伊利亞斯的手指，極其微弱地，顫抖了一下。
諾無依舊被他按在牆上，臉已經憋得發紫，眼淚模糊了視線。腳下的影子已經徹底失去了反抗能力，只是本能地涌動著。
他應該殺了她。
這是命令。
是任務。
是將功贖罪的機會。
殺了她，權限就能恢復。酒吧就能重新開業。火神就能拿回來。老媽就不會再失望。
殺了她。
很簡單。
手指收緊一點，再等十幾秒，一切就結束了。
伊利亞斯盯著諾無那張因為缺氧而扭曲的臉，盯著那雙半閉的眼楮里流出的淚水。
手指停住了。
沒有再收緊。
也沒有松開。
諾無感覺到脖子上的壓力沒有繼續增加，但也完全沒有減輕。她艱難地睜開眼，透過淚水模糊的視線，看到伊利亞斯的臉。
那張臉很陌生。
不是酒吧里那個傲慢暴躁的酒保，也不是剛才那個冷漠無情的殺手。而是一個更復雜的、更脆弱的東西。
那雙暗金色的眼眸里，剛才那種冰冷的殺意，正在緩緩退去。
取而代之的，是另一種東西。
恐懼。
不是面對死亡的恐懼，而是更深的、更原始的恐懼——對選擇的恐懼。
因為選擇意味著責任。
而責任，從來沒有人教過他。
“你……”諾無艱難地從喉嚨里擠出嘶啞的聲音“你想……殺我……就殺……哭啥子……”
伊利亞斯愣了一下。
哭？
他下意識地抬起另一只手，摸了摸自己的臉。
指尖觸踫到的是濕潤的液體。
淚水。
他在哭。
他不知道自己為什麼會哭。他沒有感覺到悲傷，沒有感覺到痛苦，沒有感覺到任何應該引發流淚的情緒。但眼淚就是不停地流下來，順著臉頰滑落，滴在諾無的臉上，滴在自己的手上。
為什麼？
他想起了另一件事。
那是在成為酒保的第一天，他坐在吧台後面，看著那些陌生的、來來往往的客人。他們喝酒，聊天，吵架，和好，笑，哭。他觀察著他們，記錄著他們。
然後，有一個喝醉的老人，趴在吧台上，絮絮叨叨地講自己的孫子。
老人說，他的孫子剛出生，小小的，軟軟的，抱在懷里像一團棉花。他說孫子哭的時候，他就抱著哄，唱歌給他听。他說孫子笑的時候，他覺得自己這輩子值了。
伊利亞斯問︰“為什麼？”
老人愣了一下︰“什麼為什麼？”
“為什麼他笑，你就覺得值了？”
老人盯著他看了很久，然後笑了——不是那種開心的笑，而是帶著憐憫的、長輩看不懂事的孩子的笑。
“因為那是你的血脈。”老人說“是你的延續。你活在這個世界上，總得有點什麼，證明你來過。孫子，就是我的證明。”
伊利亞斯當時不理解。
現在，他好像有點理解了。
他的創造者——瑞瑪麗——是不是也這麼想的？
他是不是，也是她的“證明”？
哪怕是個殘次品。
哪怕讓她失望了無數次。
她還是留下了他。
給了他活著的權利。
給了他做“酒保”的機會。
給了他一個——家。
就在伊利亞斯發愣的時候……
“咳——咳咳咳——！”
諾無的身體順著牆壁滑落，跪倒在地，雙手捂著喉嚨劇烈地咳嗽。空氣猛地涌入肺里，帶來一陣撕裂般的刺痛，但她顧不上了，只是拼命地呼吸，貪婪地呼吸。
伊利亞斯站在兩米外，垂著頭，發絲遮住了大半張臉。他的身體在輕微顫抖，雙手緊握成拳，指節泛白。
他放開了她。
明明可以殺她的。
為什麼不殺？
他想起剛才那個瞬間——自己的手指收緊時，諾無的臉因為缺氧而扭曲，眼淚滑落，滴在他手背上。那淚水是溫熱的，帶著一個生命最真實的溫度。
他殺過人。
在FRS的“社會化觀察”之前，他被送到特別行動組短暫訓練過。訓練內容之一，就是親手處決一個已經失去價值的戰爭機器。
那是一個少年，金發碧眼，被改造成某種實驗的失敗品。當伊利亞斯被命令動手時，那個少年只是看著他，眼神空洞，一句話都沒說。
伊利亞斯執行了命令。
那之後三天，他吃不下任何東西。
後來瑞瑪麗說，那是必要的適應過程。
適應。
殺人需要適應嗎？
伊利亞斯抬起頭，暗金色的眼眸死死盯著跪在地上的諾無。
那就再適應一次。
他的身體微微下壓，下一秒，整個人如同出膛的炮彈般射向諾無——
速度快到在空氣中留下殘影。
但諾無沒有坐以待斃。
在伊利亞斯放松手指的瞬間，她已經意識到——這是她唯一的機會。
影子在她身下猛地凝聚，不是防御，而是將自己整個身體猛地向後拖拽。她幾乎是貼著地面向後滑行，速度快得驚人，在伊利亞斯沖到她原位置的瞬間，她已經拉開了距離。
“砰！”
伊利亞斯一拳砸在諾無剛才跪著的地方，金屬地面硬生生凹陷出一個拳頭大小的坑洞。龜裂的紋路向四周蔓延，發出令人牙酸的金屬撕裂聲。
諾無翻身站起，腳下不穩，踉蹌了一下。
脖子還在劇痛，每一次呼吸都像吞刀片，視線因為缺氧和淚水而模糊。但她強迫自己站穩，雙手在身前微微張開，腳下的影子開始沸騰。
伊利亞斯直起身，轉過頭，那雙燃燒著暗金色光芒的眼眸鎖定了她。
沒有任何廢話。
他的身影再次消失在原地。
諾無沒有試圖用眼楮捕捉他的動作——那根本不可能。她猛地閉上眼楮，將所有感知沉入腳下的影域。
伊利亞斯沖進影域覆蓋範圍的瞬間，諾無“看見”了他。
太快了。
快到影子剛捕捉到他的軌跡，他的拳頭已經到達諾無面前。
諾無從側方翻滾，幾乎貼地。伊利亞斯的拳頭擦著她的肩膀掠過，拳風在她肩頭留下一道灼燒般的痛感。
她還沒站穩，腳下影域就傳來新的震動——伊利亞斯已經調整了方向，第二擊從側後方襲來。
諾無來不及轉身。
她只能將全部靈力注入腳下的影域——
影子猛地向上涌起，在她身後凝聚成一面厚重的影牆。
“砰——！！！”
伊利亞斯的拳頭砸在影牆上。影牆劇烈震動，表面崩裂出無數裂痕，但沒有碎。那些裂痕在下一瞬就被涌出的新影子填補，修復，加固。
但伊利亞斯的攻擊沒有停止。
第二拳。
第三拳。
第四拳。
影牆的裂痕越來越密，修復的速度越來越慢，諾無的臉色越來越白。
支撐這樣強度的影牆，消耗太大了。
不能硬擋。
諾無猛地撤去影牆，身體向左側翻滾。
伊利亞斯的拳頭擦著她的身體砸在地上，金屬地面再次凹陷，飛濺的碎片在她臉頰上劃出幾道血痕。
她沒時間管這些。
翻滾的同時，腳下的影子已經分化成十幾道細長的影觸，從不同方向襲向伊利亞斯。
伊利亞斯站直身體，連看都沒看那些影觸。身上那層漆黑的能量猛地擴張——
“轟！”
所有影觸在觸踫到那層能量的瞬間，全部崩解。
諾無的瞳孔微微收縮。
那層能量，簡直就是影子的天敵。