夕阳把碎石路烤得发烫，染成半红半暗的酱色。
大山牵着铁头从村北道口拐过来，老远就听见工地上瓦刀磕碰砖面的脆响。
大山走到地基跟前的时候，张老六正踮着脚，一瓦刀拍实最后一块红砖，刀面把溢出来的灰浆刮平，手背在裤腿上狠狠蹭了两下才跳下脚手架。
“大山。”
张老六叉着腰往后退了两步，指着面前的墙面。
“你自己瞅，正房三间加灶屋，全到顶了，还提前了两天。”
柱子扛着空灰桶从西墙那边绕出来，看见大山，咧嘴就乐。
赵二蹲在料堆旁边喝水，搪瓷缸子举起来冲大山晃了晃。
赵瘸子叼着空烟杆从外墙后面转出来，他绕着房子走了一整圈，干枯的手掌在北墙面上用力拍了两下，又拍了两下。
灰浆吃得极匀，砖缝严实，指甲盖都塞不进去。
赵瘸子收回手，转头看着旁边的汉子们。
“严实。”
他把烟杆从嘴里拔出来，往南墙方向指了指。
“这墙砌得跟铁桶似的，半丝贼风都灌不进去。”
老李头蹲在东南角拐弯处，手里攥着棉线校最后一遍水平，他抬起头，旱烟杆子咬在嘴里，顺着大山留出的窗洞往屋里看了看。
窗洞开得大，位置偏西，正对着院里那棵老榆树的方向。
周围帮工的汉子们陆续放下家伙什儿，有人绕着墙转，有人伸手去摸拐角处的砖缝。
“啧，这角砌得，跟刀切似的。”
“窗洞留得真有准头，不大不小，正好。”
大山把铁头往脚边按了按，扫了一圈工地。
“辛苦了，后天歇一天，大后天上梁。”
张老六大手一摆。
“歇啥歇，这么痛快的活，一口气干完得了。”
大山没跟他犟，点了点头，转身往赵瘸子家的方向走。
铁头跟在他左腿边，步子轻得没声响。
天黑透了。
赵瘸子家灶屋里，柴火在灶膛里噼啪响，铁锅里咕嘟着骨头汤，肉香闷在屋里散不出去。
大山蹲在灶膛前，把三只粗陶碗一字排开，勺子舀了骨髓汤，挨个搁到门槛边上。
黑子，铁头，青麻挨个凑上去，吧嗒吧嗒舔得碗底朝天。
大山洗了手，在靠墙的劈柴木墩上坐下来。
灶膛的火光映着他半边脸，没什么表情。
赵瘸子坐在对面，手里捏着一撮烟丝，正要往烟锅里塞，他手上动作晃了晃，烟丝悬在半空没落下去。
赵瘸子的眼皮跳了一下，上回在松林里遇见五百斤猪王，大山就是这副模样。
“出啥事了？”
大山没抬头。
“赵叔，今天下午我去了趟白河屯，找到了当年跟我爹一起进山的人，周大海。”
赵瘸子捏烟丝的指节晃了晃，一撮烟丝顺着指缝漏在裤腿上，他没顾得上拍，整个人僵在木墩上。
大山盯着灶膛里的火苗。
“当年进夹皮沟的有三个人。”
“我爹，周大海，还有一个从县城来的客商。”
他顿了顿。
“为了虎跳崖西壁的一棵极品老参，百年往上走的。”
赵瘸子倒抽了一口凉气，旱烟杆子叼在嘴里，咬得牙根发酸。
百年极品，虎跳崖西壁，那种地方长出来的参，能换一间县城的砖房。
大山继续说。
灶膛里的火苗突然窜高了一截，照得大山整张脸都亮了。
“参刚到手，那客商拿我爹搁在崖顶的猎刀，一刀把主绳割了。”
赵瘸子的烟杆咬在齿间，纹丝没动。
“我爹往下掉，半道挂住一棵老松，周大海急了，把崖顶剩的半截绳套往下抛，我爹接住了，扣在身上的牛皮背带上，周大海拼命往上拉，拉了半截，我爹两只手已经攀住崖沿了。”
大山的目光从火苗上移开，抬了起来。
“那客商拿刀架在周大海脖子上，把人逼开了，然后他走上前。”
大山的声音在这里压到了最低，每个字从喉咙深处碾出来。
“一脚踩住我爹攀岩的手，拿那把刀把我爹身上的牛皮防坠背带齐茬割断了。”
赵瘸子整个人从木墩上霍然站起来，脸涨得紫红，在原地站了七八秒，一句话没说出来。
赵瘸子一脚踹翻了灶边的劈柴篓子，木柴哗啦滚了一地。
“我操他八辈子祖宗。”
大山没动。
他坐在木墩上，等赵瘸子那口气喘匀了，才伸出手，按住赵瘸子的手腕。
“赵叔，坐。”
赵瘸子胸膛剧烈起伏着，闭了闭眼，一屁股坐回木墩上。
大山松开手，声音恢复了平常的温度。
“这个人，有几样东西可以圈他的范围。”
他竖起一根手指。
“第一，手里有真家伙，能逼退周大海，刀架脖子上还杀了人不慌，不是普通贩子。”
“第二，铁盒大前门，周大海那种穷得编柳条筐度日的人，桌上搁着省城百货大楼的货，这烟不是封口费，是套在脖子上的绳。”
“第三，为了一棵百年参敢杀赶山老把头，且做得干净，事后这么多年没露馅，村里所有人都信了失足坠崖的说辞。”
大山把手指收回来，攥成拳头，搁在膝盖上。
“这人不是普通倒爷，胆子大，手里有家伙，门路广，还能年复一年地维持封口。”
他偏过头，看着赵瘸子。
“孙三爷他底下那帮人正在洗牌，我爹的仇人如果还活着，可能就藏在这潭浑水里。”
灶膛里的火噼啪炸了一声。
火光把那张年轻的面孔照得明暗交错，眉骨投下一道硬影子，眼底没有火苗的倒影，只有一片说不清的深黑。
赵瘸子忽然觉得脊背发凉。
他突然意识到，面前这个十八岁的后生，比他认识的任何一个人都沉得住气。
换成他年轻时候听到这种事，早就提着枪去找人拼命了。
可大山坐在这里，一条线索一条线索地往外捋，跟下套逮獾子似的，圈子收得不紧不慢。
“不急。”
大山站起身，目光穿过灶屋那扇昏暗的木格窗，往县城方向看了一眼。
“先把房子上了梁，把小丫安顿好。”
他转过身，低头看着赵瘸子。
“这笔血债，我连本带利剐回来。”