王府外那地動山搖般的腳步聲由遠及近，
鐘擎和他身邊的輝騰軍戰士們卻連眼皮都沒抬一下，
依舊各司其職，警戒的警戒，清點的清點，仿佛門外來的不是千軍萬馬，而是尋常的友軍換防。
馬黑虎側耳听了听，對鐘擎咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒︰
“大當家的，听這動靜，像是我爹帶著軍戶和招來的青壯到了，人馬還真不少。我出去迎一迎。”
鐘擎點點頭︰“去吧。”
馬黑虎轉身大步流星地向王府大門走去。
鐘擎則緩緩站起身，不緊不慢地走向那群癱在地上的亂兵頭目所在之處。
听到那沉穩的腳步聲徑直朝自己而來，
尤其是那雙擦得 亮、樣式奇特的靴子最終停在自己面前，
郭忠的身子抖得如同秋風中的落葉，心髒狂跳得快要從嗓子眼里蹦出來。
他這輩子刀頭舔血，也算經歷過風浪，卻從未像現在這樣恐懼過，連抬頭看一眼的勇氣都沒有。
一個不帶任何感情的聲音在他頭頂響起︰
“你叫郭忠？這幫亂兵的頭頭。大同鎮這場兵變，就是你挑頭搞出來的吧？”
郭忠渾身一僵，動都不敢動，連呼吸都屏住了，生怕下一句就是“拖出去砍了”。
鐘擎並沒等他回答，更像是自言自語般繼續說道︰
“指望著被朝廷招安，弄個官身？這條道，現在算是被你們自己徹底走絕了。”
他頓了頓，目光掃過地上另外幾個面如死灰的亂兵頭目。
“代王父子死在你們鬧兵變、攻破王府的時候，這筆賬，朝廷會算在誰頭上？
用不了多久，大軍就會開到。留在這里，就是等死。”
這話如同冰水澆頭，讓郭忠等人瞬間透心涼，這是擺在他們面前最現實、最殘酷的局面。
鐘擎的話鋒卻微微一轉，給這幫亂兵指點出了一條活路︰
“不想等死，就只剩一條路——往西跑。
沿著邊牆，一直往西走。
但記住，別再禍害大明的任何一寸土地，否則……”
鐘擎沒有把話說完，但那未盡的威脅比任何具體的詛咒都更令人膽寒。
“西邊……西域那邊，天地廣闊，有的是草場和活路。
你們手里不是還有幾千號人嗎？
代王一死，那些跟著你們攻打王府的官軍俘虜也脫不了干系，
他們除了跟你們一起走，還有別的選擇嗎？”
鐘擎的真正目的，自然是把這群破壞力不小的兵痞禍水西引，
讓他們去沖擊、消耗西北方向那些蒙古部落或者其他勢力，
讓他們無暇東顧，給輝騰軍的發展爭取時間和空間。
這群人，他絕不會收編，讓他們去西域“自由發揮”才是物盡其用。
郭忠等人听得心驚肉跳，卻又不得不承認，
這“白面鬼王”的話雖然冷酷，卻點出了他們唯一的生路。
向東、向南都是死路，向北是蒙古地盤，唯有向西，似乎還有一線渺茫的生機。
雖然前路未知，但總好過立刻被朝廷大軍碾碎。
鐘擎看著臉上露出一絲希冀的郭忠等人，繼續蠱惑道︰
“你們從代王府和城里劫掠來的那些錢糧，
本座分文不取，就留給你們做安身立命的本錢。
記住，這是你們日後西去的根基，好自為之。”
他話鋒一轉，警告如同寒冰︰
“待我軍辦完事，撤離大同鎮之後，
你們也必須立刻帶著所有人馬滾蛋，沿西邊滾得越遠越好。
若敢滯留此地，或是臨走前再禍害城中百姓一根毫毛……”
鐘擎沒有再說下去，但那冰冷的眼神已讓郭忠幾人如墜冰窟，
他們毫不懷疑，屆時這白面鬼王絕對會將他們斬盡殺絕。
但是這個恐怖的鬼王又給他們指出一條生路，這無異于絕處逢生！
郭忠、楊正松、張邦政三人簡直不敢相信自己的耳朵！
這白面鬼王非但饒了他們性命，
竟還將那批足以支撐數千人消耗一段時日的錢糧留給他們！
巨大的恐懼過後是隨即就是狂喜，他們甚至對這位鬼王升起了一絲感激。
三人此刻也顧不得什麼臉面尊嚴了，掙扎著用被反綁的胳膊勉強撐起身體，
朝著鐘擎一磕到底，額頭撞在青石板上發出一聲悶響︰
“多謝大王不殺之恩！多謝大王指點生路！
小的們不敢！絕不敢再踏足大明半步！若有違此誓，天誅地滅！”
“記住你們的話。”
鐘擎淡漠地點了點頭，略作停頓，又看似隨意地補充了一句︰
“以後若真到了走投無路、活不下去的境地，可以派人往北，去鬼川一帶，找‘驚天大魔王’。”
“鬼川？！”
郭忠、楊正松等人听到這兩個字，渾身猛地一顫，瞳孔驟然收縮。
作為常年混跡在邊鎮的老兵痞，他們豈會沒听過關于“鬼川”的恐怖傳說？
那是一片被詛咒的荒原，是地圖上都不願詳細標注的死地，
老輩人嘴里那里是通往幽冥的入口，是妖魔的巢穴，夜晚常有鬼火繚繞，誤入者從無生還。
此刻，這白面鬼王竟然輕描淡寫地讓他們去那里，找一個听起來就更加駭人的“驚天大魔王”？
一股寒意籠罩了周身！
他們原本以為眼前這伙人已經是地獄來的惡鬼了，
難道鬼川那種傳說之地，真的孕育出了更恐怖的存在？
而且還和這白面鬼王有所關聯？
這世道到底變成了什麼樣子？！
郭忠心里瞬間翻江倒海，剛剛升起的那點感激和慶幸，立刻被更深的恐懼和疑慮所取代。
與虎謀皮已是險境，與鬼交易……那簡直是自尋死路！
可眼下，他們還有選擇的余地嗎？
這“鬼川”二字，像一道新的枷鎖，沉甸甸的套在了他們剛剛獲得一線生機的脖子上，
讓他們對未來的亡命之路，充滿了更加不確定的驚懼。
巴雅魯可不管他們心里怎麼想，大手一揮，“把這幫家伙都提起來，帶走！”
如狼似虎的民兵們上前，將心思各異的郭忠等人以及其余亂兵俘虜粗暴地拽起，
推搡著向王府外走去，押往他們原本盤踞的北小營。
等待他們的，將是在嚴密監視下的短暫喘息，以及一條被鐘擎刻意引向西方前途未卜的亡命之路。
而“鬼川”和“驚天大魔王”這個名字，如同一個烙印，
深深刻在了他們心底，不知是未來的希望，還是更深的絕望。