秦家莊人都讀到來自遠方的家書，又一年除夕，紀秦娥幾乎按耐不住興致勃勃的心，躊躇滿志地把驚喜展示給大家。
確實是關于布莊的事。
北宋針對市面上百姓之間流通的商品布匹，有明文規定其幅寬為二尺五分，長為四十尺，違者貨物沒收官府，屢教不改者將面臨重刑。
布商按匹納稅，有此規定，買賣確實更加透明，但這樣的限制在一定程度必定影響織機的更新迭代，更直接影響到小商人的利潤。
往深處說，這樣的規定甚至是階層固化的成因之一。
然而除卻布匹，還有諸多行業皆受此類不準發展的規定限制，大的有官營壟斷嚴禁外貿，小的則連水車都不能隨意更改。
所以當年為了旱災打造的水車，用過後就會拆除，以此逃避可能會來的稽核，秦香蓮不得不懷疑，陳跛子等木匠的榫卯技術就是因此禁令，才被倒逼得如此進步。
也听說從前均州有農民行同樣事，本該被抓住流放，但因災情震動朝廷，餓殍遍地，官府酌情發落，只施以杖刑，連坐村里。
百來號人受刑，官府也沒想打死他們，手下留情，可天災之下，孱弱的農民禁不住這麼一頓打，他們本是幸運活下來的，卻因此死了不少人。
但活下來的人更多，死也要做。
陳跛子同秦家莊的村民們都是這麼想的，做可能會死，不做便是坐以待斃地等死，是故死也要做。
秦香蓮的回憶停在這里，她盯著桌上布幅達到六尺的織物久久不語，她想過紀秦娥能把生意做到東京，也想過她會為均州帶來一定的紡織技術的更新，卻想不到，她會改進織機，且還改進到遠超貢品的地步。
北宋貢品幅寬不過三尺，遠超貢品標準，這樣的產品並不被允許流入市面，屬于非法生產。
布寬，路窄。
紀秦娥手舞足蹈滔滔不絕︰“這是我們布莊和阿舅的木工坊一起研究出來的新織機，布幅達到了驚人的六尺十五分，整整是標準的三倍，但這並不是織機的極限，只是人力配合的極限，我覺得可以更好。”
陳跛子補充道︰“如果是配合熟練的熟手，七尺也是沒問題的。”
陳跛子的創造發明能力，早已讓秦香蓮瞠目結舌過，可以說不愧是狀元的生父，在听秦香蓮簡單講過蓮花漏並延伸到鐘表的原理，竟然差一點將鐘表制作出來。
秦香蓮緊急叫停，北宋沒有發明家適合生存的土壤，垂拱殿朝都設蓮花漏，萬方時刻，必歸宸極。
時間掌控在權力手里，陳跛子一個大字識不得一個的瘸腿老農民，他不能夠做這個。
就像紀秦娥一個剛剛走出均州的布商，背景極淺，她也不該踫超過能力太多的東西，這會要了她的命。
秦香蓮的表情太過嚴肅，紀秦娥猶如被一盆冷水兜頭澆下，她問︰“大嫂，你不開心嗎？”
秦香蓮緩了緩心情︰“這件事，除了我們布莊和木工坊的，有沒有告訴旁人，你出身商賈，該知道《宋刑統》和《天聖令》的限制，生產力的發展進步非常值得高興，可是……”
提到紀秦娥的出身，不得不說，她從小就是見慣紀老板游走在法律和權力邊緣，風險收益並存然後全身而退的手段，這是家族淵源。
紀秦娥以為自己也可以︰“我知道，但我有辦法，無論是掛靠官營還是走私，只要——”
秦香蓮打斷她︰“不行，這件事沒有商量，這樣幅寬的織機不許再用，甚至你要盡快關停布莊。”
紀秦娥不由得大聲起來︰“為什麼？”
不僅不是從前那樣的欣賞，不是鼓勵，不是贊揚，而是命令，是超過了否定超過了指責的命令，她不明白。
旁人屏息靜氣，只陳老娘問了句︰“做甚放著好好的錢不賺，幅寬剪開賣呀，就是這織機確實用不得就不用，大過年的，為這事吵什麼。”
何氏過去拉秦香蓮坐下，陳年麥則去拉紀秦娥︰“有什麼好好說。”
織宋則抱著倆孩子胳膊，不讓他們上前去摻和什麼，也不讓他們孤零零地在旁邊看著，感到害怕。
孩子們總是怕大人吵架的。
春娘和冬郎也不例外，他們閉緊唇，眼神死死鎖在場中，織宋想帶他們走的，但他們不肯。
秦香蓮看了眼孩子們，安撫地笑了笑︰“因為今年，就將有戰爭發生，並且連年不休。”
一顆石激起千層浪。
紀秦娥的憤怒消失了，眾人都安靜若死，織宋咽了咽口水︰“戰爭？”
織宋不大懂得戰爭的可怕，她更不想看到家人們的爭吵，于是她出言打破僵局，秦香蓮便順著問題，解釋起來，事到如今，蛛絲馬跡可循，對著家人不必再避而不談。
首先是秦有根從益州帶回來的消息，益州旱災，官府為彌補財政虧空大量發行交子，造成擠兌，十貫原能兌七兩銀，秦有根離開時，甚至兌不出二兩，縮水近五倍。
好在，紀秦娥嚴禁秦有根同益州商人用交子交易，避免己方損失。
紀秦娥依舊不解︰“這和戰爭又有什麼關系？”
陳老娘忙道︰“听香蓮說完。”
秦香蓮便講到黃氏與倆魚販女婿，一個出身房陵縣，一個買賣魚獲兼著走私，而從去年開始，鹽的交易走私數量跌至谷底。
秦有麗和秦有俊今年帶著丈夫在家里過年，也還是秦有根，他將這事告訴秦香蓮。
本是想帶著倆舅兄一起行商，同秦香蓮這個東家提前夸一夸自己舅兄的能力，為舅兄再謀個新的生路。
卻讓站在上帝視角的秦香蓮從中嗅出了歷史的風起雲涌。
西夏在大量走私鹽至北宋，這直接影響了北宋私鹽生意，西夏的私鹽價格不過是北宋鹽價的三分之一甚至更低，並且西夏只接受白銀交易，導致北宋白銀大量外流。
這也是引發交子危機的原因之一。
秦香蓮問大家︰“西夏要那麼多的白銀做什麼呢？”
系統學習過近代史的人都知道，白銀外流代表什麼，像詛咒一樣，將帶來主權的喪失。
然而不止鹽，還有鐵，西夏私鹽換來的白銀最後變成了生鐵，生鐵鑄就的箭頭，射往了北宋。
這樣的杠桿貿易得以成功實施，本質依舊是科學技術的落後，落後的北宋必然會挨打。
這是恆古不變的真理。