消息传到清化时，已经是六月下旬。周世杰把各地的汇报整理成一份简报，放在亓官玉的案头。
亓官玉看完后没有立刻说话，把简报放在桌面上，手指在纸面上停了一会儿。
他的脸色没变，心里面却是哭笑不得。他有九成的把握，这些个童谣、异象是有人背后捣鬼，而且还很可能是亓官记的人。
他慢慢的悟出来一个道理，有些事情，哪怕是他不想做，也合有人推着他去做。
他读过历史，类似的事情历史上并不少。你不急着上位，手下人却等不得，大家都要立功建业、光宗耀祖。
他没有问是谁做的，也没有问是怎么做的。
他看了周世杰一眼，周世杰心里面有鬼，一句话也没有多说。
亓官玉叹口气，苦笑了一声。
周世杰也陪着干笑了两声。
两个人之间有一种默契——有些事做过了就是做过了，不需要再摆到桌面上来。
亓官玉把简报翻到第二页，上面附着那几首童谣的全文和异象的具体位置。他再看了一遍，把纸放回桌角，端起茶碗喝了一口。
茶是温的，他咽下去后把碗放下，平平淡淡的问：“广州城里的反应呢？”
周世杰松了一口气，连忙说：“城里的铺面这几天关了不少，掌柜的怕出事。城外的流民营地里，有人在传‘亓官当兴’的说法，已经有人把这话写在竹牌上挂在脖子上。地方官府的差役来过几趟，把几个传谣的抓了，但放出去之后传得更凶了。”
亓官玉说：“让他们抓，不用管。抓得越紧，传得越快。注意控制节奏——童谣可以传，异象可以出，但不要让人看到是我们做的。那些乱七八糟、装神弄鬼的东西，用完就收好，不要留在现场。”
周世杰说：“已经吩咐过了。”
亓官玉站起来走到窗前，推开窗户。清化的港口里，几艘货船正在装货，远处的工坊烟囱冒着白烟。
他看着那片平静的水面，沉默了一阵才开口道：“福建海战的事还没了结，北京还在调兵。如果我们这边动静太大，会招来更多明军。控制在民间——让百姓自己去传，官府去压，我们不动手。”
周世杰点了点头，如释重负，急忙把简报收好，转身出了账房。
与此同时，广州城外的流民营地里，关于“亓官当兴”的传言已经传遍了每一个角落。一个从江西来的流民蹲在营地的火堆旁边，手里拿着一根竹签，竹签上刻着几个歪歪扭扭的字——他找人刻的，刻的是“亓官当兴”四个字。他把竹签插在火堆旁边的土里，旁边的人看着那根竹签，有人点头，有人沉默，有人伸手摸了一下竹签上的刻痕。
远处的粥棚前排着长队，队伍从早排到晚，粥越来越稀，但排队的人还是那么多。
一个抱着孩子的妇人站在队伍中段，低头看了一眼怀里睡着的孩子，又抬头看了看前方粥棚的方向，嘴里低声念着什么。旁边的人问她念什么，她没有回答，把孩子往怀里拢了拢，继续往前挪了一步。
广州城里的茶楼里，几个商人围坐在一张桌子旁，桌上摆着茶壶和几碟点心。一个穿灰绸衫的商人把茶碗端起来喝了一口，放下后压低声音说：“城北那棵榕树上的字，你去看过没有？”
对面的商人说：“看了。字是真的，树皮上的焦痕也是真的。”
灰绸衫说：“你觉得是人为的还是天意？”
对面的商人沉默了一阵，端起茶碗转了转，低头说：“是不是人为的不重要。重要的是，现在城里的人都在传。那些流民信了，城里的穷人也信了。信的人多了，就会出事。”
灰绸衫问：“出什么事？”
对面的商人说：“等着看吧。童谣都唱出来了，朱家坐不稳了。”
广州知府衙门里，知府坐在签押房里看一份从城北巡检司送来的禀报。
禀报上说，城北老榕树上出现了“亓官当兴”的字样，围观百姓甚多，已经派人把树围起来，禁止靠近。禀报末尾附了一句：“是否将树砍去？”
知府看完后把禀报放在桌上，沉思了一阵，冷笑道：“子不语怪力乱神！”
说完，提笔批了一个字：“暂缓。” 他没有让人砍树。那棵树太老了，周围的百姓都认得，砍了反而会引起更大的动静。
他在签押房里坐了一阵，站起来走到窗前。窗外的天色正在变暗，远处的城墙轮廓在暮色中变得模糊。他看了一阵，转身回到桌前，把那份禀报压在案角的一摞文书下面，然后拿起另一份公文继续批阅。
窗外，一阵晚风吹过，把城北那棵老榕树上的叶子吹得沙沙作响。树皮上的字在暮色中看不清楚，但树下面已经没有人了。地上留着几根竹签、几片碎纸和一行被踩乱的脚印。