入夜之后，亓官玉的营地没有点灯。只有戚金的帐中漏出一线烛光，照亮了桌面上一幅摊开的地图和几块压角的石头。
亓官玉站在桌边，用炭笔在地图上画了几条线，画完后搁下笔，大声命令道：“明天天亮之前，四门钢炮必须到位，炮位和掩体要挖好。迫击炮暂时不动，等叛军炮火暴露之后再前压。”
他抬起手，在地图上前山的位置点了两下，转头命令道：“戚金，你明天带五百人，持盾牌从正面佯攻。不用突进太远，让叛军的火炮和弓箭手都亮出来就行。”
戚金站在桌对面，看着地图上那条弧线的走向，他看过很多地图，但这条线比他见过的那些都要短，像一把刀直接插进要害，没有绕弯。
他抬头看着亓官玉，有点不相信地说道：“正面佯攻之后，钢炮和迫击炮一轮齐射就能打掉叛军的火力点？”
亓官玉说：“能。开花弹不是用来拆墙的，是用来拆人的。他们只要敢开火，炮位和箭垛就会暴露。炮位暴露了，剩下的就不用我们操心了。”
戚金收拢了地图，在手里攥了片刻，小心说道：“掌柜的，这座山明军打了半年没打下来。”
亓官玉笑了一下道：“明军打了半年，是因为他们在用明军的法子打。我们有我们的法子。”
戚金没有再问。他走出帐外，沿营地边缘走了半圈，看到那些炮手们正在黑暗中用布包裹炮管，防止搬运时碰撞发出声响。他看了一阵，没有出声，转身回了自己的帐中。
与此同时，李化龙的帐中还亮着灯。他坐在案后，油灯的火苗在夜风中微微晃动，把地图上那些弯曲的山路照得忽明忽暗。
刘綎坐在他对面，手里端着一碗已经半凉的茶，轻声说：“亓官玉说一鼓作气拿下海龙囤。你觉得有几分把握？”
李化龙没有立刻接话，低头看了一阵地图才开口：“他的炮和我们的炮不一样，他打过仗的地方，和我们也不一样。既然他敢这么说，我不会拦他。真要打下来了，省了朝廷的事；打不下来，我再从旁策应。”
刘綎把茶碗放下，没有评价，只是把地图折好放回桌上。
王保的帐中没有点灯。他坐在黑暗中，掀开帐帘一角，远远看着亓官玉营地方向那些正在黑暗中移动的人影。
那些人影在夜色中像正在搬动什么，借着微弱的光线能看出轮廓高低不一，步伐也时快时慢，但不发出任何声音。他把帐帘放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。他在等天亮，等亓官玉的兵冲上海龙囤之后，在杨家叛军的炮火下栽倒，然后他就可以写一封奏报，把戚家军的旧账一并清算。
天还没亮透，炮手们已经各就各位了。四门钢炮在夜色掩护下被推到前山路边预先挖好的炮位中，炮口朝上，正对着海龙囤的山腰。
炮手在炮位后方堆了沙袋，并在炮管两侧用石块压实。迫击炮仍然留在后方，炮口微微扬起，距离前沿约二百五十步，由几名炮手轮流调整炮口仰角。
亓官玉蹲在钢炮阵地的后方，检查炮架的固定情况，在确认了大致方位之后，他退回到指挥位置，没有再动。
天亮之后，戚金的佯攻开始了。五百名盾牌手以散兵线向山上推进，在坡度逐渐变陡的路面上保持着相近的间距。
他们没有走得太快，步伐适中。山坡上的守军在第一批盾牌手进入射程后开始射击——弓箭从几处箭垛后面飞出，同时伴有一阵炮火声。箭矢落入盾牌阵中，几面盾牌被击穿，有士兵中箭倒地。紧随其后又有炮火连续落下，几次弹着点都在盾牌阵的前沿附近，激起的碎石和泥土溅到盾面上。
亓官玉在原位看着山坡上那些正在闪烁的炮口火光和箭矢飞出的方向，根据每一处射击点的位置和持续时长，逐一确认它们的大致坐标，然后让人把炮火标记逐一传达到后方。炮手们开始调整炮口的方位和仰角，把目标锁定在那些刚刚暴露的位置上。
“放。”炮长一声令下。
“轰！轰轰！”，四门钢炮的炮口同时喷出火光。
开花弹以弧形轨迹飞向山坡，几发炮弹覆盖了火力点集中的区域，弹片在落点附近激射散开，覆盖了箭垛和炮位周围的区域。
烟尘飞扬，惨叫声响起……
守军的箭矢在第二轮炮击之后稀疏了许多，几处箭垛被轰塌后没有再恢复射击，炮位也在被打中后沉寂了。
山坡上又出现了几处新的射击点，位置稍高，还没有完全稳定下来。
亓官玉的目光在山坡上来回移动，确认了新暴露位置后再一次传达了指令。
“通！通！”迫击炮开始射击，小小的炮弹带着啸音飞起。
“轰！轰！”沉闷的爆炸声响起，几处火力点处又是尘土飞扬，烟尘滚滚。
戚金一直蹲在一块矮石后面，等到炮声出现间隙，他站起来，朝身后的队列喊了一声。盾牌手收起了盾牌，在炮火尚未完全消散的烟雾中沿着山坡向上推进。山坡上的守军从掩体后面探出身来试图重新组织射击，但火帽枪手已经提前压制住了那些试图露头的射手。
第一批步兵翻过外围壕沟时，山坡上仍有零星的射击，但没有形成持续的火力。他们的步伐比之前更快，穿过石墙的缺口时没有停顿，后续部队沿着相同的路线向上移动，进入下一段山坡的缓坡面。
李化龙站在中军的位置，看到了山坡上那些正在翻越壕沟的人影，没有说话。
刘綎在他旁边蹲着，手里攥着一截短绳，兴奋的叫道：“打下来了。”
李化龙仍看着山坡的方向，没有回答，眼睛里是一种异样的光芒。
王保也看到了，他站在自己营帐的门口，远远望着山坡上那道正在向上移动的线，脸色越来越阴沉。
那道线正在沿着山坡向上延伸，在炮火的掩护下保持稳定的推进速度。山坡上的石墙缺口在炮击中被扩大了几处，步兵通过缺口的队列保持着连贯的节奏，后续部队没有停顿太久，沿着通道路径向上移动。
王保看了一会儿，转身回了帐中。他也没有再看。他知道那道奏章已经写不出来了，但他还没有想好把它换成什么。他把帐帘重新放下，退回到没有点灯的位置，听着远处山坡上那些正在逐渐远去的声响。那声响在越过山脊线之前停顿了一下，然后继续向前延伸。