朝野皆知，白家祖傳風疾。
翌日清晨，白雋如期“病倒”。
病勢不算凶險，不至臥床不起，廢弛公務的地步，尋常風寒小恙，精神萎靡，恰到好處。
裴續丟下老狐狗，陪同高威等人，在並州城游玩，甚至頂著寒風出城行獵。
他也不知這時節，有什麼好獵的。
難不成揚州只剩魚，岸上沒東西了嗎？
白雋稱病休養的消息傳開，聞信的人自然要上門探望一二。
他借著這個機會，私下吩咐親友心腹，暗中排布後手。
他總覺得高威等人的目的，不是簡簡單單讓父子倆，前往揚州面聖那麼簡單。
裴續連耗兩日光陰，將高威一行人的細微動向，盡數看在眼底。
待摸透些許眉目，他借著登門探病的由頭，避開旁人耳目，獨自入內見白雋。
裴續臉上連日應酬的溫和客套盡數褪去，眉宇間斂了所有松弛，神色是幾日來從未有過的凝重肅穆。
他側身往前微湊，刻意壓沉聲線，只屋內二人听見︰“為英，我花了百金，買通高威身邊一名隨行小吏，探到一樁秘事。”
白雋慣來大方，百金不算潑天巨財，可只為打探消息，重金收買一個不起眼的底層小吏，已然足以說明，此事牽連極深。
白雋原本松弛的眉眼驟然一斂，眼底掠過一絲沉冷光刃，“何等消息？”
裴續又往炕邊挪了半步，嘴唇幾乎貼到白雋耳畔，氣息壓得極低，生怕隔牆有耳，“高威此番北上，身上不光帶著陛下親筆信，另藏一道未公示的正式詔書。”
頓了頓，他又補了句內情︰“他的心腹護衛日夜輪值，牢牢守在房舍四周，旁人半點靠近不得，沒人知道詔書內里究竟寫了什麼。”
白雋微微側過身，後背輕靠冰涼的炕櫃，閉目片刻，胸中萬千思緒飛速翻涌推演。
他是並州主政之人，詔書不遠千里暗送而來，不為他，還能是為誰？
並州大營的核心兵權，由白湛和白智宸執掌，但兩人都是代白雋行權。
往下各級將官，都是隨他遠赴草原北征，同生共死一路熬出來的舊部，榮辱綁在一處，利益休戚與共，內部難以生變。
兵權無虞，親族心腹可靠，那這道秘詔，只能指向並州地界其他手握權柄之人。
白雋睜開眼，聲線沉如寒鐵︰“派人日夜盯緊閻法明。”
閻法明，是雍修遠調離之後，朝廷新委任的並州刺史。
一武一文共守並州，數年之間各司其職，相互制衡，明面之上客客氣氣，從未有過正面爭執沖突。
皇權面前，人心最是難測，聖意一旦傾斜，白雋不敢擔保閻法明，會不會為了自身前程，反手遞上一刀，拿白家做晉身之階。
白雋特意加重一句叮囑，“隱秘行事，切勿打草驚蛇。”
裴續抬手摩挲著下巴，心頭尚存一團解不開的疑雲，“這兩日我陪著他們出城游逛，越看越覺怪異。名義上是出城行獵散心，可高威不在意鳥獸獵物，反而總在城外田壟間來回掃看。”
深冬酷寒，並州郊外大地一片枯寂，田里唯有幾畦零星越冬麥苗，光禿禿一片，實在沒有值得反復探查的景致。
再者裴續留心分辨眾人身份，隊伍里並無精通農桑、熟稔五谷田苗的官吏。
這群養尊處優的官吏，大抵連麥苗與韭菜都難以分清，哪里會憑空生出考究農地的閑心。
裴續又補充一樁反常細節︰“更奇怪的是，路上他還特意停下來，從農家購置食水。”
這群人自幼膏粱厚味，腸胃嬌養慣了，農家飯食粗糲難以下咽，斷無主動買來嘗鮮的道理。
話音落罷，白雋猛地抬手一拍額頭，心中轟然一聲驚雷，瞬間徹悟所有蹊蹺，“我知道他們在找什麼了。”
裴續一臉茫然，全然摸不著頭腦︰“何物？”
“紅薯。”
短短二字，重逾千斤。
白雋早已料到紅薯豐產的益處，不可能長久瞞住朝堂權貴，遲早會傳入帝王耳中，只是沒想到安穩遮掩數年，竟撐到了眼下關頭才敗露。
究其根本，是朝堂之上的袞袞諸公，眼楮望得太高，永遠盯著升遷權柄，少有人願意俯身低頭，細看腳下田畝和生民溫飽。
裴續對紅薯的認知，最初來自白𠤖鬧出的笑話。
後來跟著白雋一同用飯，春日食鮮嫩薯葉，寒冬圍爐烤食紅薯，滋味甘甜飽腹。
時間久了，他也咂摸一絲味來，只不過始終理不清頭緒。
並州有人將紅薯捅到了吳杲面前，高威一行人明著是傳召白雋南下揚州面聖，實則身負密令，專程北上實地核驗。
從前白雋覺得，放眼天下一眾手握重兵的藩鎮大員，自己與吳杲的親緣情分，論信任至少能進前三。
如今紅薯敗露，憑他對吳杲多年的了解，他們父子二人一旦南下，能落得終身幽禁，保全性命，都算是祖上庇佑。
難怪特意叮囑，要白湛隨同他一並前往揚州，哪里是君臣敘舊，共商國事，分明是打算父子二人一網打盡，拔除白家在並州的根基。
一旦他與白湛雙雙離開並州大營，白智宸獨木難支。
白雋推己及人，若知道底下人對良種隱瞞不報，他也會覺得對方暗藏異心，圖謀不軌。
白雋最初是有點小心思，可下定決心全境推廣之時，本心實實在在是想多保全一方百姓，荒歲少流離，少餓死幾條人命。
沒想到這份安民之計，今日反倒成了自己的催命符。
與此同時，平定雲州叛亂的大軍，押解著赫盂一眾叛黨俘虜，載著滿車繳獲，緩緩班師，踏入代州地界。
杜松等人直至此刻方才知曉，代州主力盡數出征，穩固後方的守將，竟是李弘業。
此戰凶險，李君璞沒有帶他一起。
代州軍主力盡出，邊境尚有馬匪流寇游蕩，必須留一位可信之人鎮守。
代州城樓之上，李弘業一身甲冑，身姿挺拔，手持一柄適配年少身形的長槍，立在寒風凜冽的城頭。
遠遠望見大軍旌旗飄動，他即刻轉身快步下城，翻身上馬，單人獨騎出城會合。