奏折写好之后，海瑞没有急于递上去。他把奏折放在桌案上，每天看一遍，看了七天。第七天，他把“年利千余两”改成了“年利数千两”。
这不是虚报。亓官记的真实利润他已经算过了——糖、酒、百味鲜加在一起，年利至少在四五千两。
他在账目上花了几个晚上，逐笔核对，确认无误之后才落笔。他不是会胡说的人，每一句话都经得起查证。又把“炼钢铁”后面加了几个字——“军国所需，庶民所用，何事不需钢铁”。
加完之后，读了一遍，觉得太啰嗦，删了。又想了想，加回了“军国所需”四个字。
九月初十。海瑞把奏折封好，盖上印章，差人送往京城。
奏折从南京到北京，走了半个月。
海瑞不知道的是，就在他写奏折的那些天里，司礼监的张诚也正在看一份折子。那是广东巡按御史递上来的，说的是亓官记的事。措辞和海瑞截然相反——“戚继光旧部，盘踞岭南，私采矿山，私藏兵器，图谋不轨。”
张诚把折子扣下了。没有批红，没有转呈，压在柜子里，等风声过去再说。
他在宫里待了二十多年，深知有些事情急不得。亓官玉已经发配了，亓官记已经削了势，陈家已经拿到了云浮矿。大局已定，何必再翻？
张诚不知道的是，半个月后，海瑞的奏折到了。
九月二十八，北京，紫禁城。
万历皇帝朱翊钧坐在乾清宫的东暖阁里，面前的案上堆着两尺高的奏折。他今年二十三岁，登基已经十三年了。刚登基的时候他才十岁，什么事都听张居正的。张居正教他读书，教他治国，教他做人。张居正死后，他清算张党，抄了张居正的家，把张居正的改革一项一项地废除了。
但皇帝现在的心情不好。不是今天不好，是这几年一直都不好。张居正死了，冯保倒了，朝中的党争却越来越激烈。浙党、楚党、齐党、宣党，各派势力在朝中明争暗斗，谁的折子递上来都带着私心。他看谁的折子都不信，谁的话都不听。他这个皇帝，当得越来越没滋味。
张诚从门外进来，手里捧着一叠折子。他五十多岁，面白无须，中等身材。此人在宫中的地位很微妙，皇上信任他，六部官员怕他，内阁大臣也对他客气三分。
“皇上，南京右都御史海瑞的折子。”
皇帝没有接，眉头先皱了起来。海瑞。这个名字让他有些头疼。
嘉靖四十四年，海瑞在《治安疏》中谏言，指出官吏贪墨、武将羸弱，治安败坏皆因皇帝有失，甚至以“嘉靖嘉靖，家家皆净”等语讥讽。
先帝震怒，海瑞被投入诏狱待决，直到先帝驾崩才获赦。这样的人，皇帝怎么面对他？
“海瑞的折子，说了什么？”皇帝的声音带着疲惫。
张诚没有打开折子，他已经看过了。在递给皇帝之前他通常会先看一遍，该留的留，该扣的扣。但海瑞的折子他不敢扣。海瑞这个人，你扣他的折子，他会上第二道；扣第二道，他会上第三道；万一被外廷知道了，弹劾他的折子能把司礼监的屋顶掀翻。
“回皇上，海瑞替一个发配到琼崖的罪民申冤。”
皇帝把折子接过去，展开。
他看到的第一句话就让他的眉头皱得更紧了。
“臣海瑞谨奏，为琼崖罪民亓官玉冤狱事。”
亓官玉。这个名字他没有印象。皇帝继续看下去，……
戚继光亲兵队长。十载从戎。南平倭寇。北御鞑虏。戚继光罢职，亲兵营裁撤。三百二十七名老兵，身无分文，人人无家可归。皇帝翻到第二页——“开糖坊，酿酒精，制百味鲜，不招摇，不扰民，不欠税。福建雪糖每斤五钱，亓官记白糖每斤仅一钱五分。价比福建雪糖低七成，利国利民。”
皇帝的目光停了一下。每斤一钱五分，确实便宜。他吃过福建雪糖，知道那个价格。如果亓官记的白糖真的这么好，大明的百姓确实能吃上好糖了。皇帝不是一个昏君，他懂好货，也知道好的白糖对百姓的生活意味着什么。
他又看了一眼张诚，张诚站在那里，面色如常。
他翻开第三页——“番禺知县将洛溪浦周围三百余亩官地，以每亩二两的白菜价尽数贱卖给广州商人陈安。陈家得地之后不耕不种不建，唯一目的就是将亓官记困死在五十亩租地之内。朝廷的公地竟沦为豪强私人打压良善商贾的工具，朝廷的威信何在，朝廷的公正何在。”
皇帝的手指在这一行停了一下。他记得番禺知县的折子，上面说的是“依法出售官地，价高者得”。海瑞说的是“每亩二两贱卖，不及市价三分之一，且未公开招标”。谁在撒谎？皇帝把折子翻到最后一页，读出了海瑞那几句锥心的话——“彼等为大明镇守边疆十数载，身上战伤累累，到头来朝廷不念往昔一分一毫。老军冤寒如此，恐天下百万军士闻之扼腕。当此北虏南倭未靖之际，朝廷不怜惜老军，诸军将何以卖命、何人为朝廷守国门！”
海瑞这封奏折中的一字一句，像一柄匕首直插天子心口。皇帝的面色已有些发白。
皇帝靠在椅背上，闭上了眼睛。他在想，那些在九边长城上站岗的士兵，知不知道朝廷这样对待退役的老兵？他们在想，自己老了以后，会不会也被一刀裁掉？
皇帝想到了戚继光。那个为他守了十六年边的人，如今在山东蓬莱的老家里，连修屋顶的银子都没有。五十九岁，旧伤复发，手不能握笔。这个人要死了，他的兵在岭南连口饭都吃不上，还被诬陷发配。
皇帝睁开眼睛，看着张诚。海瑞的折子里没有提云浮矿、没有提张诚、没有提陈家和太监之间的任何勾连。但皇帝是读过书的人，那些话写在纸的背面，他看得到。朝廷严令私采矿山，亓官记就把云浮百姓私下挖的矿石买来做原料，一锹一镐都没有自己动过，竟被安上“私采矿山”的罪名。
海瑞奏折中没有这么说，但那一笔笔账上，每一行都抵着张诚的名字。陈家如何买到地、如何借朝廷的手发配人，海瑞一行一行都写明白了，写得到位、扎实，每一句都有证据可查。
张诚站在那里，额头上已经沁出了一层细密的汗珠。
“张诚，”皇帝开口了，声音平静得可怕。
“你认识陈翀吗？”
张诚扑通一声跪了下来，带着哭腔道：
“皇上明鉴，微臣与陈家绝无往来……”
“绝无往来？”皇帝的声音不大，但每个字都像鞭子一样抽过来。
“广州陈家和京城司礼监之间素无往来，陈家可以绕过六部直接拿到云浮矿的批文？当朝廷上下没有明白人？”
皇帝把手里的奏折重重拍在案上。
“传旨。亓官玉一案，交刑部、都察院、大理寺三法司会审。”
张诚跪在地上，背却挺得直直的。他跟了皇帝十几年，知道做太监的规矩——在乾清宫里，永远是皇帝说了算。