佟養性僵在馬上，大腦一片空白，
眼睜睜看著潮水般潰退的騎兵哭爹喊娘地從他炮隊兩側，
甚至直接撞開民夫的空隙中狂奔而過。
卷起的漫天塵土嗆得他和他麾下的炮手、民夫們咳嗽不止，眼楮都難以睜開。
幾個潰兵甚至邊抽打戰馬邊對他們嘶吼︰
“球迷杏眼的，滾開！別擋道！”
“一群愣球們，趕緊跑啊，怪物要來吃人了！”
“快跑！妖怪吃人不吐骨頭！”
然而，更令他毛骨悚然的一幕出現了。
遠處，那十幾台剛剛還在瘋狂追殺，
如同洪荒凶獸般的“鋼鐵怪物”，竟緩緩停了下來。
一群穿著怪異的魔鬼，從怪獸肚子里面跳了出來。
他們動作迅捷，手持短小黝黑的“鐵管子”，
警惕地指向四周，尤其是潰兵逃來的方向，那姿態在佟養性看來，
活像是地府索命惡鬼在挑選下一個獵物，
他毫不懷疑根哭喪棒一指，誰就得當場斃命。
緊接著，讓他魂飛魄散畢生難忘的場景出現了︰
只見那些“惡鬼”竟紛紛跑到那幾個最大的“黑色巨輪”旁邊，
彎腰伸手，從輪子與那個古怪“鐵盒子”身體之間的縫隙里，往外用力拽扯著什麼！
佟養性瞪大眼楮，借著尚未散盡的硝煙和午後陽光，他終于看清了。
那被“惡鬼”們從“巨輪”縫隙里用力拖拽出來的，
赫然是一截血淋淋、連著破碎皮甲的人腿！
另一處，兩個“惡鬼”合力，竟從輪子後面扯出半匹戰馬的殘骸，腸肚都拖了出來！
還有黏連著碎肉、骨茬的斷臂，帶著毛發的頭皮……
猩紅刺目，觸目驚心！
“他們在……在掏……在掏肉吃？！生吃？！！”
一個可怕的念頭如同毒蛇般鑽入佟養性腦海，並瞬間扎根、蔓延、炸開！
聯想到潰兵們哭喊的“妖怪吃人”、“惡鬼”，
眼前這活生生的從“鋼鐵怪獸”身體里往外掏人肉馬尸的場景，
完美“印證”了那最恐怖的傳言！
“嘔——！”
幾個離得稍近，看清了一切的炮手再也忍不住，彎腰劇烈干嘔起來，
更有膽小者雙腿一軟，一屁股癱坐在地，
褲襠處迅速洇開一片深色的濕痕，刺鼻的騷味彌漫開來。
佟養性只覺得大腦嗡的一聲，一圈小星星開始圍繞著他的腦袋旋轉起來，
眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，險些從馬上栽下去。
他死死抓住韁繩，似乎在尋找一個支撐，劇烈的眩暈和恐懼讓他渾身冰涼。
就在此時，似乎是清理遇到了阻礙，
一個“惡鬼”罵罵咧咧地用力踹了一腳大黑輪子，
又彎腰下去掏摸，拽出來一團更加血肉模糊、難以辨認的塊狀物……
“啊——！！魔鬼！食人妖魔！！”
佟養性最後一絲理智終于崩斷。
極致的恐懼瞬間轉化為歇斯底里的瘋狂！
他突然抬起顫抖得如同風中落葉般的手臂，
指向遠處那些正在“聚餐”的鋼鐵怪物和“惡鬼”，聲音尖利扭曲得不像人聲︰
“炮！炮呢？！給老子轟！轟死它們！
轟死這群吃人的魔鬼！！
開炮！快開炮——！！！”
他麾下那些僥幸還未癱軟或逃走的炮手，
也被這“生啖人肉”的恐怖景象弄得暈頭轉向，聞听主將命令，
求生的本能壓倒了恐懼，連滾爬爬地撲向最近那幾門輕便佛朗機炮和將軍炮。
場面一片混亂。
有人被地上的繩索絆倒，摔得滿臉是泥又慌忙爬起；
有人與同樣慌亂的同伴撞在一起，咒罵著分開。
他們撲到冰冷的炮身上，手指哆嗦得幾乎握不住工具。
負責架設的炮手咬著牙，用肩膀頂、用木杠撬，
拼盡全力將這幾門數百斤的火炮從行軍狀態轉為射擊狀態。
佛朗機炮的子銃需從後膛裝入，一個裝填手顫抖著抱起沉重的子銃，
卻因為手軟差點砸到腳，
旁邊的人連喊帶推才幫他將子銃塞進母銃後部的敞口，合上鐵栓。
將軍炮的炮口則需要調整射界，炮手們用顫抖的手搖動簡易的轉向機構，
粗糙的木質齒輪發出“嘎吱”的呻吟，
炮口艱難地抬升、挪動，試圖對準遠方那令人膽寒的目標。
點炮手的情況最糟，
他們手中的火繩因劇烈顫抖而在空氣中劃出凌亂的光弧，
好幾次都對不準藥鍋上的引信。
一個年輕炮手試了三次都沒點燃，急得眼淚都出來了，
最後是旁邊一名老兵狠狠扇了他一耳光，奪過火繩，才勉強將引信點燃。
“轟！”“轟！”“轟！”
幾聲並不算特別震耳欲聾的炮響，在嘈雜的戰場上響起。
幾枚實心鐵彈，歪歪扭扭地朝著遠處那些靜止的鋼鐵巨獸，呼嘯而去！
炮彈能否命中？命中後又有何結果？
佟養性不知道，他只知道，自己必須做點什麼，
來對抗這超越了理解極限的、最深沉的恐怖！
炮口噴出的火光和硝煙，暫時驅散了他心中些許寒意，
但更大的未知與恐懼，已隨著出膛的炮彈，一同飛向了遠方。
“咻——！”
“咻——！”
實心鐵彈劃破空氣的尖嘯聲由遠及近。
佟養性麾下炮手驚惶中倉促發射的這幾炮，準頭差得驚人。
大多數炮彈甚至未能飛到步戰車近前，便在遠處無力地墜落，
在草地上砸出幾個土坑，咕嚕嚕地滾出老遠便停下了。
少數幾發勉強夠到距離的，也遠遠偏離了目標，
要麼從步戰車群上方很高的空中徒勞地呼嘯而過，
要麼砸在車體側後方的空地上，激起一片塵土。
車頂，一名負責警戒的偵察兵戲謔看著遠處那群韃子炮兵，咧開大嘴笑著。
但他沒想到，這群嚇破膽的家伙在極度恐懼驅使下，
竟然真的在這麼遠的距離上把炮打過來了，而且還真有炮彈能飛到這個範圍！
“我操！真敢打？！”
偵察兵臉色一變，戲謔瞬間變成警醒，他趕緊縮回車內，
同時對著外面正在清理輪胎碎肉的戰友們扯開嗓子大吼︰
“注意規避！炮擊！韃子打炮了！”
吼完，他“哧溜”一下徹底縮回車內，順勢一把將頭頂的艙蓋“ ”地一聲拉下鎖死。
車外，正在步戰車兩側忍著惡心清理的戰士們，
听到戰友的預警和那熟悉的炮彈破空聲，反應極快，
幾乎本能地扔下手中的東西，就近連滾帶爬地躲到了龐大的步戰車車體後方。
對于經歷過嚴格訓練的他們來說，听音辨位、尋找掩體已是肌肉記憶。
就在最後一名戰士剛剛把身體縮到車尾裝甲板後面的剎那——
“咚！！！”
一聲沉悶厚重、宛如巨錘敲擊空心鐵桶般的巨響，
在最近的一台步戰車車體正面炸開！
火光一閃而逝，伴隨著四濺的火星和金屬刮擦的刺耳噪音。
那發不知是運氣還是蒙中的實心鐵球，狠狠地砸在了這台步戰車首上裝甲的傾斜面上。
巨大的動能讓車體微微一震，然後，就沒有然後了。
炮彈未能擊穿這由現代特種鋼制成的堅固鎧甲，
甚至未能留下多麼深刻的凹痕，只是在復合裝甲層上啃出了一小片灰白的刮擦印記，
然後便被狠狠地彈開，旋轉著不知飛到哪里去了。
巨響過後，戰場上出現了片刻詭異的寂靜。
躲在各車後的戰士們等了等，才從車尾探出半個腦袋，
望向炮彈來襲的方向，又看了看自家車體上那處“傷痕”，
臉上驚愕的表情逐漸被一絲鄙夷取代。
接著，第二個、第三個腦袋也探了出來。
越來越多的戰士從車後走出，他們拍打著身上沾到的草屑泥土，
彼此看了看，然後不約而同地將目光投向遠處那群韃子炮兵，
一個身材高大的戰士甚至拍了拍剛才被擊中的那台步戰車的裝甲，
然後轉過臉，在戰友們充滿嘲弄意味的口哨和哄笑聲中，
對著佟養性慢條斯理的豎起了一根筆直的中指。