通紅。
“滅人欲？絕念？這出題的考官腦子被門擠了吧？”
徐子謙偷偷摸了一下掛在腰間的金算盤，心里瘋狂腹誹︰“人要是都沒了欲望，誰還去買米買面？誰還去穿紅著綠？這江州城里的商鋪豈不是全得關門？大家都不花錢，朝廷的商稅去哪里收？沒稅收，拿什麼去邊關打妖魔？”
“不行，不能順著他寫。師兄說過，一切不切實際的空談都是耍流氓。”
徐子謙咬了咬牙，硬是憑借著自己常年管賬的商業邏輯，開始在卷子上胡謅亂造，試圖把人欲解釋為生民之所需，強行把一道嚴肅的經義題往經濟學上靠攏。
考場內，數千名秀才皆在苦思冥想，冷汗涔涔。
明遠樓上，主考官沈淵端著茶杯，居高臨下地俯瞰著整個貢院。
經歷了早晨孔聖回禮的巨大驚嚇，此時的他終于稍微平復了一些心緒。
“聖人回禮又如何？天下師又如何？”
沈淵冷哼一聲，“科舉有科舉的規矩。這道經義題，乃是太師親自定下的基調。你顧青雲詩詞寫得再好，在這講究微言大義的經義一科上，只要你不順著朝廷的威來寫，本官就有名正言順的理由給你判個下等！”
想到這里，沈淵放下茶杯，決定親自去巡考，看看那位被吹上天的無雙國士，面對這道鎖心之題，究竟是一籌莫展，還是在寫一些犯忌諱的狂言。
沈淵帶著兩名巡考官，腳步放得很輕，慢慢踱步到了天字號區域。
天字九號棚內。
顧青雲研好墨，提起了筆。
“若是用戰詩，我可以用《正氣歌》破妖魔之膽。”
“但今日考的是經義，是思想。既然你們想用僵化的天理來鎖人，那我就給這個世界的儒生，開一扇直指本心的大門！”
顧青雲眼神清亮，腦海中浮現出地球上那位曾在龍場悟道後一舉創立心學，堪稱明代第一全能大儒的王陽明的思想。
在中華五千年的歷史長河中，要論對抗這種壓抑人性的死板理學，唯有那石破天驚的——
心學！
刷！
顧青雲落筆，在卷宗的正中央，端端正正地寫下了破題的四個大字︰
知行合一
這四個字落下的那一刻，顧青雲的文宮內那剛剛形成規模的銀色才氣海突然變得無比平靜。
沒有狂風驟雨，沒有驚濤駭浪，只有一種宛如明鏡台般的澄澈。
顧青雲筆走龍蛇，繼續往下寫去︰
“無善無惡心之體，有善有惡意之動。”
“知善知惡是良知，為善去惡是格物。”
這便是陽明心學最核心的四句教！
顧青雲在卷子上揮灑自如，他在文章中直言不諱地反駁了題面上的畏威而絕念。
“何為天理？天理不在九重之上，不在上官之威，而在我等方寸之心！”
“若一味畏懼強權，閹割自身之念，那造就的不過是毫無脊梁的木偶傀儡！君子之修心，當致良知。餓了要吃飯，冷了要穿衣，逢不平要拔劍，遇妖魔要搏殺，此乃人情之常，亦是天理之所在！”
“滅絕人欲，便是滅絕天理！”
“知而不行，只是未知。真正的天理，是明白心中的良知，並勇敢地將其付諸于行動！此謂之——知行合一！”
顧青雲這篇文章寫得很靜。
但就在這極致的安靜之中，天字九號考棚內卻悄然誕生了一股奇異的波動。