“大耳贼，欺人太甚！”
寿春皇宫，袁术看着案几上堆积如山的信件，咬牙切齿，怒发冲冠。
那些信件言辞算不得文采斐然，却字字诛心——
【袁公路昏聩失德，穷奢极欲，淮南饿殍遍野而宫中酒肉腐臭……】
【寿春已是孤城绝地，粮尽之日，即屠城之时……】
【弃暗投明者，赏千金、赐爵位；献城门者，封列侯、荫子孙……】
“一共……射进来多少？”
袁术大把撕扯着信件，散落满地，阴翳道：
“将信全部截住，千万不能让那群贱民看到！”
纪灵面色凝重，摇头叹息：
“敌军趁夜乱射，箭落如雨。”
“末将已命人收缴，然…不知民间是否已有流传。”
“废物！”
袁术猛地站起，戟指殿中众臣，声音尖厉：
“连几封逆书都拦不住！朕养你们这群酒囊饭袋，有何用处？”
紧接着，指向刘勋、桥蕤，怒吼道：
“张勋、桥蕤，朕命你二人即刻率亲卫巡城，挨家挨户搜查！”
“凡私藏逆书者，格杀勿论，诛其九族！”
“还有你们——”
袁术转向纪灵、梁纲、雷薄等将，手指几乎戳着鼻尖：
“给朕死死守住城墙，若再让半支箭、半句话飘进来，朕先砍了你们的头！”
“末将遵命！”
纪灵抬头瞥了眼端坐在龙椅上的袁术，恭敬行了个礼，转身大步退出宫殿，心中感慨万分。
龙椅上那人，如今脸颊浮肿，眼中尽是狂乱和虚怯。
早不是当年那个横槊赋诗、雄踞淮南的四世三公袁公路了！
良久，袁术才缓缓坐回龙椅，胸膛仍起伏不定。
闭目深吸几口气，再睁眼时，勉强端起一副君王仪态：
“诸卿…还有何事要奏？”
话音方落，文臣队列末位，一人颤巍巍出列。
正是当初劝阻袁术称帝，如今任大司农的阎象。
阎象行至阶下，低声道：
“陛下，臣有事启奏！”
“哦？”袁术微微眯眼，语气中带着一丝不耐烦：
“你有何事？”
阎象稍作犹豫，鼓起勇气，小心翼翼回答：
“陛下，如今四门被围已近旬日，城中粮秣日耗巨万。”
“军中箭矢、滚木、火油，亦将见底。”
“当此危难之际，恳请陛下暂罢宫中日用奢华，减膳撤乐，缩衣节用。”
“所省钱粮，悉数充作军资，以安军民之心，共度时艰！”
他每说一句，袁术脸色便黑一分。
待阎象说完，袁术忽然冷笑起来：
“朕乃天子，若在自家宫中还要缩衣节食，与那些黔首何异？
“传扬出去，岂不让天下人耻笑朕、耻笑大仲寒酸？”
“陛下！”
阎象捏紧拳头，抬起头来：
“城外八万虎狼眈眈，城内粮仓日见其底！”
“此乃生死存亡之秋，非讲究体面之时啊！”
要不是顾及满城军民，他甚至一句话都不想跟袁术说。
“够了！”
果然，袁术暴喝起身，龙袍袖摆横扫，将案上笔架砚台尽数扫落！
“阎象，你一而再、再而三忤逆于朕！”
“先前阻朕登基，如今又咒朕江山不保，你真当朕不敢杀你吗？”
阎象竟毫不退避，挺直脊背，嘶声道：
“臣所言，皆为国家计、为满城生灵计！”
“陛下若执意奢靡，破城之日不远矣，到那时……”
“住口！住口！”
袁术状若疯癫，抓起手边玉镇纸狠狠砸下！
镇纸擦着阎象额角飞过，在地上摔的粉碎：
“将这匹夫押入死牢，没有朕的旨意，谁也不许探视！”
数名甲士应声入殿，架起阎象双臂。
阎象也不挣扎，头发散乱，扭头高呼：
“陛下，现在回头，尚来得及！”
“若等刀斧加颈，悔之晚矣！”
“臣死不足惜，只可怜这寿春城中十万百姓……”
呜咽声渐远，满殿文武低头屏息，无一人出声。
袁术胸膛剧烈起伏，环视大殿，猛地一甩袖：
“退朝！”
“摆驾芳华宫！”
说罢，在宫女太监簇拥而上，大步离去。
留下众文武面面相觑，各自散去……
……
“雷将军，请留步！”
散朝之后，雷薄顶着两个黑眼圈，拖着一身疲惫往宫外走。
纪灵军纪严明，将城防大将分作两拨日夜轮值。
他昨夜在城头吹了一夜冷风，现在眼皮沉得抬不起来。
听到声音回头，只见太仆舒邵提着袍角快步追来。
雷薄心头一动，微微皱眉：
“舒太仆何事？”
舒邵紧赶几步上前并肩，先环顾四周，见道上行人稀落，才压低声音叹道：
“将军，如今战事吃紧，你我这些旧日同僚，已是许久未能相聚了。”
“眼下正近午时，寒天冻地，不知可否赏脸，到舍下小酌两杯，权当叙旧？”
雷薄看着舒邵眼中刻意堆砌的怀念，摇了摇头。
但连日守城的压力、朝堂上袁术的癫狂、阎象被拖走时那双绝望的眼睛……
种种画面，在脑中翻滚。
沉默片刻，还是沙哑着嗓子道：
“带路！”
……
舒邵府邸在城西，门前冷落，两个老仆蜷在门房打盹。
穿过前院，行至书房。
书房里炭火不旺，舒邵亲自掩上门，又拉严窗户。
从柜底摸出一小坛酒，两只陶碗，为二人斟满酒。
“敬将军！”
舒邵举起酒碗，却不喝，只望着碗中浊酒出神，感慨道：
“想当年，你我随主公初入淮南，那时寿春何等兴旺？”
“百姓夹道，士绅归心！”
他苦笑一声，将酒一口饮尽：
“谁知不过数年，竟落到这般境地！”
“可叹时也、命也、运也！”
雷薄仰头灌下半碗劣酒，喉咙火辣辣的，没接话。
舒邵偷偷看着雷薄神色，继续道：
“今晨阎公之事……唉！”
“主公如今，是半点听不进逆耳忠言了。”
他放下碗，声音压得更低，小心翼翼道：
“雷将军，你说这寿春城…还能守多久？”
雷薄握着碗的手指一紧，抬眼盯住舒邵，语气听不出喜怒：
“舒太仆，此话何意？”
“明人不说暗话！”
舒邵倾身向前，卸下眼中最后一点伪装，焦虑不已：
“城外八万大军，城内粮草日蹙，军械将尽。”
“纪将军虽善守，可巧妇难为无米之炊。”
“难道真要等到城破之日，你我并满城老小，皆为曹刘刀下之鬼？”
“放肆！”
雷薄低喝一声，将碗底重重顿在案上：
“舒太仆，你我世受袁公厚恩，当此危难，正该思报效死节，岂可妄言动摇军心？”
“厚恩？”
舒邵忽然笑了，笑声里透着凄凉和讥诮：
“将军何必自欺？”
“你我为袁公路效命多年，他称帝前，你我或许还算股肱。”
“可自那‘仲家皇帝’的匾额挂上宫门，将军还看不出吗？”
“在他眼中，我等与宫中那些珍玩、犬马何异？”
“用时抚弄，厌时即弃！”
pS：兄弟们，感觉主角麾下武将不够用了，还有什么在野或者能收服的没！