天岚城的喧嚣，随着报名日的到来达到了顶峰。
天刚蒙蒙亮，城中最大的广场登仙台上已是人山人海。
来自四面八方的年轻修士汇聚于此，摩肩接踵，喧嚣声震耳欲聋，空气中混杂着各种气息。
广场中央，临时搭起了十座高台。
每座高台前都排着长龙，队伍蜿蜒如蛇，一直延伸到广场边缘。
高台上坐着天岚宗的执事弟子，个个神情倨傲，眼皮都懒得抬一下，只是机械地记录着报名者的信息。
叶无枫和秦璃混在人群中，随着队伍缓慢前进。
苏婉儿没有跟他们一起，丹堂的报名点设在另一处，是由专门的丹师长老师徒甄选，不在此列。
“这么多人。。”秦璃踮脚张望，啧啧称奇：“这至少有三四千吧？最后只取前百，这竞争也太激烈了。”
“正常。”叶无枫神色平静：“天岚宗三年一度招新，每次都是这般景象。大乾王朝疆域辽阔，人口亿万，有修炼资质的年轻人不计其数，能入宗门的却是凤毛麟角。”
正说着，前方传来争吵声。
“凭什么不让我报名？！”一个粗犷的声音吼道。
叶无枫抬眼望去，只见三号高台前，一个虎背熊腰的大汉正与执事争执。
那大汉看起来二十七八岁，满脸横肉，修为在法则境九阶左右，气息凶悍，显然是个久经厮杀的散修。
执事是个三十来岁的青衫修士，修为乾坤境一阶，此刻正懒洋洋地靠在椅子上，眼皮都没抬:“骨龄超了。测试碑显示，你三十岁零一个月，超了一个月时间。规矩就是规矩，超一天都不行。”
“可我今天才刚满二十九！”大汉急道：“这测试碑肯定有问题！”
“有问题？”执事冷笑，指了指高台旁矗立的一块黑色石碑：“那是岁月碑，用时间法则炼制，能精准测出骨龄。你说有问题，是在质疑天岚宗的法器？”
大汉语塞，脸色涨红。
周围传来一阵哄笑。
“散修就是散修，连自己多大岁数都记不清。”
“想蒙混过关？做梦吧！”
“赶紧滚，别耽误后面人报名！”
嘲笑声此起彼伏。
大汉双拳紧握，青筋暴起，眼中怒火熊熊，却不敢真的动手，在天岚宗的地盘闹事，那是找死。
最终，他狠狠瞪了执事一眼，转身挤出人群，背影落寞。
执事嗤笑一声，高声道:“下一个！”
队伍继续前进。
类似的场景在各处上演。
有的因为修为不足被拒，有的因为功法属性不合被刷，还有的因为出身低微被刻意刁难。
天岚宗的执事们显然习惯了这种高高在上的姿态，对散修尤其苛刻。
轮到叶无枫和秦璃时，已经是半个时辰后。
“姓名，年龄，修为，出身。”执事头也不抬，机械地问。
“叶枫，二十八，法则境九阶，边军斥候营副统领。”叶无枫递上洛战天的推荐信。
执事接过信，扫了一眼，神色稍微认真了些。
边军推荐的人，虽然也是散修，但好歹有军方背景，不能太过怠慢。
他取出一枚玉简，录入信息，又指了指旁边的岁月碑:“手放上去，测骨龄。”
叶无枫将手按在碑上。
碑身泛起淡淡白光，光芒汇聚成一行字:二十八岁零三个月。
“合格。”执事点头，又看向秦璃：“你呢？”
“秦雨，二十，法则境八阶，边军亲卫。”秦璃也递上推荐信。
执事检查后，示意她测骨龄。
秦璃将手按在岁月碑上。
碑身光芒闪烁，显示:二十岁零两个月。
“嗯。。”执事忽然眯起眼，盯着秦璃看了片刻：“你是剑修？”
“是。”秦璃点头。
“剑修的话，需要额外测试剑道造诣。”执事指了指另一块青色石碑：“那是剑意碑，全力斩一剑，碑身亮起三道光纹算合格。亮不起的话。。抱歉，剑修名额已满，你得去其他高台重新排队。”
这话一出，周围一阵骚动。
其他高台的队伍至少还有几十人，重新排队至少要等两个时辰。
而且剑修测试是临时加的，之前根本没这规矩。
这明显是刁难。
秦璃脸色一沉:“之前怎么不说？”
“现在说了。”执事皮笑肉不笑：“测不测？不测就下一位。”
秦璃看向叶无枫。
叶无枫微微摇头，示意她别冲动。
秦璃深吸一口气，走到剑意碑前。
碑高九尺，通体青灰，表面光滑如镜，隐约能看到自己的倒影。
她拔出斩孽剑。
赤红剑身一出，周围温度骤然升高。
离得近的几个修士惊呼后退，显然被剑意所慑。
执事眼中闪过一丝讶异，但很快恢复倨傲:“开始吧。”
秦璃握紧剑柄，灵力灌注。
斩孽剑光芒大盛，赤红如血。
她没有用任何招式，只是简简单单一记直劈。
剑落。
“轰——！”
剑意碑剧烈震颤！
碑身表面，一道赤红光纹亮起，紧接着是第二道、第三道。。第四道、第五道！
五道光纹一出，顿时全场寂静。
所有人都呆呆地看着那块剑意碑，看着那五道耀眼的光纹，最后一目光全都落在持剑而立的红衣少女身上。
剑意碑测试，三道光纹是合格线，四道光纹算是优秀，五道那可就是顶尖天才的水平！
在场这么多剑修，能亮起五道光纹的，不超过十个！
这时执事脸色变了，他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
秦璃收剑归鞘，冷冷道:“合格了吗？”
执事脸色一阵青一阵白，最终咬牙道:“合。。合格。”
他快速录入信息，随即扔出两枚令牌:“这是参赛令牌，收好。三日后辰时，登仙台集合，开始第一轮比试。迟到者，取消资格。”
叶无枫接过令牌，道了声谢，拉着秦璃转身离开。
两人刚走下高台，身后就传来执事气急败坏的声音:“下一位！磨蹭什么！”
显然是把火气撒到了后面人身上。
秦璃撇撇嘴:“狗眼看人低。”
“正常。”叶无枫淡淡道，“宗门弟子向来瞧不起散修。不过你刚才那一剑，倒是出了风头。”
“我故意的。”秦璃哼道：“让他刁难人！”
正说着，一个轻佻的声音从旁传来。
“这位姑娘好身手啊。”
两人转头，只见一个华服青年踱步而来。
他约莫二十五六岁，面容俊美，却带着一股阴柔之气。
身穿绣金边的锦袍，腰间挂着七八个玉佩香囊，走起路来叮当作响。
而他身后还跟着两名黑衣护卫，气息深沉，赫然是乾坤境二阶的修为。
赵元。
叶无枫眼神微凝。
赵元的目光完全落在秦璃身上，上下打量，眼中闪过毫不掩饰的欣赏与欲望。
他摇着折扇，笑道:“在下赵元，天岚宗内门弟子，家父是当朝礼部尚书。不知姑娘芳名？是哪家的小姐？”
赵元语气轻浮，完全不掩饰自己对秦璃的欲望，眼神紧紧盯着秦璃那完美无瑕的脸庞。
秦璃眉头一皱:“关你什么事？”
“哎呀，姑娘何必这么冷淡。”赵元不以为意，反而凑近两步：“我看姑娘剑法出众，若是愿意，我可以引荐你拜入我师尊门下。我师尊可是天岚宗执法长老，乾坤境七阶的高人，有他指点，姑娘前途不可限量。”
说着，他伸手想去拍秦璃的肩膀。
秦璃后退一步，斩孽剑半出鞘，冷声道:“离我远点。”
剑意凛然。
赵元身后的两名护卫同时上前，气息锁定秦璃。
顿时气氛骤然紧张，周围人纷纷退开，生怕被波及。
有人认出了赵元，低声议论。
“是赵师兄。。他盯上那女修了。”
“惨了惨了，被赵元看上，要么从了他，要么。。就只能离开天岚城了。”
“那女修还挺刚烈，可惜。。”
。。。
议论声中，赵元脸色沉了下来。
他收起折扇，冷笑道:“小小散修，给脸不要脸。本公子看上你，是你的福气。既然你不识抬举。。”
话未说完，一个清冷的女声打断了他。
“赵师弟，这里是报名处，不是你的风月场。”
人群分开，柳如音款步走来。
她今天穿着一身淡青色长裙，外罩轻纱，长发用玉簪简单绾起，气质清冷出尘。
走到近前，她扫了赵元一眼，淡淡道:“宗门规矩，大比期间禁止私斗。赵师弟是想触犯门规？”
赵元见到柳如音，眼中闪过一丝忌惮，但嘴上不服:“柳师姐，我只是和这位姑娘说几句话，怎么就算私斗了？”
“说话需要带两名乾坤境二阶的护卫？”柳如音冷笑：“需要释放气息威慑？赵师弟，你是把我当瞎子，还是把在场的各位都当傻子？”
周围传来低低的哄笑。
赵元脸色涨红，狠狠瞪了柳如音一眼，又看向秦璃，咬牙切齿道:“好，很好。咱们大比时见。小小散修，别遇到我，否则。。有你好受的！”
撂下狠话，赵元带着护卫拂袖而去。
柳如音这才转身，对叶无枫和秦璃点头示意:“二位，又见面了。”
“多谢柳执事解围。”叶无枫抱拳。
“不必客气。”柳如音看了看周围，“这里不是说话的地方，二位随我来。”
她引着两人离开广场，穿街过巷，来到一处僻静的院落。
院落不大，但很整洁，院中种着几株灵竹，清风拂过，竹叶沙沙作响。
“这是我在这边的落脚处。”柳如音推开院门：“二位若不嫌弃，大比期间可以住在这里。比客栈安全，也清静。”
秦璃好奇张望:“柳姐姐，你怎么会帮我们？”
“毕竟我们还属于一条船上的，一方面是还人情，上次在铁壁城，多亏二位相救。”柳如音请两人入座，沏上灵茶：“另一方面。。赵元属于三皇子一边的，而且我看不惯赵元的做派，他仗着自己是执法长老的侄子，又是三皇子的表弟，在宗门内横行霸道，欺男霸女，早就该有人治治他了。”
她顿了顿，正色道:“不过二位要小心。赵元此人睚眦必报，今日落了面子，大比时必定会找机会报复。他在宗门内关系网复杂，说不定会暗中使绊子。”
“怎么使绊子？”秦璃问。
“多了。”柳如音列举，“比如抽签时做手脚，让你们提前遇到强敌；比如在比试中安排人下黑手；甚至。。在休息时下毒和设陷阱。总之，防不胜防。”
叶无枫点头:“我们会注意。”
“另外，此次大比奖励格外丰厚。”柳如音压低声音：“除了前百名能进淬心塔外，前十名还有额外奖励。尤其是第一名。。”
她顿了顿，眼中闪过一丝炙热:“可以在悟道潭浸泡十日。”
“悟道潭？”秦璃好奇问道。
“那是天岚宗三大宝地之一。”柳如音解释道：“潭水是万年灵泉汇聚而成，蕴含天地法则碎片。浸泡其中，能极大提升对法则的感悟。乾坤境修士若是浸泡十日，突破中期的几率至少增加三成。”
三成！
这诱惑太大了。
乾坤境每一阶的突破都千难万难，尤其是三阶到四阶、六阶到七阶这样的门槛，卡住无数修士终生。
能提升三成几率，足以让任何人疯狂。
难怪这次大比来了这么多人。
“赵元的目标也是悟道潭。”柳如音补充：“他卡在乾坤境二阶巅峰已经三年，急需突破。所以这次大比，他一定会不择手段。”
叶无枫若有所思。
悟道潭对他也有用。
他现在是乾坤境三阶巅峰，距离四阶只差临门一脚。
若是能浸泡一日，说不定能直接突破。
但前提是。。拿到第一名。
“对了。”柳如音想起什么，取出两枚玉简：“这是大比详细规则，还有历届强者的资料。你们可以看看，提前准备。”
叶无枫接过玉简，神识扫过。
规则和洛战天给的差不多，但更详细。
强者资料里，记录了最近三届大比前百名的情况，包括他们的功法特点、擅长招式、弱点分析。。非常全面。
“多谢。”叶无枫真心道谢。
这些情报，价值不菲。
“不必客气。”柳如音起身：“有三皇子和幽影议会的消息还请告知我，我还有事就先走了。院里有三间厢房，你们自己挑。厨房有食材，可以自己做饭。大比期间，我会常过来。”
送走柳如音后，秦璃迫不及待地选了东厢房。
窗户正对灵竹，风景最好。
叶无枫则选了西厢房，安静。
安顿下来后，两人各自修炼。
夜幕降临。
叶无枫盘膝坐在床上，运转混沌阴阳诀。
忽然，他感觉到一股细微的神识波动扫过院落，如同蜻蜓点水，一触即收。
很隐蔽，若非轮回眼敏锐，根本察觉不到。
窥视？
叶无枫不动声色，继续修炼。
轮回眼悄然运转，反向追踪。
神识的来源在院外三十丈处的一棵古树上。
那里藏着一个人，修为在法则境九阶左右，气息隐匿得极好，显然是专业的探子。
“赵元的人？来得真快。”
叶无枫心中冷笑，将计就计。
他故意放缓修炼速度，灵力运转也显得滞涩，伪装出根基不稳、苦修备战的假象。
同时传音给秦璃，让她配合演戏。
秦璃会意，在房间里唉声叹气:“唉，今天那一剑消耗太大了，得好好调养几天。。这大比可怎么办啊。。”
两人演得很逼真。
古树上的探子听了片刻，悄然退去。
确认探子离开后，叶无枫布下多重隔音和警戒阵法，然后心神沉入小世界。
轮回乾坤界内，天地初开。
五百里方圆的世界，山川河流初具雏形，天空中有日月虚影交替，大地上有草木萌芽。
虽然还没有动物生灵，但已经能自行运转，吸收外界的归墟本源气，转化为精纯的轮回之力。
叶无枫盘坐在世界中央的山峰上。
这里是轮回之力的汇聚点，浓度最高。
他闭目凝神，开始参悟那些从外界吸收来的归墟本源气。
暗金色的气流在体内流转。
轮回法则与之共鸣。
叶无枫沉浸在这种玄妙的感悟中，神魂与天地合一。
在小世界中，他的修为在悄然精进，乾坤海中的灵力越来越浑厚，距离四阶的门槛越来越近。
不知过了多久，怀中的梦境结晶突然发烫。
叶无枫心神回归，取出结晶。
结晶表面浮现出新的画面——那是一座深渊。
深不见底，两侧是陡峭的悬崖，崖壁上插满了剑。
那些剑形态各异，每一柄剑都散发着凌厉的剑意，万千剑意交织，形成一股恐怖的剑道领域。
而在深渊最深处，隐约可见一座塔的轮廓。
九层，白玉质地，塔顶悬浮着一颗轮回珠。
轮回塔！
但位置不是淬心塔，而是。。葬剑渊！
画面持续了三息，然后破碎。
结晶中传出一个低沉的声音，如同从九幽深处传来:
“找到真相了？可惜，葬剑渊。。有去无回。”
声音消散。
结晶恢复平静。
叶无枫握着结晶，眼中寒光闪烁。
千面。
他果然一直在监视。
但这次的提示。。是警告，还是又一个陷阱？
葬剑渊，天岚宗禁地，传说中历代剑修埋骨之处。
那里的剑意积累了千年，早已形成天然绝地，乾坤境修士踏入，十死无生。
轮回塔真的在那里？
。。。