十二月二十四日，陈翀听了余四的回报。
余四把在岛上看到的情况说了：寨墙上有炮，至少七八门；码头上有船，福船两艘，还有一艘大战船停在外海；巡逻的人有百来个，操练有素，不像是乌合之众。
他在吴筠手下的旧相识一个都没见到，寨墙上巡逻的那些人面生得很。
“倒像是官军出身”余四不太肯定的说。
陈翀的手指在桌案上轻轻叩击。炮、船、训练有素的人——亓官玉在登州练了一百多号人，戚继光的旧部散落各地，清澜卫所那边也有一批人，加起来正好是这个数目。
“余四，你再上岛。这次多带几个人，找一个机会混进去。亓官玉这个人长什么样，你记住了没有？”
“记住了。画影图形在码头都贴了。山东的海捕文书，上面有他的画像。”
陈翀点了点头，轻声说：“混进去之后不要急着动手，先把他们的情况摸清楚。有多少人，多少船，多少炮，每天的作息，换岗的时间，粮草存的位置，火药库在哪——都要弄清楚。还有，查一查亓官玉在岛上叫什么，他肯定用了化名。”
余四领了银子，退了出去。
陈翀坐在书房里，把余四打听到的情况在脑子里过了一遍。
亓官玉在大屿山，手里有炮，有船，有人，有海捕文书在身，已经是走投无路的亡命徒。这种人最容易铤而走险，最好的办法就是在他动手之前按住他。
他提笔给广州知府写了一封信。措辞客气，但意思很明确：万山群岛一带有海匪聚集，船只往来频繁，恐有骚扰商船之虞。请府台大人留意，及早防范。
信写完之后，他看了一遍，改了几个字，让语气更显诚恳。
与陈翀的忙乱不同，大屿山岛上这几天很安静。
亓官玉前几天下了令，正月十五之前不动刀兵，岛上的弟兄们都在休整。每天只操练半个时辰，其余的时间可以睡觉、喝酒、赌钱、钓鱼，干什么都行。但灵堂还在，香火还在，每个人都还戴着孝。
亓官玉把自己关在帐房里，很少出来。他把戚继光留下的那几本书，也不是原本，而是戚兴从蓬莱誊抄回来的《纪效新书》和《练兵实纪》翻来覆去地看。
看了又看，用炭笔在本子上抄录，把自己在登州练兵的心得和戚继光书上的内容仔细核对，把有用的东西记下来，融会贯通。
戚兴从账房外面进来，手里端着一碗粥，轻轻地说：
“东家，你一天没吃东西了。”
亓官玉接过那碗粥，放在桌上，没有喝。
“东家，有件事得跟你说。这几天岛上来了生面孔。不止一个。”
亓官玉放下手里的笔抬起头，目光沉了下来，连忙问道：“什么时候的事？”
“前两天。巡逻的弟兄在岛东边那个小海湾里发现了一条小船，船上有三个人，鬼鬼祟祟的，看到巡逻的弟兄就跑了。刘勇带人去追，没追上。今天早上，码头那边又来了一个生面孔，说是从澳门过来找活干的，想在岛上入伙。”
亓官玉沉默了片刻，问道：“人现在在哪？”
“关在营房里，陈仲看着。问了他半天，说是以前在海上混过，后来吴筠跑了，他没了营生，听说岛上有人重新开张，就来了。”
亓官玉想了想，摆摆手道：“放了他。”
戚兴愣了一下，迟疑道：“放了他？”
“放了他。他不是一个人来的，背后有人指使，放了他，跟着他，看他跟谁接头。”
亓官玉端起粥碗喝了一口，粥已经凉了，但他没有在意。
“让胡晨派几个生面孔的弟兄，跟着他。不要打草惊蛇，等他回去报信的时候，看他的船往哪个方向走。”
戚兴应了一声，转身出去了。
腊月二十八，广州城里到处张灯结彩。
亓官玉化装成一个商人，带着戚兴和陈仲，混进了广州城。
陈翀在收租，在送礼，在找人打探他的底细。他也要打探陈翀的底细。陈翀在正月十五之前会把所有的租收完，会把所有的银子送出去。这些租从哪来的，那些银子送给了谁，陈家养了多少人，护院、打手、帮凶——都要摸清楚。
戚兴在广州已经待了几天，住在珠江边那座货栈里。化名吴兴，把货栈收拾出来做了落脚点。
货栈离码头近，离陈家也不远进进出出很方便。他在账房里把这几天的见闻细细说了一遍：陈家名下有多少商铺、每年收多少租、每个铺子的掌柜是谁、每年的什么时候送银子、送到哪里——都说得一清二楚。
亓官玉听完了，沉默了一阵。
“陈仲，你留在广州，住进货栈，不要露面。盯着陈宅，看每天进出的都是什么人，什么时辰进，什么时辰出，坐什么轿子，带多少人等等，都记下来。”
陈仲点了点头。
亓官玉又对戚兴说：“你跟我回岛。正月十五之前，不动刀兵。正月十五之后，该动手了。”
腊月三十，除夕，大屿山岛上。
没有鞭炮，没有灯笼，没有春联。灵堂还在，牌位还在，每个人额头的白布还在。
但灶房里炖了肉，蒸了鱼，煮了饺子。陈仲不在，马如龙不在，其他人都到了。胡晨、李西、戚兴、戚勇、戚安、杨齐、刘勇、赵老六——还有从金利赶来的赵大河和林泗，从洛溪浦赶来的周世杰和沈铁、孙铁柱。三百多个弟兄围在篝火旁，每人手里一碗酒，每人碗里的酒都倒得满满的。
亓官玉端着一碗酒站起来。篝火映着他的脸所有人都安静了。
“万历十五年，快要过去了。今年走了很多人。海大人走了，大帅走了。亓官记在广东被人赶，南北标行在山东被人封，我们被撵到这岛上。”
他顿了顿，神色一振，大声说：
“但我们都还在。亓官记还在，南北标行还在。海大人替我们说了公道话，大帅替我们指了路。他们走了，我们替他守着。”
亓官玉举起酒碗，大声道：“第一碗，敬海大人。”
三百多人同时举起酒碗，对着北方，一饮而尽。
“第二碗，敬大帅。”
酒碗再次举起，对着北方，一饮而尽。
“第三碗——”亓官玉把碗重新满上，眼睛里闪出精光。
“敬万历十六年。”
篝火烧得正旺，火星噼啪地响着飞向夜空。三百多人同时举起酒碗，吼声在黑沉沉的海面上炸开：“敬万历十六年——”