就在整個紅寶石領沉浸在豐收的喜悅當中的時候，米諾陶等一眾領主在無可奈何中結束了這場匆忙且混亂的糧食搶收工作。
在過去的數日里，熊熊烈火無情地吞噬著五個領地內的大片農田。那些原本金黃璀璨、即將迎來收獲季節的農作物，如今已被燒成一片焦黑，幾乎所剩無幾。
並且在白狼盜匪團的襲擊中死傷無數，包括騎士和農奴，可以說損失慘重，既消滅不了白狼盜匪團，又保護不了農奴。
最終，歷經艱辛搶收到手的糧食也是寥寥無幾，根本難以維持領地內人們的基本生活需求。
正當米諾陶等人感到走投無路，打算向泰隆殿下緊急求援之時，一個驚人的消息傳來︰
泰迪殿下的兩千精銳騎士，已然完成集結，加上附近領主的騎士，總計超過三千人，正緩緩朝著他們所在的領地挺進，距離最近的領地只有不到十公里。
這一刻，所有人都清楚地意識到，布魯公國大公之位的爭奪戰終于爆發了。
從目前的形勢來看，敵人顯然是精心策劃好了一切。他們企圖先平定這片地處偏遠的鄉間領地，以便能夠集中全部力量去應對實力強大的泰隆殿下。
不得不說，這的確是一招高明的策略。
然而，面對來勢洶洶的數千騎士部隊，米諾陶等人深知他們絕對沒有勝算可言。
即使選擇據守城堡拼死一戰，他們也沒有足夠的糧食物資支撐起一場持久的守城戰。
更不可能等到泰隆殿下的支援。
米諾陶等五位領主此刻面臨著艱難的抉擇，擺在他們面前的只有三條道路——戰斗、投降或者逃跑。
然而，經過一番深思熟慮之後，他們無奈地意識到，與敵人正面交鋒無疑是以卵擊石。
而投降呢？面對如此規模龐大且來勢洶洶的敵軍，對方是否願意接納他們的投降還是個未知數。
並且，要是想投降，他們早就投降了，何必等到現在這個時候？
眾人無奈地發現，似乎只剩下逃跑一條路了。
但是，要往哪里逃呢？
此時眾領主又面臨兩個選擇，一個是放棄所有人口、戰馬和物資，順著瑪瑙河而下，然後經過瑪瑙山脈，直奔都城布魯蘭德而去。
雖然這條路線相對較為直接，但同時也意味著他們將失去大量的人力和物力資源。
另外一個則是往紅寶石領撤退，這樣不僅可以保存更多的人口和戰馬，甚至還能帶走部分重要物資。
但是紅寶石領僅僅只是一個貧窮的鄉下領地，不說能不能守得住，就連糧食都是問題，這麼多人口和戰馬，小小的紅寶石領怎麼能養得起。
正當大家為此猶豫不決的時候，有人忽然靈光一閃，提出了一個看似更為巧妙的主意︰
干脆帶著人口、戰馬以及各類物資一同撤退至紅寶石領，並將這些人口物資全部賣給紅寶石領主！這樣一來，既能夠擺脫當前的困境，又能換取一筆可觀的財富，或許還能為日後積攢一些資本，以便奪回領地……
至于紅寶石領有沒有糧食，養得起這麼多人口和戰馬，就不是他們關心的事情了。
不過，紅寶石領會不會出金幣購買呢？這是一個問題。
還好，紅寶石領的貿易官跟隨騎士團一起前來支援，此時正好在米諾陶的領地上。
情況緊急，容不得半分遲疑。于是乎，他們迅速行動起來，一方面緊張有序地組織那些農奴們匆忙逃離此地，向著紅寶石領進發。
另一方面，則馬不停蹄地尋找到了阿萊克，並開門見山地詢問道︰“阿萊克，眼下我們五位領主打算將這批數量眾多的戰馬以及所有的農奴全部出售給紅寶石領，你們要不要？”
聞言，阿萊克心中一陣狂喜，但表面上卻是露出一副十分為難的神色道︰“各位大人，這麼多戰馬和農奴，我們紅寶石領養不起呀。”
米諾陶又何嘗不明白他這番話背後的真正意圖，無非就是想要借機壓價罷了，他緩緩道︰
“這些農奴只要有口黑面包吃，餓不死就行了，很好養的。半價，半價就賣給你們怎麼樣？
不然，我們就放棄這些農奴和戰馬，退入瑪瑙山脈中；到那時，你們也不可能在短時間內把這些戰馬和人口給趕回紅寶石中，並且現在還有數千敵人在虎視眈眈！”
阿萊克轉念一想也是，趁現在敵人的軍隊還沒有到來之前，趕緊轉移掉這些農奴，否則再遲一點連自己也會陷入危險之中。
他咬咬牙道︰“各位大人，只要這些戰馬和農奴能夠安全到達紅寶石領，我一定勸領主大人把這些戰馬和農奴全收購下來！”
眾人聞言，頓時如釋重負地長長舒了口氣。
阿萊克眼楮賊溜溜一轉，適時道︰“各位大人，我們領地缺少各種手工藝人才，能不能把這些人才一起打包賣給我們？”
米諾陶大氣道︰“沒問題，但是這些手工藝人才必須按照原價出售，否則我們就自己帶走了！”
阿萊克知道，他們不可能帶走這麼多人的，但現在不是糾結這個的時候，自己也不缺這點金幣，立刻樂呵呵道︰“多謝各位大人！”
眾領主其實早在戰爭來臨之前便已經有了應對之策——若是戰況不利，那就迅速逃離。
所以很快就大包小包地打包好了，而農奴們根本就沒什麼可以打包的。
幾乎就在轉瞬之間，所有的人都做好了出發的準備，然後以最快的速度朝著紅寶石領地狂奔而去。
……
當遠在紅寶石領地的莫妮卡收到來自阿萊克的緊急傳信時，她心中不禁一陣糾結。
倒不是糾結戰爭的爆發，而是糾結這麼多戰馬和農奴，紅寶石領能不能吃得下。
經過一番粗略估算，莫妮卡發現這五個領地各自擁有大概200騎士，那就是200匹戰馬，加上數千農奴，總共就是上千匹戰馬和超過一萬的農奴，是現在紅寶石領五倍還多。
倘若真要全盤接納這些新來的人員與馬匹，毫無疑問將會給整個紅寶石領帶來前所未有的巨大壓力。
首當其沖的就是糧食問題，突然間增加這麼多張嗷嗷待哺的嘴巴，就算今年豐收，也未必能滿足如此多人的糧食需求。
其次則是居住條件問題，如何妥善安置這一萬多人也成了一個讓人頭疼不已的難題。
想到這里，莫妮卡不禁一陣煩躁，但不管怎麼樣，人口就是實力，先看看情況再說。
實在不行就只能讓農奴們吃樹皮了。