“陛下，切记臣方才所言，稍后见机行事，配合即可。”
洛阳，章德殿外！
刘协一身常服，看着身前双手提满各色礼盒，还不忘回头叮嘱的张澈，哭笑不得：
“爱卿，你如今位极人臣，威加海内。”
“新年伊始，本该是四方显贵踏破门槛向你拜贺才是。”
“岂有反其道而行，不但亲自携礼拜访，还要拉上朕这个天子同去的道理？”
他甚至略带调侃，笑道：
“不若朕下一道旨意，召那人入宫觐见。”
“朕在宫中为你撑足场面，岂不更显威严？”
张澈浑不在意，摇了摇头，直白道：
“陛下，礼贤下士，贵在亲至。”
“不躬身而为，如何能真收其心？”
见张澈演都不演了，刘协撇了撇嘴，上前分担了两个锦盒，小声嘀咕道：
“反正…朕又不用收揽谁的人心！”
两人未乘舆驾，也没带侍卫仪仗，信步出宫，穿街过巷。
行至离灞陵侯府不远的一处僻静小院前，张澈也不敲门，径直推门而入。
“拜见侯爷！”
院内忙碌洒扫的下人见是张澈，立刻停下手中活计，齐刷刷躬身行礼，态度恭敬至极。
至于他身旁的刘协？
看不见，根本看不见！
“呵呵，陛下勿怪。”
张澈见刘协面色微沉，忙笑着解释：
“这些下人平日只见得臣，未曾有幸瞻仰天颜，故不识礼数，绝非有意怠慢。”
说罢，转头呵斥：“还不快拜见陛下！”
众下人这才仿佛恍然，重新站直，朝着刘协规矩行礼：
“拜见陛下”
“免了！”
刘协一甩袖袍，跟上张澈步伐，目光扫过院中诸人。
这些下人看似平常，但动作干脆利落，眼神警惕，对张澈的敬畏深入骨髓，绝非普通仆役。
以他多年在宫中监禁磨砺出的眼力来看，百分百可以断定。
这些人，必是张澈安插于此，名为伺候，实为监守。
心中不由对这院中所居之人身份愈发好奇，索性直接问道：
“爱卿，此处究竟住了何方神圣？”
“值得你如此大费周章，既要亲自拜访以示诚意，却又安排得如此…周密？”
反正如今他已经不打算政变了，言行间反倒少了些顾忌，多了几分随性。
张澈侧目看了一眼不再伪装的刘协，轻笑一声：
“倒也算不得什么惊天动地的大人物，不过是两位年迈夫人罢了！”
二人说着，穿过庭院，来到正厅之外。
张澈清了清嗓子，脸上堆起和煦笑容，朗声道：
“二位夫人，新年安康，张某特来拜贺！”
话音未落，踏入厅中。
厅内陈设简单，两名白发苍苍的老妇正相对而坐。
见到张澈和其手中的礼物，非但没有喜色，反而勃然大怒。
“逆贼，少在此假惺惺作态！”
左侧老妇猛地站起，一把扫落张澈递上的礼盒，声色俱厉：
“老身今日便再告诉你一次，我太史家世代忠良，绝无向你这等祸国权奸屈膝之理！”
“要杀要剐，悉听尊便，休想以此要挟我儿！”
右侧老妇更是激愤，抓起倚在身旁的鸠杖，劈头便朝张澈打来：
“刘皇叔仁德布于四海，我儿辅佐明主，乃人臣本分！”
“你想让我儿背主来投？痴心妄想！”
“老身宁可一死，也绝不成全你这奸贼！”
张澈看着鸠杖砸下，嘴角抽搐，脚下略一挪移，杖身擦着衣袍落下。
他也不再客气，猿臂轻舒，出手如电，一把将鸠杖夺过。
双手握住两端，微微发力——
“咔嚓”
鸠杖应声断为两截，被随手丢出门外。
“二位夫人，有话好说，何必动怒？”
张澈拍了拍手上并不存在的灰尘，笑容依旧，语气却淡了许多：
“气大伤身，若是二位有个好歹，令郎归来，张某可不好交代。”
这两位老夫人，正是他特地请来洛阳做客的太史慈和徐庶之母。
二人自从抵达洛阳，便刚烈异常，见面不是斥骂便是寻死，令他颇为头疼。
只能先将二人安置在此，派人严加看护，让她们冷静冷静。
算算时日，若徐庶、太史慈接到书信，有意前来，也就在这一两天了。
趁着年节空闲，劝服一二，也省得年后出征，徒增麻烦。
“老身与你无话可说，要杀便杀！”
太史老夫人闭目坐回椅中，面色如铁，毫不动摇。
徐老夫人更是气得浑身发颤，指着张澈鼻尖痛骂：
“国贼，你倒行逆施，天人共愤！”
“我儿追随刘皇叔，终有一日会提王师入洛，诛杀你这奸佞，为我等报仇雪恨！”
张澈抬手抹去脸上的唾沫星子，面上笑容渐敛。
不再看两位老妇人，转向厅外，提高声音：
“陛下，请进吧！”
一直在门外静听的刘协闻言，深吸一口气，龙行虎步，踏入厅中。
身形虽然单薄，但那份生于帝王家、久居至尊之位所养成的气度，却难以掩饰。
“陛下？”
太史老夫人猛地睁开眼，目光死死锁定刘协，惊疑不定。
这少年虽然面容稚嫩，但眉宇间那份雍容，和行走间不自觉流露的威仪，绝非寻常少年可有。
“朕，乃大汉天子，刘协！”
刘协站定，目光平静扫过二老，毫不犹豫走向主位，坦然坐下，将随身携带的一方小印置于案上。
动作自然，举手投足，尽显帝王之气。
“臣张澈拜见陛下！”
张澈立刻上前，朝着刘协恭恭敬敬行了一礼。
太史老夫人和徐老夫人对视一眼，均从对方眼中看到了巨大的惊愕迷惑。
眼前情景，与她们所知所闻的“权臣挟持幼主”截然不同。
两人不敢怠慢，慌忙颤巍巍离座，跪伏于地：
“民妇……拜见陛下，陛下万岁！”
“爱卿平身！”
刘协抬手示意张澈起身，饶有趣味的盯着跪在地上的两个老妇。
在门外听了那么久，他算是听明白了。
感情是张澈给他那素未谋面、不知真假的“皇叔”刘备麾下文武的母亲掳来了，还以此要挟人儿子前来效力。
不过现在他和张澈是一伙的，自然要帮着张澈。
刘协目光落在跪地的两人身上，声音不高，却带着不容置疑的肃穆：
“二位老夫人，方才朕在门外听得一二。”
“尔等辱骂朝廷重臣，甚而动杖殴击。”
“可知此乃犯上重罪，依律当严惩不贷，甚或祸及亲族？”