公元192年！
初平三年，正月初一，子时！
灞陵侯府外，爆竹声噼啪响起，预告新岁已经至。
灞陵侯府内，灯火通明，人声鼎沸。
按照习俗，今夜不能睡觉，要通宵守候，直至天明……
“二位，差不多可以行动了！”
荆州、樊城！
城主府内，堂内灯火通明，却无半分年节喧闹。
本应酩酊大醉、鼾声如雷的军师庞统，此刻目光清澈锐利，不见丝毫醉意。
豁然起身，看向分坐左右的魏延和甘宁，呲着满口黄牙：
“除旧迎新，这樊城不待了！”
再看魏延、甘宁，二人竟在这喜庆的日子里，顶盔贯甲，按剑而立。
听到庞统的话，虎躯一震，齐齐起身后退两步，重重抱拳：
“还请军师吩咐！”
若是城中守军看到往日和军师势如水火的二位将军，这副恭敬模样，只怕要惊掉下巴。
“数月以来，我军‘不堪受辱’、‘私自逃营’者，累计一千三百余人。”
“皆已分批潜入襄阳，蛰伏待机。”
庞统眼中精光四射，轻挥麈尾，有条下令：
“兴霸，给你半个时辰时间，带上你的锦帆军，沿汉水摸到襄阳城门下。”
“见文长到，即刻斩断吊桥，控制城头。”
甘宁接过军令，满脸亢奋：
“末将遵命！”
庞统看向魏延，继续道：
“文长，城中两万兵马，你带五千精锐，见到信号，即刻扑向襄阳，里应外合。”
“剩余兵马，随后赶到。”
他顿了顿，又补充一句：
“切记，休伤刘表家眷半根汗毛，任他往江夏离去！”
闻言，二人认真点头，对视一眼，单膝跪地：
“军中凡夫俗子，不识军师妙计，先前军中之事，末将代全军向军师请罪！”
说罢，以头抢地，甲胄铿然作响。
别说军中将士，就连他二人，要不是庞统摊牌，恐怕早就兵谏了。
毕竟庞统来到樊城，做的是真过分。
不理政务，日日酗酒，鞭挞将士，克扣粮饷……
为此军中不知情者，日夜辱骂，数次找到二人，意图兵谏。
“哈哈哈哈哈……”
庞统哈哈一笑，亲手扶起二人，脸上满是豁达不羁，摆手道：
“事以密成，言以泄败，欲欺敌，先欺己，乃至欺众。”
“为主公大业，区区污名，何足挂齿？”
“我庞士元若在意世俗毁誉，早该归隐鹿门山，何必出此乱世？”
“二位将军速速下去准备，为主公献上一份大礼！”
魏延、甘宁看着为了主公大计，甘愿背负恶名的庞统，既感佩万分，又羞愧难当。
这份胆略与牺牲，如何不叫他们这些浴血厮杀的武夫折服？
“军师大义，末将拜服！”
二人重重一揖，转身大步离去。
是啊，为了主公大计，军师都做到这个地步了，他们还在乎什么虚名？
庞统看着二人离去的身影，摇头一笑，披上大氅，往城头而去……
……
樊城和襄阳，本就相邻。
此刻站在城上，隐约能看见襄阳城头的火把，比以往更密集几分。
毕竟卧榻之侧，有他人酣睡。
荆州已经将魏延列入黑名单内。
去年除夕，就是魏延趁着蔡中、蔡和酣醉，率军夜袭丹水，彻底打开了荆州的西大门。
如今魏延、甘宁屯兵隔壁，自然要严加防守，以免重蹈覆辙。
“来人，将爆竹扛过来！”
庞统一声令下，守军虽然不愿，但碍于魏延军令，只能耷拉着脑袋，将早就准备好的爆竹拿过来。
庞统见状，勾起嘴角，用火把按个儿将爆竹点燃。
“砰砰砰、砰砰、砰砰砰砰砰……”
爆竹炸响，火光闪烁明灭，在黑暗中格外刺眼。
过了片刻——
“砰砰砰、砰砰、砰砰砰砰砰……”
富有节奏的响声，顺着襄阳方向传来。
庞统眼睛骤亮，将手中火把，朝着城下黑暗处，用力划了三个圆圈。
城下，魏延亲率五千精锐，人衔枚，马裹蹄，枪缚草，借着夜幕和爆竹声的掩护。缓缓摸向襄阳……
而此刻襄阳城中！
除夕佳节，自然没有宵禁。
作为荆州州治，南船北马汇聚之地，襄阳的繁华在年节时达到了顶点。
长街之上，彩灯高悬，恍如白昼。
人流摩肩接踵，笑语喧天。
商贩叫卖声、孩童嬉闹声、酒肆划拳声、丝竹管弦声……
交织成一片太平盛世的欢腾海洋。
然而，若有人能凌空俯瞰，便会察觉，欢腾人潮中，隐藏着一股不太和谐的暗流。
从各条巷陌、码头、乃至城门角落，不断有三五成群、作寻常百姓或商贩打扮的壮硕汉子，汇入人流。
他们步履沉稳迅捷，目光锐利。
看似漫无目的，却又不约而同，向着州牧府、东西武库、几处军营以及四门的方向，缓缓移动过去。
这些汉子，皆膀大腰圆，行走间下盘极稳。
哪怕裹着厚厚冬衣，亦难掩那股经年厮杀磨砺出的精悍之气。
悄无声息晕染、渗透……
……
而州牧府内！
“舅父！”
蔡瑁刚探视完毕，从刘表卧房退出，便被外甥刘琮一把拉进偏厢。
刘琮反手掩上门，压低声音急问：
“你观父亲状态如何？”
蔡瑁缓缓摇头，捋了捋短须，低叹一声：
“不好说，只怕还有些时日。”
闻言，刘琮眼中闪过一抹狰狞，附到蔡瑁耳边，低声道：
“近日眼线来报，刘琦那贱种和刘备书信往来异常频繁，恐有密谋！”
“舅父，机不可失，明日新年贺拜，人多眼杂，若在贺礼茶酒点心中做些手脚，让那病秧子‘急症而亡’，岂不干净？”
蔡瑁手指轻叩桌案，眼中精光闪烁，权衡利弊：
“城中文武…倒有大半已暗中向我等投诚，寻个妥当人下手不难。”
“只是刘备如今势大，又与刘琦勾连，万一借此发难，恐生大乱。”
他顿了顿，声音更低沉：
“侯爷最近也未过问，要不先请示侯爷……”
“杀啊——”
话音未落，伴随着一道道喊杀声，院外突然骚动起来。
蔡瑁霍然起身，案几被带的一晃，杯盏倾倒：
“刘备？”
pS：有事不在家，请假一天，感谢诸位老爷谅解（哐哐哐）