使者急了，四处打听门路，终于找到了张诚。张诚在司礼监的值房里见了黎朝使者。
使者跪在地上说了一大篇好话，从锦盒里拿出表文，双手奉上。
张诚看了看表文，又看了看使者，嘴角微微咧了一下，有点无奈。
“亓官玉？此人在安南招兵买马、私铸铁炮、攻打藩王，其罪当诛。但安南是大明的藩属，朝廷不便直接出兵。”
他把表文放下看着使者，脸上没有任何表情。
使者连连叩头，忙不迭道：“还请公公设法，救救我家主公！大恩永不敢忘！”
张诚站起来踱到窗前背对着使者说：“朝廷可以下一道旨意，责令亓官玉退出安南。他若不退，就是抗旨。抗旨就是叛贼。”
使者愣了一下，脸上露出了欣喜。追问：“若他退了呢？”
张诚没有回答，表情莫测高深。
使者不敢再问了，把带来的礼单双手递上。
“这是我家主公一点心意，还望公公笑纳！”
张诚接过礼单看了一眼，脸上露出笑意。
他把礼单收进袖子里，走回桌前铺开一张纸提笔拟了一道旨意递给使者。
“拿回去给你们国主。亓官玉退兵之日，就是朝廷承认黎朝为安南正统之时。”
使者捧着旨意，手一直在抖。
顾宪成回北京的时候已经是十月了。
吏部考功司郎中，正五品，官不大，但权重。考功司掌文官考核，是六部中最要害的职位之一。
他到任后第一件事就是把这几年的考成档案调出来看了一遍，越看眉头皱得越紧。各地官员的考语千篇一律，好坏都能用，贪廉都没人提。
他叫来书办问怎么回事，书办支支吾吾，说这几年的考成都是司礼监打过招呼的，谁该升谁该降张诚说了算，吏部不过是走个过场。
顾宪成把档案合上放在桌边，没有说话。张诚在司礼监批红掌印管东厂，手已经伸到六部里了。吏部是六部之首，管天下官员的升迁贬黜。如果吏部都成了张诚的应声虫，大明的官场还有谁能站出来？
他没有声张，只是把那些该留意的名字一一记在心里。
京城的党争越来越激烈。张诚的人遍布朝堂，内阁也有人替他说话。言官们有的依附张诚，有的与张诚对立，每天都有弹劾的奏章递上去，弹来弹去，谁也不服谁。
顾宪成冷眼旁观，不说话，不动声色。他在等，等张诚露出破绽，等皇帝有一天醒过来。
黎朝的表文最终还是到了皇帝面前。张诚没有压，他把表文递上去的时候添油加醋地说亓官玉在安南招兵买马、私铸铁炮、攻打藩王，其志不小。若不早除，必为大明后患。
万历皇帝靠在椅背上看着那份表文看了很久。
亓官玉，这个名字他听过很多次了。海瑞替他申冤，三法司替他翻案，吴文华替他献炮。如今他在安南把黎朝打得七零八落，黎朝的国主上表求朝廷做主。
皇帝把表文放在桌上，问张诚：“你说怎么办？”
张诚躬身道：“臣以为，可下一道旨意，责令亓官玉退出安南。他若奉旨退兵，则朝廷失了后顾之忧；他若不退，便是抗旨不遵。抗旨就是反叛，到那时朝廷发兵征讨，名正言顺。”
皇帝没有立刻回答，沉思了片刻后，突然说道：“亓官玉的炮，前线还在用。刘世曾催了三次了，要炮，要弹药。这个时候动亓官玉，前线怎么办？”
张诚的脸色变了一下，陪着小心说道：
“皇上，前线要炮，可以从亓官记买。但不能因为前线要炮，就对亓官玉在安南的所作所为视而不见。此人狼子野心，今日能灭黎朝，明日就能犯大明。”
皇帝没有再说话。张诚站在那里等着，等了很久，皇帝终于开口了：“旨意可以下。但要加一句——亓官玉在安南的产业，朝廷不动。他的炮，前线还要用。”
张诚张了张嘴想说什么，但看到皇帝的眼神，把话咽了回去。
几天后，一道措辞含糊的旨意从北京发出，经通政司、兵部、两广总督府，一路辗转送到安南。旨意上说：亓官玉在安南招兵买马、私铸铁炮、攻打藩王，有违天朝怀柔远人之意，责令即日退出安南，返回大明。
亓官玉接到旨意的时候正在账房里看海图。戚兴把旨意递给他，他接过来看了一遍，放在桌上。赵大河、胡晨、陈仲、令浅都在账房里等着。
赵大河忍不住了，大声说道：“掌柜的，朝廷让咱们回去？”
亓官玉把旨意推过去，赵大河看完脸色铁青，喃喃道；
“娘的！让咱们退出安南，回大明。回去了，海捕文书还在，禁令还在。回去就是送死。”
他狠狠骂了一句脏话。
胡晨没有说话，陈仲也没有说话。
亓官玉靠在椅背上看着桌上那份旨意。
这明显是张诚的手笔，他想借朝廷的刀杀亓官记。
旨意措辞含糊，“返回大明”——回哪里？回广东？禁令还在；回山东？海捕文书还在。回去了就是瓮中之鳖。不回去就是抗旨。抗旨就是叛贼。
这一招，狠。
“戚兴。”亓官玉喊了一声。戚兴从门口走进来。
“把这份旨意抄一份，送去升龙城给林佑安，让他转交莫朝国主。再抄一份，送去清化给黎朝国主。”
戚兴愣了一下。亓官玉看着他，冷冷的说道：“朝廷要亓官记退出安南，亓官记退了，谁替莫朝挡黎朝？亓官记退了，黎朝还会认大明这个宗主吗？”
戚兴懂了，接过旨意转身走了。
亓官玉站起来走到窗前推开窗户。夜风涌进来，凉飕飕的，带着白藤江水的腥气。远处的营房里传来士兵们的笑声，他们在说今天食堂加了肉，开心得什么似的。
亓官玉站在那里，听了很久。
大帅，你在天上看到了吗？朝廷还是那个朝廷，张诚还是那个张诚。亓官记在安南替大明挡着黎朝，替朝廷铸着炮，可朝廷还是要把亓官记往死路上逼。
亓官玉对着北方，声音很轻：“大帅，你错了。朝廷不会变的。”