内墙的石灰浆是老孙头配的，灰一水三，加了一把切碎的麻丝防开裂。
张老六站在梯子上，灰板子端得稳，大铁抹子从上往下一刮，石灰浆平平整整糊上去，墙面立刻变成白生生的一片。
赵二在底下递灰，柱子抹西墙，老李头蹲在地上拿棉线校阴角线。
大山从东屋出来，手上沾着半干的白灰渣。
外墙的头遍灰已经刷完了，日头正好照在白灰面上反光，晃得人睁不开眼，三间正房加一间灶屋，红瓦白墙齐齐整整杵在村北头。
院墙也砌到了齐胸高，青砖压顶那层还没上，但已经围出了一个像样的院子形状。
大山站在院门洞口，往里扫了一圈。
像个家了。
“大山，内墙今天能糊完两间，剩一间明天上午收尾。”
老李头仰头喊了一声。
大山点头。
“六叔，下午你们接着干，我去趟镇上。”
张老六从梯子上探出脑袋。
“看小丫去？”
“嗯。”
“去吧去吧，带两个饼子，路上垫垫。”
大山牵着铁头，从村北道口出去，沿砂石路往镇上方向走。
日头偏西的时候，大山踩着镇西头的黄泥路拐进去。
那排土坯房低矮破旧，跟靠山屯的老房子差不了多少。
门口那棵老杏树的花期过了，叶子裹着绿意往外撑，枝丫底下落了一地干花瓣。
大山在院门外站定。
院门是两扇拼起来的旧木板，底下豁了个老鼠洞大小的口子，铁丝拧着当门扣，他指尖搭在铁丝扣上轻轻一拨，扣簧直接弹开。
秀兰正在灶台前切咸菜，听见门响探出头来。
“大山？快进来。”
她在围裙上擦了擦手，赶紧把灶上的水壶提起来倒了碗热水。
“小丫呢？”
“学堂还没散呢，再有小半个时辰就回来了。”
秀兰把热水递过去，嘴角带着笑。
“你放心，这丫头在这儿乖得很，每天天不亮就起来背书，晚上点着油灯写字写到我喊三遍才肯睡。”
大山接过碗，没急着喝。
“宋先生咋说？”
秀兰眼睛亮了一下。
“前天宋先生在课上当着全班面夸她，说她字写得比上了一年学的都规矩，算术反应也快。”
她压低声音，带着点得意。
“镇上那几个家长都问我，这孩子以前在哪念的书，我说人家自学的，把他们堵得一句话没有。”
大山弯了弯嘴角，端起搪瓷碗就着热水喝了大半。
他把碗搁在桌上，起身往屋外走。
“我转转。”
秀兰没多想，以为他上茅房，继续回灶台切菜去了。
大山绕到房子西侧，土坯墙体还算厚实，但年久失修，墙根底下返碱返得白花花的，有两处已经酥得掉渣。
他走到正面，看了眼门，门闩是木头的，一根筷子粗的松木棍卡在两个铁皮U型扣里，从外头用力一顶，那木棍能直接弹开。
窗户更不用说，纸糊的窗棂子连个木栓都没有，风一推就晃。
大山绕到后墙，后墙外是一片矮旧民房，中间隔着一条不到三尺宽的窄巷子，巷子里堆着烂砖头和枯树枝，一个人侧着身子能过去。
他顺着巷子往南走了十几步，出口通向镇南菜市场方向的土路，来去方便，无人看守。
大山站在巷子口，目光在两侧的矮墙上扫了一遍。
他皱了下眉。
回到屋里的时候，秀兰已经把咸菜切好了，正往锅里添柴准备烧晚饭。
“秀兰姐。”
“嗯？”
“晚上睡觉，门闩记得顶根粗棍子。”
秀兰听完失笑，摆了摆手。
“这一片太平多少年了，镇上巡逻的民兵隔三差五就绕过来转一圈，你就把心揣肚子里。”
大山没再说。
铁头趴在门槛边，后脑勺搁在前爪上，耳朵平平地贴着，没有任何警觉的反应。
周围确实没什么异常。
又等了小半个时辰，门外传来轻快的脚步声。
“秀兰姐姐，我回来啦。”
声音刚落到院里，小丫就看见了门槛边那条灰黄色的大狗。
小丫脚步顿了顿，然后视线往上一抬，看见了站在屋里的大山。
“哥！”
小丫攥着那本翻得卷了边的扫盲课本，小跑着冲过来，脚底下的布鞋在泥地上啪啪响。
大山弯腰，大手落在她脑瓜顶上，揉了两下。
小丫仰着脸，眼睛弯成两道月牙。
“哥，秀兰姐姐做饭可好吃了，每天都有咸鸭蛋。”
她把手里的课本举起来。
“哥你看，这本我都快翻完了，宋先生说下个月给我换新的。”
大山接过来翻了翻，书页磨得起了毛边，空白处密密麻麻写着铅笔字，笔画工整，跟刻上去的似的。
他把书还给小丫，从棉袄内兜里摸出两张一块的票子，又摸出一包白兔奶糖。
“零花钱收好，别乱花了，糖跟同学分着吃。”
小丫接过来，把钱小心叠好塞进书包夹层，糖攥在手里舍不得放。
“哥，房子要盖好了吗？”
“快了，再十来天。”
小丫重重点头，眼睛里头亮晶晶的。
大山又待了一刻钟，天色暗下来，他站起身。
“哥你走啊？”
小丫跟到院门口。
“嗯，天黑前得赶回去，明天还有活。”
“那哥你路上小心。”
大山嗯了一声，拍了拍铁头，一人一狗出了院门，踏上砂石路往靠山屯方向走。
老杏树的影子在暮色里拖得很长，斜斜地搭在路面上。
走出镇西头的时候，大山回头看了一眼。
那排土坯房矮矮地蹲在暮色里，烟囱里冒出一缕细烟，秀兰在做晚饭，小丫应该在炕桌前写字了。
一切都好。
铁头跟在他左腿边，步子匀实，耳朵没竖，尾巴自然下垂，周围没有任何让它警觉的气味和动静。
可大山脚踩着碎石路往前走，后脖颈莫名发紧，凉飕飕的气往衣领子里钻。
那扇一推就开的窗户，那条三尺宽的后巷，这些画面在脑子里转了两圈，又被他按下去了。
大山加快脚步，往靠山屯赶。
夜色从东边松林的方向漫过来，把白桦林吞进了黑暗里。