海龙囤的废墟上还冒着几缕青烟，天色灰蒙蒙的。
杨应龙被从一处地窖里押出来，身上穿着一件洗得发白的旧棉袍，脚上的靴子沾满了泥，他走路时微微低着头，但步伐并不慌乱。
他被带到李化龙面前时，站定，没有下跪，只是拱了拱手，脸上无一丝惧意。
他开口说道：“李帅，请代奏皇上，杨某愿降，为陛下镇守边疆。永不再叛，愿以子为质。”
他说这话时语气平稳，仿佛在谈一桩普通的买卖。
李化龙看着他，沉默了片刻。他没有当场答应，也没有拒绝，让人把杨应龙带下去，单独关押在一座石砌的屋子里，门口加派了双岗，又命人写了一份加急奏报，连同杨应龙的亲笔降书一起，连夜送往北京。
奏报递出去之后，天色已经暗下来了，但他没有回帐休息，而是骑马去了亓官玉的营地。
今日一战，让他对亓官玉产生了浓厚的兴趣，这个一天干翻海龙囤的人，居然放着天大的功劳不要，愣是转手让给了他们。
为什么？这可是可以封公封候的大功劳，李化龙理解不了！
亓官玉的营帐还亮着灯，帐帘半掀。看到李化龙在营外翻身下马，他起身走到帐门口，把帘子拉开，让李化龙进去。
李化龙坐下后，把杨应龙的话原原本本说了一遍：“他说愿降，愿以子为质。”
亓官玉听完后没有立刻回答。他的脸上露出冷笑，断熟说道：“不能留。”
他的语气算不上激昂，只是陈述：“播州杨家盘踞七百年，根深蒂固。你不把他连根拔起，过二十年，他儿子又会反。这一次是杨应龙，下一次是他儿子，再下一次是他孙子。不是他反，就是他儿子反，换人不换事，只是时间问题。把播州拆成几块，分别划给周边府县管辖，不再设土司。所有的土官改成流官，由朝廷直接选派。这样才能彻底解决后患。”
他停顿了一下，又道：“至于杨应龙本人——斩首示众。让西南各土司都看看反叛是什么下场。”
其实，这是他早就考虑好的“土改政策”，土地可以留下，财物也不动你的，但政权必须交出来，与普通人家一样，该交税交税，该耕田耕田，就是不能形成一方军事割据。
李化龙沉默了好一会儿，才开口：“拆播州、改土归流……这是朝廷一直没有下决心做的事。你说得轻巧，但做起来，阻力不会小。”
亓官玉说：“阻力大，是因为朝廷总想着一次做完。可以分两步走。先拿杨家开刀，让其他土司先看着，等他们适应了，再逐步推进。”
李化龙没有再问了，从椅子上站起来，在帐中站了片刻，最后在帐门口停了一下，问出心里面那句话：“亓官玉，你到底想做什么？”
亓官玉说：“没什么，只是不想让后人再打一次播州。”
李化龙沉默了一会儿，走了。他走出帐门时回头看了一眼，帐内的灯还亮着，和刚才他进来时一样。
奏报送到北京时，已是初夏时节。杨应龙被俘的消息让朝堂上下松了一口气，但接下来的问题让众人陷入争论——杨应龙怎么处置，播州的土地怎么收，播州的兵力怎么安置。全部都是一团乱麻！
皇帝坐在御座上看了李化龙的奏报，又看了那份降书。他把奏报和降书放在桌案上，目光落在那份附在奏报后面的密封奏折上，拆开，看完，脸上的表情变了。
李化龙在密奏中把亓官玉的话原样转述——拆分播州、改土归流、斩首示众。
皇帝看完后，把密奏折好，放在案角，又拿起来看了一遍，放回案角，没有对当天的朝会做出明确的表态。
顾宪成、高攀龙等人支持改土归流，这是长久之计，哪怕推行慢一些，只要方向定下来，终有完成的一天；张诚的人反对，土司制度已经维持了几百年，贸然改动会引发新的动荡，不如以杨家旧部来维持当地稳定，保住百姓生计，也省得朝廷再往那地方填银子。
这其实就是一种惯性，张诚等人对于亓官玉提议的东西，一概反对。
皇帝没有当场表态。他在退朝后独自坐在案前，看着那份密奏上折痕最深的那一处。
他忽然觉得，他正在失去一样东西。一种可能，一种本来可以属于大明的可能。
那个人在安南造炮、在清化开市、在缅甸攻城、在播州让功，而这些功劳和善后之策，都是以另一种身份对这片土地的回应。那回应没有提任何要求，不留余地，但也不带留恋。
似乎，大明在他眼里已经无足轻重了！包括了自己这个皇帝。
李化龙在收到朝廷的回复前，又去了一趟亓官玉的营地。
这一次亓官玉的营帐里已经在收拾行装了，没有多留他，也没有再多说什么。
李化龙走出他的营地时，天色比他刚到的时候暗了一些，远处的山脊线上还能看见最后一线灰白的亮光。
那些从海龙囤撤下来的部队已经陆续离开了驻地，而亓家军留下的只有一座空营。
土地、政策、人心，这些重担还压在他肩上，但他很清楚，他欠亓官玉一个无法被载入战报的答谢。他站在那里，看了一阵，然后转身朝自己的营帐走去。