消息传到澳门时，葡萄牙商馆里的人正在吃午饭。
一个管事从码头方向快步走进餐厅，凑到商馆总管耳边低声说了几句。
总管放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，站起来走进隔壁的办公室，关上门。
半个时辰后，几封短信分别送往马尼拉和巴达维亚的商馆，信使搭乘当天最快的船出发。信的内容简明扼要：大明已全面海禁，亓官记产品在大陆的销路断了。亓官玉短期内只能依靠南洋和欧洲市场。时机有利，准备谈判。
海述祖是在六月初赶到澳门的。他带着亓官玉的亲笔信和一份详细的货品清单，在澳门商馆的会客室里等了一炷香才见到葡萄牙总管。
总管比上次见面时冷淡了一些，寒暄只用了两三句话便切入了正题。他拿起海述祖递来的货单看了一遍，放回桌上，摇摇头道：“价格要重新谈。”
口气冰冷，让人觉得浑身发凉。
海述祖端起茶碗喝了一口，语气不紧不慢道：“之前的合同签的是三个月一调价，现在还没到期。价格应该按合同走。”
总管头摇得拨浪鼓一样，大声说：“合同签的是大明港口正常通商的情况。现在大明封了港口，亓官记的货只能从澳门转口，我们要承担额外的仓储、转运和风险。这些成本必须算进去。价格至少降三成。”
海述祖把茶碗放下，看着对方的眼睛，毫不妥协地说道：“澳门的转口成本确实增加了，这一点我承认。但亓官记的货在马尼拉的售价是固定的，如果给澳门的价降三成，马尼拉那边的西班牙人不会答应。葡萄牙商馆若出价低于马尼拉，等于把生意让给了西班牙人。”
总管的脸色变了一下，没有立刻接话。
海述祖继续说：“我可以接受一个小幅调整——降半成，作为澳门方面额外仓储和转运的补偿。但两成不行。如果葡萄牙商馆坚持压价两成，我只能把货全部转去马尼拉。”
他站起来，把茶碗放回托盘上，没有立刻离开，等对方的回应。
总管沉默了一阵，最后说：“半成不够，至少二成半。澳门离广州最近，你们的货从清化运到澳门，比运到马尼拉节省至少一半的航程和时间。如果全走马尼拉，你们要多付一个月的运费，还有风浪的风险。亓官记不会算不过来这笔账。”
海述祖重新坐下来，微微一笑道：“一成，不能再多。而且仅限于澳门这一条线。如果葡萄牙商馆能接受，明天就可以签新合同。”
总管端起茶杯抿了一口，放下时杯底在桌面上磕出轻微的声响，坚决地说道：“二成半。仓储和转运的费用，我这边可以承担三成。”
海述祖说：“一成，仓储费你们全担。这已经是底线了。”
两人对视了一会儿，如同两只准备战斗的公鸡。
马尼拉那边的谈判更棘手。西班牙人比葡萄牙人更难缠，他们手里有两条硬筹码——从马尼拉到欧洲的航线比澳门出发的航线更成熟，而且西班牙商馆最近刚从阿卡普尔科调来了一批白银，现银充足。
西班牙总管的谈判策略比葡萄牙人更直接——要么降价三成，要么亓官记自己找船把货运到欧洲，但西班牙人不会提供护航。
海述祖把情况写下来，派信使送回清化。亓官玉收到信后没有急着回复，把马尼拉的情况和澳门的情况并排放着看了一遍，在纸上画了两个对比数字——从澳门转口去欧洲的货量，和从马尼拉转运的货量。
他写下了一个新的数字组合，让信使带回澳门交给海述祖。
海述祖拿着亓官玉的新方案回到谈判桌上，这一次他带了更多数据——达贡和古里港的新货仓已经完工，库存容量比原来扩大了一倍。如果马尼拉这边压价压得太狠，亓官记可以把原计划发往马尼拉的货转一部分去古里港，再从那里直接卖给来印度洋的欧洲商船。
西班牙人听到这个信息后，谈判的节奏明显放慢了。他们的代表在会客室里进出了好几趟，每次出去都要和外面的随员商议一阵才回来。
最后一次回来时，西班牙人给出了新的报价——降二成五，但要求亓官记优先供货，且马尼拉商馆有优先选购权。
海述祖没有当场答应，把西班牙人的条件写成书面记录，连同谈判过程中的关键节点一并送回清化。
巴达维亚的荷兰人则是另一种打法。他们一开始没有直接压价，而是派了一个代表到清化，当面和亓官玉谈。
荷兰代表在清化港下船时，周世杰亲自去码头接了他。一路上，代表对港口的规模和码头上正在装卸的船只数量赞不绝口，到了亓官玉的账房后才切入正题。
荷兰人提出一个方案——荷兰东印度公司愿意承包亓官记在东南亚的全部海上运输，亓官记只需要按合同供货，运输和销售由荷兰方面全权负责。这个方案看似省事，实际上等于让亓官记把物流渠道完全交给荷兰人掌控。
亓官玉没有直接拒绝，让令浅把近几个月来荷兰商船从巴达维亚出发的航线和到港时间整理出来，和亓官记货船的出发日期做了对照，然后把这张对照表放在荷兰代表面前，笑一笑说道：“你们运的货和我们自己的船走的是同一条航路，但你们的航速比我们的船慢了两天。如果交给你们全权运输，客户收货的时间会被推迟。这对亓官记的信誉不利。”
代表看了看对照表，没有反驳，转口提出另一个方案——双方共同承运，亓官记的船走快线，荷兰的船走慢线，价格按航速分级定价。
亓官玉同意了这个方案，但要求在合同中加入一条——亓官记保留随时调整运力分配的权利。
荷兰人犹豫了一下，没有答应。
海述祖把澳门、马尼拉、巴达维亚三地的谈判结果汇总后送回清化。亓官玉看完后没有立刻签署最终版本，把三份合同并排放在桌面上，逐条对比了价格、交货期限和运力分配比例。他在其中两份合同的价格条目旁做了标注，让海述祖再回去谈一轮，把价格、交货期限的弹性条款补进去。
海述祖在收到修改意见的当天就动身返回澳门，又花了半个月天时间在三个港口之间来回奔走，始终没有把最终版本敲定下来。
亓官玉一直在清化等待着结果，没有特别的表情。他知道，欧洲人看准了他的软肋，不狠狠地咬上一口，绝对不会轻易地罢休。
当天夜里，亓官玉在别墅的院子里坐了很久。月光照在院墙和花圃上，把新栽的薄荷叶片映成一片暗绿色。远处工坊的灯火已经暗了大半，只有几盏风灯还亮着。那些正在等待装船的货物已经运到了清化和达贡的仓库里，欧洲人的船正在港口外排队等待入港。
他站起来走回屋内，在门口停了一步，回头看了一眼院墙外的海面方向。海面上有几盏渔火在远处浮动，和过去几个月没有什么分别。但那些生意场上的对手，已经不再只是货栈里讨价还价的商人，而是握着航线、港口和定价权的欧洲公司。
这条路上还有更多的谈判等着他，而他刚刚打完第一轮。他推门走进屋内，没有再回头看那片海。