明軍不疾不徐，跟在日軍後面，不斷斬殺那些掉隊的、迷路的、傷病的日軍。
每天不多，十幾萬人也能隨隨便便斬首萬八千的。
這不像是打仗，更像是打獵。
絕望的日軍除了快速逃離，已經沒有了一點斗志。
追擊進入第三天的時候，天又陰了下來。風從北面吹來，把地面的殘雪卷起來，拍打在被遺棄的物資、翻倒的旗幟和凍僵的尸體上。
一個明軍斥候勒馬停在一處高坡上，朝南面望了一眼——視野所及，官道兩側不斷有新的遺棄物出現，破損的旗幟散落在路面上，被車輪和馬蹄反復碾過後，已經看不出原來的顏色。幾輛翻倒的輜重車歪在路邊，車上裝的糧食袋被拆開了，米粒散了一地，有被啃食過的痕跡，但更多是被人踩進泥里凍住了。輜重車旁邊，還躺著幾具凍得僵硬的尸體，身上穿著日軍的盔甲，手里還攥著半塊啃了兩口的干餅。斥候沒有下馬查看，也沒有多停留，只是確認了方向後，勒馬轉身沿著原路返回，報告給正在後方推進的明軍主力。
第五天時，日軍的隊列已經徹底失去了建制。最初還有將領在隊伍中試圖維持隊形，但持續的饑餓和嚴寒逐漸瓦解了大部分約束。
整支部隊在潰退中延展開來，拉成一條松散的流線。走在前面的人還在趕路，後面的人已經開始掉隊，落在路邊的雪地里，靠在樹根下不再移動。
沿途的積雪越來越深，有的地方已經沒過膝蓋。有人走著走著就坐了下去，歇了一會兒，沒有站起來。後面的同伴看了他一眼，繼續往前走。沒有人停下來扶他，也沒有人回頭。
那些還能走的人開始在路邊的荒地里翻找能吃的東西。有人從殘留的草根中挖出凍硬的根睫，塞進嘴里嚼著，滿嘴都是泥腥味；有人找到被遺棄的半袋發霉的米，坐在地上就著雪水往下咽；有人甚至開始扒樹皮充饑，樹干被劃開一道道口子，滲出的汁液在低溫中迅速凝成冰碴。
一個年輕的士兵蹲在路邊，雙手捧著一塊凍得發硬的黑餅子，用牙一點一點地啃著，啃得很慢，像是在節省每一口的時間。吃完後，他站起來，用袖子擦了一下嘴唇，繼續向南走，步伐比之前慢了一些。
第八天夜里，溫度驟降。沒有帳篷，沒有篝火，日軍士兵們擠在一起，背靠著背，用彼此的身體勉強擋風。有人低聲用日語說著什麼，語速很快，像是在交談，又像是在相互確認。
說完後，周圍安靜下來，只剩風聲和遠處的狗叫聲在黑暗中交替響起。
到了第九天天亮時，隊伍又短了一截。那些在夜間安靜下來的人，沒有再站起來。有人在離開時輕輕合上同伴的眼皮，有人在離開時望了一眼倒在地上的方向，沒有人把他們留下標記。
第十天清晨，明軍的斥候再次看到了一幅相同的景象——更多的日軍正在向南方前行，隊列中有不少衣不蔽體的人，有人拄著樹枝當拐杖，有人肩上搭著半片毛毯，有人光著腳在雪地里走著。他們的裝束已經看不出來自哪個編制，方向也變得模糊不清。斥候把觀察到的信息編成短報送回了後方。
此時，剩余約十萬日軍已經分裂成兩股。一部分沿山路向西南方向縱深散開，試圖避開明軍的正面追擊；另一部分沿海岸線向幾個尚未被封鎖的港口聚集，試圖尋找可以出海的船只。
明軍沒有同時追擊兩路，繼續沿著日軍主力潰退的路線穩步向南推進，把那股流向西南的散兵留給後續跟進的部隊逐段清理。越往南走，道路兩側的村莊越密集，沿途的村莊大多空無一人，門板敞開，院牆倒塌，地面上散落著被踩碎的陶片和散落的衣物。
在一個約有百余戶人家的村莊里，日軍曾在撤退時短暫停留過。明軍進入村莊時，發現幾間民房的灶台里還殘留著未燃盡的柴火，火灰已經涼透了。地上散落著幾片碎米粒和發黑的餅渣，有些被踩進了泥地里。
一個明軍士兵蹲在灶台邊，伸手摸了摸灶膛的內壁，還有余溫。他站起來，把手上的灰在衣擺上蹭了蹭，走出去時沒有說話。
在他身後，隊伍陸續穿過村莊，繼續向南推進。一名百戶蹲在村口的路邊，低頭用樹枝在雪地上劃了幾下，估算後續部隊到達的時間，然後站起來，拍掉膝頭的雪渣，跟著前隊繼續上路。
路面上殘留的腳印越來越多，有的深，有的淺，有的已經模糊不清。大約在第三營的隊列經過村口時，路面上的一只被踩壞的木屐已經歪倒在了路沿一側，半埋在雪中。
追擊到了第十天傍晚，李化龍收到了各營的回報。日軍的建制已徹底瓦解，沿途不斷捕獲零散士兵，剩余主力約十余萬人分散在數百里的區域內。大部分正向海岸線撤退，少部分進入山地。
他听完匯報後沒有增加追兵，也沒有召回前線部隊。
他站在帳外，看著遠處那些正在緩慢移動的明軍火把光點，在天黑前讓傳令兵向各營傳遞新的指令——繼續追趕，但不深入山地；封鎖沿海港口，不必急于全殲。
持續追擊的節奏使日軍無法停留，而明軍各營正在以相對穩定的速度向前推進，陣地之間的餃接也在逐步收緊。
遠處的海面上，開始出現明軍水師的小型巡邏船影，在暮色中沿著海岸線平行移動。
那些船影正在逐漸向岸邊靠攏，確認著港口的停泊狀況和航道通斷情況。
天色更暗了一些，兩股正在逐漸形成的水流，一道正沿著陸地向南流動，另一道正沿著海岸線貼地收窄，在入海口附近即將交匯。在那片尚未命名的淺灘上，雙方的腳印還在隨著水位上升而逐漸變淡。