七月初五，清澜卫所。
亓官玉回到卫所的时候，天已经黑了。他在三号棚外面遇到了赵老六。赵老六蹲在棚口，手里捧着一个椰子，看到亓官玉回来，站起来，把椰子递给他。
“亓官，陈三有话跟你说。”
陈三从棚子里出来，脸上有一种抑制不住的兴奋。
“亓官，你上次说的，出去做买卖。 是真的？”
“真的。”
“怎么做？”陈三眼中闪着兴奋的光芒。
亓官玉在他面前蹲下来，目光平静。
“陈三，你知道万山群岛有海盗吗？”
陈三的脸色变了一下。
“知道。吴筠。”
“吴筠在万山群岛上建了寨子，有船四十多艘，人三千多。他抢商船，抢渔船，抢完了把赃物卖给广州的陈家。陈家帮他销赃，他帮陈家控制海路。”
陈三的呼吸急促了起来，似乎预感到了什么。
“亓官，你跟我说这些做什么？”他的声音紧张不安。
亓官玉拍了拍他的肩膀。
“朝廷不管，水师不打。我们自己打。”
陈三张了张嘴，想说什么，但看到亓官玉的眼睛，把话咽了回去。
“亓官，你疯了。吴筠有三千人，你拿什么打？”
“我有戚家军。我还有——钢。”亓官玉说。
陈三听不懂什么叫钢。但他听懂了亓官玉话里的底气。这个人不是在吹牛，不是在发疯。他是在说一件他一定能做到的事。
“亓官，你要是真的能打吴筠，我跟你干。我陈三在卫所里窝了八年，窝够了。”
亓官玉伸出手，陈三握住了。
“赵大哥呢？”亓官玉转过头，看着赵老六。
赵老六低头不语。
他蹲在地上，用一根树枝在沙地上画着什么。亓官玉低头一看，他画的是一张海图——清澜、七洲洋、伶仃洋、万山群岛、大屿山岛。每一条航线，每一处暗礁，每一座岛屿，都画得清清楚楚。
“亓官，”赵老六抬起头，月光照在他的脸上，将那道从额头拉到下巴的伤疤照得发白。
“我大哥赵老四死在吴平手里。二十年前，就在万山群岛。我做梦都想打回去。”
他把树枝插在沙地上，站起来，拍了拍手上的沙土。
“我跟你干。”
七月初十，金利。
马如龙回到金利的时候，赵大河正在高炉前盯着出钢。转炉已经出了第三炉钢，钢水品质一次比一次好。赵大河的脸上被炉火烤得通红，但他的眼睛是亮的。
“赵哨长，掌柜的有话。”
马如龙是亓官玉的口信讲了一遍。赵大河听完，点点头。说了一句话。
“林哨长，掌柜的说——钢炼出来了，就要铸炮。”
林泗看着他，没有说话。但他的手从怀里掏出了一张图纸。那是亓官玉画的转炉图纸的背面，还有一张小图——是一门炮的结构图。炮管不长，口径不大，但炮身是钢的。
“我已经在准备了。”沈铁说。
赵大河愣了一下。然后他笑了。笑得很响，笑得很大声，笑得眼泪都出来了。
“好。好。好。”
他连说了三个好字，然后转身走回了高炉前。
炉火正旺。钢水正亮。
七月十五，南京。
马如龙在南京城里找了两天，才找到海瑞的府邸。
海瑞的府邸在南京城东南，一条不起眼的小巷子里。两扇黑漆木门，门上没有匾额，没有石狮子，没有门房。门口蹲着两个石墩，石墩上坐着两个晒太阳的老人，看到马如龙走过来，连眼皮都没抬一下。
马如龙敲了敲门。没有人应。他又敲了敲，还是没有应。他推了一下门，门没锁，开了。
院子里种着几棵青菜，菜畦整理得整整齐齐。一个穿着灰布袍子的老头蹲在菜地里，正在拔草。
老头很瘦，皮肤晒得黝黑，手上全是泥土。他看起来像是一个老农，不像是一个正二品的大员。
马如龙站在院门口，犹豫了一下，开口说：“请问，海大人在不在？”
老头抬起头，看了他一眼。那是一张布满皱纹的脸，颧骨高耸，眼睛不大，但很亮，像两颗被水洗过的黑石子。他的目光落在马如龙身上，上下打量了一下，然后继续低头拔草。
“我就是。什么事？”
马如龙的心脏猛地跳了一下。他单膝跪下，从怀里掏出那封信，双手举过头顶。
“海大人，这是琼崖同乡亓官玉呈给大人的申冤书。请大人过目。”
海瑞的手停了一下。他放下手里的草，站起来，拍了拍手上的泥土，接过信。他看了看封面上的字——“南京右都御史海公刚峰大人亲启”。字迹不漂亮，但很重，每一笔都像是用刀刻出来的。
他拆开信，站在那里看了起来。
马如龙跪在地上，不敢抬头。他只能看到海瑞的布鞋和沾满泥土的裤脚。院子里很安静，只有风吹过菜叶的沙沙声。
不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，海瑞把信折好了。
“亓官玉。”他念了一遍这个名字。
“大人，正是！”马如龙答道。
“戚继光的亲兵队长。”
“是。”
“被发配到琼崖清澜卫所。”
“是。”
海瑞沉默了。他把信收进袖子里，转过身，看着院子里的菜畦。
“你回去吧。”
马如龙愣了一下。
“海大人……”
“回去告诉亓官玉，信我收到了。该怎么做，我心里有数。”
马如龙还想说什么，但对上海瑞的目光，把话咽了回去。他站起来，抱拳行礼，转身走出了院子。
海瑞站在菜地里，看着马如龙的背影消失在巷口。他从袖子里拿出那封信，又看了一遍。
“建作坊，炼钢铁，制百味鲜，为的是让大明百姓过上好日子，也让大明强盛起来。”
海瑞把信折好，重新放进袖子里。
他走回菜地，蹲下来，继续拔草。
但他拔草的速度，比刚才慢了很多。
他在想事情。
七月十八，清澜卫所。
亓官玉在沙滩上练刀。刀是周海从卫所仓库里翻出来的，一把戚家军的制式长刀，刀身三尺，刃口有锈，但磨一磨还能用。他练了一个时辰，汗湿透了短褐，停下来坐在沙滩上喝水。
赵老六从海里上来，手里拖着一串鱼，扔在他旁边。
“亓官，今天鱼多。”
亓官玉看了看那串鱼，挑了最大的一条，用刀剖开，在海里洗了洗，串在树枝上烤。火是赵老六生的，用的是椰壳，火势不大，但很耐烧。
“亓官，…”
赵老六蹲在火堆旁边，看着那条鱼在火焰中滋滋作响，问道：“你说，吴筠有多少人？”
“三千多。”
“我们有多少人？”
亓官玉把鱼翻了个面。
“现在只有几个。但以后会有的。”
“以后是什么时候？”
亓官玉看着远处的海平线。夕阳正从西边落下，将整片海面染成了金红色。几艘渔船在暮色中归航，船帆在夕阳中像一面面金色的旗帜。
“等信到了的时候。”
赵老六听不懂。他没有追问。他把烤好的鱼从火上拿下来，掰成两半，一半递给亓官玉，一半自己吃。鱼很鲜，没有放盐，但海鱼的咸味已经够重了。
亓官玉咬了一口鱼肉，嚼着嚼着，忽然问了一句：“赵大哥，你见过海瑞吗？”
赵老六愣了一下。
“海瑞？琼山的那个海瑞？”
“就是他。”
“没见过。但听说过。他是清官，刚正不阿，连皇帝都敢骂。”赵老六把鱼骨头扔进海里。
“你问他做什么？”
亓官玉没有回答。他看着夕阳，看着那片正在被夜色吞噬的海面。
“我想请他帮我一个忙。”
赵老六看着他，沉默了。他不懂官场，不懂朝廷，不懂什么南京右都御史。但他懂一件事，亓官玉这个人从来不做没有把握的事。
“他会帮吗？”
亓官玉把手里的鱼骨头扔进海里，拍了拍手上的灰。
“会。因为他是海南人。因为他是海瑞。”
海风从海上吹来，带着咸腥的气息和远处椰子树沙沙的响声。月亮从东边升起，又大又圆，将整个海滩照得像铺了一层银霜。
亓官玉站起来，拿起刀，继续练。
一刀，又一刀，再一刀。