趙瓔珞和白家返回並州的隊伍同行，經過潼關的時候，她只來得及和祝三齊等人匆匆見一面，簡單溝通兩地的信息，留下一部分從長安帶來的緊俏貨物。
時間緊迫，其他的細務來不及交代，便再次踏上路途。
馬車 轆碾過黃土路，發出“咯 咯 ”的聲響，伴著窗外秋風掠過枯枝的“簌簌”聲，成了旅途里最常听見的調子。
渡過奔騰的黃河，穿過河東地界後，一行人與白家大部隊分開。
由孫無咎帶路，輕車簡從轉道前往太平縣，他們最多只能在太平縣停留一兩日，必須盡快趕上大部隊，不能耽誤整體行程。
好在這支隊伍中，除了杜家老小，其他人都可快馬疾馳，追趕路程倒也不算麻煩。
此刻，趙瓔珞與孫無憂、張法音同乘一輛馬車。
為了行動便利，趙瓔珞褪去了長安城里的閨閣裝束，換上一襲火紅的胡服，鮮亮的面料在昏暗車廂里依舊亮眼，卻遠不及那些繡著纏枝蓮的衣裙柔軟。
張法音年事已高，長時間的車馬勞頓對她的身體是不小的負擔，這會兒正靠在車壁上假寐，眉頭微微蹙著，似是在忍耐旅途的疲憊。
起初趕路時，三人還能在車里說說話、看看書，孫無憂甚至還帶著針線簍織毛衣，可日子久了，連說話的力氣都少了，只剩馬車顛簸的“咯吱”聲，伴著窗外呼嘯的秋風。
孫無憂輕輕推開車窗，冷風瞬間灌了進來，她裹了裹身上的披風，瞧著外頭蕭瑟的景色。樹葉落盡，田野枯黃，遠處的山巒蒙著一層灰霧。
她低聲道︰“方才護衛來報，過了前面那道土坡，就是兩縣交界處。照這個速度，我們應該能在午時前趕到太平縣城。”
張法音聞言，緩緩睜開輕闔的眼楮，轉頭看向那扇推開的車窗，目光在窗外的景色上停留片刻，眼神里帶著幾分對目的地的期盼。
趙瓔珞的目光落在張法音臉上，臉頰泛著旅途奔波的倦意，眼下還有淡淡的青黑。
她連忙從車邊的水囊里倒出一點清水，將帕子浸得半濕，再擰去多余的水分，遞到張法音面前，悄聲道︰“伯母，擦擦臉能清爽些。”
她們不能這般灰撲撲、帶著一身風塵去見杜喬，總得收拾得體面些。
張法音接過帕子，輕輕擦拭著臉頰，從額頭到下頜，動作緩慢卻仔細，溫熱的帕子帶走了臉上的塵土，也讓她的精神稍稍好了些。
帶著幾分內疚說道︰“辛苦你倆陪著我受罪了。”
她知道趙瓔珞和孫無憂都精通騎術，本可以騎馬趕路，自在些，卻為了照顧她，成日在馬車里悶著，顛簸受累。
孫無憂不見外地說笑道︰“伯母說的哪里話，騎馬趕路才受罪呢！這時節風又大又冷，二郎臉都吹快皸了，我們在車里避著風，夠舒服了。”
三人輪流用清水擦了臉，又取出隨身攜帶的面脂，輕輕涂抹在臉上和手上。
趙瓔珞心中不由得天人交戰，糾結著要不要再搽些胭脂提提氣色。
可當著張法音和孫無憂的面，她實在不好意思搞這些“小動作”。
最後索性破罐破摔，反正兩人都要散了，還講究什麼“女為悅己者容”呢！
另一頭，杜喬早在幾日前就接到了白湛提前派遣的親隨報信，這會兒正等在太平縣城外的十里亭。
他站在道旁的老槐樹下，青衫被秋風輕輕拂動，獵獵作響。一只腳尖微微踮起，身體不自覺地前傾，伸長了脖子向前張望。
哪怕明知目力所及之處只有枯黃的田野和灰蒙蒙的天際，卻依舊不死心地保持著這般姿態。
他心中既有親人團聚的雀躍，又藏著不足為外人道的忐忑。
杜喬早知軍中有一門伏地听聲的技藝，白湛一行人自然是以車馬出行。
可惜他半點門道也不懂，只能焦躁地在原地等待。
好在白家的親隨靠譜，距離二里地外便策馬趕來報信，“杜郎君，二郎快到了！”
杜喬激動得差點立刻牽上他的小毛驢，飛奔著前去迎接。
好在杜墨機靈地拉住了他，一把拉住了他，勸道︰“郎君，你的頭發被風吹亂了，衣裳也有些皺，先理一理再去不遲，不急在這一時半刻。”
杜喬這才回過神，連忙抬手扶了扶頭上的帽子，吩咐道︰“杜墨，快幫我整理下！”
誰不想以最好的狀態迎接親友！
不僅是人逢喜事精神爽，更想借著這體面的外表，掩飾背後因仕途受挫而生的悲傷與失落。
這一場親人團聚，全因杜喬的仕途失意而起。
杜墨使出渾身解數，幫杜喬理順了被風吹亂的頭發，撫平了青衫上的褶皺，又替他拍去了肩頭的塵土，將他連日來因日思夜慮顯露的憔悴，稍稍遮掩了幾分。
就在這時，地平線上終于出現了一隊車馬的影子，越來越近，正是白湛一行人。
杜喬再也顧不得其他，甩開杜墨的手，疾步奔向前去。
白湛和孫無咎在馬背上望見他的身影，高聲喝了一聲 “駕！”，座下的馬兒立刻提速，直奔著杜喬而來。
四五丈遠時，兩人猛地勒住韁繩，馬蹄高高揚起，發出 “吁 ——” 的長嘶。
白湛利落地翻身下馬，疾跑幾步，一把將杜喬抱住，聲音里滿是熟稔的熱絡，“長林，許久未見了！”
說話間，他偷偷打量著杜喬的神色，他面色平和，不見半分憔悴委頓，仿佛還和從前在長安時一般意氣風發。
可白湛心中清楚，經歷了種種變故，有些事，終究是不一樣了。
杜喬拍了拍他的後背，打趣道︰“一日不見如隔三秋，我們這都隔了多少個秋了！”
說起來，距離他們上次在文城見面，也不過幾個月的光景，卻因世事變遷，生出了幾分恍如隔世的感覺。
後續的隊伍陸陸續續抵達，杜謙第一個從馬背上跳下來，疾跑著沖向杜喬，高聲呼喚道︰“大哥！”