廣州碼頭的晨霧還沒有散盡，江面上浮著一層薄薄的水汽，把遠處的船影揉成一團模糊的灰藍色。
碼頭的石階上已經站了人，周世杰站在最前面，穿著一件半舊的青布短衫，袖子卷到肘部，手里沒有拿東西。
馬如龍站在他旁邊，目光越過江面，落在下游的方向。
身後是幾十個伙計，有的在清點行李，有的在檢查纜繩，還有的在低聲交談。
碼頭的另一側，五百多個漁民或蹲或站，肩上搭著褡褳，腳邊放著包袱。這些人曬得黝黑，手指粗大，指甲縫里嵌著洗不掉的泥和鹽漬。
周世杰看到江面上出現了第一艘船的影子，船頭破開水面時激起兩道細長的白浪。
他沒有揮手，只是站在那里，看著船在碼頭邊靠岸。船身的木板與石階踫撞時發出沉悶的一聲，船頭的人在甲板上綁好纜繩。
亓官玉從船上走下來時，腳步比平時慢了一些。他下船後先在碼頭上站定，掃了一眼那些正在搬運貨物的伙計和漁民，然後看向周世杰。
周世杰沒有上前，只是說了一聲︰“掌櫃的，都準備好了。”
亓官玉點了一下頭，目光越過周世杰，落在那些蹲在碼頭邊的漁民身上。周世杰順著他的目光側過頭說︰“五百多人。福建、廣東都有，大多是家里沒有活路出來的。他們沒別的地方去，願意跟咱們走。”
碼頭另一端，李西和趙老六正站在一條大船的船頭系纜。趙老六蹲在船邊，把繩子在纜樁上繞了兩圈，站起身拉了拉繩子的松緊；李西站在船舷邊，沒有走過來，只是朝亓官玉的方向抬了一下下巴。亓官玉朝他點了點頭。
碼頭上還站著另外幾個人。他們站在離人群稍遠些的位置，沒有穿號衣，但站姿整齊，腰背挺直，像是站慣了隊列的人。
站在最前面的是一個五十多歲的老者，身材不高，但肩膀很寬，頭發花白，臉上的皺紋很深，嘴唇微微抿著。
周世杰低聲說︰“吳惟忠吳參將。他听說你要走，特意從總兵府趕過來的。”
吳惟忠沒有上前，臉上浮現出笑容，微微點頭。
亓官玉朝他走過去，在他面前站定。
吳惟忠比他矮半個頭，但站得很直，目光從亓官玉的臉上慢慢掃過，似乎是在仔細辨認什麼，然後開口道︰“亓官，你還認得我嗎？”
亓官玉一抱拳說︰“認得。薊鎮的時候，你是大帥帳下的參將。”
吳惟忠沉默了一會兒，走到碼頭邊一塊被江風吹干了的條石旁，旁邊一個人遞上一個食盒，從里面掏出一壺酒和幾碟小菜放在石面上。
碟子是粗陶的，一碟蠶豆、一碟醬牛肉、一碟腌蘿卜，都是尋常的菜色。
“沒備什麼好菜，就這幾樣，湊合喝一頓。”
“多謝將軍！”
亓官玉在條石另一側坐下來，沒有推辭。
兩個人隔著那幾碟小菜對坐著，江風吹過來，把碟子邊緣的蠶豆吹落了幾粒。
吳惟忠把酒壺的塞子拔開，倒了兩碗，一碗推給亓官玉，一碗留在自己面前。他端起酒碗抿了一口，放下碗，朗聲道︰“亓官，大帥在的時候，最看重的就是你。他說你這個人，踏實。當年你帶那些老兵在洛溪浦開糖坊釀酒的時候，他躺在山東的病床上還念叨著，說你們這些人不會餓死。他說這話的時候，已經很虛弱了，但語氣是篤定的。”
他又端起酒碗喝了一口，放下時碗底在石面上磕出一聲輕響。
“大帥走了快四年了。這幾年，你做的事，我們這些老兄弟都看在眼里。你在安南有了基業，你替朝廷打了緬甸、平了播州，你還把戚家軍的火種留下了。”
吳惟忠的呼吸沉了一下，看著亓官玉，聲音低了些︰“亓官，大帥在世的時候，常說一句話——‘國家有事，挺身而出。’這話他不是光說給我們听的，是說給他自己听的。他這一輩子都在照著這句話活。”
吳惟忠放下酒碗，聲音沉重說道︰“大明現在四面起火。朝鮮在打，遼東也在打，朝廷的兵不夠用了。你回了安南，算是把根扎穩了，可你要是哪天听到北邊在求救，你還能不能想起大帥這句話？”
。亓官玉端起酒碗，喝完了最後一口，放下碗。
他的視線落在那碟蠶豆上，停頓了片刻，正色道︰“吳參將，大帥的話，我記得。我回安南，不是躲。我是在那里等著，等北邊真正需要人的時候，我會來的。”
吳惟忠的嘴角微微動了一下，那個表情算不上一個完整的笑，但卻透出一絲欣慰。
他沒有再追問，也沒有再說什麼勸勉的話，只是舉起空酒碗，對著亓官玉舉了一下，然後一飲而盡。
他放下碗站起來，拍了拍衣擺上的灰，大笑一聲，然後道︰“酒喝完了，路還長。你走吧。”
亓官玉也站起來，兩個人沒有握手，沒有抱拳，各自沉默地站立了片刻，然後吳惟忠轉身，沿著碼頭朝來路走去。他沒有回頭。
亓官玉站在原地，看著那道背影在碼頭盡頭的石階上停頓了一下，然後轉入了街巷深處。江風迎面吹來，把碗底的酒氣吹散在潮濕的空氣中。
周世杰從後面走近，悄悄的說︰“掌櫃的，可以開船了。”
亓官玉沒有立刻回答，他的目光還落在吳惟忠消失的方向，片刻後才收回視線，轉向江面那些等待起航的船影，大喝一聲︰
“開船！”
他走過那條石階時，低頭看了一眼條石上殘留的幾滴酒漬，然後繼續向前走去。身後，吳惟忠的腳步消失在街巷深處，碼頭的繩索被一一解開，船帆在江風中次第張開，像一頁頁正在被翻開的紙，沿著水面緩緩鋪展。