督師衙門院子里，熱鬧得勝過街市上最喧嘩的酒樓。
特戰隊員們卸下裝備，挽起袖子在牆邊臨時壘起的一排灶台前忙碌。
有人拖過來幾頭肥豬，手起刀落；
有人提著剛抹了脖子的雞鴨在井邊褪毛；
兩個戰士正合力將一頭剝皮洗淨的肥羊架到火堆上。
成箱的牛肉罐頭和自熱米飯堆在廊下，
幾個遼東兵幫著拆包裝，眼楮直往那浸滿了湯汁的肉塊上瞟。
昂格爾腰系粗布圍裙，正指揮人抬來幾口大鍋燒水。
腳邊木箱里碼著金黃的方便面餅，面餅散出的油香混著灶火氣，
勾得門口站崗的幾個遼東小兵不停咽口水。
昂格爾瞥見他們模樣，抄起鐵勺敲敲鍋邊笑道︰
眼珠子都快掉鍋里了！別急，等水滾了人人有份，到時候甩開腮包吃！
那幾個兵原是督師衙門的親衛，昨夜被特戰隊悄無聲息放倒，醒來時只覺頸後發酸。
此刻見這些不僅沒為難他們，
反倒張羅著做飯，心里那點懼怕早散了。
一個膽大的湊近灶台，盯著翻花的鍋底嘟囔︰
娘咧，昨晚就是被這些爺們撂倒的？虧得人家留手……
旁邊老兵踹他一腳︰少嚼舌根！還不快去搬柴火！
井台邊，兩個特戰隊員和遼東兵並肩蹲著洗菜。
戰士撈起水淋淋的蔬菜，順手甩旁邊兵卒一臉水花，引得眾人哄笑。
廊下搬運米面的隊伍里，藍灰兩色衣裝混雜著，早分不清彼此。
就連衙門里原本戰戰兢兢的下人，
也端著簸籮在人群里穿梭送碗筷，吆喝聲混著肉香飄出老遠。
當第一鍋面條撈進海碗，澆上濃香的醬汁時，
整個院子都安靜下來，只剩一片吸溜面條的聲響。
酉時剛過，寧遠督師衙門正堂後側的花廳庭院已布置妥當。
青石板鋪就的庭院中央擺開三桌宴席，主桌正對花廳正門，
鋪著暗紋青綢桌布，兩側副桌分設東西，文東武西，
桌案上皆擺著白瓷碗碟與錫制酒壺，角落里侍立著十余名面無表情的親兵，
廊下掛著兩串油紙燈籠，雖未點起，卻已透著幾分規整氣象。
孫承宗身著藍工作服率先走入庭院，
鐘擎緊隨其後，手中仍把玩著那支黑色鋼筆。
主桌前已候著四人，尤世功一身戎裝未卸，
新任寧遠兵備道李內馨身著八品文官袍，略顯局促地捻著胡須；
滿桂與馬世龍並肩而立，前者甲冑上還沾著些許塵土，
後者腰間懸著一柄瓖嵌綠松石的佩刀，皆是神色肅然。
“坐吧。”
孫承宗抬手示意，自己先落了主位，鐘擎毫不客氣地坐在他左手側首座，
尤世功、滿桂、馬世龍依次落座主桌，
李內馨則挨著馬世龍坐下，雙手規規矩矩放在膝上。
此時東西兩桌也陸續來人。
東桌文官列坐︰
閻鳴泰穿著青色圓領袍，與陳應元低聲說著屯田事宜；
李從敬抱著一疊文書，剛坐下便被解經邦拉住詢問驛路調整；
孫承宗的佷子孫元化穿著素色長衫，獨自坐在末位，
手指無意識摩挲著桌沿，目光刻意避開主桌方向。
西桌武將雲集︰
趙率教虎背熊腰，與何可剛湊在一起比劃著城防圖紙；
張盤、劉興祚幾人低聲交談，時不時瞥向主桌；
孫承宗的族孫孫啟忠，現任中軍把總，年紀不過二十出頭，
拘謹地坐在西桌末席，偷眼打量著滿桂等人。
待眾人坐定，孫承宗端起酒杯，沉聲道︰
“今日設宴，一為慶祝尤將軍升任副總兵，
二為新職官員接風，更要緊的是，
咱們這關寧錦防線的新架子，總算搭起來了。”
他目光掃過全場，“昨日部署的差事，諸位都記牢了？”
“記牢了！”眾人齊聲應道。
鐘擎忽然抬手轉了轉鋼筆，插話道︰
“老孫說的是面上的，我再補一句——各司其職，別玩花樣。
尤其是屯田、驛傳這兩塊，陳應元、李從敬，你們手里的冊子我可是要查的。”
他這話雖輕，卻讓東桌的陳應元與李從敬同時挺直了腰板。
尤世功跟著笑道︰
“督師與殿下放心，昨日我已讓人把軍紀條文抄了百余份，
貼在各營營房外，誰要是敢在防務上打馬虎眼，軍法處置！”
滿桂甕聲甕氣地接話︰
“寧遠主城的城牆修繕我已看過，王克儉那法子確實管用，
再過一月，定能讓城牆比之前結實三倍！”
孫承宗聞言點頭，親自給鐘擎斟了杯茶。
用的正是那只印著“京華十號”的茶葉桶，又對眾人道︰
“今日這席面，不必拘著遼東的窘迫。
這些肉食佳肴還有美酒都是殿下帶來的，就是要讓諸位嘗個鮮、暖個身。
但有一條規矩記牢︰
酒過三巡便止，稍晚還要議事防務，可不能誤了正經事。
咱們守遼東求務實，卻也不能虧了弟兄們的嘴，
只是享樂歸享樂，防務上的本分半點不能忘。”
眾人紛紛舉筷，庭院內響起碗筷踫撞聲。
西桌的孫啟忠剛夾起一塊咸魚，便被趙率教拍了下肩膀︰
“啟忠，你叔督師給你機會在中軍歷練，可得好好學，別丟了孫家的臉！”
孫啟忠忙不迭點頭，臉頰漲得通紅。
東桌的解經邦則湊到孫承宗身邊，低聲道︰
“督師，遼西驛路的調整方案我已擬好，明日便給您送來？”
孫承宗頷首︰“好，你與李從敬一同來，正好讓殿下也看看。”
鐘擎耳尖听到這話，抬眼道︰
“驛路要緊，尤其是寧遠到錦州那段，得設三個急遞鋪，確保軍情一日內送達。”
李從敬連忙放下筷子，從懷中掏出紙筆記錄，
那支炭筆在紙上劃過的沙沙聲，與席間的談笑聲交織在一起。
孫承宗看著眼前這幅景象，端起茶杯抿了一口，眼中露出些許欣慰。
新的人手各歸其位，舊的弊病正在肅清，或許這一次，遼東的局勢真能不一樣。
他瞥了眼身旁悠哉品茶的鐘擎，心里暗自感慨︰
若不是這位“殿下”帶來的變數，自己怕是還在為袁崇煥、祖大壽的事愁眉不展呢。
宴席過半時，孫承宗忽然提高聲音︰
“還有一事，袁崇煥傷勢稍愈後，我便修書給袁節寰，遣他去東江鎮。
諸位對此有何看法？”
滿桂愣了愣，隨即道︰
“袁元素本事是有的，去東江鎮或許能牽制毛文龍，
只是……他性子太剛，怕是與毛文龍合不來。”
鐘擎放下鋼筆，輕描淡寫地說道︰
“合不來才好，正好讓他們互相牽制。
只要袁崇煥手里沒尚方寶劍，便翻不出大浪。”
眾人聞言皆沉默點頭，沒人再反駁。